— Тьфу! Некрон, ты его чувствуешь?
— Только что был всплеск, — буркнул злой как черт Некрон, — но направления определить не смог. Он очень далеко.
— Какого рода всплеск?
— Паршивого рода. — Некрон приблизился к генералу и шепнул ему тихонько на ухо: — Наш Херувим готов был перейти в туман.
— В высшего вампира пытался обернуться? — ахнул Стас. — Дашка меня убьет.
— Я говорил тебе, не слушайся Эльгарда. Дались вам эти курсы. Крестнику якорь нужен, а ты его зачем-то обрубил. Нашего мальчика в узде только она держать умеет.
— Все! Кончать пустой треп! — рыкнул Станислав. — Так, нужно срочно Тора, Варга и Диора. У этих прохиндеев всегда в запасе козырь есть. Возможно…
Стас резко крутанулся вокруг своей оси, мгновенно среагировав на вспышку света за спиной. Агенты первого и пятого крыла, сновавшие до этого по квартире, схватились за оружие и тут же его опустили.
— Фу-у-у… — Стас с облегчением выдохнул. — Живой.
В углу стоял слегка помятый Валентин и подозрительно пыхтел, локтями и ладонями упираясь в стены.
— Валентин, с тобой все в порядке? — кинулся к крестнику Некрон и отлетел, отброшенный назад неведомой силой.
— Агент Херувим, ты что творишь? — возмутился Стас.
— Ничего, — пропыхтел юноша, бодая сразу две стены. Как он ни пытался оттянуть голову назад, больше чем на десять сантиметров она не поддавалась, а потом с размаху втягивалась обратно.
— Блокировку сняли, — обрадовал Станислава кто-то из техников, и тут же в центре зала появилась всклокоченная и очень злая Дарья.
Да так энергично появилась, что своим порталом отшвырнула к стене стол.
— Где он?
— Вон, — ткнул пальцем в Валентина Стас.
— Фу-у-у… живой… — слово в слово повторила брата Дашка, кинулась к супругу и точно так же, как Некрон, отлетела в сторону. Но устояла, лишь покраснела еще больше. — И наверняка без меня что-то натворил!!!
— С чего ты взяла? — спросил вампир.
— Иначе б его в угол не поставили.
Еще один портал, и в гостиной профессора стало тесно. Из портала вышел злой Эльгард.
— Дарья Николаевна, откуда у вас индивидуальный портал межпространственных перемещений?
— Нет у меня никаких порталов, — отмахнулась Дарья.
— А как же вы сюда пробились?
— Со злости.
— Это она может, — кивнул Стас.
— Но лектору-то вы зачем челюсть выбили?
— А не фиг у меня на пути становиться и ручки растопыривать, когда я к Вальке на помощь спешу!
— Муж да жена един сатана, — усмехнулся Некрон. — Как они сейчас друг на друга похожи.
— Согласен, — кивнул Стас, — этот оболтус плохо на нее влияет.
Эльгард посмотрел на догорающие в магическом огне куклы, бодающего угол Валентина, сердитую Дашку и понял, что разбор полетов лучше оставить на потом. Так, вернее всего, будет безопасней…
Часть вторая
ЗОЛОТОЙ ВОИН
1
Этот рабочий день начался, как обычно, с разноса. Стас вытащил в свой кабинет третье крыло после ночного дежурства прямо с ликвидации прорыва, не дав им даже вымыться, и начал строить всех под одобрительные кивки Некрона.
— Нет, это надо было умудриться бедным животинкам обломать рога, разбить в кровь морды и оторвать хвосты в процессе самой примитивной операции выдворения! — бушевал Стас. — Вы каким местом думали, господа, прежде чем совершали этот акт вандализма?
— Вот грамотей! — шепнула на ухо Валентину Дашка. — Вандалы — это те, которые неодушевленные предметы уродуют, а придурков, которые одушевленные предметы обижают, называют садистами. Учу его, учу, а все без толку.
