ты не сдал бы меня Магическому патрулю?
Дэмиан отпустил меня и отошел на шаг, вглядываясь в мое лицо.
— А ты хочешь сбежать? Нет уж, моя дорогая, даже не надейся. Сдам и сразу же заберу в безопасное место, — и он снова шагнул ко мне.
— И будет у нас целых две недели…
— Что?
Я вышла из оцепенения и оттолкнула Дэмиана.
— Ничего. Давай перестанем смущать слуг и нашего гостя. Чем скорее мы доберемся до замка Интрана и отправимся освобождать Анастасию, тем лучше. Ты получишь свое, я свое, ты дал мне слово.
— Я помню, — процедил Дэмиан, взмахнув рукой. — Прошу, ваше высочество.
И снова поругались… Если бы не это проклятое условие, я бы и близко не подошла к Кристиану! И даже расслабилась, приняв ухаживания мага, потому что сдерживалась я из последних сил. Какая жалость, что не могу ему открыться. Не стоит доверять темным магам… а последние действия Дэмиана, чем бы они ни были продиктованы, только подтверждают это.
Мы вернулись в карету, и я наткнулась на настороженный взгляд Кирилла и испуганный — Талы. Не сочтя нужным объяснять хоть что-то, я откинулась на подушки и закрыла глаза. Надо отдохнуть, чувствую, вечер предстоит долгий.
В следующие пару часов никто не произнес ни слова. Хотя, возможно, это было не так, но я спала, и чужие разговоры меня совсем не волновали. Очнулась, когда карета остановилась, и с удивлением обнаружила, что моя голова лежит на плече Дэмиана, а он нежно прижимает меня к себе. Только этого не хватало!
Быстро скинув руку темного мага, я поправила прическу и платье. Дэмиан с усмешкой наблюдал за моими действиями, но молчал. Сонный Кирилл вообще никак не реагировал на прибытие, и его пришлось расталкивать. Тала нервно жалась в углу.
— Пойдем, — коротко произнес Дэмиан, дергая за рукав Кирилла, и тот, зевая, послушался и вышел за ним. Маг подал мне руку, помогая выйти, а Кир позаботился о Тале.
Внутренний двор был таким же сонным, как и все мы. Замок Интрана в отсутствие хозяина никогда не отличался расторопными слугами, но сейчас они превзошли все ожидания. Точнее, неожиданности. Заспанный дворецкий нехотя поклонился и махнул рукой в сторону замка, приглашая пройти внутрь. Дэмиан и Кирилл, подхватив мои вещи, следовали за нами с Талой по пятам. Через несколько минут мы достигли моих покоев и, обессиленные, расположились в креслах.
Тала распорядилась было об ужине, но дворецкий вытаращил на нее глаза и что-то невнятно пробормотал. Девушка нахмурилась, резко ответила ему и, закрыв дверь, повернулась к нам.
— Ужина не будет, — вздохнула она. — Они никого не ждали, поэтому не приготовили. Лагард сказал, что еду придется ждать больше часа.
— Не нужно, поужинаем в другом месте, — сказал Дэмиан. — Энита, ты готова?
— Нет, но разве тебя это волнует?
Маг вздохнул, но ничего не ответил и протянул мне кристалл перемещений.
— Знаешь таверну «Золотая птица»? — спросил он.
Я удивленно вскинула брови.
— Тебе повезло, что именно в ней я останавливалась, когда переезжала из Кринстона в Даранию. Ты уверен, что хочешь попасть именно туда?
— Да, — кивнул маг, — мы не можем рисковать и перемещаться сразу на границу с Антанионом. Обратно — попробуем, но туда — не стоит воздействовать на магический фон границы, он и так нестабильный. Так что придется потерять около суток. Энита, будь благоразумна. Уверяю тебя, что это не займет много времени.
Я фыркнула и повернулась к Тале, отдавая ей вещатель.
— Возьми, ты уже умеешь обращаться с ним, если вдруг тетка захочет со мной связаться, соври ей что-нибудь, что я в ванной или гуляю, ну и так далее. А швеям скажи, пусть займутся свадебным платьем, мои мерки у них есть. Пожалуйста, Тала, — я повысила голос, и девушка как будто очнулась, — я рассчитываю на тебя.
— Конечно, ваше высочество, — вздрогнув, поклонилась она. — Я сделаю все, как вы сказали.
