-Эй, умпокойся, - примирительно сказал Эрни - Не горячись, Лола, ты ведь даже не знаешь, сколько нам предлагают...
-Хорошо, я слушаю, - сказала она. - Но лучше для вас, если новости будут хорошими.
Виктор Шутт вопросительно поднял бровь.-По самым оптимистичным оценкам, цена составляет двести пятьдесят долларов за акцию. Таким образом, цена вопроса составляет четыре миллиона.
-Да! - так и подпрыгнул Эрни.
Лола ненадолго задумалась.-Ваша первая оценка была намного выше, - посмотрела она на Шутта.
-Там было что-то про пятьдесят миллионов долларов, если мой клиент правильно расслышал.
-Ну, не вам меня за те слова судить, - развел руками Виктор Шутт. - Цифры были бездоказательными. А последние подразумевают тщательно проведенный анализ...
Лола бесцеремонно прервала его.-С тысячедолларовыми ставками джекпот в четыре тысячи номиналов не выглядит таким уж многообещающим. Так себе шансы, если вы дадите мне высказать свое мнение.
Виктор Шутт поднял руку.-Это еще не все, - заявил он. - Также мы готовы выплачивать ежегодные дивиденды в течение двадцати пяти лет, в общей сложности - еще на один миллион долларов. Платежи будут таковыми, если он останется владельцем акций. Естествено, выплаты могут колебаться, но при более-менее грамотном управлении мы можем достичь этих цифр.
-Я пытался выторговать пятьжесят лет, но он огрызается, - застенчиво сказал Эрни.
Тули Бэском покачал головой.-Я отправлю это капитану, но думаю, что он согласится. Не похоже, чтобы у него был выбор. Это все? Я могу распечатать стенограмму и отправить капитану? Вы удовлетворены условиями, мисс?
Лола обменялась с Бэскомом быстрым взглядом. Она была поражена. Эти два клоуна ухитрились создать работоспособную схему. Конечно, не было смысла, навязывать Эрни какую-либо предпринимательскую деятельность. Он бы довел казино до банкротства в рекордно короткий срок, есди бы попытался им управлять. И довершил бы начатое, наняв управляющим любого, кто сказал, что может поднять бизнес на ноги. Лола знала это. И Тули Бэском также не мог не знать. Таким образом, сделка была очень хорошей. Единственным существенным вопросом оставалась цена акций, которая могла бы быть значительно выше.
После минутного размышления Лола решила не испытывать удачу и кивнула.-Я думаю, ничего плохого в этом нет. Это все условия? Есть какая-нибудь преграда между нами и деньгами, когда придет ответ от капитана?
Не, это все, - сказал Эрни, а Виктор Шутт кивнул.
-Высокий механический голос робота-стенографистки вмешался в их беседу:-Соглашение должно быть ограничено двумя пунктами, пока не обговоренными. Мне включить их в доклад капитану Шутнику?
-Какие еще ограничения? - нахмурилась Лола. - В чем они заключаются?
-Во-первых, за безопасность при обмене акций биржи берут комиссию. Так как обмен идет двойной, сумма также удваивается и составит тысячу двести долларов.
-Целых тысячу двести? Ни за что! - воскликнул Эрни.
-Вы не можете вступить во владение акциями без их регистрации и не можте их прдать, пока не владеете ими, - сказал механический законник.
-Не согласен, - буркнул Эрни. - Ни гроша не отдам.
-Мы заплатим эти деньги, - поднял руку Тули Бэском. - Что еще?
-Правила казино на Лорелее требуют, чтобы все обладатели джекпотов свыше десяти тысяч долларов сделали голографический снимок и отдали его для публичного просмотра. Копия должна быть отослана начальнику местной полиции.
-Абсолютно неприемлемое правило, - запротестовала Лола. - Мистер Эркип не даст использовать свое изображение.
-А почему нет, Лола? - беззаботно спросил Эрни. -Я всегда хотел видеть свое лицо на каком-нибудь плакате, даже в объявлении.Лола притянула его к себе и прошептала на ухо:-Ты хочешь, чтобы мистер Ви увидел это изображение? - прошипела она. - Ты забыл, для чего мы вернулись?
-Упс, все верно, никаких картинок, - тут же вскрикнул Эрни. - Абсолютно неприемлемое условие.
