51. «O посланники, ешьте приятное и творите благое, поистине, Я знаю, что вы делаете!»
Коран. Сура 23.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ «.RU»
Глава 1. «Давайте Играть!»
Рекламная кампания корпорации началась широко и неожиданно. В гастрономе на Наличной к Дмитрию Васильеву подошли две девушки. Девушки были одеты в красные юбочки, белые блузки и украшены бейджиками с логотипами корпорации.
— Вам выпал счастливый шанс стать участником грандиозного проекта виртуальной реальности! Корпорация «Давайте Играть!» — это пятьсот миллионов пользователей по всему миру! Теперь «Давайте Играть!» и в нашей стране! Вот, возьмите! — улыбаясь, блондинка протянула Дмитрию рекламный проспект.
— Большое спасибо, девушки, я просто зашел купить чего-нибудь к ужину, — решил выкрутиться Васильев.
— Вам это ничего не будет стоить, молодой человек, — влюбленно посмотрела на него вторая девушка — брюнетка. — По итогам игры будут разыграны призы. И главный из них поездка на французскую Ривьеру.
Девушки так выразительно смотрели на Васильева и так мило улыбались, что отказать им было совершенно невозможно. Дмитрию вручили какую-то черную пластиковую упаковку и спросили, есть ли у него дома компьютер с выходом в Интернет. Компьютер у Васильева был, подключение к Интернету тоже. Девушки удовлетворенно кивнули головами и пообещали, что он все поймет из прилагаемой инструкции. И покончив с Васильевым, девушки поспешили к какому-то другому человеку, только что вошедшему в магазин.
Васильев сделал покупки и направился домой. Признаться честно, эта виртуальная реальность была ему до лампочки. Он взял черный пакет только потому, что девчонки смотрели на него такими сияющими и крутящимися глазенками, что отказать им было просто невозможно.
Перейдя трамвайную линию, Дмитрий направился к пятиэтажке сталинской постройки с традиционным для Петербурга двором-колодцем.
— Димка пришел! — Света бросилась ему навстречу. Со дня их свадьбы шел месяц. Медовый.
— Да, я пришел! — важно объявил Дмитрий, чмокая жену. — И поесть нам принес.
— А чего принес? — хитрющие Светкины глазки заглянули в лицо мужу, а затем прыгнули на пластиковые пакеты в его руках.
— Так, подсобрал кое-чего. И парочку пива.
Подсобрал Васильев полкило копченой колбасы, пару сушеных вобл, кусок сыра и булку хлеба. Запасы были невелики, но безработный выпускник вуза мог ими гордиться. Сегодня он потолкался в фирме у Кирилла и заработал тысячу рублей на настройке программного обеспечения. Еще бы несколько таких работодателей, и можно было бы прожить на эти заработки.
— Умница! Дай я тебя расцелую! — Светка нежно поцеловала его в губы.
Дмитрий опустил пакеты и обнял жену. Если измерять интеллект количеством денег, то умницей Васильев назвать себя никак не мог. Вчерашний студент, сегодняшний безработный, он часто повторял про себя вопрос, который читал в глазах родителей Светланы: «И чего Света нашла в этом долговязом олухе?»
— Я люблю тебя, Света!
— Я тебя тоже, Димка!
Продукты так и остались в сумке, когда Дмитрий подхватил жену и понес на старенький поскрипывающий диванчик, милостиво оставленный хозяевами квартиры молодоженам. Они долго любили и нежили друг друга, и только глубоким вечером Васильев открыл пластиковую упаковку, врученную ему в гастрономе.
В пакете находились очки с темными стеклами, проводами и какими-то датчиками. «Очки виртуальной реальности», — гласила надпись на упаковке. К очкам прилагалось руководство по эксплуатации и интерфейсный кабель для подключения к компьютеру. Для получения дальнейших инструкций нужно было зайти на сайт корпорации «Давайте Играть!» Рекламный проспект корпорации «Д. И.» обещал увлекательное путешествие в виртуальные миры. И хотя хотелось спать, Дмитрий дождался заветной полночи, когда провайдер резко снижал тариф. За последний месяц Дмитрий только пару раз проверял почту, так что мог позволить себе некоторую роскошь сетевого присутствия.
«Корпорация «Давайте Играть!» приветствует Вас! Поздравляем! Вы стали 2 566 799 участником нашего проекта в Рунете! Следуйте инструкциям, и мы введем вас в чудесный мир Игры!»