— Благодарю. — Я повернулась к Дэмиану. — Помни, ты дал мне слово.
— Не сомневайся, принцесса, я его сдержу, — он схватил за плечо напрягшегося Кирилла.
Я посмотрела в испуганные глаза Талы, и сердце почему-то забилось, как сумасшедшее. Во что я снова ввязалась, Дайяна меня забери?
Отступать было некуда, и я решительно сжала кристалл в ладони. В нос ударил запах конского навоза и разлитого вина. И снова таверна… Это уже входит у тебя в привычку, принцесса!
Глава 12
Не успела я и глазом моргнуть, как рядом оказались Дэмиан и Кирилл. Последний смотрел по сторонам с ужасом, но молчал, как всегда.
К счастью, мы оказались на заднем дворе таверны, недалеко от конюшни, и здесь никого не было. Появление из воздуха трех человек прямо перед главным, входом, несомненно, привлекло бы излишнее внимание, и Магический патруль не заставил бы себя ждать. Таверна была большой и весьма популярной, так как располагалась на границе Дарании и Кринстона, и торговые караваны здесь не переводились. Вот и сейчас до нас доносился гомон очередного прибывшего обоза. Следовало поторопиться, чтобы не остаться без ночлега, комнат здесь много, но все-таки их может не хватить. В тот раз нам с Талой пришлось ночевать в одной.
Дэмиан без слов махнул рукой, и мы двинулись за ним, стараясь не привлекать к себе внимания. Впрочем, до нас никому не было дела, мимо промчались два конюха, принимая лошадей от вновь прибывших, громко ругались торговцы, переживая за сохранность своих товаров. Мы проскользнули мимо к раскрытой настежь двери, через которую сновали туда-сюда люди в запыленной после долгой дороги одежде. Судя по ящикам в их руках, самое ценное они предпочитали разместить в комнатах.
Внутри яблоку было негде упасть — почти все столы заняты, и с трудом удалось найти один, в самом углу, всего с тремя стульями. Наверное, именно поэтому он и был свободен, торговцы предпочитали держаться вместе и занимали длинные деревянные столы в центре зала. Едва мы с Кириллом разместились, Дэмиан куда-то исчез. Надеюсь, за ужином и ночлегом, потому что у меня внутри все скручивалось от голода. Я вспомнила, что ела в последний раз
в квартире у Кира; вернувшись во дворец, я так нервничала, что кусок в горло не лез, да и времени не нашлось. И зачем я так переживала?
Кирилл с интересом оглядывал таверну, похоже, сравнивал ее с местом своей работы. Я оказалась права, потому что он через некоторое время заметил:
— Невероятно, здесь все выглядит так же, как и на Земле, только у нас в основном бутафория, а у вас все настоящее. Я бы даже предложил парочку интересных идей хозяину нашего бара, да вот только, боюсь, работу уже потерял. Я молчу о том, как буду объясняться с полицией, это тянет на побег.
Шум в таверне стоял такой, что Кириллу приходилось едва ли не кричать. Я наклонилась над столом, не желая сильно повышать голос.
— Тебе не стоило перемещаться на Антрок.
Кир фыркнул:
— А как бы я объяснил твое исчезновение из камеры? Да меня бы в сумасшедший дом отправили, если бы сказал правду. Знаешь, до появления твоего мага я тебе, если честно, совсем не верил, думал, что ты хорошая актриса. Извини, но сама понимаешь, у нас магии нет, поэтому не так много найдется тех, кто поверит в твою историю. Вот блюстители порядка мне бы точно не поверили. Да и потом, я, конечно, не большой любитель приключений, но навряд ли простил бы себе, если бы не воспользовался возможностью посмотреть ваш мир.
Странный он какой, а мне вот никогда не хотелось посетить мир Анастасии! Но не это в его словах меня возмутило.
— Дэмиан не мой, — прошипела я, сжимая кулаки.
Кирилл рассмеялся.
— Энита, я не слепой, — он подмигнул мне.
— Ты просто не разбираешься в темных магах! — припечатала я.
— А как насчет тебя, моя дорогая? — Дэмиан появился неожиданно и уселся на стул рядом со мной. Я вздрогнула.
— Нет, и не собираюсь! — я гордо вздернула подбородок.
— Какая жалость, — протянул маг, испытующе глядя на меня. — Сейчас принесут ужин. Комнат оказалось всего две, повезло, что они рядом. Одна твоя, принцесса.
