- Прости, пожалуйста.
- Я полукровка, Ника, пью кровь, ем простую пищу. Мутант, которому нет места ни в одном из лагерей, ни среди вампиров, ни среди людей.
- Мне так жаль, - Андрей обнял девушку в ответ, прижал к себе нежное податливое тело. Хотел бы иметь такую? Наверное, но она была Истинной, а, значит, недоступной. Как солнце. Он сохранил ее для Кира, искренне надеясь, что тот знает, что делать с этой необыкновенной девочкой.
- Ника, - заглянул в глаза. – Если что, Варшавская, пятнадцать – пять – семь. Запомни.
- Спасибо, - и Ника на мгновение прижалась губами к сухим обветренным губам мужчины, который фактически снял ее с обрыва, не дал прыгнуть и разбиться вдребезги.
- Пятнадцатое, автобус придет в шесть.
- Я твой должник.
- Ты и представить себе не можешь, насколько.
- С ней все в порядке?
- В полном. Береги ее.
Возвращение… была ли она готова? Наверное, хотя с уверенностью сказать было невозможно. Готова к чему? К имитации человеческой жизни? Вполне. До первой жажды. К объяснениям с Максимом? Нет, не была. К встрече с Киром? Ника собиралась избегать его максимально долго.
Ехала молча, погруженная в собственные мысли. Максима попросила не встречать, решила сразу домой. Очень хотелось залечь в ванну, выпить бокал крови, благо Андрей снабдил ее некоторым запасом, которого при экономном расходовании должно было хватить недели на две. А вот что дальше, Ника не знала. Знала только, что устала бегать, безумно устала.
Кир занял наблюдательную позицию на некотором отдалении и смотрел, как усталые, но счастливые люди покидают автобус, с нетерпением ждал Нику. Он не видел ее полгода, послушал Андрея и прекратил поиски, решил просто дождаться. Дождался. А вот что делать дальше, не знал. Мыслей было несколько: если бы приехал ее любовник, Кир решился бы на силовые методы, но горизонт был чист. Если бы Ника поехала к любовнику, Кир перехватил бы ее по пути, если домой – последовал бы за ней.
Ника поехала домой, и Кир на некотором отдалении отправился следом.
В квартире пахло затхлостью, да и не мудрено, полгода не проветривали. Ника раскрыла форточки, наслаждаясь притоком морозного воздуха, сменила постельное белье, протерла пыль и помыла полы. Не без опаски заглянула в холодильник, и с облегчением вздохнула, не увидев там скукоженных протухших сосисок или плесневелого сыра. Она же в отпуск тогда собиралась, вот и убрала все. Сейчас лето казалось каким-то невероятно далеким, словно из другой жизни.
Стало прохладно, и Ника прикрыла окна, села в кресло и включила домашний компьютер. Тот приветливо загудел, загружаясь, поплыла бегущая строка заставки, но вместо даты и времени там было: «Я найду тебя».
Девушка в ужасе вскочила и принялась мерить шагами комнату. Кир был в ее квартире, а значит, мог появиться снова в любой момент. Защелки типа «ночной сторож» у Ники не было, и как же она жалела, что не поставила этот казавшийся ненужным девайс. Что же делать, что делать? Опять бежать? К Максиму? В другой город, другую страну, на другую планету? Сколько можно? Один раз он ее уже убил, значит, хуже, чем было, уже не будет. Андрей сказал, что Кир ее по-своему любит… любит… тогда чего бояться? Тем не менее, Ника боялась, она помнила, каким жестоким и холодным тот может быть, помнила каждое мгновение своего унижения, хотя гораздо лучше помнила, как танцевала с ним в ресторане, помнила его улыбку, когда махал ей рукой, обогнав на роликах.
Улыбка у него была и вправду замечательная… еще бы не клыкастая.
Кир выждал пару часов и решительно поднялся по лестнице.
Звонок в дверь напугал Нику до беспамятства. Притвориться, что никого нет дома? Но, если это Кир, не поможет, он просто войдет сам, а Ника будет выглядеть трусливой идиоткой. Она не боится, совсем не боится, ну, если только самую капельку. Девушка тряхнула волосами, улыбнулась своему отражению в зеркале и пошла открывать. Пора, пора встретиться со своим кошмаром лицом к лицу. Как же она устала бегать!
