Уицраор, перед которым от века трепетали игвы, снизился и распластался над Друккаргом. Все воинство врага оказалось под его тенью. Из тьмы ударили молнии. Тысячи сверкающих стрел били вдоль улиц. Тяжело валились с ног ящеры, сотнями разлетались скелеты, горели яркими факелами игвы. С домов обрушивались куски камня, в парках разлетались каменные изваяния и скульптуры. Страх охватил варваров. Тревожно завыл рог Мрака, трубя сигнал к отступлению. Воины Хоунхеджа побежали назад. Но уицраор еще не закончил свое жестокое представление. В темной туче раскрылись огненные пасти. Неся с собой смерть, уицраор все теснее опускался к земле. Тьма достигла верхних этажей зданий и продолжала снижаться. «Теперь, кажется, понятно, что значит выражение: «когда небо упадет на землю», — подумал Новик, со страхом наблюдая за уицраором. Спустя минуту горящие во тьме огненные пасти низринулись на врагов. Лишившиеся магической силы скелеты рассыпались в прах, уцелевшие игвы в страхе бежали к воротам города, а ящеры и драконы один за другим гибли в огненных пастях уицраора. Это был перелом. Против такой силы войска Хоунхеджа были бессильны.
— Жругр велик! — возгласил Ум и громко стукнулся лбом о каменную площадку.
— Жругр велик! — запричитали в голос караульные игвы.
Вокруг шпиля стояла первозданная тьма, прорезаемая лишь вспышками магических огней да отблеском огненных ртов уицраора.
— Нам пора! — шепнул Блейд. — Пока они в таком экстазе, надо уходить отсюда.
Новик осторожно попятился назад. Охранники бились головами о землю, вознося хвалы Жругру, Гагтунгру и демонам поменьше. Они совсем потеряли голову от явленной им демонической мощи, и в этот драматический момент истории Друккарга им было не до пленников. Тестеры отыскали узкий проход и сбежали по каменной лестнице. В пантеоне они остановились. Вмерзшие в ледяные глыбы лица правителей Друккарга, казалось, с осуждением взирали на них.
— Куда теперь? — спросил Новик.
— Тебе надо вернуться. Путь один — через машинерию Друккарга.
— Я думал, уйдем вместе.
— У меня здесь еще есть дела. То, что мы видели, это только начало. Мы сберегли Друккарг, но оставили его во тьме. Нужно помочь этим игвам обратиться к свету.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты видел, кому они поклоняются? Демону Жругру и сильным личностям в истории, сотворившим немало зла и тем самым, проложившим себе дорогу в Друккарг. Надо помочь этим пленникам освободиться из их ледяного плена и просветить игв словом Божьим.
— Ты считаешь, это возможно?
— Это моя миссия в этом мире. И я хочу довести ее до конца.
— Кто ты, Блейд? Я не узнаю тебя! — воскликнул Новик.
— Я и сам не знаю, кто я. Мое тело лежит в институте мозга. А я здесь и не знаю, вернусь обратно или нет. Но я это решу не раньше, чем закончу дело в Друккарге.
— Но я пришел, чтобы вытащить тебя отсюда, — сказал Новик.
— Если я уйду сейчас, может случиться большая беда. Вмешательство уицраора лишь дало отсрочку. Мрак заключил сделку с Гагтунгром, и хоунхеджиты вернутся с новыми силами. А это значит, в нашем мире будут продолжаться войны и бедствия. Разорвать этот круг можно, если привести игв к свету. Тогда они перестанут воевать между собой и поклоняться демонам.
— И ты собираешься в одиночку перевернуть этот мир? Да они меня чуть пикой не проткнули, когда я помянул Бога!
— Мне нечего бояться. Убить два раза меня не смогут, а вот тебе пора уходить отсюда, — сказал Блейд.
Из темного перехода послышались шаги. Возвращались Ум со стражниками.
— Бежим! — сказал Блейд и потащил Новика за руку.
Они бежали по каменным лабиринтам, освещенным настенными факелами. Блейд отлично ориентировался в паутине переходов. Новик даже не пытался спрашивать, откуда ему известна дорога. Блейд обрел ту степень духовной свободы, когда знаешь и можешь все. Они миновали последний лабиринт. Проход перегородила массивная железная дверь.
— Иначе я не смогу вернуться? — спросил Новик.
— Боюсь, что нет. Это уже не игра.
— Тогда что?
— Инферно, — белки глаз Блейда сверкнули в темноте.