-Боюсь, что с этим у нас возникнут проблемы, - признался Бэском. - Служба охраны в казино автоматчески снимает всех счастливчиков, заполучивших крупные джекпоты. Ваше лицо отправлено начальнику полиции в ту секунду, когда зазвонил колокольчик. И если наши рекламщики не спят, то они также воспользовались вашим снимком, отослав его всем средствам массовой информации в галактике.
-Вот дерьмо, - искренне сказала Лола и встала. - Пшли, Эрни, мы уходим отсюда, - и пока кто-либо не успел и слова вставить, эти двое покинули здание, оставив Шутта и Бэкома стоять, разинув рты.
-Капитан, есть кое-то, что вам следует знать, - сказал Суси.
Шутт оторвался от своего "Минимозга". Суси стоял, прислонившись к двери и выглядел смертельно уставшим.-Да, конечно, Суси, проходи, садись, - сказал капитан, выключая экран компьютера. Когда легионер устроился напротив, он добавил:-По тому, как ты выглядишь, уверен, сообщение важное. Но надеюсь, это не очередные плохие новости...
-Будут, если продолжать бездействовать, - ответил Суси. - Но я думаю, мы сможем предотвратить беду - если будем действовать быстро и если я правильно понял намерения зенобианцев.
-Я потерял твою мысль, - признался Шутт. - Почему бы тебе не начать с начала? Может, так будет немного проще?
-Тогда нужно разложить на некоторые элементы, - начал Суси. - Прежде всего, я понял, чем на самом деле занимаются наши так называемые охотники.
Шутт сел прямо и отодвинул "Минимозг" в сторону.-Этим вопросом мы задавались с момента их появления здесь. Не думаю, что они заинтересованы в том, чтобы поохотиться. Так зачем они здесь?
-Да, я тоже был весьма удивден, - присоединился Бикер.
Они здесь явно не для расширения кругозора.
-Точно не для этого, - подтвердил Суси. - На самом деле они шпионят за нами.
-Шпионят? - переспросил Бикер. - Хотят узнать военную тайну? Если молодой мистер Шутт простит меня, то скажу честно: командир любого подразделения Легиона не очень высоко ценит так называемую "военную тайну". Даже если бы секреты были, кому они нужны? У Альянса на сегодняшний день врагов нет, насколько мне известно.
-Ну, Бик, это вполне возможно, - спокойно сказал Шутт. - Но с другой стороны, Суси не стал бы так утверждать не имея веских причин для подозрения. Что заставило тебя заговорить об этом, Суси?
Суси прочистил горло.-Капитан, мне случилось прсутствовать на некотором неофициальном сборе, устроенном нашими легионерами для этих охотничков...
-Гарри Шоколад пригласил их поиграть в покер? - поднял брови Шутт. - Я слышал, что они появились там, а также то, что Гарри отгреб нехилый банк. Если они решились играть с нашим сержантом-снабженцем, это их проблемы. Но какие секреты они могли искать там?
-Оружейные, капитан, - пояснил Суси. - Вы забываете, что рота Омега де-факто стала полигоном для тестирования новейших разработок оружия. Каждое новое вооружение в Легионе попадает к нам, а точнее, на склад Г.Ш. По моему мнению, когда охотники выбывали из игры, они высматривали технические особенности вооружения. Они либо из фирмы, конкурирующей со старушкой "Шутт-Пруф", либо хотят устроить небольшой переворот на родной планете.
Шут откинулся на стуле и сжал руки в замок за головой.-Конечно, это возможно. Я довольно много позволяю Гарри, но так, чтобы он не развалил роту по камешку. Таким образом, если он продал им несколько образцов оружия, не вижу в этом ничего невозможного. Я бы не удивился, если бы он содрал с них побольше, чем завод-изготовитель. То есть, для революции дороговато.
Суси подумал, говорить или не говорить.-Я не видел, что они говорили с Гарри о купле-продаже, но модет быть, это произошло позднее. Думаю, они могут зайтти еще раз и выбрать то, что им по душе. Не сказать, чтобы Гарри очень тщательно охраняет свое добро...
-Хмм... интересная история, Суси, - протянул Шутт. - Действительно, очень рад был услышать это. Но почему же обязательно украсть? Не вижу смысла им скрываться и оставлять наш склад с неполным комплектом вооружения. Если это будет так, я просто вышвырну их с планеты.