Третье звено, грязное, потное, мокрое, только что вынырнувшее через портал из тайги, жмурилось от удовольствия, привычно принимая пистоны от родного начальства. За время отпуска все, кроме трусихи-стажера Незабудки, соскучились по этой процедуре и откровенно балдели. Впрочем, трусихой Марию можно было назвать с известной долей натяжки. Она, кроме мышей, по жизни боялась только трех вещей: уколов, собак и начальства. Хотя нет, порядок был другой: сначала собак, потом уколов, а уж в последнюю очередь начальства. Все потому, что ее в детстве сначала собака покусала, затем пьяный фельдшер из огромного шприца вкатил лошадиную дозу противостолбнячной сыворотки, от чего ее детская ручонка раздулась как мячик, и только потом в деревню прибыл участковый врач, выдернутый прямо из-за праздничного стола. Он сразу обозвал коллегу коновалом и начал его строить с помощью местных идиоматических оборотов, благодаря чему маленькая Маша за один злосчастный день заполучила сразу три фобии.
— Вот! — сдернул со стола бумагу Станислав. — Пяти минут не прошло, как с той стороны претензии пошли. Вы цену златорунного быка хотя бы знаете?
— А мы-то тут при чем? — фыркнул Валентин. — Лучше за своим стадом следить надо было, чтобы они через случайные порталы на Землю не шастали.
— Так стадо ведь! Не нечисть злобная, а стадо! — Шеф начал входить в раж. — Зачем же сразу в челюсть?!!
— А не фиг этому стаду на мою Дашку пасть разевать, я от этого зверею. — В лейтенанте еще бурлил боевой задор недавней схватки. — А зубки у этих бычков, между прочим, ого-го! Некрон от зависти бы удавился!
— Правда? — удивился вампир. — Хотя бы парочку с собой не захватил?
— Не, они крепко в челюстях сидят. Мощные зубы. Пришлось их вместе с бычками в портал выбрасывать.
— А рога зачем ломали? — не унимался Стас.
— Наглая ложь! Не верь этой бумажке, Папа. Рог был всего один, да и тот случайный.
— На чьей он совести? — потребовал уточнения Стас.
— Конечно, на моей, — пожал плечами юноша.
— Кто бы сомневался, — фыркнул Стас. — Как это произошло?
— Посколь… тьфу! Споткнулся, а тут как раз рог под рукой, ну я, чтоб не грохнуться, за него хвать! А он такой хрупкий оказался!
— Ага… поскользнулся, значит, — шеф вперил взор в Марию, — в тридцатиградусную жару.
— Откуда тридцать? — возмутился Валентин. — Не лето, чай, второе сентября. По утрам в тайге свежо, аж…
— …целых двадцать градусов выше нуля, замерзли там все на фиг, — хихикнула Дашка, за что тут же схлопотала тычок в бок от благоверного.
— Так на чем ты поскользнулся? — продолжил допрос Стас.
— На собственных соплях. Достал насморк проклятущий, — нагло соврал лейтенант.
— Давно болеешь?
— Уже полчаса, — опять захихикала Дашка.
Надо сказать, что хрюкала под нос не только она. Все члены третьего крыла, за исключением Марии, с трудом сдерживали смех. Антона, проходящего в конторе под кодовым названием Колдун, тоже разбирало, но он держался и даже пытался изобразить сочувствие, поглаживая локоть подруги, вжавшей голову в плечи.
— А вы что скажете, Полковник?
Семен Сергеевич, командир третьего крыла, сделал постное лицо и даже открыл рот, чтобы начать доклад, но шеф его остановил:
— Нет, вас спрошу потом. Доклад об операции ко мне на стол к обеду. А вот стажера Незабудку я бы послушал. Что скажете, Мария? На чем наш Херувим вдруг поскользнулся?
— На собаке, — еле слышно пискнула Мария.
— Откуда там собака? — опешил Стас. — Вы что, на охотника в тайге наткнулись?
Девушка затрепетала.
— Да не было там никого, — пришел на помощь ей Антон, — кроме этих овцебыков.
— Какие это овцебыки! — возмутилась Незабудка. — Собаки это страшные, а не овцебыки. Рыжие такие, да еще и рогатые к тому же! Зубы — во! Копыта — во! — начала она разводить руками. — Глаза — как плошки, а уж когти на копытах — страсть!
— Да брось ты, Машка, нашла чего пугаться! Обычные бычки-недомерки, — остановила боевую подругу Дарья. — Какая-то карликовая порода. Они же с пони величиной. Зубы большие, да, не спорю, и ежели на морду сбоку посмотреть, то на собачек смахивают, но…
— Вот теперь все ясно, — тяжко вздохнул Стас, взмахом руки заставив замолчать сестренку. — У страха глаза велики.
