Потом еще день потратил на заготовки ниток. Механизм у меня получился капризный. И местные нитки сразу невзлюбил. Зато магией я мог разные цвета накрутить. И вот когда сложил все это в шкатулку, то пошёл дарить весь комплект Ларизе.
Такого восторженного взгляда я в жизни не видел! Кажется, меня причислили к лику святых.
– Да что такого? – смущался я от восторгов и комплиментов.
– Как я расплачусь, как отблагодарю? – причитала Лариза.
– Ну, ты мне брюки хотела пошить… – намекнул я.
– Пошью, все пошью!
Эти брюки у меня уже были к утру. Похоже, вдова всю ночь не спала. И скорее это было не столько благодарностью мне, как желанием опробовать такую шикарную механическую вещь.
– Вы, господин Юлий, самый выдающийся бытовой маг! – продолжала петь мне хвалебные оды Лариза на другой день.
Я же подумал, что вполне мог бы такую машинку продать. И по цене не хуже артефакта огня. А еще вспомнил, что у современных моделей машинок подсветочка имеется. Да и ножной вариант я хотел опробовать.
В оставшиеся дни до конца каникул сделал еще две улучшенных модели. Одну отдал Ларизе. А вторую никуда не понес на продажу, а припрятал на чердаке. Как-то я снова не в курсе местных законов. В пансионе нам ничего такого не преподавали. Где взять информацию, я не знал. Вдруг и бытовым магам в период ученичества запрещено продавать изделия? Не… я лучше после учебы займусь бизнесом. Хотя насчет швейных машинок уже сомневался. Времени у меня на каждую уходило в несколько раз больше, чем на изготовление того же АБО-6. Есть ли смысл?
В любом случае, вдова счастлива. Строчит целыми днями. У меня в комнате шторы забрала. Сказала, что швы по новой обработает. Вот пусть она бизнесом и занимается. А я к своим артефактам вернусь. Тем более в восьмом классе намечается очень интересная тема.
========== Часть 10 ==========
Браслеты здоровья и все, что связано с лекарским делом, оказались на порядок легче тех артефактов, что я в шестом и седьмом классах изучал. Или это мне так показалось? Сноровку я уже определенную приобрел.
Артефакты здоровья представляли собой браслеты, выполненные при помощи бытовой магии. Те артефакторы, что не умели их делать сами, обычно работали с помощником. Но я мог сам все изготовить. Вначале рисовал на полоске бумаги нужный узор, потом выкладывал по нему нити силы. Сгибал полоску, замыкая хоровод и отпечатывая узор на заготовке браслета. В общем, ничего сложного.
Да и самих видов амулетов здоровья оказалось немного. Общий по регенерации (пяти уровней силы), один успокаивающий, два вида «снотворных» и обезболивающий. Собственно, это и все. Но потом мне мастер-наставник привел чью-то фаворитку. Дама была необычайно красива. И главное, что она была представительницей Датании. Самих датанцев в столице действительно проживало немало. Но не все славились такой внешностью. Эта же датанка меня поразила до глубины души.
Собственно, мастер привел ее ко мне не для поддержания моих эстетических вкусов. Я должен был изготовить артефакт, что обучал чужой речи. Для начала требовалось эту речь у носителя языка скопировать.
Процедура была долгой и кропотливой. Даму погружали в сон, потом артефакт в виде обруча «считывал» с неё информацию. Я в это время должен был сделать заготовку и спустя какое-то время переписать знания на новый обруч.
Опробовать свое изделие мне не довелось. Мастер сам проверял его на себе. Очень хвалил меня. Но даме за ее услуги пришлось готовить подарки – четыре АБО-6.
Потом я еще тренировался с этой формулой, но уже на романцах из числа слуг. Оказывается, у некоторых молодых магов встречается такой недуг, когда они забывают свой язык от перенапряжения или неправильного применения заклинаний. Поэтому в пансионской лечебнице такой артефакт востребован. Помню, меня таким тоже лечили и весьма успешно.
До конца учебного года я занимался мелкими поделками для лекарей и каждый день делал по одному кристаллу для пансиона. Это считалось моей оплатой за обучение. Хотя толком я уже ничему не учился.
