— Ва-а-аля… — укоризненно протянул Семен Васильевич.
— Ладно, — сдался Валентин. — Костя, принеси шницель, немножко картошки отварной и грибочков маринованных.
Официант понимающе кивнул и испарился. Ненадолго. Буквально через минуту заказ был на столе.
— Оперативно, — хмыкнул Семен Васильевич.
— Меня здесь обслуживают без очереди, — усмехнулся юноша. — Так что стряслось? Финансовые проблемы? Помощь моего банка нужна?
— Да нет, — досадливо поморщился глава строительной компании, наполняя стопки из графинчика. — Ты против наливочки вишневой ничего не имеешь?
— Нет.
— Вот и прекрасно. Давай за мою маму.
— Давай. За ее здоровье грех не выпить.
Валентин знал, что мать соседа тяжело больна и дышит практически на ладан. Медленно, но верно угасает. Неделю назад Семен Васильевич с согласия врачей, которые честно ему сказали, что пациентка неоперабельна, сердце хирургического вмешательства не выдержит и вообще медицина тут бессильна, забрал ее из больницы, привез в свой особняк и окружил сиделками.
Они дружно чокнулись и выпили.
— А ведь я из-за мамы тебя и позвал, — внезапно сказал глава строительной компании.
— Я могу чем-то помочь? — оживился юноша.
— Нет. Уже не надо.
— Что ты имеешь в виду? — насторожился Валентин.
— Да уж не то, что ты подумал, — усмехнулся его сосед. — Если до полуночи дотянет, а она дотянет, — скрипнул он зубами, — мне гарантировали ее полное выздоровление. Завтра уже козочкой молодой скакать будет.
— О как! — выпучил глаза Валентин.
— Именно так, а не иначе. Валя, я тебя чего позвал-то. Дед твой мне глянулся. Мировой старик.
— Извини, одолжить не могу. Самому нужен.
— Да я не о том, — отмахнулся сосед. — Тут такое дело. Я из-за мамы эту ночь практически не спал, плохо ей очень было, а потому видел сегодня из окошка, как твой дед ни свет ни заря с подойником в сарай спешил. Ему сейчас годков-то сколько?
— Девяносто два недавно стукнуло.
— Во-о-от. А хочешь, он годков двадцать — тридцать скинет?
— Это как это? — опешил Валентин.
— Это просто. Удовольствие дорогое, но результат гарантирован.
— И кто такую гарантию дает?
— Тот, кто и мою маму на ноги поднять обещался. — Семен Васильевич понизил голос. — Только это между нами. Дай слово, что никому на эту тему ни гугу.
— Если речь пойдет о придурковатом экстрасенсе с выпученными глазами, то не дам, — решительно сказал Валентин. — Не доверяю я этой братии.
— Никаких экстрасенсов! — не менее решительно ответил глава строительной компании. — Чисто конкретно словом Божьим лечат.
— Опаньки! Уж не Глафира ли Рамодановская с Серафимом Сварожским?
— В точку попал. Уже слышал о них?
— Краем уха, — пробормотал Валентин. — Только верится, честно говоря, во все это с трудом.
— А ты сегодня, ближе к полуночи, ко мне с дедом приходи и своими глазами посмотри. Они мою маму лечить будут.
— А можно?
— Серафим Сварожский не против. На сеансах его подопечной частенько будущие клиенты Глафиры Рамодановской присутствуют. Посмотрят, как она чуть не со смертного одра людей поднимает, и тут же в очередь к ней на прием записываются.
— И ты такое видел?
— Спрашиваешь! Ты про Сохатого слыхал?
— Как не слыхать! Весь город гудел. Неудачное покушение на криминального авторитета.
— Ха! Как же, неудачное. Пуля в сердце, пуля в селезенке и контрольный выстрел в голову, а на следующий день он уже бухает со своей братвой. Жрет в три горла за десятерых здоровых. У него раньше печень пошаливала, а теперь ему все по барабану. Водку стаканами глушит, не просыхая.
— Ты хочешь сказать, что видел, как его оживляли? — осторожно спросил Валентин.
— И даже пил с ним потом на брудершафт, пока его ребятки Скальпеля валили. Сохатому стуканули, что это он на него вывесил заказ.
— Ну ни фига себе! Заинтриговал. Обязательно приду на это чудо посмотреть, — загорелся Валентин. Удача сама прыгала ему в руки. О просьбе отца Никодима он не забыл. — Значит, говоришь, ближе к полуночи?
