- Вроде на первый взгляд случайность, - рассказывал он, рассеянно крутя в пальцах ручку. Но что-то там нечисто на этом предприятии, больно уж у директора глазки бегающие, - следователь прищурился. Хотя его в этот день там не было, он на переговоры уехал. Сейчас опрашиваем всех, кто мог быть причастен, - мужчина вздохнул. Может, у вас что-то получится узнать, - он взъерошил непослушные, жёсткие волосы. Так висяк не хочется в конце года получать, - следователь поморщился.
- Хорошо, как только что-то узнаем, поделимся, - Рэм улыбнулся. Спасибо за помощь.
Дождавшись из архива Женьку, Рожнов кратко обрисовал ситуацию, и они поехали на предприятие, где работала Вера, на юг города.
- Что по документам? спросил он Лиса.
- Замёрзла, следов насильственной смерти не обнаружено, - Женя просмотрел копии. Список вещей, которые на ней были, забирала их младшая сестра, и опознавала Веру тоже она. Ничего странного, на первый взгляд.
- Ладно, тогда подождём сведений по остальным, - кивнул Рэм.
И они снова замолчали, до самого конца пути. А вот на предприятии директора они не застали, только его личного помощника, хваткую и решительную Татьяну, несмотря на молодость ей было около двадцати пяти на вид, - уже проявлявшую замашки стервозной бизнес-леди. Одетая в узкую юбку-карандаш, белую блузку и жилет, она оглядела непрошенных визитёров внимательным и не очень приязненным взглядом.
- Константина Владимировича нет сегодня, - заявила Татьяна. По какому вы вопросу? требовательно спросила она.
- Поговорить о его сотруднице, Вере Живеровой, - Рэм отвечал ровно, спокойно, хотя тон Татьяны ему не понравился, вызвав глухое раздражение.
Она даже не вздрогнула, оставшись такой же невозмутимой.
- Так полиция приезжала уже и говорила, - Татьяна поджала губы. Что ещё непонятно? В морозильнике замок неисправный был, она знала об этом, и по правилам безопасности по одному туда не ходят! недовольно ответила девушка.
- Мы не полиция, барышня, и придём снова, когда Константин Владимирович будет на месте, - веско ответил Рэм, намеренно не называя Татьяну по имени.
- Его в этот день вообще не было на предприятии, между прочим! личная помощница ничуть не стушевалась от его тона. Не понимаю, зачем вам встречаться!
- А это нам судить, зачем, - Рожнов прищурился. Когда ваш начальник будет на месте?
Татьяна нахмурилась, с громким стуком подравняла стопку бумаг об стол, не торопясь с ответом.
- У него очень плотное расписание, - наконец нехотя произнесла она. Много встреч
- Я могу попросить официально вызвать его на допрос, - перебил Рэм, опёршись ладонями на стол личной помощницы. И это будет уже другой разговор, знаете ли.
Угроза подействовала. Татьяна резко выдохнула, придвинула к себе клавиатуру и застучала по кнопкам.
- Запишу вас на завтра на четыре часа дня, - сухо известила она. В половину пятого у Константина Владимировича следующая встреча, так что, лучше вам заранее продумать вопросы, - девушка выразительно посмотрела на Рожнова.
- Я учту, - невозмутимо кивнул он и выпрямился. Всего хорошего, барышня.
После чего развернулся и вышел, аккуратно прикрыв дверь. Выйдя на улицу, Женька негромко спросил:
- А имеет ли смысл встречаться, если он в самом деле не был тогда на предприятии?
- Это не значит, что он не в курсе, как именно Вера оказалась запертой в том морозильнике, - Рэм пожал плечами. А если оставить в его кабинете маленький сюрприз и послушать, о чём именно он разговаривает с Татьяной, - на губах Рожнова появилась лёгкая улыбка. То можно много чего интересного узнать. Разрешение на прослушивающие артефакты ведь у нас есть? уточнил он, покосившись на Соколинского. Я не все бумаги ещё успел разобрать.
- Есть, - кивнул Лис. Первый уровень мы можем использовать в работе.
- Отлично, защиты на кабинете директора нет, я проверил, - Рэм открыл машину. Завтра тогда навестить надо этого Константина Владимировича, - он сел за руль.