Времени свободного прибавилось. Читал историю, ходил на некоторые общеобразовательные предметы. Ту же этику посещал. Предпринял очередную попытку вникнуть в местную систему математики и снова плюнул. Между прочим, не я один такой идиот. Эта наука редко кому давалась. Больно уж мудрено все у них было. Плюс практического применения эта математика нигде не имела. Торговцам хватало простых действий сложения и вычитания.
Так что я то время, что не был занят, тратил на создание личных артефактов. В выходные относил их домой и прятал в сейфе. Уже ближе к выпускному поинтересовался у охотников, что посещали трактир Боба, насчет того, что нужно взять с собой из вещей.
– Молодой господин собрался в Пустошь? – охнула супруга Боба, когда услышала, о чем я расспрашиваю.
– Мне нужно, там долги… – невнятно промямлил я.
– А если мы денег насобираем? – сразу вклинился Боб. – Всей улицей поможем.
– Деньгами не обойдусь, – покачал я головой.
Не знаю, что решил про меня Боб, но Лариза вечерком даже всплакнула. Она отчего-то подумала, что это я так за дом буду рассчитываться. Слухи я не опровергал. Зато вещички почти упаковал. Маленький сейфик размером с коробку из-под обуви изготовил. Забил его артефактами. Денег взял немного. Большую часть оставил Ларизе, хотя она и сопротивлялась. Но мало ли, вдруг понадобятся? Сын ее, Селя, через год в школу пойдет. В элитный пансион магов парнишку не примут. Но начальной магии тот может обучиться. Тоже деньги нужны.
Селя для своих десяти лет был очень смышленым ребенком. Да и послушным. Меня почему-то боготворил. С утра без напоминания бежал к Марку за кренделями. Я еще только из своей комнаты выходил, а запах свежей выпечки уже разносился по всему дому. Лариза не опасалась Селю даже на рынок одного посылать за зеленью. Правда, рынок у нас был близко. Улица Трех Магов заканчивалась рыночной площадью. В основном, там торговали зеленью и овощами.
А молочные продукты молочник привозил на тележке по утрам, следуя от одного дома до другого. Булочная Марка была на углу. За фруктами можно было в садовые кварталы сходить. Так что все «радости жизни» рядом. И только мясо покупали на центральном рынке.
Хотя Бобу родственник из деревни порой присылал тушки местных кабанчиков. Боб их солил, коптил, пускал на колбаски. Но и нам порой вырезку продавал.
В любом случае оставлять вдову без денег на два года я не собирался. О том, что меня ждет ссылка на два года, наставник уже сообщил. Торговец действительно отнес расписку в управу. Поскольку я был готов к этому событию, то эмоций не проявил. И только уточнил детали.
Правда, до этого меня еще ждала церемония по окончанию пансиона. Оказалось, что маг из меня получился элитный. Да только из рода я исключен. Таких не имеющих титулов, но подающих надежды молодых магов в пансионе оказалось с десяток. До нас довели информацию, что церемония состоится за день до даты выпуска и получения всех документов и медальонов.
Лариза когда узнала, кинулась наряды шить.
– Как же можно в этом и во дворец! – причитала она, имея в виду содержимое моего шкафа. – Драгоценностей у вас нет, так я хоть вышивку золотом по подолу пущу.
Я, помня что-то из курса этики, не возражал. И достойный наряд у меня был в срок.
Всех кандидатов старший наставник отвез во дворец прямо из пансиона на большом экипаже. Самого короля мы не увидели, но Первый советник должен был лично поздравить новых лордов. Честно говоря, этот титул был больше символом. Ни земель, ни каких бы то ни было особых привилегий он не давал.
Нас, молодых магов, отвели в зал для церемоний. Попутно наставник сообщил, что здесь же будут награждать воинов, что отличились в очередной стычке с датанцами на перевале. И еще свои звания получат новые дознаватели-некроманты. Как я понял, мероприятие растянется почти до обеда или дольше.
Выстроили нас в зале вдоль одной стены. Напротив встал строй некромантов. А трое воинов-героев ожидали возле постамента.