Дмитрий так и сделал. Модем мигал огоньками, скачивая необходимые файлы. «Интересно, как они собираются передавать большие массивы данных по допотопному диал-апу?» — подумал Дмитрий. Однако модем справился со своей задачей на удивление быстро, и вскоре картинка проявилась. Дмитрий оказался в открытой беседке, перед которой расстилались необозримые зеленые поля и глубокое голубое небо с белыми прядями облаков в вышине. Все было очень красиво. Красивей, чем в жизни. На белых колоннах беседки висели баннеры-указатели:
«Замок Флюреншталь»
«Мир «Doom»
«Мир Матрицы»
«Мечом и магией»
«Мир «Unreal»
«Матрица!» — выбрал Дмитрий и нажал на баннер.
Головокружение прошло через секунду. Дмитрий отшатнулся от края небоскреба. Перед ним стояли вездесущие агенты Матрицы в черных костюмах. Над крышей жужжал вертолет. «Что за черт! Дезодорант я все равно не буду рекламировать!» — подумал Васильев.
Агенты открыли огонь из пистолетов. Пули летели, как в известном спецэффекте из фильма. Они бороздили воздух как густой кисель. «Я не Нео!» — думал Дмитрий, но в то же время ловко уклонялся от пуль. Агенты бежали к нему и стреляли с обеих рук из пистолетов. Вертолет висел над крышей. Из кабины высунулась Тринити. «Нео! Прыгай!»
Васильев зацепился за шасси вертолета. Его понесло над крышами небоскребов. Внизу мелькали машины и люди. Воздух бил в лицо. Но Васильев уже отошел от первого потрясения. «Фигня! Могли бы придумать что-нибудь оригинальнее!» Откуда-то с крыши стартовала ракета. Вертолет резко пошел вниз. Из окна высунулась Тринити. Она была точь-в-точь как в фильме.
— Держись, Нео! Скоро садимся! — крикнула Тринити.
Под ними проносились окраины огромного мегаполиса. Дома стали ниже и заметно беднее. Матрица довольно реалистично воспроизводила обстановку мегаполиса.
Вертолет завис над плоской крышей какого-то индустриального здания. Издалека донесся вой сирен полицейских машин.
— Бежим, Нео! — Тринити подватила Васильева за руку и потащила к чердачному выходу.
Дверь распахнулась в темный коридор. Снизу по железной лестнице грохотали тяжелые шаги.
— Черт, они уже здесь! — воскликнула Тринити.
— Возьми это, Нео! Это постановщик помех.
Тринити протянула Дмитрию какую-то коробочку. В дальнем конце чердака возникли силуэты агентов Матрицы. В руках у агентов были бластеры. В темном пространстве замелькали лазерные вспышки. Что-то с грохотом взорвалось над головой Васильева, осыпав его известковой пылью и крошкой.
— Ныряем, Нео! Нам отсюда не выбраться! — Тринити нажала кнопку на коробочке. И тут же исчезла.
Руку обожгло резкой болью. Рукав рубашки у Дмитрия дымился, прожженный лазерной вспышкой. Дмитрий нажал кнопку на коробочке. В тот же момент все исчезло. На черном экране возникла надпись: «Came over!»
Мир «Матрицы» померк. Дмитрий сдернул очки. Экран компьютера погас, перейдя в режим ожидания. В квартире было темно. «Сколько времени?» — Васильев посмотрел на часы. Часы показывали десять минут второго. Продолжение виртуальных путешествий грозило разрушить семейный бюджет. Света давно спала. Дмитрий подкатился под ее теплый бок. Света что-то забормотала во сне, но так и не проснулась.
* * *
«Корпорации «ДиАй!» требуются тестеры программного обеспечения. Оплата высокая», — гласило объявление в газете. Дмитрий отложил газету. Это был шанс. Корпорация, судя по рекламной кампании, уверенно наращивала обороты. Со времени его виртуального путешествия прошло три недели. Дмитрий попробовал за это время и «Doom» и «Unreal». И ему очень хотелось снова и снова окунуться в этот мир. Сдерживало одно. Неизвестно, на сколько он уйдет туда и во сколько это ему обойдется. И тут он прочитал это объявление о работе. «Приятное с полезным». Может, это был как раз такой случай.
