- Простите, что снова заставляем вспоминать, понимаем, как вам тяжело, но всё же, скажите, у Николая совсем не было шансов? мой шеф с сочувствием посмотрел на хозяйку квартиры.
Она прерывисто вздохнула, разгладила несуществующую складку на скатерти и ответила тем же тусклым голосом:
- Я целительница, хоть и средненькая, и конечно, сразу посмотрела, чем Коленьке помочь можно. Но повреждения слишком серьёзные были, - Марина Сергеевна беззвучно всхлипнула и смахнула слезу со щеки. Позвоночник, множественные ушибы внутренних органов, переломы - она замолчала и махнула рукой. Маги тоже не всесильны, понимаете?.. Они могут вылечить болезни, я могу вылечить многое, даже начальную стадию рака, если постараться, но - Женщина запнулась, снова всхлипнула и вытерла совсем мокрое лицо. Коленьку по кусочкам собирать пришлось бы, а на это никто не способен, - шёпотом закончила Марина Сергеевна и замолчала, закрыв рот рукой и зажмурившись.
Я посмотрела на Рэма, достала из сумки пузырёк с успокаивающим всегда держала, на всякий случай, - и попросила:
- Принесите воды, пожалуйста.
Шеф не стал спрашивать, молча встал и вышел из гостиной. Я же придвинулась ближе к безутешной матери, погладила её по плечу, страшно жалея, что ничем не могу помочь. Потерять единственного сына это ужасно, никому бы не пожелала такого. Увы, в своей работе я слишком часто сталкивалась с таким вот горем, и каждый раз у самой вставал ком в горле.
- У Коли не было врагов, кто мог бы желать ему смерти, Марина Сергеевна? тихо спросила женщину, пока Рэм ходил за водой.
- Да бог с вами, какие враги, - она вздохнула и посмотрела на меня. Коля обычным мальчишкой был, учился в Политехе, с девочками дружил, - целительница достала платок и промокнула глаза. Наверное, как в любой компании, были с кем-то нелады, но чтобы ему смерти желали - Марина Сергеевна покачала головой, потом вскинулась и уставилась на меня встревоженным взглядом. А почему вы спрашиваете? Колю убили, да? Эта авария, её подстроили? мать Николая вцепилась в мою руку.
- Мы пока выясняем, но точно могу сказать, кто-то провёл нехороший обряд с вашим сыном, и теперь его душа не может найти покоя, - в общих чертах обрисовала я ситуацию Марине Сергеевне, не желая её расстраивать ещё больше настоящим положением дел. Нам надо отыскать того, кто сделал этот обряд, чтобы помочь вашему сыну.
Целительница побледнела, отшатнулась от меня, но сказать ничего не успела вернулся Рэм со стаканом воды. Я быстро накапала несколько капель и протянула стакан Марине Сергеевне.
- Вот, выпейте, это успокоительный отвар, очень хорошая штука, - пояснила я.
Женщина в несколько больших глотков выпила, а потом её лицо скривилось, в оживших глазах полыхнула злость.
- Это Ирка, я знаю! с ненавистью выпалила Марина Сергеевна. Ведьма, это она! Со школы бегала за Коленькой, вешалась на него! Я ей сколько раз говорила, что не нужна она ему, так Ирка эта не слушала, всё гадости пыталась подстраивать девушкам, с которыми Коля общался! Вот она это, попомните моё слово!
Видимо, ей нужен был хоть кто-то, кого можно обвинить в трагичной гибели сына, и безответно влюблённая девушка подходила на эту роль как нельзя лучше. Но по опыту я знала, что вряд ли Марина Сергеевна права и эта Ира действительно сделала обряд.
- Где живёт эта Ира, Марина Сергеевна? спросил Рэм, достав записную книжку. Мы поговорим с ней.
- Да близко, в Пушкарском переулке, - буркнула целительница. Вы же мне скажете, да, она это или нет? женщина вцепилась мне в руку, жадно вглядываясь в лицо. Пожалуйста, прошу вас!
- Порчи и проклятия подсудное дело, - негромко напомнил Рожнов, покосившись на хозяйку квартиры.
Она сникла, отпустила меня и разом будто состарилась ещё на несколько лет.
