– Эти дымки? – уточнил Делон.
– Вот же повезло, – сквозь зубы пробормотал я. – Достался нам необученный Темный Лорд. Смотри, куда свою магию швыряешь! Сейчас она на всех, кто рядом с тобой.
– Понял, – кивнул Делон и вытянул руки по направлению к дворцу.
Ощущение паники разом покинуло меня. Но я продолжал смотреть, что творит Делон. А он, похоже, пока не мог соразмерять свою силу.
– Стоп, – вклинился я. – Считай, что все обитатели дворца с мокрыми штанами. Но к чему ты все прилегающие улицы зацепил? Там же могут быть дети и старики, – укорил я Делона.
– Ага. Сейчас, – начал что-то изображать руками Темный Лорд. И не совсем успешно. Очередной сноп магии вырвался из него, и мы все присели от страха.
Самое интересное, что умом я понимал – эта магия, никакой опасности для нас не несет. Но не мог ничего с собой поделать. Кажется, сейчас вся столица должна была «впечатлиться». Веер той дымки разошелся широко. И только когда Эль начал оседать на землю, Делон спохватился и кинулся к мужу.
– Магию свою убирай, – скорчился я в судорогах.
– Сейчас, сейчас, – пытался одновременно удержать Эля и справиться со своими силами Делон.
– Чего так тебя накрыло эмоциями? – поинтересовался я у Делона, когда чуть отдышался.
– Да вспомнил, как надо мной тут издевались. Это сейчас на площади нет распятий. А тогда вокруг стояли эти орудия пыток.
– Ты вспомнил и рассердился?
– Ну да, – пробормотал Делон, заглядывая обеспокоенно в лицо Элю. Тот уже пришёл в себя.
– Темный Лорд, засунь себе в жопу эти эмоции, – сообщил очнувшийся Эль.
– Угу. Попробую, – смутился Делон.
– Ты же видишь свою силу в руках, – пытался я помочь любимому. – Протяни руки и направляй силу только через них.
Делон мои пожелания выполнил в точности. Кажется, снова все, кто живет в кварталах позади дворца, побежали менять штаны.
– А мощь ты не можешь регулировать? – озадачился я.
– Могу, – ответил Делон. – Тут главное на датанцев не злиться.
Какое-то время Делон тренировался, посылая магию целенаправленно только на здание дворца. Когда оттуда начали выползать датанцы, я решил, что мы достигли успеха.
– А Темный Лорд еще умел призывать, – вспомнил что-то из легенды Эль, который уже пришёл в себя.
– Пожалуй, призову, – пробормотал Делон. Поток датанцев, выползающий из дворца, усилился.
– Что будешь делать с этими пленниками? – поинтересовался я, когда насчитал не меньше пары сотен тех, кто покинул здание.
– Какими пленниками? – не понял Делон. – Я всех, кого видел, сразу в зомби обратил. Поставлю вокруг площади в охранение.
Эль охнул, но не возражал. А я тем более.
Так мы и стояли, пока Делон не объявил, что больше живых существ в дворцовом комплексе не осталось.
– А мертвых? – судорожно сглотнул Эль.
– Все зомби тоже вышли, – заверил Делон и тут же начал отдавать распоряжения. – Калли, веди моих мальчиков на третий этаж личных королевских апартаментов.
– Магов брать? – уточнил Калли.
– Десяток, – велел Делон. – И охраняйте мои сокровища, – чмокнул напоследок меня и Эля. – Я пошел город освобождать.
========== Часть 26 ==========
Калли вместе со мной и Элем отправил во дворец Велье, заверив, что здесь и без него справятся. И теперь мы с любопытством разглядывали помещения. Если на нижних этажах еще что-то было поломано и разрушено во время предыдущих боев, то третий этаж поражал роскошью. Естественно, что ни я, ни Эль в этой части дворца никогда не бывали. Официальные залы и помещения были оформлены в более строгом стиле. А в королевских покоях обилие драпировок и настенных гобеленов вызывало двойственное чувство. Вроде и красиво, но слишком обильно. Плюс всевозможные статуэтки, вазочки, столики и прочая декоративная хрень.