Дверь оказалась закрытой. На ней виднелись какие-то рунные знаки.
— Не беда, я узнал у игвы код, — сказал Блейд.
Он взмахнул рукой в каком-то магическом жесте. Замок в двери щелкнул.
— Пошли, — сказал Блейд.
Они очутились в большом зале с квадратными колоннами. Между колоннами стояли пьедесталы с фигурами людей, игв, ископаемых животных и макетами машин. Все это живо напомнило Новику музей.
— Музей? — спросил он.
— Музей, академия и машинерия — все в одном, — пояснил Блейд. Он быстро шел по проходу между экспонатами, и Новик едва поспевал за ним.
Следующий зал почти весь был занят квадратным камнем, похожим на священную Каабу.
— Что это? — спросил Новик.
— То, что мы ищем, — сказал Блейд. — Камень времен и откровений. Посмотри, все покрыто каббалистическими знаками. А тут хитрые шестеренки, похожие на первобытный компьютер Чарльза Бэббиджа. Это очень любопытная штука: что-то вроде машины времени и спиритического телепорта. Работает она под управлением магических сил. Игвы пытаются с помощью этой машины найти выход в другие миры и узнать свое будущее.
— У них не получилось, а ты сумел? — с сомнением спросил Новик.
— А мне была дана подсказка, — не без гордости заявил Блейд. — Сейчас с помощью этого устройства я отправлю тебя назад.
— Не проще ли снять шлем? — спросил Новик.
— Ты, кажется, уже пробовал однажды. Шлема у тебя на голове уже не будет, а твоя душа останется здесь.
— Пойдем со мной, Блейд. Все что надо, ты уже сделал.
— Если бы так! Пробуждение Жругра только ускорило развязку. Нужно разорвать связь, сделать так, чтоб наш мир не зависел от Друккарга.
— И ты знаешь, как это сделать?
— У меня есть одна задумка. И вы мне в этом поможете.
— Почему ты не хочешь уйти, Блейд? У меня есть сохранения нашей последней игры. Мы всегда сможем вернуться.
— Нет, Новик. Вернуться можешь только ты и только потому, что я здесь. Портал сейчас открыт только в одну сторону. Из замка Флюреншталь к нам идет всякая нечисть. Ты пока единственный, кто может путешествовать туда и обратно.
— Но как закрыть портал? И кто его открыл, если не игвы?
— Это я постараюсь выяснить. Становись сюда! Скоро будешь дома, — указал Блейд на каменные ступеньки.
Новик поднялся на три ступеньки и встал в каменную нишу.
— Готов? — спросил Блейд, скрежеща во тьме каменными колесами.
— Почти.
— Тогда до скорого! Будь осторожен с корпорацией, там не все чисто. Кто-то перепрограммировал «Большого Брата».
— Хорошо, Блейд. Мы все ждем тебя!
Блейд навалился на тяжелый рычаг. На поверхности камня вспыхнули магические знаки. В глаза Новику ударил яркий свет, а затем все обернулось во тьму. Послышались знакомые звуки крутящейся клетки. Новик стянул с головы шлем и поймал встревоженный взгляд Класса.
— Ты как?
— Нормально… — рука Новика потянулась к раненому боку. В этом месте болело, но не так сильно, как в Друккарге.
— Надо уходить, скоро рассвет, — сказал Класс. — Я так и не смог в виаре преодолеть эту чертову стену.
— И никто больше не сможет, — заявил Новик. — Портал работает только в одну сторону. Кто-то проник в наш мир, а затем захлопнул за собой дверь.
— Что ты узнал? Где Блейд? — спросил Класс.
— Поехали, расскажу по дороге — выбрался из клетки Новик. — Я смертельно устал и хочу спать.
— Представь, я тоже! А мне еще работать. Так что ты узнал?
— Блейд полагает, что все началось с корпорации. Кто-то перепрограммировал «Большого Брата». В корпорации — крот. Крот из магм.
— Это вполне вероятно. Но как виртуальность коснулась тех миров? И что с Блейдом?
— Блейд скорее жив, чем мертв. Мне, во всяком случае, показалось, что хоронить его еще рано. Насчет виртуальности не знаю. Но «Замок Флюреншталь» проникает в другие игры. Блейд сказал, что замок уже в симах. Если бы мы не отстояли Друккарг, это бы здорово нам аукнулось.
— Что ты несешь?
— Попробуй «Житие в Петербурге» или какую-нибудь другую игру. Замок, возможно, уже там.