- Знаю я, и не собираюсь этим непотребством заниматься, - тихо ответила Марина Сергеевна. Просто мне надо знать
- Хорошо, когда всё выясним, мы вам расскажем, - заверила я женщину и поднялась. Спасибо большое за помощь, Марина Сергеевна.
Целительница проводила нас, и мы вышли обратно в подъезд. На душе осталось тягостное ощущение, хотелось скорее на воздух, пусть стылый и промозглый, но свежий. В этой квартире скопилось слишком много горя, от него кожу неприятно покалывало. Я почти бегом спустилась вниз и выскочила на улицу, вдохнув полной грудью и прикрыв глаза. Хорошо На лицо упали несколько капель серое небо снова разродилось меленьким осенним дождиком. За спиной открылась дверь, и я, не оглядываясь, почувствовала, как Рэм остановился рядом.
- Поехали к Ирине? негромко спросил он.
Я кивнула и направилась к машине, поёжившись и глубже зарывшись в воротник свитера. Марина Сергеевна дала нам адрес этой девушки, а ещё, сделала поистине королевский подарок, отдала телефон Коли удивительно, но в аварии трубка парня почти не пострадала, только экран разбился. Мы пообещали вернуть целительнице вещь сына в ближайшее время, понимая, что для неё это память. В телефонной книжке нашёлся номер этой Ирины, слава богу, она была там одна, и я набрала, надеясь, что девушка дома и мы сможем поговорить.
- Да, - раздался на том конце слегка удивлённый голос.
- Ирина, меня зовут Алёна, и я из детективного агентства, по поводу смерти вашего знакомого, Николая, - привычно представилась я. Мы можем поговорить с вами?
- А Конечно, - судя по всему, девушка была слегка обескуражена моим звонком. Я дома сейчас, хотите, можем у меня, а можем в кафешке
- Мы подъедем, - согласилась я, не дав ей договорить. Адрес ваш у нас есть.
- Хорошо, жду тогда, - Ира отключилась.
- Вряд ли она имеет отношение к этой истории, - уверенно ответила я, спрятав свою трубку и глядя перед собой.
- Но она может рассказать об окружении Николая больше, чем её мать, - возразил Рэм. Так что поговорить стоит.
- Стоит, конечно, я же не отказываюсь, - пожала плечами, рассеянно глядя в окно.
До Пушкарского переулка мы добрались быстро, остановились у нужного подъезда и на этот раз начальство не стало применять свой чудо-ключ, а дисциплинированно позвонило в домофон. Ира впустила нас, мы поднялись на третий этаж и зашли в любезно приоткрытую хозяйкой дверь. Обычная двухкомнатная квартира, чем-то напоминавшая жильё матери Коли, но тут немножко почище было и мебель не такая старая. Однако видно было, что семья Иры среднего достатка и много себе позволить не может. Подозреваю, обычные люди, без дара, потому что встретившая нас девушка примерно одних лет с Катей, в домашнем халате, не обладала никакими способностями и являлась простым человеком. Она окинула нас быстрым взглядом, нервным жестом заправила за ухо русую прядь и посторонилась, пропуская в коридор.
- А что, со смертью Коли что-то не так? с порога поинтересовалась она, пока мы снимали обувь и верхнюю одежду.
К моему удивлению, едва я скинула куртку с плеч, её подхватил Рэм и аккуратно повесил на крючок. Признаться, я не ожидала и покосилась на шефа что у него на уме? К чему такая галантность? Но он с невозмутимым лицом снял своё пальто и повернулся к Ирине, даже не посмотрев на меня, будто ничего и не случилось.
- Кто-то провёл тёмный ритуал с вашим другом, Ира, и мы ищем, кто бы это мог быть, - ответил Рожнов.
- Не я! выпалила девушка, правильно расценив наш приход. Вы что, какие ритуалы, у меня ни капли дара, и зачем мне эта фигня, да ещё и с Колькой? она прикусила губу, её лицо скривилось, и Ирина шмыгнула носом. Чёрт, поверить не могу, что его нет больше - прошептала она и обхватила себя руками. Мы же в школе за одной партой сидели!
- Мы знаем, что это не вы, - успокоила я девушку. Но, может, вы подскажете, в его окружении были враги? Какая-нибудь отвергнутая девушка? вопросительно глянула на Иру.