-Поосторожнее, сэр, - посоветовал Бикер. - Вспомните, кто их сюда прислал, ваш высокопоставленный друг посол Гетцман. Не знаю, в курсе ли он про шпионаж, но направил их сюда именно он.Надо иметь веские доказательства, чтобы вышвырнуть их. У вас не так много влиятельных друзей, чтобы терять одного из них.
-Понял, - пробормотал Шутт. - А что, если зенобианские власти потребуют их изгнания отсюда? Верховный правитель Корг был не в восторге от их компании. Подозреваю, что он не прочь их отправить. А если Суси прав, то и я не против.
-Вполне понятно, сэр, - сказал Бикер. - Однако, вы в несколько затруднительном положении. Посол Гетцман может неправильно понять, если вы примете сторону туземцев, а не вобственного вида. Даже если мы сможем найти доказательства предполагаемого преступления, эти негодяи могут связать нам руки. Лучше, если мы все это провернем, не выказывая своих намерений.
-И вот тут-то вскрывается вторая половина моей задумки, - объявил Суси. - Помните машину, над которой работают летный лефтенант Квел и его парни - они называют ее склемом.
-Вряд ли про него можно забыть, - фыркнул Бикер. - Этот приборчик крайне выделятся своей формой и габаритами, хотя назначение пока остается неизвестным. А что, уже не неизвестным?
-Ну да, Бик, - улыбнулся Суси. - Не с абсолютной точностью, но если я не совершил серьезной ошибки в переводе, то с легкостью отвечу на все ваши вопросы.
А вот теперь ты меня действительно заинтриговал, - потере руки Шутт. - Я пытался, чтобы Квел объяснил мне, но он пробормотал что это говорит. Или он скакзал двусмысленность, или транслятор вновь барахлит.
-Забавнно, что вы упомянули это, - оживился Суси. - Именно этот пунктик привел меня к пониманию предназначения склема. Все началось, когда Преп загорелся идеей разговорить зенобианцев на тему Короля...
-Нам крайне важно узнать, что эти двое задумали, - заявил Тули Бэском. - Они уже были готовы купиться на стоимость в двенадцать раз ниже номинала, но как пошел разговор про фотографии
которые являются стандартным пунктом в договоре казино -
Они отказались.
-Ну, может, им просто не хочется огласки, - предположил Лекс, отвечающий в казино за постановку развлекательных шоу. - Это бессмысленно, например, для меня - я никогда не отказывался от подобных предложений. Знаете, когда могут в любой момент предложить контракт... Невозможно отказаться.
-Итнтересно, что ты это сказал, - Бэском побарабанил пальцами по столу. - Интересно...
-Что интересно? - рявкнул Виктор Шутт, с растущим негодованием слушающий управляющего казино. - Я уже почти договорился с Эрни о сделке, когда вы вылезли со своей публичностью и все запороли. Верните мне их обоих и я смогу чуть ли не с рук кормить обоих.
Бэском хмыкнул.-Дьявол, если бы вы не начали свою дурацкую щедрость парой дней ранее, мы бы все закончили уже тогда. А теперь, если вы позволите мне закончить...
-Джентельмены, это все несущественно, - вмешался Док, актер, возглавивший действующую охрану казино. Он подобрал команду из крепко сбитых актеров и легионеров, вышедших на пенсию. Но ничего серьезнее подвыпивших байкеров им не попадалось. - Почему бы вам не посидетьь спокойно и не послушать, что каждый пытается сказать? Пока что вы просто бодаетесь, как разъяренные быки.Виктор Шутт и Тули Бэском приутихли, соглашаясь с замечанием Дока. Тот кивнул-Вот и ладушки. Тули, каково твое мнение насчет произошедшего?
Бэском положил ладони на стол.-Мне кажется, что Эркип не хочет засветиться в медиа и считает, что мы можем что-нибудь с этим поделать. Думаю, он значится где-нибудь в расстрельном списке и боится, что так его поймают.
-Это же просто смешно, - сказал Лекс. - Наши гримеры так его отделают, что родная мать не узнает.А с помощью мистера Шутта мы могли бы переправить их в любую точку галактики.
-Этого хватит, если их не ищут всерьез, - добавил Тули. - Но по их реакции я вижу, что этого не хватит.