Класс смотрел на товарища, как на юродивого.
— Ладно, поехали, Класс! Светка домой скоро не пустит.
Они вышли на улицу. Занималось хмурое Петербургское утро. Ветер бросал в лицо мокрый снег. Стоял мороз градусов двадцать. Было довольно неуютно. Кожа на морозе куржавела и покрывалась тонкой ледяной корочкой. Но не смотря на мороз, инжекторный Костин «БМВ» завелся с пол-оборота. И они с Новиком полетели по заснеженным и еще не проснувшимся проспектам обратно на Васильевский остров.
Глава 13. Места скорби
Разбудил Васильева телефонный звонок. Света стояла рядом с телефоном, заливающемся звонкой трелью.
— Это тебя, — сказала Света.
Дима взял трубку. Отдохнуть после бессонной и тревожной ночи так и не пришлось. Звонил Лева Прыгунов.
— Да, Лева, привет, — сонно произнес Дмитрий.
— Дима! Я был там. Это чудовищно!
— Ты про что?
— Про игру. Это настоящий Друккарг!
— Что? Откуда ты знаешь про Друккарг? — удивился Васильев. Сон как рукой сняло.
— Помнишь, я рассказывал тебе про «Розу Мира»?
— Нет.
— Это все на самом деле! К тебе можно?
— Приезжай.
Дмитрий нажал на отбой и откинулся на спинку кресла. За окном стояло пасмурное морозное утро. Часов, наверное, десять.
— Вставать будешь? — спросила Света.
— Придется, — вздохнул Дмитрий. — Лева скоро придет.
Света повернулась и вышла из комнаты. Ночные отлучки мужа ее раздражали все больше.
Лева прибежал через полчаса. На плащевом покрытии его куртки лежал снег. За окном слегка порошило.
— Фу! Ну и холод! — произнес Лева, стряхивая изморозь и потирая руки. — Хорошо вам тут в тепле, хомякам!
— Сам ты хомяк! Проходи! Рассказывай, что видел, — Дмитрий пожал Леве руку.
Круглые Левины глаза-очки уставились на друга.
— Там такое! Все точно, как у Даниила Андреева!
— Да ладно, философ! Скоро совсем на эзотерике свихнешься.
— Да нет, правда!
Они прошли в комнату. Света чем-то громыхала на кухне, как и положено хозяйке.
— Я первый раз в виаре. Был в симе. Это потрясающе! Но откуда там «Замок»?!
— Какой замок? — спросил Васильев.
— Этот, как его?.. Флюрешаль!
— Флюреншталь?
— Да.
— Ты уверен? Проект закрыт.
— Я был там! — уверенно произнес Лева. — Сначала я выбрал «Житие», прошел весь Питер. А потом мне открылся «Замок». Я вошел туда, и все пропало.
— Ничего не понимаю. И где этот замок в симах?
— Над самой Невой. Нужно пройти по Невскому, чтобы очутится в замке.
— Он что, висит над рекой?
— Да прямо над городом. И город перед ним, как мышонок в лапах тигра. Город похож на Питер. Только весь какой-то искаженный. Помнишь: «искаженный микропленкой, ГУМ стал маленькой избенкой, и уж вспомнить неприлично, чем предстал театр МХАТ!»
— Знаю, — перебил Васильев. — Что дальше?
— Я прошел весь Невский до Эрмитажа. Расстояния там короче. Над Невой замок, как черная туча. Даже Петропавловки не видно!
— А причем тут Друккарг, Лева? — спросил Васильев.
— Я читал у Андреева. Это шрастровый город. Преисподняя. Все вроде бы похоже, но не наше, не родное. Дух там не тот: злой и темный. Я не знаю, как это объяснить. Можешь сам попробовать!
— Попробовал уже… — поморщился Васильев. На боку у него расплылся здоровый синяк, но крови и открытой раны не было. — Только как-то странно это… То же и Блейд говорил. Но как «Замок» заползает в игры?
— Ведь это страшно, Дима! Кто мог придумать такое? — Лева с испугом смотрел на друга, будто это Васильев сотворил Друккарг.
— Я сам ничего не понимаю. В «Житии» никакого «Замка» не было. Класс с ребятами проходили эту игру. Обычный симс, где надо зарабатывать деньги и делать карьеру. Даже прикольно. Можно было стать революционером, генералом жандармерии или даже особой приближенной к императору. Но ведь «Замок» закрыт. В сети его больше нет.