Калли большую часть магов, что пришла с нами, отправил проверять дворец. Вдруг кто из датанцев все же спрятался и уцелел. В холле, перед королевскими апартаментами, осталось трое магов. Те шустро проверили закоулки и объявили, что все безопасно. Велье сразу же сбежал, заявив, что проверит остальное. А мы с Элем продолжили осмотр личных покоев короля.
К тому первому холлу примыкал коридор. Выходящие в него двери вели в королевскую спальню, кабинет, будуар и еще в помещения непонятного назначения.
Место для спальни я одобрил, но с остальным не был согласен.
– Нужно здесь все переделать, – сообщил я Элю.
– Зачем? – не понял муж.
– Неудобно. Лучше сделать большую ванную. А в другой стороне еще примыкающий душ. Гардероб расширить. И еще кое-чего изменить.
– Нам-то какая разница? – продолжал недоумевать Эль.
– Любимый, ты что, не понял? – искренне подивился я наивности мужа. – Это теперь наше место жительства. Новый дом. Или ты думаешь, что Темный Лорд вернется на Тихую улицу?
– О! – наконец, сообразил Эль, что Делон нас от себя не отпустит, а он уже правитель и Владыка страны. По крайней мере, пошёл же что-то там отвоевывать.
Так что Эль теперь посмотрел на эти комнаты другим взглядом. Сообщил, где будет его личная студия. И куда он поставит швейную машинку.
– Давай белье на кровати поменяем, придет Делон, а отдохнуть негде, – внес я предложение.
Потом еще походили по комнатам. Снова я сожалел, что слуг ни из числа романцев, ни датанцев не осталось.
Зато вернулся Велье и отчитался, что все мои артефакты, которые забрали из дома, раздали бывшим пленникам. Они пока только лечебными браслетами пользуются. Но Калли прошелся по округе. Из горожан набрал прислугу на кухню, чтобы всех бывших рабов покормить.
– А мы здесь долго сидеть будем? – поинтересовался я.
– Пока весь дворец не проверят. Калли сказал, что обещал Темному Лорду обеспечить вашу безопасность, – бодро отрапортовал Велье.
– Пойти поспать, что ли? – размышлял я, поскольку больше ничем заняться не мог.
Была мысль еще артефакты изготовить. Да только нужной концентрации я не смогу получить. Мы еще пару раз «приседали» от страха. Не знаю, где шарился Делон, но он явно свою силу не очень-то контролировал. Одно радовало, что теперь точно все жители столицы и оккупанты в курсе того, что появился Темный Лорд.
Правда, почти сразу, как я решил опробовать новую спальню, прибежал какой-то маг и сообщил, что прибыл экипаж с другими магами.
– У них всех черные повязки на голове, они сказали, что ваши вещи какая-то Лариза передала.
– А, так это, наверное, наши постояльцы на моем экипаже приехали, – обрадовался я.
– Зови их скорее, – поторопил Эль мага.
– А чего вы эти головные украшения на себя напялили? – поинтересовался я, когда увидел знакомых парней.
– Так все те, кто ушли с Темным Лордом, имели похожие, – неопределенно ответил один из магов.
Эль же просмотрел, что там доставили. В основном, это была одежда, но немного. Сам экипаж с трудом вместил всех магов. Но все равно я обрадовался, что смогу, наконец, переодеться, и велел перенести вещи в гардероб.
Пока мылись, пока я косметику с мордашки убирал и переодевался, откуда-то еще подошли маги. Все они терпеливо ждали в холле. Велье сообщил, что нас беспокоить не стоит. Зато потом попросил «аудиенцию» для тех магов.
– Лорд Юлий, разрешите и нам пополнить ряды личной гвардии Владыки, – обозначил свою просьбу один из магов.
– Пожалуйста, – не понял я сути проблемы. Хотят, пусть становятся.
Как оказалось, маги решили, что все, кто был с черными повязками на голове, и есть личная гвардия Темного Лорда. Так что после моего разрешения маги дружно начали перевязывать себе головы черными лентами.
До вечера мы так и просидели в тех покоях, куда нас отвел Калли. Велье отправил за нашими вещами на Тихую уже грузовой экипаж. Один раз приносили закуски. Эль немного подремал. А я размышлял, чем заняться. Жаждал свершений и бурной деятельности. Только возможностей не было. Пожаловался на это Велье. Тот только хмыкнул и посоветовал разобрать вещички, что сложили кучей в одной из гардеробных комнат.