Женька устроился рядом, и Рожнов уже думал, обратно они тоже поедут молча, но совершенно неожиданно Лис вдруг спросил, не глядя на начальника:
- Алёна тебе нравится?
Вопрос был задан вроде бы безразлично, но Рэм расслышал напряжение в тоне Соколинского и про себя немного грустно усмехнулся.
- Мы когда-то были знакомы, - тем не менее, ответил он спокойно. Когда Алёна ещё школьницей была. С тех пор и не виделись.
- Ты на вопрос не ответил, - не дал себя отвлечь Женя.
- Она симпатичная, - не стал врать Рэм и твёрдо добавил. Я на чужих не заглядываюсь.
Хотя, ведь по обычаям оборотней, метка на ней не появилась, значит, Алёна вроде как и ничья Но в отличие от тех же волков, звериная ипостась барсов над ними не имела такой власти, и Рэм считал себя больше человеком, чем барсом. А значит, Алёна чужая женщина, пока она с Женькой и пока сама не решила по-другому.
- Джентльмен? иронично усмехнулся Лис.
- Меня учили чужое не брать, - пожал плечами Рэм.
Соколинский помолчал, чуть нахмурившись, потом всё же спросил то, чего ожидал барс:
- И куда тогда вы вчера ходили вдвоём, раз чужое не берёшь?
- Алёна хотела услышать о своём прошлом, которое она не помнила, - пояснил Рожнов, не видя смысла скрывать причину их совместного обеда.
Но дальше рассказывать, естественно, не стал. Если Алёна захочет, она поделится с Женькой, если нет её право. Рэм уж точно не собирался посвящать в подробности её жизни без разрешения.
- Понятно, - пробормотал Лис и замолчал.
Наверное, не ожидал, что шеф так честно ответит на его вопросы, с мысленной усмешкой подумалось Рожнову. Остаток пути тишина в салоне царила скорее задумчивая, чем напряжённая, и Соколинский уже не хмурился. А Рожнов постарался загнать воспоминания о тёплой мягкой шерсти и запахе фиалок со снегом в самый дальний уголок души. Не нужны они сейчас, когда у Алёны всё и так запуталось, судя по поведению Женьки. Рэм лишь внесёт сумбур, за что девушка спасибо ему вряд ли скажет ведь это её выбор, этот рыжий Лис.
Они приехали в офис Рады и Василисы ещё не было, зато вернулся Андрей, и Рэм отправил его вместе с Женькой осмотреть труп Веры. Как он узнал у Ларисы, похороны завтра как раз, и они успевали проверить тело. Сам Рэм засел за изучение документов по делу, положив рядом листок, чтобы выписывать важные моменты. Ему проще было делать это по старинке, ручкой, так лучше думалось. И меньше отвлекался на мысли об Алёне. Пальцы у неё тоже тонкие, изящные, и ладони такие хрупкие Поджав губы, Рожнов рыкнул на себя и углубился в бумаги, дожидаясь возвращения коллег, чтобы обсудить факты. И ещё, стоило подготовить на завтра подслушивающий артефакт для кабинета директора с производства.
Квартира Солодовых.
Аня проснулась утром поздно. Вечером пришлось выдержать разговор с родителями, успокаивать маму, извиняться, обещать, что больше так не будет Отец опять обзывал дурёхой, ворчал, что не видать ей Женьки, и зря она так откровенно за ним бегает. Аня криво усмехнулась, уткнувшись носом в подушку. Бегать, ха. Да этот рыжий даже ничего и не понял, продолжая её считать маленькой несмышлёной девчонкой! Обидно до ужаса, да. А ещё, у него была девушка. Ну как, девушка, женщина уже, конечно. Какое ему дело до двадцатилетней подруги детства.
В горле встал ком, в груди закололо, как всегда, когда Аня думала о Женьке и его разлюбезной Алёне. Порой, её посещали не совсем правильные мысли как-нибудь избавить Лиса от его подружки, но всё же, благоразумия Ани хватало, чтобы мысли оставались только мыслями, и не совершать действий, о которых она потом может пожалеть. Не до такой уж степени она хотела получить Женьку. Но хотела, чтобы он наконец посмотрел на неё по-другому, заметил, что она выросла и уже давно не та нескладная девчонка, какой была несколько лет назад!