-Не понимаю, - ошарашенно сказал Шутт. - Я пообщался с Эрни, знаете, соль земли, но смысла оберегать его по высшему классу не вижу. Выдать парню все, что он выторгует, да выдать ему и леди билеты первого класса куда душа пожелает - и все на этом.
-Было бы неплохо, если все, - горько усмехнулся Док. - Но, боюсь, с предложением по выдач кредита вы в таком случае поторопились. Надо бы заботиться о безопасности совладельца казино. Капитан Шутник со мною согласился бы.
-Может, и да, - скептическисказал Виктор Шутт. - Но со стороны бизнеса это значения не имело бы...
-Ну, вот когда вы станете совладельцем казино, получив долю капитана, тогда и будете решать, - подвел итог Лекс. - И хорошее деловое решение или нет, зависит также от наличия клиента, с которым можно продолжать нормальные человеческие отношения. Даже если он не человек.Он значительно посмотрел на Виктора Шутта. Тот фыркнул, но смолчал.
-Кстати, имеет смысл его спросить, - задумчиво произнес Тули. - Почему бы не обрисовать капитану ситуацию и узнать его мнение? Сейчас ранний вечер, так что, если он на своей планете не перенял ночной образ жизни от местных, то должен находиться за своим столом.
-Так как вы решили привлечь его, я не вижу смысла прилагать свои усилия, - заключил Виктор Шутт. - Пожалуйста, но не ожидайт, что мальчишка скажет вам что-нибудь толковое. Уверен на все сто, лучше он не сделает.
-Я бы поставил против вас, - сказал Тули Бэском, поднимая трубку.
-У нас непонимани, - сказал он Шутту вместо приветствия. - Я думал, ваш отец даст им небольшую часть стоимости акций, например, десять миллионов, скорее - двадцать, но они чуть не согласились на пять! Я с трудом сдерживался. Но когда они узнали об использовании их фотографий, просто взяли и вышли вон.
Шутт вздохнул. Проблема с акциями казино его не очень-то беспокоила. Он не особенно беспокоился потерять их, иначе бы не ставил их на кон в игре с отцом. Тот был хорошим управляющим, так что данная сделка принесла бы только пользу членам роты Омега, которым и принадлежала большая часть акций. Опыт ведения бизнеса у старика был колоссальным, несмотря на другую специфику. А капитан тем временем мог бы сосредоточить внимание на своих делах.
Но кто бы мог подумать - человек, выигравший джекпот в несколько миллионов отказался от него только потому, что была бы использована его фотография!
-Должно быть разумное объяснение, - сказал Шутт-младший. - Они выдвигали какие-либо компромиссные решения?
-Нет, я тоже недоумевал, - развел руками Бэском. - Они просто ушли, оставив нас гадать, где же мы ошиблись. Сначала я думал, что они просто недовольны ценой, мы, честно говоря, немного и предлагали, но все началось только после того, как робот-стенографистка зачитала им все условия.
-И не выдвигали встречного предложения? - присвистнул Шутт. - Не могу поверить, что можно так легко сдаться, когда все остальное в порядке.
-Я думаю, они оостынут пару деньков и вернутся, - предположил Бэском. - Я хотел спросить у вас разрешения действовать, если они объявятся.
-Тули, не беспокой меня по мелочам, - сказал Шутт. - Ты занимаешь свое место потому, что я тебе доверяю твоему опыту и здравомыслию. Будь таким же, как и всегда и не беспокойся обо мне.
-Меня беспокоите не вы, капитан, - пробормотал Тули.
Проследовала длинная пауза.
Ты об отце беспокоишься? - наконец заговорил Шутт. - Не стоит. Он ведет прибыльный бизес по всей галактике...
Бэском прервал его.-И поэтому считает, что знает все ро любой вид бизнеса. Я работаю в казино большую часть жизни и приношу огромную прибыль владельцам, капитан. Именно поэтому я работаю на вас, капитан. И именно поэтому я советуюсь с вами насчет мистера Эркипа.
-Ладно, я понимаю, - вздохнул Шутт. - Как я знаю папочку, все ему фиолетово. Меня он считает некомпетентным, Тули, а не тебя. На самом деле, я думаю, что сейчас он и должен начать тебя уважать. Но я дам тебе вариант для отступления. Как ты смотришь на...