Уже смеркалось, когда в наши покои поднялся незнакомый маг. Но с черной повязкой на голове.
– Лорд Юлий, там возле дворцового оцепления стоит мужчина. Толстый такой, уверяет, что принес для вас кренделя.
– О! Марк пришел, зови! – обрадовался я. Вот мы сейчас и узнаем, что там в городе происходит.
Румяный и довольный Марк приволок полную корзину любимой выпечки. И сразу расположился за одним из столов гостиной. Потом еще выглянул в холл и послал кого-то за напитками, а то, мол, лорды не будут всухомятку жевать.
– Вас хоть кормили? – хлопотал Марк, выкладывая выпечку.
– Да, один раз Велье что-то с кухни добыл. Похоже, прислуги еще толком нет.
– Похожу у нас по району, расспрошу, кто желает, – заверил Марк.
– Ты расскажи, что в городе происходит? – прожевав кусок кренделя, поинтересовался Эль.
– Ну, про Темного Лорда почти сразу все узнали. Я даже ничего не успел сообщить, – огорченно поведал Марк. – Датанцы из числа знати сразу побежали. А маги еще попытались повоевать. Как раз напротив пансиона. Говорят, Темный лорд убивает, только взглянув, и так же быстро одним взглядом поднимает зомби, – вопросительно посмотрел на нас друг.
Я кивнул, подтверждая. Марк повеселел и продолжил делиться сплетнями:
– Бежали датанцы так, что только пятки сверкали. Сразу из города рванули. Даже ничего из имущества брать не стали. Кто-то из горожан хотел в те дома залезть и поживиться. А тут маги с черными повязками появились на улицах. Говорят, через них Темный Лорд тоже смерть насылает.
– Врут, – заверил я. – Про личную гвардию врут. Но если боевые маги захотят кого убить, им и Темный Лорд не нужен будет.
– Ага, – кивнул Марк. – Но вообще-то столица уже освобождена.
– Где же Делон до сих пор шляется? – озабоченно посмотрел в окно Эль.
– Темный Лорд из зомби армию формирует, – Марк обрадовался тому, что знает ответ. И подробно так рассказал, чего и как.
– Марк, а ты сам это все видел? – поинтересовался я.
– А зачем? – не понял наш толстячок. – Мне новости добрые люди приносят. Раличка, что у рынка живет, заходит. Ей дочь пересказывает, что видела. Тошик по утрам забегает.
Марк продолжил свой список «доносчиков», а я задумался.
– А скажи, когда ты успеваешь еще и выпечкой заниматься? – поинтересовался я, поскольку осознал, какая бурная жизнь порой бывает у Марка в булочной.
– У меня помощница есть, да и парнишка-разносчик на подхвате, – искренне удивился Марк.
Насчет помощницы я и раньше слышал, но не придавал этому значения. Только сейчас понял, что Марк просто физически не осилил бы содержать такую булочную самостоятельно.
– Люди же ко мне, может, и не ходили бы, если бы я информацией не снабжал, – открыл еще один секрет своего бизнеса Марк.
– Слушай, друг, а ты не хочешь заняться немного другим? – озвучил я идею, что внезапно пришла мне в голову. – Газету с новостями выпускать?
– Газета - это что?
Подробно Марку пояснил. Магией лист бумаги сотворил, согнул пополам и продолжил пояснения.
– Здесь общий заголовок с датой. Пусть это будут «Ведомости». Дальше новости дня или важные сообщения от правителя. На последней странице возможны частные объявления, поздравления. Того-то и того-то с Днем Рождения или с замужеством. Плюс платная информация о том, что где можно купить.
Марк от полученной информации чуть у меня под ногами лужицей не растекся. Угу. Большой такой и жирненькой.
А мы до середины ночи оговаривали идею газеты. Штат с корреспондентами. Магов-бытовиков, что будут тираж обеспечивать. Конечно, я считал, что механическим путем это будет проще выполнить. Пояснил, что такое набор текста. Но основу этого всего хозяйства будут все равно бытовики делать. Эль слушал мои идеи с не меньшим восторгом, чем Марк. Он, в отличие от друга, понимал, что я делюсь идеями из другого мира. Оттого Эль просто забрасывал меня вопросами. Я под это дело вспомнил, что продавать газеты могут подростки. Плюс им униформу разработать: кепки с надписями, сумки «фирменные».