- Привет, - распахнула дверь и замерла, утонув в его глазах. Она и забыла, какой он высокий и какой красивый. Но жестокий, холодный и вампир, в конце концов. И он не пара ей, и ничего она не Истинная. А если пара? А если Истинная? Мысли в голове бедной Ники совсем взбесились, сводя с ума противоположностью.
- Привет, - отозвался Кир и улыбнулся. – Я могу войти?
- Будто если я не разрешу, ты не войдешь, - проворчала Ника. – Входи, конечно. Крови? Ванну? Девственницу?
Кир усмехнулся, удовлетворенно отметив, что его Истинная стала еще красивее и не бьется в истерике при виде него, более того, еще и иронизирует.
- Благодарю, я не голоден, - Кир скинул на коврик теплые ботинки, повесил в шкаф куртку и прошел в гостиную.
- Извини, я немножко занята, - и Ника демонстративно подошла к наполовину разобранной дорожной сумке.
Она не раз и не два за прошедшее время представляла себе их встречу. В ее мечтах Кир на коленях молил о прощении, а она, в зависимости от настроения, то убивала его, то выгоняла, а как-то раз даже простила. Ника объясняла тот единичный случай тем, что перетренировалась.
Кир подошел вплотную и обнял со спины. Ника замерла, стояла, не двигаясь, готовая в любой момент применить на практике все выученное за полгода. Но отталкивать вампира почему-то не хотелось, от него шло равномерное притягательное тепло, он замечательно пах какой-то туалетной водой, сигарами и мужчиной, причем мужчиной сильным и властным, опасным мужчиной.
- Хорошая моя, я так скучал, - прошептал горячо. Ника положила голову ему на плечо, всего на мгновение, говорила она себе, на одну только маленькую секундочку. Но отодвигаться не хотелось, как не хотелось и ругаться, как не хотелось выгонять его. Теперь казалось, что она обрела себя, что она наконец-то дома. И это пугало.
Огромной силой воли стоило вывернуться и подойти к окну. Снегопад усилился, снежинки красиво танцевали под фонарем, ровным слоем ложась на землю.
- Ты же знаешь, что я ненавижу тебя за то, что ты сделал, - скорее утверждая очевидное, чем вопрошая, сказала Ника.
- Малышка, давай начнем сначала.
Девушка зло рассмеялась.
- Какого начала, Кир? С какого момента? Я не человек уже, я чертово кровососущее чудовище, смотрящее на людей как на еду, - прокричала Ника, села на кресло и закрыла лицо руками. - Ты хоть понимаешь, что сделал со мной? Ты мне жизнь сломал, у меня теперь ни друзей, ни работы в скором будущем. Убирайся. Я видеть тебя не хочу.
Кир мгновение постоял, взвешивая ситуацию, в два шага пересек комнату, схватил Нику за плечи и поднял с кресла. Глаза его горели, и Ника испугалась, что переборщила, забыв, что имеет дело не с простым человеком. Ударит?
- Что ты хочешь от меня услышать? Что я жалею и прошу прощения? – шипел Кир, легонько встряхивая девушку, которую и так трясло от страха. – Так я не жалею, ни одной минуты, ясно? И выпади мне шанс все повторить, я бы все равно тебя обратил. Хватит бегать, Ника, пора стать взрослой девочкой и признать, что ты моя.
Ника ожидала чего угодно, ждала, что ударит, что попытается принудить к близости, что покусает, в конце концов. Но Кир нежно коснулся губ, провел языком, лаская, руки мягко легли на талию, погладили спину, а нежный настойчивый язык проник в удивленно приоткрытый рот и завладел им. Инстинкты человека вопили, что нужно прервать поцелуй, отстраниться, бежать без оглядки, а инстинкты вампира молчали и желали большего, да что там, прямо-таки жаждали. Ника физически ощущала, как пластилином растекается в руках вампира, но ничего не могла с собой поделать.
Звонок в дверь явился полной неожиданностью для обоих.
========== Глава 18. Объяснение ==========
«Верю в ваше благоразумие и надеюсь, что вы нашли свою Истинную, успешно обратили и живете счастливо, ожидая потомство. Если же нет, для вас второй раздел моей книги».
Мемуары сэра Малькольма Джемисона, вампира, рожденного Истинной.