Все прекрасно знали, что, когда стажер Незабудка чего-нибудь путалась, вокруг начиналась стужа. Этот вид магии лез из нее непроизвольно, и справиться с ней мог только Антон, если, конечно, был в тот момент рядом и успевал ее успокоить. Но на этот раз все произошло так быстро, что Колдун просто не успел.
— Большой кусок тайги там вымерз? — деловито спросил Стас.
— Метров на двести в круг, не больше, — успокоил его Знахарь, врач крыла.
— Понятно. А почему у них оторваны хвосты? — продолжил допрос Стас.
— За них удобнее держаться, — пояснил Валентин.
— А зачем за них держаться? — не унимался Стас.
— Чтоб лед об дерево с их морды сколотить.
— Что?!!
— Ну это… чтоб не задохнулись, — внес дополнительное разъяснение Херувим. — Сам говоришь, элитная порода, поголовье надобно беречь. Вот только хвостики у них сильнее морд замерзли, после первого удара пополам!
— Господи! С кем я работаю! — взвыл Стас. — Все вон отсюда!
Третье крыло не стало просить себя дважды и поспешило свалить с глаз разгневанного начальства. Начальник филиала грустно посмотрел на выставленный счет.
— Это катастрофа!
В кабинет без стука вошел Эльгард.
— Редкостные наглецы! — Генеральный инспектор шестого сектора измерений был в тихом бешенстве.
— А, ты тоже такую получил? — вяло буркнул Стас, увидев аналогичный счет в руках Эльгарда.
— Естественно!
— Слушай, цифры там, конечно, запредельные, но ты моих архаровцев сильно не ругай, — попросил Стас. — Я им уже пистонов вставил.
— За что? — удивился Эльгард.
— За небрежное отношение к работе, нанесение непоправимого вреда редким видам мирных и очень дорогостоящих животных в процессе депортации…
— Это хадырги мирные? — фыркнул Эльгард. — Да это самые свирепые животные Зирганга, питающиеся исключительно гуманоидами. А еще оцегоны используют их на своих гладиаторских боях. Выставляют против них вооруженных до зубов рабов и воют от радости, глядя на то, как хадырги рвут несчастных на части и тут же на арене пожирают, выковыривая самые лакомые кусочки из доспехов. Оружие рабам обычно не помогает.
— Ну ничего себе! Там что, средневековье процветает?
— Там дикость процветает. Оцегоны — самая дикая раса самого дикого измерения самой дикой планеты по имени Зирганг. Там такое творится, что Содом и Гоморру можно только с райскими кущами сравнить. Вот что у вас будет человеку, который в карты проиграл чужую жизнь, взял в руки нож и пошел валить того, на кого укажут?
— Раньше за такое вышку давали, а сейчас пятнашник, не более, да и то, если адвокат у подсудимого не очень расторопный, — грустно вздохнул Стас, явно тоскуя по старым временам.
— Вот, а на Зирганге такой урод получит документ, говорящий о том, что он проиграл жизнь другого урода и в случае его убийства чист перед законом. Теперь кто из этой пары выживет, тот и будет прав.
— Кошмарная планета.
— Кошмарная. А я ее сделаю еще кошмарней. Они мне за эту бумажку — тряхнул счетом Эльгард, — ответят, наглецы. Из наших никто не пострадал?
— Нет, — усмехнулся Стас, — эти хадырги даже гавкнуть толком не успели. Наша снегурочка приняла их за собачек и со страху выморозила всех. Хорошо, что эти обормоты снабжены амулетами против заклинания «ледяной стрелы». А то все крыло бы там в ледышку превратилось.
— Да, когда Незабудка пугается, такой амулет не лишним будет, — согласился Эльгард. — Вынеси ей благодарность. Она сегодня спасла много жизней. Хадырги — страшные бойцы.
— Ни в коем случае! Их надо в тонусе держать, а то окончательно нам на голову сядут. Опять же, зачем этим лоботрясам портить праздник?
— Какой праздник?
— Жизни. Им очень нравится, когда я их ругаю.
— Господи, какая дичь! Планета приколистов! А я еще на оцегонов злился. И что, всем твои разносы нравятся?
— Агенту Незабудке нет. Единственный нормальный человек в команде. Начальство уважает!