— Угу. Глафира Рамодановская работает по ночам. Лечебный сеанс маме назначен на двадцать четыре ноль-ноль.
— Я тебя ждать не заставлю. Буду!
— Вот и ладненько. Уверен, что не пожалеешь. Сделает эта Глафира Рамодановская из твоего деда долгожителя.
— Спасибо, Васильич, ты даже представить себе не можешь, как мне удружил.
Валентин поднялся, благодарно пожал руку соседу и отправился обратно к покинутой им парочке. Она, надо сказать, не скучала. Алексей что-то азартно нашептывал своей подружке на ушко, а Майка тихонько прыскала в ладошку, сдерживая рвущийся наружу смех. Судя по всему, Лешка перешел ко второй части программы обольщения и травил ей не совсем скромные анекдоты. Это кстати. Скорее всего, он тут теперь лишний будет, и соответственно откланяться не составит особого труда. Этой ночью ему предстоит работать, и делать это желательно на свежую голову.
11
Как говорится, благими намерениями… Уйти на сухую от Лехи оказалось не так-то просто, и, пока они не уговорили обе бутылки «Хеннесси», а потом не добили уже на троих пузырь шампанского, неугомонный стажер его не отпустил. Видя такое дело, метрдотель в срочном порядке приказал одному из охранников ресторана сесть за руль «хаммера» хозяина заведения, невзирая на слабое сопротивление последнего. Николая частенько подряжали работать штатным водителем именно для таких вот случаев. Валентин особо не брыкался. Ну не объяснять же всем, что он уже практически трезв благодаря проглоченной после обильных возлияний таблетке «антиглюконата», самого великого изобретения конторы, по мнению всех без исключения ее сотрудников. Таким образом, домой Валентина доставили с шиком. Загнав машину в гараж, Николай распрощался с Валентином и поспешил к выходу из элитного поселка для богатеньких Буратино, радуясь, что теперь здесь хотя бы работает метро, а сам хозяин особняка направился в свои апартаменты. Судя по громыханию посуды, его домовой орудовал на кухне. Ароматы оттуда доносились восхитительные, а потому Валентин чисто из любопытства сунул туда свой нос. Стол, как всегда, был накрыт как минимум на роту гостей.
— Жила, а это ничего, что я уже в ресторане откушал? — вежливо спросил юноша.
— Ничего, теперь есть кому за тобой доедать, — успокоил его домовой, прекратив шинковать капусту для очередного блюда. — Даром, что ль, я вчера хлев строил?
— Чую, хрюшки будут жить у нас по-королевски, — хмыкнул Валентин, подходя к столу.
Домовой зашевелил носом.
— Хозяин, да ты пил! — ужаснулся он.
— Я что, с друзьями в кабаке оторваться не могу, пока хозяйки в доме нет? — возмутился Валентин.
— Можешь. Но зачем же пить такую дрянь, а потом, чтоб протрезветь, еще и химию глотать? — распушился домовой, уперев ручки в мохнатые бока. — Что, сюда друзей пригласить не мог?
— Не мог! — отрезал Валентин.
— Ладно, — безнадежно махнул лапкой домовой, — будем тебя лечить.
— От чего? — испугался юноша.
— От ерша, которого ты в ресторации своей намешал, да от зелья твоего похмельного. — Домовой еще раз принюхался. — Тьфу! Ну надо же, чего они туда понапихали! Руки этим грамотеям оторвать! Да ежели эту мерзость кажный день принимать, печень на хрен через месяц оторвется и через ж… выйдет!!!
— Да ежели так, как я сегодня, целый месяц бухать, она и без «антиглюконата» оторвется, — успокоил его Валентин, прислушиваясь к организму.
Универсальное средство конторы действовало прекрасно, если его принять заранее, но если принимать после, то оно, нейтрализуя алкоголь, великолепно прочищало мозги, однако кое-какие остаточные эффекты все же наличествовали. Об этом красноречиво говорила обуявшая юношу жажда. Это был самый натуральный сушняк, к счастью не сопровождаемый головной болью. Об этом недостатке «антиглюконата» знали все сотрудники конторы, но вынуждены были мириться, так как лучше этого средства все равно пока что не было.
— Рассол есть? — спросил юноша у Жилы.