- Не открывай, - шепнул Кир, целуя нежную шею.
- Надо открыть, - туман постепенно рассеивался, и Ника была благодарна тому, кто к ней пришел, кто бы то ни был. Она ведь натурально потеряла голову, целовалась с вампиром, от которого полгода скрывалась. Да уж, стоило столько прятаться, чтобы едва не отдаться, только увидев.
Ника, не глядя в глазок и не спрашивая, распахнула дверь. И в шоке уставилась на Максима с огромным букетом.
- Привет, любимая, - Максим широко улыбнулся и шагнул в прихожую.
- Э… Макс, дорога была тяжелая, я устала. Спасибо за цветы. Увидимся завтра, - Ника молилась, чтобы Кир не показался, страшно было представить, что могло бы случиться, выйди он поприветствовать соперника. – Пока, - она отобрала букет и довольно напористо стала оттеснять Максима к выходу из квартиры.
- Милая, все хорошо? – спросил тот обеспокоенно.
- Да отлично все. До завтра, - господи, хоть бы Кир сидел и не высовывался.
Максим, конечно, настаивать не стал, но уйти, даже не поцеловав…
- Я так рад, что ты вернулась, - обхватил девушку за талию и прижался губами к губам. Ника пыталась вывернуться, но с гигантским «веником» в руках маневренность была ограничена.
Кир решил не мешать, дать Нике шанс, не теряя лица, выпроводить кавалера. Но кавалер полез целоваться, и Кир услышал хлюпающие звуки, представил, как чужой мужик засовывает язык в рот его жене, и не смог усидеть.
- Что происходит? – он с горящими праведным гневом глазами вышел в прихожую.
«Вот и подкрался незаметно маленький беленький пушистенький зверек», - подумала Ника.
- Пойду я цветочки в вазочку поставлю, ага, - и она позорно сбежала с поля боя. Щеки горели огнем, эмоции переполняли. «Трусиха», - ругала себя Ника, но зашкаливающая концентрация тестостерона на маленькой площади прихожей гнала ее прочь. Девушка приложила ледяные от страха руки к пылающим от страха же щекам и устало опустилась на кровать. Да, стоило вернуться, и в первые же часы жизнь превратилась в полный кавардак.
- А вы, собственно, кто? – голосом, который вымораживал Нику в начале их общения, спросил Максим.
- Муж, - просто ответил Кир, на которого суровый ледяной тон не произвел никакого впечатления.
И Ника плашмя рухнула на кровать, не зная, плакать ей или смеяться. Один за другим оживали ее кошмары, причем с такой скоростью, что она даже не успевала пугаться. Ситуация была настолько абсурдной и так напоминала водевиль, что в ее реальность невозможно было поверить. Нет, ну натуральный анекдот, только наоборот: пришел любовник, а дома муж.
- Не говорите ерунды, Ника не замужем. Кто вы такой и что здесь делаете?
- Ника, золотце мое, иди сюда, - ласково позвал Кир, и Ника поняла, что ничего хорошего этот тон ей не сулит. Хотелось закрыться где-нибудь и сидеть, пока они оба не уйдут. Пусть сами разбираются, без ее участия. Увы.
Пришлось идти. Вздохнула, тряхнула головой, словно это могло помочь поставить мысли на место, и вернулась на поле боя. Посмотрела затравленно.
- Э, может, идите отсюда оба, а? Я ни одного из вас сегодня не приглашала, шастают тут.
Киру стало смешно, он с трудом удержался, чтобы не хмыкнуть.
- Ника, кто это? – Максиму смешно не было.
- Брат не прокатит, да? – спросила обреченно. Кир усиленно маскировал смех кашлем, а Максим растерялся и не знал, как реагировать.
- Не прокатит, я знаю, что братьев у тебя нет. Милая, если он удерживает тебя силой… - он достал телефон. – Я вызову полицию.
Кир обнял Нику и прошептал тихо-тихо, так, чтобы слышала только девушка.
- Скажи, что ты теперь со мной. Или я скажу ему, что ты вампир. Он должен уйти. Навсегда, милая.
Ника боролась с собой не долго. Максим в любом случае будет ее презирать, но пусть лучше считает ветряной, чем… вампиром.