Она вздохнула.
- Пойдёмте на кухню, - предложила хозяйка.
Мы молча проследовали за ней, расселись за столом. Ира примостилась на краешке стула, рассеянно водя пальцем по скатерти.
- Колька вообще имел популярность, - на лице Ирины появилась немного кривая улыбка. Девчонки бегали за ним, но он не пользовался этим, так, мог пофлиртовать ради прикола, но дальше заходил редко, - она помолчала. Я тоже хотела с ним встречаться, но для Кольки я оставалась только подругой детства, - Ира прикусила губу, в её голосе проскользнула обида. Ну, я просто старалась держаться ближе к нему, хоть меня и бесило, что девчонки ему глазки строят и на шею вешаются. Может и был кто среди них, кто сильно на Кольку обиделся. Но чтоб ритуал - она с сомнением покачала головой. Да ещё тёмный, как вы говорите, это вряд ли. Ну могли приворот разве что сотворить, или порчу там какую по мелочи.
- А про Катю что вы можете сказать? я откинулась на спинку стула, внимательно наблюдая за Ирой.
Пока она вела себя естественно, и действительно сильно переживала смерть друга. И влюблена была безответно, это тоже правда.
- Его последняя девушка? У них серьёзно всё было, - Ира тоскливо вздохнула. У Кольки глаза светились, когда он про неё говорил, и я поняла, что это не просто увлечение. Ну старалась радоваться за него, чего уж, - девушка обхватила себя руками, обвела потерянным взглядом кухню. Видела пару раз, мы вместе гулять ходили. По-моему, он влюбился в неё крепко. Не знаю, что ещё вам рассказать, я правда, не в курсе, кто мог так сильно Кольке зла желать, - Ира посмотрела на меня.
- Можете сейчас с нами проехать? попросила я. Просто формальность, ничего серьёзного, наша ведьма проверит вас и всё.
Ира покосилась на меня и, поколебавшись, кивнула.
- Ладно, - она поднялась. Подождёте, я переоденусь?
Пока мы ждали Иру, я всё же набралась смелости и спросила, искоса поглядывая на Рэма:
- А что это за татуировка у вас? Она что-то означает?
Я всегда отличалась нездоровым любопытством, и сейчас не сдержалась. Рожнов как-то странно посмотрел на меня, и я уже подумала, что это слишком личное и нарвусь на резкий ответ не спрашивать того, что меня не касается. Ошиблась.
- Вы не знаете? задал он в ответ странный вопрос.
- А должна? озадачилась я, с недоумением уставившись на него.
Откуда, интересно? Вообще первый раз вижу такую штуку, как у него. Ну, в смысле, чтобы кто-то на лице делал, потому и спросила. Рэм одарил меня ещё более странным взглядом, в котором смешались удивление и непонятное мне беспокойство, но всё же удовлетворил моё любопытство:
- Это знак моего клана. У всех снежных барсов такие есть, даже у женщин. Мы уже рождаемся с ними.
- Ух ты! искренне восхитилась я, пользуясь моментом и беззастенчиво разглядывая вязь рисунка. И это что-то означает? Ну, положение там, не знаю, - я махнула рукой, несколько сумбурно выразив мысли.
Уголки губ Рэма приподнялись, обозначив улыбку.
- Кое-какие сведения есть, да, вы правы, Алёна. Но это личное, - улыбка стала шире, начальство снова подмигнуло.
Ответить я не успела на кухню вышла уже одетая Ира.
- Поехали? она посмотрела на нас.
Через некоторое время мы возвращались в наш офис-квартиру, и на обратном пути у меня не выходила из головы оговорка Рэма, что я должна откуда-то знать о его татуировке. Разве мы раньше встречались? Вряд ли, я бы точно запомнила. Нахмурившись, машинально начала теребить нижнюю губу, уйдя в раздумья. Мелькнула невероятная мысль, что я могла знать его до появления в Питере, в прошлой жизни Но откуда, господи? И если бы так было, память вроде должна была сработать, как мне казалось, при виде кого-то знакомого, но там ничего не шевельнулось. Хотя, прошло четырнадцать лет, Рэм тогда был точно моложе и наверняка без шрамов.
