– Ты нам, значит, не муж? – гневно засверкал глазами Эль, когда свидетели ушли.
– Мы же не проводили ритуал, – снова приобнял нас обоих Делон. – Завтра все устрою. Это только в Датании разрешалось иметь по несколько младших мужей. У нас в Романии такие браки были запрещены. Но для себя я правила поменяю.
– А слова клятвы и прочее, как обычно? — уточнил я, чтобы потом не сплоховать.
– Какая разница, – отмахнулся Делон. – Что посчитаете нужным, то и говорите. Моя магия это все закрепит.
– Любить и уважать старшего мужа? – скривился я.
– Зачем ты так? – коснулся губами моего виска Делон. – Мы давно на равных. В чем-то ты сильнее меня. Да и Эль у нас теперь еще и символ объединения стран. Он хоть и романец, но с внешностью прекрасного датанца.
– Его точно нельзя делать младшим, – согласился я. – Так, на равных, датанцы хоть немного тебя будут воспринимать не как захватчика.
– Вот потому у нас будет равный брак.
– А в постели? – внезапно загорелся идеей Эль.
– В смысле? – не понял я.
– Ну, мы можем Делона… хм…
– Думаю, что можем, – не дал я возразить опешившему Темному Лорду. – Вот сейчас и пойдем его… хм… пробовать.
Делон квакнул что-то против. Да только настрой у нас с Элем был соответствующий – боевой. На кроватку Делона опрокинули. Растянули. Немного заминка вышла, когда решали, кто его «девственности лишит». Эль эту почетную роль передал мне.
– Я Паровозиком буду, – сообщил любимый, погружая в меня палец и начиная растягивать под себя.
– Чуть притормози, я еще Делона не того, – подал я голос.
Темный Лорд мужественно терпел все наши выкрутасы. А потом неплохо так подмахивать начал. Кончил. И много чего нам (нашим попам) пообещал. Даже поход в Датанию запланировал перенести на более поздний срок. Все равно, пока народ добежит, пока сообщат, что Темный Лорд объявился – спешить не стоит. Лучше этих датанцев на месте ловить.
Утром какое-то время предавались приятной неге. А потом Темный Лорд велел готовиться к ритуалу. Послал младшего брата пригласить «личную гвардию» в качестве гостей. Кого-то из романской знати искать не стали. К чему нам это?
Делон все же поинтересовался о “моих” родителях. Я сразу заверил, что те, кто отказался от Юлия, меня не волнуют, а тех, кто хотел Эля соседу-извращенцу пристроить, я, конечно, хотел бы увидеть, но лучше в дворцовых казематах. Но наших соседей с Тихой улицы очень хотел пригласить. Делон сразу распорядился, что за «гостями» нужно послать экипаж.
Пока мы наряжались, пока бытовые маги суетились вокруг Темного Лорда (я так и не понял, чем отличалось одно черное одеяние от другого, якобы парадного), пришел Калли. У него была просьба к Делону сразу и их с Велье брак зафиксировать.
Велье очень смущался, бормотал, что и так все хорошо. Но Калли был непреклонен. Помню я этого упорного мальчишку в пансионе. Сейчас он, конечно, вымахал. Здоровяк еще тот. Совсем немного уступает в росте Делону. Но характер Калли не изменился. Да и Велье он искренне любит. Парнишка за то время, что прошло с момента освобождения, уже набрал вес и необычайно похорошел. И, конечно, был похож на старшего брата. Только ростом и фигурой гораздо мельче и изящнее.
Так что ритуалы проводили «скромно и в семейном кругу». И Марк не подкачал. Он сразу двух магов-бытовиков приволок. Обещал потом показать получившиеся «кадры».
Хотя сам ритуал нашей свадьбы был в большей степени импровизацией. Мы просто встали в центре зала при свидетелях и поклялись.
Как Делон говорил, так мы и действовали. Я сообщил, что люблю, почитаю и хочу прожить долгую жизнь с моими любимыми. Примерно то же самое повторили «женихи». Но отчего-то у нас после ритуала на запястьях татуировки в виде браслетов появились. Кажется, Делон нас так «пометил».