Ехать надо было с Васильевского острова до Малой Охты. Именно там эти умники возвели «Перст Петра», высоченное здание из серого бетона.
«Вечно пасмурное небо, промозглая сырость, помноженная на осенний холод и гнетущую тоску, — вот портрет Санкт-Петербурга в эти дни», — подумал Васильев, выйдя наружу из теплого слежавшегося воздуха метра. Ветер гнал жухлые листья по асфальту перед ним.
«Хорошо, хоть идти не далеко — вон торчит эта уродина», — Дмитрий заметил «Перст Петра», заостренным пальцем вонзающийся в пасмурное небо. На здании корпорации вращался зеленый ромб — логотип: с одной стороны — русскими буквами «Д. И!», с другой — латиницей «D. I!» Верхние этажи тридцатиэтажного здания плавали в серых облаках. «Там, наверное, всегда идет дождь, и по стеклам стекают струйки», — печально заметил Васильев. Собеседование было назначено на девять утра, и он быстро шагал по направлению к зданию.
«Сергей Иванович не любит, когда опаздывают», — объявила ему вчера по телефону ласковая секретарская кисочка, явно прошедшая школу настоящей дрессировки. «Плевать я хотел на твоего Сергея Ивановича!» — подумал Васильев, сминая туфлями трехлетней носки желтые сморщенные листья, окурки и прочий бумажный мусор. «Была бы охота тащиться на другой конец города, чтобы еще один жирный кот, изучив твое резюме и скользнув по тебе измученным взглядом, смог устало обронить: «Ну мы вам еще позвоним…»
«Ага, жди их звонков!» И все-таки это было объявление о той работе, которую он мог и хотел исполнять, а потому решил… И как всегда сдуру, конечно!
Дмитрий пересек стоянку автомобилей, заполненную до отказа иномарками, и через вращающиеся стеклянные двери вошел в просторный холл, напоминающий цирковую арену. На зеленой шероховатой стене висел щит с указателем офисов. Корпорация «Давайте Играть!» занимала все здание. «Тридцатый этаж. На самом верху», — убедился Дмитрий, еще раз оглядев список кабинетов. «Луцкий Сергей Иванович». Никаких указаний на должности или специфику выполняемой работы. «Ну да, ладно, — их богатых не поймешь», — вздохнул Васильев и направился к турникету с охраной.
Народ, составляющий корпорацию «ДиАй», выделялся сразу. Все были одеты в униформу разного цвета. Бейджи на лацканах курток. Все какие-то вышколенные и тихие. Снуют себе тихо по холлу. Распахнулась кабина лифта. Двое мужчин в синих куртках поднимались наверх.
— …старинный город. Сфинксы и львы на мостах и дворцах. Город погружается во тьму и воду. На улицах туман. Из воды и тумана выходят чудовища. Они лезут на набережные. Дворцы в осаде. Горожане обороняются. Но спасения нет, чудовища повсюду! Ты только представь себе эту картину! — говорил один из мужчин другому.
— Идея в общем неплохая, но нужно четкое развитие сценария. Что у тебя за город? Не Санкт-Петербург случайно? А то львы, сфинксы!
— Да, у меня в уме наш город. Архитектура — восемнадцатый век. Все стили: классицизм, ампир, барокко. И в этом городе происходит нечто таинственное. Оживает древний рыцарь из ордена тамплиеров. Он могущественный маг. Ему поклоняется странная секта. Они вызывают злого духа, лорда преисподней. Злой дух получает власть над городом. Кругом туман, мист, — и страшно!.. Из вод Невы выходит зверь! А время мы возьмем наше. Самое что ни на есть беспокойное и демократичное. Полная прорисовка. И графика, чтобы фотореалистичная. Я, кстати, уже и название придумал!
— Уж не «Роковые яйца»? — улыбнулся второй мужчина. — Все уже описано в литературе. А шеф поручил придумать что-нибудь оригинальное.
— Нет, ты не прав. Все гораздо зрелищнее и драматичнее. Представь полчища гадов ползущих по набережным, выходящих из рек и моря. Дворцы, облепленные ужасными спрутами и моллюсками. Зверя, выходящего из вод. Нет, все это стоит увидеть. Я уже набросал сценарный план, — убежденно толковал мужчина.