— Просто не привыкла еще. Вообще-то эти всплески неконтролируемой магии опасны для окружающих. На операции в пределах города ее еще рано привлекать. Амулеты от «ледяной стрелы» на всех ведь не навесишь. Давай сделаем так: сейчас у нас затишье, прорывов извне мало. Так пусть она хоть месячишко потренируется под контролем Антона на тренажере. Оборотней, собачек и вообще всех, кого она боится, запускай туда. Психологов подключи, чтоб избавили ее от фобий.
— Разбить крыло? Не посылать их на прорывы? А работать кто будет?
— У нас теперь этих крыльев больше чем достаточно, — подал голос Некрон. — Есть кому заткнуть дыры.
— Половина крыльев сформированы совсем недавно. У них совсем нет опыта, — возразил Стас.
— Вот в паре с опытными крыльями и посылай их на прорывы опыта набираться, — сказал Эльгард.
— А третьему крылу что делать? Они ж со скуки взбесятся.
— Третье крыло так и так получилось особое. — Некрон достал свою любимую алмазную пилку величиной с приличный напильник и начал подтачивать когти. — Оно больше на подстраховке Херувима работает.
— Совершенно верно, — кивнул Эльгард. — Я бы на твоем месте, Стас, придумал им непыльную работенку в городе попроще. Такую, куда можно засылать неполное крыло. Кстати, я тут недавно сводки происшествий листал и кое-что нащупал. Похоже, в Рамодановском метро завелись вампиры.
— Не может быть. Наши спецы ни одного магического всплеска не поймали.
— Да ты не понял. Энергетические вампиры. Обычные люди с резко отрицательной аурой. Провоцируют беспорядки и, как только начинается скандал, всасывают негатив, перерабатывая его для себя в позитивную энергию. Вот пусть твои орлы, пока агента Незабудку учат держать магию в узде, и займутся ими. Договорились?
— А куда я денусь? Конечно, договорились.
2
Житель любого мегаполиса, даже если он привык рассекать по проспектам на шикарной машине, хотя бы однажды, но побывал в метро в час пик. Несмотря на огромное количество народа, скопившегося на платформах в ожидании поезда, все благоразумно стараются избегать давки, прекрасно понимая, что это место повышенной опасности. Любое неосторожное движение, непроизвольное колыхание толпы, и человек может оказаться на рельсах прямо перед колесами несущегося на него поезда. Однако такое случается нечасто. А вот в последнее время в Рамодановском метрополитене участились вспышки ничем не объяснимой агрессии. Сами собой возникали скандалы, которые мгновенно распространялись, как пожар в лесу, по всей платформе. Несколько секунд, и уже взбесился весь вокзал: все против всех и каждый за себя.
Очередной конфликт в час пик возник на пересадочном узле станции Чкаловская. Причем возник одновременно в трех местах. В центре перрона какая-то бабуля с двумя огромными кошелками в руках начала продираться сквозь толпу к заветным дверям вагона, причитая, что ей срочно надо к заболевшей внучке. Кто-то начал огрызаться на бесцеремонную старуху, резонно возражая, что ему тоже надо, так как он опаздывает на работу, кто-то заорал, что она своими кошелками его ребенка чуть не задавила, а кто-то стал на сторону бабульки, и вот уже толпа разделилась на две части в яростном споре о правилах приоритета захода в вагон.
В это же время около последнего облаченный в мятую и явно не первой свежести одежду подросток неловко попытался вытащить из кошелки стоящей впереди женщины булку, был пойман за руку и тоже оказался в центре скандала. Кто-то начал проклинать ворье, которое здесь уже всех достало! Кто-то припомнил, что у него «надысь» из сумки кошелек украли, а кто-то начал заступаться за воришку.
— Не кошелек же, булку скрал! Оголодал, бедняжка!
— Такие за копейку удавятся!
— Сама небось по три торта за день жрет! Ишь ряху какую наела!
— Да заплачу я тебе за эту булку, стерва! На, подавись!
Зачинщиком скандала возле первого вагона стал сухонький старичок с тросточкой, летний пиджак которого украшали орденские планки.
— Понаехала, блин, лимита поганая! Дорогу коренному рамодановцу не уступают. Ветерану Великой Отечественной! Мне в сорок пятом чуть Героя не дали! За что я, спрашивается, кровь проливал?
— Нет, ну действительно, уступите ветерану дорогу.
— Да какой он ветеран?!! Он в сорок пятом еще пешком под стол ходил!