Но Марк нас так просто не отпустил. Он целое шоу решил из этого ритуала устроить и отобразить. Лариза чуть всплакнула. Боб от лица горожан речь толкнул о лояльности и любви народа к своему правителю. Калли у нас высказался от всех представителей «личной гвардии» Темного Лорда. Потом провели второй свадебный ритуал младшего брата Делона и Калли. И уже после этого перешли к закускам, что обильно наготовили на дворцовой кухне.
Кстати, первую газету мы уже видели. Друг не преминул прихвастнуть и преподнес Темному Лорду такой своеобразный подарок.
– Как покупают, как покупают! – стал восхищаться Марк, примолк и тут же добавил: – Как будто я это им сам рассказать не могу.
Эль хмыкнул. Я тоже подумал, что на всю столицу таланта рассказчика Марка не хватит. А тут и картинка, и официальные заявления от первого лица государства. Подобной информации в этом мире явно не хватало. Слухи и сплетни могут разниться и передавать все по-своему. А газета - это уже серьезный документ, который, кстати, может манипулировать сознанием масс. Про это я пока умолчал. Зато все жители будут в курсе того, что ждет наши страны.
Делон через три дня все же отправился в Датанию. Не знаю, сколько он взял магов, но, в основном, в походе мужа сопровождали мертвецы.
Собственно, ни живые, ни мертвые воины Делону были не нужны. Скорее это был акт устрашения по принципу – короля делает свита. Представляю, как это было шокирующе. Сам Темный лорд предпочитал лететь. Зомби быстро шлепали за господином. И замыкали процессию маги на экипажах. В том же транспорте и ночевали. Хотя Делон заверял, что спать может мало, и отдых ему почти не требовался.
Обо всем этом мы узнали, естественно, из газет. Марк своих «корреспондентов» послал вместе с войсками. По прошествии какого-то времени один из агентов Марка возвращался в столицу. И тут же выходила газета с «вестями с полей». Картинки, отображающие, как радостно встречают датанцы Лорда-Освободителя. Именно эту часть статей для газет я на самотек не пустил, заверив Марка, что так нужно. Чуть сместил нюансы. И вот народ уже верит, что так все и было.
Но некоторые факты я взял из реальных событий, только использовал в своих целях. То, что датанцы, напавшие на Ром, использовали специальные ошейники, блокирующие магию, знали все. Но мало кто слышал (а если слышал, то не верил), что силу для этих своеобразных артефактов брали у магов. То есть датанский король содержал где-то в тюрьмах провинившихся в чем-то магов. И со своих же подданных скачивал магическую силу. Конечно, боевых магов для этого не использовали. Им была отведена роль захватчиков. Тем не менее информацию в массы я пустил. Курьеры на экипажах мотались из Рома в Датанию и обратно. Марк штамповал газеты, которые теперь распространяли в обеих столицах.
Так что мы с Элем хоть и не принимали участия в боевых действиях, но таким своеобразным способом помогали мужу, формируя общественное мнение.
========== Часть 28 ==========
Мне давно хотелось посетить «типографию» Марка. Эль тоже соскучился по Ларизе и Бобу. Правда, просто так покинуть дворец мы теперь не могли. Калли был назначен Темным Лордом Главой службы Безопасности. И нас с Элем, понятное дело, теперь охраняли. Причём Калли охраны выделил нам немало. Кроме того, Эль решил, что и наряды у нас должны быть как у супругов Владыки. Я от тех драгоценностей, что Эль во дворце отыскал, долго отбрыкивался. Но какой-то «малый венец» и колье на меня всё же нацепили.
Сопровождали нас по столице два отряда магов и сам Калли. Восемь экипажей! Это, значит, мы так по-тихому в гости сходили.
Два экипажа с магами в начале улицы перекрыли подступы. Еще несколько магов охраняли подступы с противоположной стороны.
Калли быстро забежал к Ларизе и заверил нас, что посторонних в доме нет. За это время успели и Боб с женой выйти из трактира, и те случайные посетители, что находились внутри.
Я же, приметив среди всех этих зевак Селя, позвал мальчишку.
– Сбегай к Марку, скажи, что мы тут с визитом, – попросил я.
– Чего ко мне бегать? – выбрался Марк из дома, где раньше жил старик. – Булочную я закрывать не стал. Забыл вам сказать, что для выпуска газет использую новое здание.