Дмитрий покосился на него. Округлое гладко выбритое лицо, небольшой острый нос и увлеченные серые глаза, полные вдохновенного энтузиазма. Его компаньон высокий, с длинным лицом и редкими светлыми волосами, снисходительно слушал своего увлеченного приятеля. «Двадцатый третий этаж», — прозвучал мелодичный женский голос. Двери лифта распахнулись, и мужчины вышли. Васильев обратил внимание, что цифровой ряд на панели, высвечивающий номера этажей, имеет отрицательную шкалу. И если судить по темным квадратикам, обозначающим этажи, «Перст Петра» уходил под землю еще три этажа. В лифт вошли новые люди. Дмитрий обратил внимание, что подавляющее число работников корпорации составляют мужчины. Пока он заметил только трех женщин на этажах. Но зато на каждом этаже его встречала вспыхивающая реклама корпорации «Давайте Играть!»
«Тридцатый этаж!» — сообщил женский голос.
Дмитрий вышел из лифта. Здесь на последнем этаже, застеленном зеленым ковром, было тихо и пустынно. Дмитрий сунул в прорезь магнитную карточку-пропуск, и турникет открылся. Охранник в застекленной будке покосился на Васильева, и снова уткнулся в какую-то книжку в яркой обложке. Вывеска на матовой двери кабинета гласила: «Луцкий Сергей Иванович».
Секретарша-блондинка оторвала взгляд от компьютера и посмотрела на Дмитрия.
— Моя фамилия Васильев. Я на собеседование.
— Подождите немного. Сергей Иванович сейчас занят. Он просил проводить вас в комнату для посетителей, — с холодной вежливостью произнесла секретарша. Дмитрий догадался, что это именно она разговаривала с ним по телефону. Девушка встала из-за стола и мимоходом скользнула взглядом по Васильеву. По ее мгновенно изменившемуся взгляду Дмитрий понял, что она сделала выводы не в его пользу.
— Проходите сюда, — секретарша прошла мимо Дмитрия. Волна резких духов коснулась Дмитрия, и у него в носу защекотало. Секретарша распахнула дверь в полутемную комнату.
В центре комнаты стояло какое-то устройство, представляющее собой зарешеченную сферу с шестью плоскостями вращения. Васильеву это устройство напомнило никелированный кожух вентилятора.
— Воспользуйтесь услугами нашей корпорации, — сказала секретарша, указав на зарешеченный шар. — Это устройство координации в виртуальном пространстве. Мы называем его «клетка». Оно поможет вам скоротать время. Внутри находится шлем виртуальной реальности.
— Это что-то вроде тех очков, что мне дали на презентации? — спросил Васильев.
— Гораздо лучше. Скучно вам не будет, — сказала секретарша.
Васильев протиснулся в дверь мимо секретарши. Случайно он задел ее гладкое платье, и снова утонул в облаке ее духов. Откинув волосы, блондинка взглянула на него отстраняющим взглядом.
— Я скажу вам, когда освободится Сергей Иванович.
— Это ваш директор? — спросил Дмитрий.
— Координатор направления, — безучастно проронила блондинка и закрыла за Васильевым звуконепроницаемую дверь.
Дмитрий прошел в комнату. Комната была подсвечена рядом напольных светильников и тонула в полумраке. На полу лежал тот же зеленый синтетический ковер, что и в коридоре. Перед большим плазменным экраном стояло мягкое кресло. Экран светился голубым светом, но только Дмитрий подошел поближе, как экран ожил.
«Давайте Играть!» сегодня — это десятки порталов в сети, сотни салонов виртуальной реальности, несколько каналов эфирного и кабельного вещания», — на экране подвижно жестикулировал мужчина, старающийся походить на виджея музыкального канала.
«Сегодня вам выпала счастливая возможность стать участником нашей новой игры. В вашем распоряжении профессиональное оборудование корпорации «Давайте Играть!» И чтобы в полной мере овладеть техникой виртуанавтов, как мы называем исследователей виртуальных миров, вам надлежит просто следовать моим инструкциям».
Васильев догадался, что запущенный на мониторе ролик это инструкция для него.
«Откройте дверь клетки. Внутри находится шлем виртуальной реальности и костюм с устройствами обратной связи, так называемыми фидбэками. Наденьте шлем и костюм. Присоедините интерфейсные кабели к костюму и шлему. После этого мы сможем начать игру!»