Домовой сердито фыркнул, взобрался на кухонный стул, пошарил по полкам и выудил оттуда какую-то склянку.
— Пей, — приказал он.
— Это рассол? Чего так мало?
— Рассол… Тоже мне, нашел средство от похмелья!
— Но…
— Пей, говорю!
Валентин послушно выпил пахучую, слегка солоноватую жидкость, и жажда сразу же пропала.
— И что это за хрень? — поинтересовался он.
— Отвар из трав таежных. Некрон приказал для твоих пьяных друзей сварить, прежде чем вытолкать их отсюда взашей. Ну и жрать они здоровы!
— А чего обычных таблеток «антиглюконата» им не дал?
— Тоже, наверное, печенку их пожалел. Моя-то настоечка деликатней из запоя выводит, мягше. Тор в восторге был. Сразу начал рецепт выпытывать.
— И ты ему выдал? — ужаснулся Валентин.
— Не-а, — отрицательно мотнул головой Жила.
— Молодец! А почему?
— Он после моей настойки сразу букву «р» перестал выговаривать, а я, знаешь ли, не очень доверяю народу избранному. Опять же секрет этот от отца к сыну испокон веков передается. Только мой род им владеет.
— Круто. Жила, а ведь ты на золотой жиле сидишь! — невольно скаламбурил парень.
— В смысле? — захлопал глазками домовой.
— Сумеешь наладить серийное производство, озолотишься. Да еще как озолотишься. Твоя настойка во всем мире пойдет на ура! А это знаешь какие деньги?
— Какие?
— Таких нуворишей, как я, себе в прислуги нанимать сможешь.
— Да ну? — шмыгнул носом домовой, и глазки его мечтательно заблестели. Правда, блестели они недолго. — Не, тебя в прислуги мне нельзя, — с сожалением вздохнул Жила. — Ты мой хозяин.
— А жаль? — рассмеялся Валентин.
— Ага. Ух, я бы тебя, бездельника, погонял! Ты бы у меня с утра до вечера тут полы драил!
— Хорошо, что ты не мой хозяин.
— Да, хозяин, тут тебе повезло. Теперь это пей, — пододвинул он Валентину кринку молока.
— А это еще зачем?
— Чтоб закрепить процесс очищения организма, — важно сказал Жила. — Пей, хозяин. Молочко парное, свежее. Окромя пользы, никакого вреда не будет.
Валентин послушно выдул кринку.
— Уффф, хороша… Ой! — внезапно схватился юноша за живот.
— Надеюсь, где тут нужник, тебе объяснять не надо? — невозмутимо спросил Жила.
— Ну ты зараза!!!
Валентин пулей вылетел из кухни и помчался завершать процедуру очищения организма, ругая на чем свет стоит вредного домового. Назад вернулся минут через десять, уже более спокойный и даже немножечко одухотворенный.
— Учти, Жила, мне этой ночью дело предстоит. Если еще раз не вовремя пробьет, плохо придется. С полными штанами далеко не убежишь.
— Да? — озаботился домовой. — Ну тогда еще вот этого выпей.
Содержимое еще одной склянки оказалось в желудке Валентина.
— И надолго этого хватит?
— Теперь тебя три дня точно не пробьет, — успокоил парня домовой.
— Это мне что, потом придется от запора лечиться?
— Ага.
— Да тьфу на тебя!
— Сам же просил, чтоб не пробило!
— Но не до такой же степени!
— Ладно, не ругайся, хозяин. Лучше скажи, что за дело? Может, чем помочь смогу.
— В карты сосед пригласил сыграть, — соврал Валентин. — Ну что, поможешь?
— Ежели бы в твоем доме играли, хозяин, помог бы, а в чужом нет, — вынужден был признаться Жила.
— И как бы ты помог?
— Ну… дык… я же домовой!
— Ну и что?
— Да где это видано, чтоб домового в его доме вещи не слушались? — возмутился Жила. — Ежели б в дурачка сели играть, все козыри были б твои!
— А если в покер или в преферанс?
— Не, таких мудреных игр я не знаю, — почесал макушку Жила. — Я среди графьёв мало тусовался. В основном мои прежние хозяева больше в дурачка на носики или щелбаны резались.
— Я тебя научу, — азартно потер руки Валентин. — Мои соседи столько денег за это время наворовали, что грех не поделиться ими с порядочным человеком.
— Так к кому из них ты в гости идешь?