- Максим, тебе лучше уйти, - проговорила медленно. – Я… я встречаюсь с ним.
Кир с жадным вниманием наблюдал за сменой эмоций на лице мужчины: сначала было недоумение, затем неверие, которое уступило место пониманию. Кир подтолкнул его к нужному выводу, прижав девушку к себе.
- Его жизнь в твоих руках, - шепнул и поцеловал. И Ника ответила на поцелуй.
- Какой же я идиот, - простонал Макс, развернулся и ушел. Дверь гулко хлопнула.
Ника вывернулась из объятий, оттолкнула Кира и прорыдала:
- Я ненавижу тебя, как же я тебя ненавижу. Убирайся, - схватила с тумбы вазочку и швырнула в вампира. Вазочку он, конечно, поймал, аккуратно поставил на место и повернул девушку к себе.
- Милая, я вообще-то благодарности ждал.
- Да ты что? – зло крикнула Ника. - За что это?
- За то, что отпустил его живым, за то, что не рассказал ему, кто ты, - спокойно перечислял Кир. – И даже не пил его, заметь. И все ради тебя.
- Уходи, я умоляю тебя, уходи, - у Ники начиналась истерика. С одной стороны, хотелось бесноваться, швырять предметы, бить зеркала и выть, с другой – лечь спать и мечтать, что завтра все станет просто и понятно, свернуться комочком под одеялом и забыть обо всем, верить, как в детстве, что утро вечера мудренее.
- Хорошо, - внезапно сказал Кир. – Я уйду, если ты пообещаешь, что прямо сейчас ляжешь спать.
Ника кивнула.
- Тогда поцелуй меня.
Девушка колебалась. Тогда Кир сам притянул ее голову и поцеловал. Он целовал медленно, вдумчиво, наслаждаясь вкусом, большими пальцами ласкал нежную шею. Ника прикрыла глаза и ответила. И стало легче, словно внутри какой-то пазл встал на свое место, охватила небывалая легкость, и когда Кир провел рукой по спине и сжал ягодицу, она даже не возразила.
- А теперь ложись спать, - мгновение, и Ника осталась в квартире одна. Она тяжело опустилась на постель и поняла, что разочарована его уходом.
Ника ругала себя, ругала за слабоволие, за непонятную какую-то зависимость от его прикосновений, поцелуев, казалось, как только он касался ее губ, у нее вместо мозгов образовывалась клейкая жижа. Почему так? Могло ли это быть следствием того, что она и в самом деле его Истинная? Кир был отвратительным типом, он делал, что хотел, без оглядки на потребности других, использовал людей, менял их жизни. Но Ника с удивлением обнаружила, что не испытывает к Киру той ненависти, о которой столько кричала. Более того, Кир возбуждал ее. Ника даже не заметила, что ласкает себя, думая о нем.
- Черт, - прошептала, садясь, брезгливо отерла руку о пододеяльник, словно это вовсе и не ее рука, выпила на кухне стакан крови, легла обратно в постель моментально уснула. «Это все нервы», - подумала, засыпая.
И не слышала, как открылась дверь, и в квартиру тенью проник вампир, некоторое время постоял, глядя на спящую девушку, и лег рядом.
- Нет, отец, еще не время.
- Сын, более полугода прошло, мы желаем узнать твою Истинную.
- Боюсь, она еще не готова. Понимаешь, для нее обращение стало очень серьезным стрессом, она до сих пор не смирилась.
- Она уже беременна? – продолжал допрос отец.
- Нет, но я над этим работаю.
- Ты помнишь условия, сынок.
- Да, но я не Сева, мне не нужно твое место, - вздохнул устало.
- Всеволод честолюбив и слишком порывист. И у него Истинной нет. В общем, я даю тебе неделю, потом мы с мамой ждем вас в гости.
- Но, отец…
- Никаких «но». Я все сказал.
Утром Ника умылась, выпила стакан крови, подкрасила глаза, оделась потеплее и поехала на работу, нужно было сдать отчет о сборах, получить деньги, разобрать накопившиеся дела. Встреча с Максимом пугала, Ника не знала, как вести себя с ним. Она его обидела, очень, никогда ей не забыть его печальных глаз, для него она предательница, подлая изменница, встречающаяся одновременно с двумя мужчинами. Да так ли он неправ, в конце концов?