Аня решительно вытерла скатившуюся по щеке предательскую слезинку, поджала губы и откинула одеяло, собираясь встать. Нет, хватит совершать нелепые ребяческие поступки, Женя прав, и родителей расстраивать тоже не хотелось. Надо что-то другое Она ведь честно пыталась смотреть на других парней, но никто из них не вызывал таких чувств, как Лис. В голову назойливо полезли картинки, как они все вместе, семьями, отдыхали за городом, как дурачились с Женькой в снегу, какой у него роскошный зверь, и как он вкусно пахнет вереском Аня зажмурилась, встала и, накинув халат, направилась в ванную. У неё сегодня выходной был в универе, родители ушли на работу, так что, можно посвятить день чему-то полезному. Например, пойти к Наташке и попросить её посодействовать. Наташка была очень хорошей травницей, и дружили они тоже давно, хотя она старше Ани на три года и уже работала в своей лавке, вполне успешно. К ней ходил весь квартал, и не только, она многим помогала. Может, и ей подскажет по дружбе.
Воодушевлённая идеей, девушка быстро позавтракала, оделась и вышла из дома, направившись к подруге. Почти не греющие лучи бледного осеннего солнца, мягко касавшиеся лица, подняли Ане настроение, и она даже улыбнулась. Всё будет хорошо. Обязательно. Сунув руки в карманы, лисица дошла до лавки своей подруги, располагавшейся недалеко от дома, и зашла в небольшое помещение в цокольном этаже, наполненное вкусными запахами сушёных трав и благовоний. Наташа сидела за прилавком, увлечённо читая какой-то журнал, но едва звякнул колокольчик на входе, сразу подняла голову.
- О, Анька! обрадованно произнесла она. Прогуливаешь, что ли? усмехнулась травница и подмигнула.
- Выходной, ты что, - Аня покачала головой.
- Понятно, - Наталья поставила локоть на прилавок и подпёрла кулаком щёку. Ты по делу или просто поболтать?
- По делу, - Аня замялась, опустив глаза и не зная, как лучше сказать, зачем пришла. Наташ Ты знаешь, как можно обратить внимание мужчины на себя? кое-как объяснила она, чувствуя, как щёки начинает заливать жар.
- В каком смысле? Юбку покороче, декольте пониже, и вперёд, - фыркнула травница и пожала плечами. Чего уж проще. Или ты что имеешь в виду? тут же насторожилась она, заметив, что подруга не поддержала шутку. Учти, привороты подсудное дело! нахмурилась Наташа и встала, опёршись ладонями о прилавок. Как и отсушки и прочее, что подавляет волю другого человека, - она внимательно посмотрела на поникшую Аню. Ну-ка, колись, что там в твою бедовую голову опять забрело?
Гостья присела на стул для посетителей, затеребила шарф.
- Женька, - едва слышно призналась Анна. Не могу я больше, Наташ! девушка прикусила губу, глаза защипало от навернувшихся слёз. Он совсем не видит во мне женщину, понимаешь!
- Приворот дело не решит, - категорично отрезала Наталья. Дался тебе этот Женька, вот упрямая-то! она фыркнула. - Сколько ты по нему сохнешь, болезная? Может, пора перерастать уже детское увлечение? в голосе травницы послышалось сочувствие.
- Думаешь, я не пыталась? Аня криво улыбнулась. Ничего не вышло, понимаешь? Да мне даже целоваться с кем-то противно! она поморщилась, потом неуверенно покосилась на собеседницу. Наташ Совсем-совсем ничего сделать нельзя? жалобно переспросила она.
Наталья вздохнула, помолчала.
- Ты же говорила, он с кем-то встречается, - решила она прощупать почву до конца. Так?
- Да, Алёной зовут, они вместе работают, - кивнула Аня. Я её не видела ни разу, но Женька всегда, когда говорит о ней, так улыбается, будто она долгожданный подарок, - на её лице снова мелькнула кривая усмешка. А во мне вообще не видит девушку, - плечи Ани опустились.
Травница покачала головой, её взгляд стал задумчивым.