— Премного благодарна, — фыркнула я. Хотела еще что-нибудь добавить, но тут к нам подошла подавальщица с тарелками, и я занялась ужином.
Еду мы проглотили молча и быстро, все слишком проголодались, чтобы отвлекаться на разговоры. Потягивая вино из кружки, Кирилл откинулся на спинку стула и улыбнулся.
— Совсем другой вкус у вашей еды, настоящий, не то что наша химия…
— Останешься здесь? — усмехнулась я, запивая ужин водой. От вина я благоразумно отказалась.
— Нет уж, спасибо, — он покачал головой. — Я слишком привык к нашему техническому прогрессу.
Дэмиан решительно поднялся.
— Необходимо выспаться, завтра будет очень тяжелый день, — предупредил он.
Я кивнула и неохотно поднялась, Кирилл последовал моему примеру. Мы с трудом пробирались между столами и посетителями, некоторые из них уже клевали носом, но не могли оторваться от кружек с вином и пивом. Запах в воздухе витал такой, что хотелось немедленно сбежать.
Лестница на второй этаж хоть и казалась крепкой, но противно скрипела, а ступени вздрагивали под ногами. Я старалась двигаться быстрее, и вскоре мы очутились на втором этаже. Дэмиан повел нас в самый конец темного узкого коридора, освещаемого всего лишь парой сильно коптивших ламп. Остановившись у последней двери, он распахнул ее и сказал:
— Прошу, ваше высочество. Сладких снов.
— Спокойной ночи, — пробормотала я, закрыв дверь и оказавшись в небольшой комнате с одной широкой кроватью, застеленной пестрым покрывалом, узким шкафом в углу и невзрачной дверью, ведущей в ванную комнату. Быстро умывшись над оставлявшим желать лучшего рукомойником, я вытащила шпильки из волос и заплела длинную косу. Избавившись от платья — к счастью, наряд для верховой езды позволял раздеться самостоятельно, — я нырнула под одеяло и закрыла глаза. Сон пришел мгновенно, едва коснулась головой подушки. Но лучше бы не приходил… Он не снился мне уже полтора года, и я мечтала, чтобы он никогда не возвращался.* * *
Мама стояла напротив меня в своем любимом темно-синем платье, сжимая руки в замок. Я, босая и растрепанная, размазывала слезы по щекам.
— За что? — Я обхватила себя руками и поежилась. Дома было, как всегда, очень тепло, но внутренний холод пробирал до костей.
— Так будет лучше и для тебя, и для всех нас, — строго ответила мама. — Ты отправишься туда, и не спорь! Твое место рядом с отцом, и ты прекрасно знаешь об этом!
Я упрямо мотнула головой:
— Отец не интересовался мной больше пятнадцати лет!
Мама нетерпеливо повела плечами и уселась на стул.
— Потому что он не знал о твоем существовании. Я и не собиралась ему рассказывать, если бы не последние события. А замужество с подходящим для тебя человеком — это то, что нужно.
— Мама! А если что-то пойдет не так?! Если не получится?! Как ты могла пойти на такое!
— Успокойся, Энита, все получится, у него всегда все получается, и ты тому пример, — возразила она. — Впрочем, я сделала тебе подарок и добавила кое-что от себя, — мама лукаво посмотрела на меня. — Если замужество за обычным стражником тебя не прельщает, а ты, моя маленькая принцесса, — она усмехнулась, выделив последнее слово, — так ценишь свой титул, я могу тебя порадовать. Другим условием станет брак с королем. Это на случай, если, как ты говоришь, что-то не сложится, хотя я уверена, что все пройдет, как надо.
Я ахнула.
— С каким еще королем, мама?!
— С любым, — отрезала она, поднимаясь. — Королей на Антроке, моя милая, раз-два и обчелся, так что это всего лишь формальность, не более. Не переживай, Энита, тебе это не пригодится. Но предупреждаю, что все очень серьезно, не вздумай наделать глупостей и сбежать. Других способов снять твой кулон нет.
— Мама!!!* * *
— Энита, Энита, проснись!
Услышав чей-то громкий голос, я немедленно распахнула глаза. Дэмиан навис надо мной и обеспокоенно вглядывался в лицо. Что он здесь делает?!
Собственно, я тут же озвучила свой вопрос срывающимся голосом. После ненавистного сна сердце билось как сумасшедшее.
— Ты так кричала,