— Ну я то был там! Я поднялся по ступеням и вошел в замок! — горячился Лева.
— Не знаю, Лева, как тебе удалось попасть туда. Возможно, какой-то сбой в программном обеспечении. Нам вчера пришлось потрудиться, чтобы взломать архивы и найти «Замок». У меня остались сэйвы игры, где пропал Блейд.
— Значит, ты тоже был там? Ты видел Друккарг? Теперь ты понимаешь, что такое реальность? — глаза Левы стали такие большие, что почти заполнили блюдечки очков.
— Теперь, Лева, я вообще ничего не понимаю. Вчера мы бились в Друккарге с хоунхеджитами. Это враги местных игв. Они чуть было не захватили город. Я не смог вытащить Блейда, он снова остался там.
— Потрясающе! Даниил Андреев писал об этом: шрастровые города воюют друг с другом. Все правда, все подтвердилось! И если это так, надо ждать неприятностей.
— Одного не пойму, Лева, почему они воюют? Обретет ли силу царство, если разделится в самом себе? Так кажется?
— Не все так просто. У них сменяются идеи. Идея объединения игв умерла. Началась борьба на выживание, в результате которой победит сильнейший. Он и объединит все шрастровые города. И как только это случится — нашему миру конец. Земля последует примеру шрастров, и наступит царство апокалипсического зверя.
— Странно все, Лева…
— Есть разные формы объединения: завоевание, добровольная ассоциация, союз под знаменем тех или иных идей. В мировом масштабе не прошло пока ничего из этого. Империи, созданные в результате войн, разрушились, союзы тоже оказались непрочны. Но Гагтунгру необходимо единение. Он собирает армии в шрастрах и в нашем мире. Создав огромное воинство, он сможет грозить верхним мирам.
Васильев с тоской посмотрел на Леву. Хоть он и сам побывал в этом Друккарге, но Леву в последнее время явно заносило. Помешался парень на эзотерике. Дмитрий верил, что можно найти и какое-то рациональное всему этому. Завтра в корпорации объявится какой-нибудь трехнутый программист, который признается во всем и будет потешаться над теми дураками, что поверили в эту виртуальную реальность. Дмитрий даже представил себе эту картину: встает из-за компьютера этакий очкарик типа Гарри Поттера и говорит: «Простите, ребята, это я все придумал. Но ведь вам было интересно, не правда ли?»
— Мальчики, идемте чай пить, — в дверях стояла Светлана. Она уже привела себя в порядок: алела накрашенными губами и чернела растушеванными ресницами.
— Пойдем, брат, там и поговорим, — поднялся Васильев.
Они сидели за столом в кухне. За окном серело небо, нависшее над двором-колодцем.
— Расскажи, что видел в Друккарге, — попросил Лева, отхлебывая чай мелкими глоточками.
— Все началось с несчастного случая с Блейдом. Это наш товарищ тестер. Он сейчас в больнице, лежит в коме. Класс предполагает, что его травма связана с тем, что он умер в виаре. Я был рядом с Блейдом в этой игре и знаю, что с ним случилось. Чтобы я никому не рассказал об этом, мне в корпорации стерли память. И вспомнил все я только вчера, когда побывал в Друккарге. Но сначала мы с Блейдом оказались в плену у врагов Друккарга хоунхеджитов. Это варварское племя того мира. Варвары как раз собрались в поход на Друккарг. Блейд задумал остановить вторжение. Нас поймали и посадили в клетку. У хоунхеджитов в армии динозавры и драконы. Нас везли в клетке на спине какого-то доисторического монстра.
— Это раругги. Ящеры, продолжившие свое эволюционное развитие в нижних мирах. Раругги разумны. Это вторая раса античеловечества, — заметил Лева.
— Ладно, пусть будут раругги. Земля там сплошь покрыта каменной коркой как коростой. Небо лиловое, даже глаза болели. Думаю, ультрафиолета много. Большим караваном мы подошли к Друккаргу. Этот город, правда, похож на наш Питер. Хоунхеджиты пошли на штурм города. Нам с Блейдом удалось освободиться. Хоунхеджиты почти полностью захватили город. Осталась только внутренняя крепость, аналог Петропавловки. Оружие в Друккарге — полный отстой! Пики, пушки старинные, броненосец девятнадцатого века «Петр Великий». Зато магии много. Городом правит Великий игва по имени Ум. Мы пробились к нему. Блейд велел Уму призвать Жругра. Только так, сказал он, можно остановить врагов.