— К Семену Васильевичу.
— Это который по строительству? — насторожился домовой.
— Ну да.
— Хозяин, не ходи, — заволновался Жила. — Беду чую. Не надо тебе там сегодня быть.
— Ну-ка, ну-ка, — заинтересовался юноша, — выкладывай, что за беду почуял?
— Не знаю точно, но беда там будет обязательно, а я тебе ничем помочь не смогу. Я только в своем доме силен, а за оградой все! Чужая территория.
— Та-а-ак… Ну беда — это как раз по моему профилю.
— Потому что ты ходячее бедствие? Знаю.
— Это кто тебе сказал?
— Некрон. Потому он меня к тебе и засунул.
— А разве не Стас тебя ко мне определил? — изобразил неведение юноша.
— Не, Некрон. Это он меня Стасу порекомендовал через Эльгарда.
— Как интересно! А Эльгард тут при чем? Откуда он тебя знает?
— Ха! Ему ли не знать! Помнит ушастый, как я ему пару сотен лет назад морду бил! Впрочем, это было не трудно. Он тогда еще совсем пацан был, не больше ста пятидесяти лет… нет, даже меньше.
— Обалдеть! Эльгарду морду набил! А за что?
— А вот не фиг было в дом моего хозяина, как татю ночному, забираться.
— Круто. И кто был тогда твоим хозяином?
— Александр Сергеевич.
— Пушкин?
— Строганов.
— С ума сойти! И что Эльгарду потребовалось в его доме?
— Доме, — презрительно фыркнул Жила. — Дворце! Я тогда не в домовых, а в дворцовых ходил! Один из самых известных дворцов во всем Петербурге под моим началом был. Это тот, что на углу Невского проспекта и реки Мойки. Ты там ни разу не бывал?
— Я даже в Питере ни разу не был.
— Жаль. Много потерял.
— И долго ты в дворцовых ходил?
— Целых три дня.
— Так мало?
— Если б не Эльгард, — досадливо сморщился Жила, — до сих пор бы во дворце жил.
— И что Эльгард там искал?
— Записи старых рудознатцев. У хозяина архивы его древнего рода сохранились, вот до них ушастый и пытался добраться.
— Зачем?
— Ну ты даешь! — фыркнул домовой. — Чего в них эльфа могло заинтересовать? Данные про алатырь-камень, конечно. Ключ от врат в Беловодье найти хотел.
— Лихо. А ты не дал?
— А я не дал. Вот с тех пор он меня и зауважал. А меня после его визита из дворцовых поперли.
— За что?
— Одну бумажку ушастый все же успел свистнуть, прежде чем я его выкинул. Вообще-то я ему за это немножко даже благодарен. Меня за то, что за добром хозяйским не уследил, в звании понизили и обратно в деревню упекли. А там тишина, покой. Петухи поют, коровки мычат, — мечтательно закатил глазки домовой. — Лепота… Вот только покер с преферансом из-за этого ушастого стервеца освоить не успел.
— Лихо. Жила, а сколько тебе лет?
— Да кто ж считал?
— Гм… Попробуем иначе. Владимира Красное Солнышко помнишь?
— Нет.
— А Ивана Грозного?
— Чего пристал? Они в нашу деревню не заезжали, — недовольно буркнул домовой. — Вот Святослав Игоревич перед походом на Царьград наведывался.
— Обалдеть! Так тебе больше тысячи лет?
— Больше трех тысяч, — уточнил Жила, — так что ты меня, старого, умудренного опытом домового слушаться должен. Не ходи сегодня к соседу. Чую, нехорошее там что-то затевается.
— Не могу.
— Почему?
— Потому что я туда не просто так в картишки резаться иду, а по делам конторы. Миссию секретную выполнять буду, — таинственно понизил голос Валентин. — Но за предупреждение спасибо.
С этими словами юноша пошел в оружейную комнату готовиться к секретной миссии. Работа в конторе приучила его не игнорировать подобные предупреждения, а потому через десять минут он был обвешан оружием с головы до ног. Все, что можно втиснуть под легкую летную куртку и такой же легкий костюм, было туда втиснуто.
— Агент Херувим, — раздался голос оператора из капсулы радионаушника, — вы что, на войну собрались?
— Нет, к соседу в гости, — пропыхтел юноша, азартно прыгая по полу, чтобы проверить подгонку снаряжения. Вроде ничего не бренчало.