– Вон оно что! – порадовался я. – А места тебе хватает?
– Мало будет – пристрою. Ты лучше помоги оформить все в Управе, – попросил Марк. – Я бы купил дом, да не знаю, у кого.
– В Управу мы прогуляемся, – пообещал другу. – У меня к тамошним служащим длинный список вопросов. Если кто после войны с датанцами уцелел, то я им много чего припомню. Да и на Ларизу дом нужно переоформить.
Пока же пошли смотреть, как маги газету изготавливают. Мне понравилось.
– Нам бы во дворец с полсотни магов, – с завистью посмотрел на бытовиков Эль.
Все вопросы внутри дворца свалили на Эля, он уже устал со всем этим разгребаться. Так что я с мужем был согласен. Мне и самому нужен был полигон для занятий артефактами. Пока ничего подобного во дворце не находил.
Старое место, которым пользовался мастер-наставник, в первую очередь было уничтожено завоевателями. Сейчас там лежала только груда камней. А ещё некоторые помещения первого этажа требовали восстановления. И насчет полусотни магов я не был уверен. Можно бы и больше нанять.
– Марк, напиши-ка в газете объявление, – вдруг сообразил я. – Сейчас мы с Элем обсудим оплату, и добавишь.
Эль на цену таких услуг не скупился. Что-что, а королевская казна в ходе войны уцелела. Датанцы же планировали собственные деньги вводить. Тот наместник, что был прислан королем, даже драгоценностями не воспользовался. А нефиг было всех артефакторов убивать. Когда датанцы опомнились и сообразили, что некоторые помещения открыть не могут, было поздно.
Безусловно, у почившего короля были где-то «ключи». Но попробуй отыщи их. На прикроватном столике король такие вещи не держал. Где он их прятал, даже я пока не разобрался. Впрочем, мне это и не нужно было. Я и сокровищницу, и библиотеку открыл своими силами, развеяв плетение.
Так что, решив эти нюансы, а заодно перекусив кренделями и еще раз чмокнув Ларизу, мы с Элем продолжили путешествие по столице.
Управа во время войны не пострадала. Служащие, как оказалось, разбежались сразу, и воевать в здании было некому. Бывших работников Управы датанцы позже выловили. Кого-то убили, кого-то в рабов обратили. И где сейчас эти работники, никто не знал.
– Калли, кого-то нужно искать, – озадачился я очередной проблемой столицы.
– Значит, пусть в завтрашнем номере Марк напишет, что и в Управу набираем народ, – предложил друг.
И снова мы двинулись по улицам города. Доехали до квартала охотников. Там просто молча постояли. Огромная братская могила. Где-то здесь Фелька со своим отцом. Охотники воевали самоотверженно. Пока хватало сил и умений, парни держали оборону против элитных боевых магов Датании. Захватить в плен датанцы смогли немногих охотников. Эта часть города пострадала больше всего. Да и торговые ряды в центре также представляли собой руины.
– Дел много, – покачал я головой. – И пора ими заниматься.
Эль со мной согласился. А Калли напомнил, что приходили визитеры просить аудиенции у правящей семьи. Всех пока отправляли обратно. Но если я считаю нужным, то допустит к нам посетителей.
– Пусть с ними Эль разбирается, – кивнул я на мужа. – А я пока займусь столицей и дворцом.
О таком своем решении я пожалел почти сразу. Когда на следующий день Эль влетел в мой кабинет со слезами на глазах, мне захотелось убить того, кто стал этому причиной.
– Успокоился? – погладил я мужа. – Пошли вместе.
В зал, что считался тронным при прежнем короле, набилась приличная толпа знати. Я, усадив Эля на трон, встал рядом и внимательно оглядел присутствующих.
– Лорд Юлий, – сразу обратился ко мне кто-то. – Решите вы наш вопрос с крепостными крестьянами.
– Что там? – в первый момент я не понял сути проблемы.
– Во время войны с датанцами многие крестьяне разбежались или погибли. Мы требуем взамен рабов из Датании. И денежной компенсации.
– Понятно, – сообщил я. – Еще есть вопросы, с которыми не справился мой супруг?
– Этот датанец не смеет нам указывать! – взвизгнул какой-то плешивый дядька слева.
– Ах, он вам указывал? – вкрадчиво поинтересовался я.