Пока Первый советник короля произносил сопутствующую такому случаю речь, я разглядывал некромантов. Между прочим, своего бывшего женишка углядел. Сразу, правда, и не узнал. Он, похоже, еще подрос и возмужал. И, как и раньше, выделялся на общем фоне. Шикарный такой самец стал.
Но не узнал я Делона еще и по причине того, что своих шикарных черных кудрей парень не имел. Все некроманты сверкали гладко выбритыми головами.
– И чего они все без волос? – тихо поинтересовался я у наставника, что стоял рядом со мной.
Тому, похоже, слушать советника было скучно, оттого он подробно ответил.
– Они же с трупами возятся. А ароматы там такие, что сразу и не отмоешься. Волосы прежде всего впитывают запах. Ну, и плюс это отличительная черта этих магов. Их видно издалека, и все выражают им почтение.
Лично я почтения к некромантам не ощущал. Только брезгливость. Копаться с трупами… б-р-р-р… Хотя всякая работа магов нужна. Кто еще будет проводить расследования, как не дознаватели короля?
Но не мог не отметить, что такой имидж Делону необычайно шёл. Еще бы на личико парочку шрамов, и можно пугать народ. Он меня в строю тоже высмотрел. Ишь, как засверкал своими синими глазищами! Повезло, что церемония присвоения титулов была первой. Меня поздравили со званием лорда. Советник передал именной медальон и документ об окончании пансиона.
– Артефактор высшей категории. Лорд Юлий Серов! – представил меня советник присутствующим тем именем, что я выбрал, используя земную фамилию.
И снова Делон засверкал глазами. Что? Не ожидал? А я вот высшую категорию получил! Впрочем, ждать окончания церемонии у некромантов я не стал и шустро смотался из дворца. Кто его знает, что там в голове у этого некроманта? Сам не понял, чего разволновался только от одного вида бывшего жениха. Понравился он мне, что ли? Только ни к чему мне такие знакомства. Оттого сразу взял экипаж и помчался на Тихую радовать друзей и хвастаться, конечно.
Кажется, все жильцы нашей улицы вышли меня встречать.
Боб вынес столы, Лариза таскала закуски. Марк еле доволок корзину с выпечкой. Жанна, соседка из дома справа, уже несла кувшины с наливочкой. Даже наш нелюдимый старик оторвался от стрижки своего газона и принес в качестве угощения моченых фруктов.
Меня поздравляли, хвалили и… блин, кормили! Думал, что лопну. Но все равно пребывал на вершине блаженства. Все же хороших людей больше, чем плохих! Между прочим, поздравляли меня со званием лорда и окончанием пансиона. Как-то опять моя специальность не была упомянута. Для всех я оставался бытовым магом. Я не спешил разубеждать народ, а те в нюансах того, кому положено подобное звание, не особо и разбирались.
А через три дня я стоял с рюкзаком и немногими вещами на площадке перед Управой, ожидая своего отправления в приграничье.
========== Часть 11 ==========
Ездить на таких больших экипажах мне в этом мире пока не доводилось. Потому, пока командир сверял списки тех, кто едет в приграничье, пересчитывал народ и раздавал указания, я разглядывал «аппарат».
Чем-то он мне грузовик напомнил, поскольку только кабина водителя имела крышу. Остальные пассажиры сидели в открытом кузове на скамьях. Судя по числу мест, вмещал такой транспорт человек двадцать пять. То есть один отряд. Всего же нас в колонне отправлялось пять экипажей. Если я правильно понял систему, то для королевских отрядов такая служба была своего рода тренировкой. Из-за постоянных конфликтов с Датанией король вынужден был иметь большую армию.
Но содержать, размещать и, мало того, «развлекать» эту толпу в мирное время было непросто. Зато служба в приграничье обеспечивала военных не только «развлечениями», но и давала определенный доход. Все находки в Пустоши шли в счет королевской казны. Парни же приобретали только бесценный опыт и сноровку в использовании боевых артефактов. Периодически отряды сменяли друг друга. Старожилы освобождали место новичкам, с которыми и я отправлялся в приграничье.