- Я бы, на твоём месте, милочка, сначала вообще проверила, кто тебе этот Женька, болезненное увлечение детства, или что-то действительно важное, - обронила она. А потом уже о каких-то действиях думала. Если он по судьбе тебе, то, пожалуй, кое-что я могу сделать, - Наталья подняла ладонь, останавливая воспрянувшую духом Аню, хотевшую что-то сказать. Подожди, я не договорила. Это только в том случае, если Женька действительно твой мужчина, - Наташа пристально посмотрела на девушку, потом достала из ящика стола пухлую визитницу и вынула из неё кусочек тонкого картона. На, это недалеко. Если что-то дельное, возвращайся. Если нет ищи себе другого, поняла? строго добавила Наташа. И учти, попытаешься обмануть наша дружба закончится. Я Веронику хорошо знаю и не поленюсь позвонить ей и уточнить, - травница прищурилась. Поняла, Ань?
Лисица взяла визитку, и на сей раз её улыбка была грустной.
- Да понимаю всё, Наташ, не такая я уж дура, знаешь ли, - Аня спрятала картонку в карман. Ладно, вернусь через полчасика.
- Давай, - Наталья села обратно на стул, проводила подругу взглядом и не удержалась от вздоха. Ох, Анька, - тихо пробормотала она под нос. Не дура, конечно, но глупая-а-а-а
Но Анна подругу уже не слышала, спеша по адресу на визитке. Салон гадалки, как значилось, располагался всего в паре домов от магазинчика Наташи, и девушка сразу увидела вывеску, поднялась по ступенькам крыльца, и даже взялась за ручку И застыла, внезапно оробев. А что, если Наташка права, и Женька вовсе не её судьба, а всего лишь блажь, детская упрямая влюблённость? Сейчас вот ей скажет прорицательница, и что дальше? Пытаться строить жизнь заново? Аня нахмурилась и решительно сжала губы, потянув дверь на себя. Наташа права, нечего вести себя, как девчонка, и пора ставить точку во всей этой истории. Вот сейчас она и узнает, стоит ли дальше цепляться за Женьку, или дать себе подзатыльник и посмотреть вокруг. Да хотя бы на Ваську из третьей группы, он на неё со второго курса заглядывается. Аня переступила порог салона и огляделась.
В приёмной удобный диван у стены, столик с журналами и вазочкой с конфетами, на стенах коллажи из сухих цветов и нейтральные картины. За низкой стойкой никого не было, однако едва Аня появилась, из двери рядом вышла женщина средних лет в брючном костюме и доброжелательно улыбнулась девушке.
- Вы по записи? уточнила она.
- Н-нет, я от Наташи, - немного неуверенно покачала головой Анна. Она травница, тут недалеко
- А-а-а, Наташенька, - перебила её женщина по-видимому, та самая Вероника, - и махнула рукой. Ну проходи, у меня как раз есть немного времени. Куртку можешь здесь повесить.
Аня разделась и прошла за гадалкой в дверь, где и находилось основное помещение, как сразу поняла лисица. Приглушённый свет, задёрнутые плотные шторы, посередине стол, два стула, у стены старинный комод. Ещё одна дверь вела, видимо, вглубь, в подсобные помещения. Вероника села за стол, в её руках появилась толстая колода карт, и хотя женщина продолжала улыбаться, взгляд стал острым, пронзительным, тяжёлым.
- Присаживайся, - негромко предложила хозяйка салона. Что тебя тревожит? она начала неторопливо перемешивать карты длинными, без украшений, пальцами.
- Один человек, - Аня в волнении сжала концы шарфа, не отрывая глаз от рук Вероники. Я хочу знать, какую роль он играет в моей жизни и стоит ли дальше о нём думать? выпалила она на одном дыхании, храбро посмотрев в лицо женщине.
Та наклонила голову и протянула Ане колоду.
- Сдвинь. Как его зовут? коротко спросила она.
- Женя Соколинский, - ответила лисица, аккуратно, одним пальцем сдвинув карты. Есть фотография, если что, - добавила она.
- Мне достаточно имени, - Вероника забрала колоду и выложила три карты.
Картинки Ане были незнакомы, гадалка пользовалась не Таро, и не обычными картами, а какой-то своей колодой. Наверняка, доставшейся по наследству. У девушки невольно ёкнуло сердце, и те несколько мгновений, что Вероника молчала, она уже успела себе напридумывать каких-то ужасов.