Размышления прервал звонок мобильника, и я увидела номер Женьки.
- Привет, - невольно улыбнулась, вспомнив моего рыжего Лиса. Вы уже вернулись?
- Да, мы в офисе, а ты где? в голосе Жени мелькнули беспокойные и одновременно недовольные нотки.
- К свидетелям ездила, сейчас уже подъезжаем, - сказала легкомысленно, а потом запоздало поняла, что именно ляпнула.
- Ты не одна? готова спорить, на что угодно, он сейчас нахмурился, и снова я слышу ревность!
Неугомонный.
- А это имеет значение? я пожала плечами, хотя Женя не мог меня сейчас видеть, и перевела разговор на другую тему. Что-нибудь нашли?
Он помолчал, и я прямо чувствовала его недовольство, но терпеливо ждала ответа и надеялась, что Женя усмирит свои неуместные эмоции.
- Андрюха говорит, спокойно там всё, - нехотя ответил всё же он к моей радости. Но хотел бы, чтобы ты на всякий там всё глянула. В общем, приезжай, обсудим.
На этом наш разговор закончился Рэм уже подруливал к подъезду. Мы вышли, я с Ирой впереди, шеф позади нас, поднялись на нужный этаж и зашли в наш офис. У Иры округлились глаза, когда она увидела гостиную, и я спрятала улыбку: да, нормальная реакция тех, кто приходил к нам впервые. Влезла в свои любимые тапочки, покосившись на Рэма он в этот раз смолчал, хотя в глубине глаз мелькнули смешинки, - выдала гостевые Ире, и провела девушку в общую комнату. Там уже стоял у окна Лис, засунув руки в карманы, и на диване сидел Андрюха.
- Привет ещё раз, это Ира, - представила я спутницу. Андрей, Василиса у себя? вопросительно глянула на некроманта.
- Да, - кивнул он, скользнув по девушке взглядом.
- Ира, проходите, - позвала я подругу Коли и провела к двери в соседнюю комнату. Василиса, принимай, - весело известила, открыв и заглянув. Посмотришь, всё ли в порядке? вопросительно посмотрела на ведьму.
- Конечно, - она приветливо улыбнулась. Заходи. Как тебя зовут?
- Ира, - немного робея, представилась гостья, и я оставила её с Василисой.
Глава 3.
Когда вернулась в гостиную, обнаружила, что Рэм негромко разговаривает с Андреем, видимо, о его поездке, а Женька сидит на диване и хмуро смотрит на меня. Ну и что такое? Опять необоснованная ревность? Странно, вроде раньше он себя спокойнее вёл, даже когда замечал в мою сторону мужские взгляды. Чего это его так повело на Рэме, причём на ровном месте? Ни я, ни он, поводов совершенно не давали. Ну а что вместе ездили к свидетельнице, ничего криминального не вижу между прочим, Рожнов тут тоже работает, и его обязанность не только просиживать штаны в кабинете да раздавать приказания. Оперативная работа тоже входит в перечень обязанностей начальника нашего агентства. Я воинственно вздёрнула подбородок, посмотрела в глаза Женьке и остановилась напротив, скрестив руки на груди.
- Что? тихо спросила Лиса, не собираясь допускать скандала и ссоры на ровном месте.
- А чего ты одна не поехала? надо отдать Женьке должное, он постарался скрыть недовольство и говорил так же тихо, как я.
- Потому что с начальством не спорят, - я пожала плечами. И потом, ему же надо в курс дела входить, как мы тут работаем и всё такое. Ты говорил, на кладбище нужно съездить? перевела я тему, сев рядом с ним.
- Ну надо, на всякий случай, - Лис тут же обнял меня и придвинул к себе. Андрюха не нашёл ничего, но сама понимаешь, у тебя нюх тоньше, - рыжий улыбнулся немного виновато и заглянул мне в глаза.
Вот подлиза. Ничего, я всё равно запомнила, и мы поговорим о его ревности на пустом месте.
- Тогда поехали, пока не стемнело, - предложила я и снова поднялась, повернувшись к Рэму и Андрею. Мы на Волковское, гляну, что там и как.
- Хорошо, - невозмутимо кивнул шеф, едва посмотрев в нашу сторону.