Место назначения и сам поселок мне ни о чем не говорили. Да и не вникал я особо в это дело. Хватало того, что народ уже закидал меня комплиментами. Эти «бравые военные» парни выглядели, как и положено, наемникам королевских войск – крупные, сильные. И тут я. Этакая фиялка. Думаю, глазенками своими испуганно хлопал вполне натурально. Если меня захотят снасильничать, то ни звание лорда, ни степень магии мне не помогут. Пока, правда, кроме шуток, ничего в мой адрес не было сказано или предпринято.
А уж когда раздалась команда занять места, то я первым рванул и забился в уголок, отгородившись от возможных посягательств со стороны мужчин своими вещами. Между прочим, наемники вещичек имели не в пример больше. Они еще свои спальники тащили. Да и плащи у всех были добротные, кожаные с капюшонами.
Я свой плащик тоже не забыл. Но особо много вещей брать не стал. Все это и на месте купить можно. Денег у меня с собой было около тысячи, но я надеялся на торговлю артефактами. Статус и медальон мне уже разрешали совершать такие сделки.
Первый день пути я еще с интересом разглядывал те земли, что мы проезжали. До ночи успели добраться до одного небольшого городишки и ночевали в местной казарме.
Еще два дня нам удавалось попадать на ночлег в цивильные условия. Но на четвертый день наш транспорт отстал от общей колонны. Артефакт движения явно был уже выработан. Двигался экипаж медленно. Кроме того, периодически начинал дергаться. У меня была мысль предложить свои услуги. Но не стал навязываться. В конце концов, это не моя проблема, что отряд не снабдили нормальным транспортом. Вот только ночевать нам пришлось где-то в поле. До города мы в срок не доехали. А по темноте водитель не рискнул двигаться.
Впрочем, такие условия вояк не смутили. Сухой паек нам с утра на весь день выдавали. Спальники у всех были. Меня же вообще оставили в кузове, вероятно, беспокоясь о моём здоровье.
Но на следующий день в городе старший отряда потребовал, чтобы нам заменили артефакт. Лучше ехать от этого наша колымага не стала. Кажется, новых артефактов в этой глуши просто нет. Так что мы безнадежно отстали от основной группы. И в общей сложности провели в пути десять дней.
Я устал и вымотался. Да и толком помыться было негде. Условия в тех казармах были не ахти. Потому я искренне обрадовался, когда мы достигли пограничного поселка.
– Наконец-то, - недовольно встретил нас командир. – Две группы уже ушли в Пустошь. А вы все дорогу ищете.
Надо сказать, что парни в долгу не остались и высказали все, что думают о королевской службе обеспечения. Я же пока уточнил у водителя, где здесь комендантская, поскольку мне именно туда надо.
– Артефактор? – порадовался комендант. – Ты ж моя радость! У нас полгода нет никого.
Вяло кивнул. И уточнил, где буду жить. Устал, как собака, мечтал лишь отдохнуть и помыться.
– У нас для артефакторов отдельный дом имеется. Вам же условия нужны. Так что подвал оборудован предыдущими магами, – заверил меня комендант. И тут же поинтересовался: – Будешь по договору работать или по контракту?
– А в чем разница? – не понял я.
– По договору ты делаешь артефакты, что требуются для отрядов в первую очередь. А контракт состоит из обязательных пунктов.
Как-то мне контракт больше понравился. С тем договором что-то непонятно. Мало ли какие артефакты взбредет в голову получить наемникам.
– Давайте контракт, – попросил я.
Почитал. Десять огненных, десять водных, десять тепловых и один АБО-6 в месяц. Нормально. Я это дня за три сделаю. И, считай, весь месяц свободный. Так что приложил медальон с именем, произнес фразу.
– Ты это… чего? – не понял комендант. – Там же АБО-6, как делать его будешь?
– Сделаю, – неопределенно развел я руками. – Дом где, покажите, – перешёл к насущному.
– Питаются у нас все в общей столовой. Но артефакторы обычно забирали продукты, чтобы дома прислуга готовила, – пояснил комендант по пути к дому.
– У меня есть прислуга? – не понял я.