– А еще сказал, что заселяться в свободные дома в столице мы не можем, пока новую Управу не создадут. Не ему нам указывать! Все равно их бывшие хозяева погибли.
– Лорд Элианор озвучил мои слова, господа, – подтвердил я. – Но поскольку вы все посчитали равного супруга Темного Лорда некомпетентным, то придется подождать возвращения Владыки. И, да, занимать дома в столице я настоятельно вам не рекомендую.
– А крестьяне?
– И где вы сами были, когда ваши люди погибали здесь от рук датанцев? – поинтересовался я.
– В северных предгорьях, конечно, – сообщил «плешивый».
– Вот как? А Лорд Элианор в это время рисковал своей жизнью и спасал людей столицы. Вы же проявили к нему такое неуважение, о чём я обязательно поведаю Темному Лорду. Поверьте, он своего мужа очень любит.
Морды у просителей разом побледнели. Кажется, только сейчас до них дошло, как опрометчиво поступили.
– Велье, – приметил я парня за столиком у окна, – перепиши всех здесь присутствующих. Я потом подам эти списки Владыке.
Кто-то из лордов попытался из зала выскочить. Да кто же им даст? Охрана выход перекрыла. Нечего было моего любимого обижать.
Так что весь прием посетителей я разом отменил. У нас с Элем на это нервов не хватит. Вот вернется Делон, пусть он этим и занимается. Но пришедшему через день Марку я идею статьи подкинул.
– Найди кого-нибудь, кто по нашей улице в ошейнике шел, – дал ему указания. – Лучше нескольких человек, чтобы поделились воспоминаниями, как их жизни спас Лорд Элианор. И картинку Эля сделаем понаряднее.
Марк полностью со мной согласился. А я еще вспомнил про те дома, что знать заняла без разрешения. Тоже довел до Марка информацию, что состав работников Управы мы с Калли уже формируем. И лучше жителям столицы самоуправством не заниматься. Все равно потом будем внимательно рассматривать каждый случай самозахвата.
Так что на газету у меня были большие надежды. Бытовых магов, к примеру, к нам уже десятка три пришло. И все благодаря газете. Я только троих магов забраковал. А одного, что умел что-то делать с волосами, отправил к Элю в качестве личного парикмахера.
Жаль времени все пояснить и показать бытовым магам у меня катастрофически не хватало. Столько всего сразу навалилось. А тут еще курьер от Темного Лорда прислал сообщение, что в датанской столице приходится усмирять особо строптивых, и пока муж никак не может вернуться.
Но к появлению Делона во дворце стоило хотя бы тронный зал подготовить. Всех просителей я лихо выгнал, но это не решало проблемы. Так что именно с этого зала я и начал. Попутно вспомнилось, как Эля обидели. В общем, настроение у меня было препаршивое, когда я себя в роли дизайнера интерьера решил опробовать.
Оттого появились ассоциации с некромантами из земных фэнтези и прочими темными магами. И тронному залу «повезло».
В целом, получилось… хм… креативно. Муж говорил, что черный цвет любит? Во-о-от… все в любимой цветовой гамме. И, между прочим, мне еще кое-чего для антуража не хватало. Но это я потом у самого Делона попрошу.
Не откладывая я взялся и за холл перед тронным залом. Разошелся. Гостевые покои тоже переделал. Потом уже решил мужу показать. Эль, когда первый раз зашёл в тронный зал, долго не мог подобрать слов.
– Ну… это… чтобы они еще больше Темного Лорда боялись, – пояснил я Элю свои воплощенные задумки.
– Так ему достаточно чуть силу выпустить, и все обмочатся от страха, – пощупал Эль шипы на двери, что вела из тронного зала в личный кабинет Владыки.
Кстати, там интерьерчик был нормального оттенка. Беж и кофе с молоком. Плюс изысканная мебель почившего короля.
– Здесь же в зале еще Велье за столом придётся сидеть, – продолжал Эль осмотр зала аудиенций.
Про Велье мы давно решили. Ему должность секретаря подходила идеально. Сам по себе он парень смышленый. Кроме того, не просто предан, а любит брата. Так что стол ему из покрытого черным лаком дерева уже поставили. Почти на входе, подальше от трона и Владыки.