Так что пошли мы спать далеко за полночь, пристроив Марка в одной из комнат.
Но утром я отправился выяснять, где там мой экипаж, на котором прибыли маги. И велел передать его в пользование Марку. Тот чуть покружил вокруг дворца, но заверил, что справится с управлением, и, довольный, покатил домой.
Меня же пока волновало то, что Делон так и не появился. Но хотя бы приступов страха у нас давно не случалось. Не то муж далеко, не то соизмерять силу научился.
Оказалось, второе. Делон вернулся уже к обеду. Голодный, но довольный. Сгреб нас с Элем в охапку. Долго в любви признавался и целовал. Эль потом из его объятий выбрался, поскольку решил, что пора от пищи духовной переходить к более существенной.
А Велье, между прочим, уже полный штат прислуги на кухню набрал и явно не без помощи Марка. Благо, там продуктов хватало. Так что Темного Лорда покормили.
А мы с Элем уже потом сытого мужа утащили в спальню отдыхать или… в общем, как получится.
========== Часть 27 ==========
Марк снова появился во дворце через день. Охрана толстячка пропустила беспрепятственно, поскольку уже все запомнили, что он лично приносит правящей семье особую выпечку. Кренделя Марк, и вправду, не забыл взять, а заодно притащил с собой бытового мага.
– Он умеет изображения делать, – пояснил Марк, подталкивая паренька вперед. А тот имел такой неадекватный вид, что я даже не понял, зачем нам этот маг?
– Хочу для первого номера газеты Темного Лорда отобразить, а снизу текст интервью с планами и пожеланиями для жителей страны, – пояснил Марк.
Брови Делона поползли наверх. Мы с Элем ему об этой нашей задумке пока рассказать не успели (не до того было). Пришлось быстро и кратко пересказывать.
– Нужное дело, – одобрил Делон и встал «в позу» для запечатления магом образов.
– А какие ваши планы по поводу войны с Датанией? – не растерялся Марк и воспользовался тем, что Делон не стал перечить. – Что Темный Лорд предпримет?
– Не будет больше никакой Датании, – отмахнулся Делон, а мы все охнули. – Э… в смысле, я страны объединю, датанский король того же самого хотел, – поспешил пояснить муж.
– А… – обрадовался Марк. – Вы пойдете в поход на Датанию?
– Пойду, – виновато покосился на нас с Элем Делон, поскольку своими планами он еще не делился. – Нужно же разом со всем этим покончить, – продолжал он оправдываться. – Да и зомби у меня уже готовы.
– Конечно, – поддержал я Делона. – Одна страна, одно государство и один Владыка.
Только Эль продолжал беспокойно поглядывать на нас.
– Это не опасно для тебя? – уточнил он у Делона.
– Темного Лорда убить нельзя, – пояснил муж и тяжело вздохнул. – Я и есть воплощение смерти.
Марк все это слушал, открыв рот, и, кажется, ловил каждое слово.
– Ты никогда не умрешь? – не понял я.
– Умру, наверное, – пожал плечами Делон. – Предыдущий Темный Лорд как-то же умер.
– Но в легенде упоминается, что он просто переместился в другое пространство или мир, – напомнил Марк.
– Ну, если совсем надоест жить… – начал Делон. – Или не смогу существовать без своих любимых мальчиков, – подтащил он нас к себе поближе.
– Семейную картинку будем делать? – подал голос маг-бытовик, о котором мы все позабыли.
– Делай, – азартно забегал вокруг нас Марк, поправляя и передвигая руки-ноги.
Какое-то время мы посидели, изображая «семейную идиллию».
– Ваши мужья не хотят отдельные изображения? – уточнил маг.
– Потом, – отмахнулся Эль. – Когда наряды поменяем.
– Между прочим, они мне еще не мужья, – вспомнил Делон.
Все опешили. А Эль насупился.
– Но я как Владыка могу провести этот ритуал, – Делон сделал паузу и добавил: – Завтра. А потом уже отправлюсь в поход на Датанию.
– Так я прибегу это действие запечатлеть? – сразу сориентировался Марк. – Заодно первый номер газеты принесу.
И, уже не задерживаясь, Марк потащил мага-бытовика на выход, попутно обещая тому, что спать ночью не предвидится.