Несколько секунд он, застывший от ужаса, слышал будто хрустят ломающиеся кости и… что-то среднее между человечьим криком и рычанием растравленного зверя.
А потом из высокой травы поднялось это…
…Видимо, ужас сорвал все планки и вынес все плотины — Нугут вдруг вообще перестал что-либо чувствовать и начал мыслить яснее ясного.
Он даже пару секунд с некоторым любопытством разглядывал стоящее перед ним существо.
Это был не волк. Скорее, человек с волчьими чертами лица, а глаза светились раскаленными углями, как у демона. Ростом это существо было чуть выше Нарины и выглядело словно сплетенным из мышц и жил, выступающих под короткошерстной шкурой…
Нугут не видел оборотней раньше. Но ему рассказывали, что это такой же волк, как обычный, только глаза невероятно умные, почти человеческие.
В полнолуние происходит смещение миров — в итоге волк и человек меняются местами. В чужом мире у обоих одинаковый шанс погибнуть. Потому что оборотней везде боятся…
…А это был не волк… совсем не волк… а какое-то другое, неизвестное Нугуту порождение Тьмы…
И оно стояло на двух ногах и внимательно глядело на Нугута раскаленными угольками глаз…
— Нарина, — позвал Нугут ласково, будто перед ним было не зубастое страшилище, а та самая девчушка, которую он давно не видел и по которой соскучился до смерти… — Тебе больно?.. Иди, иди ко мне, детка… — сразу вспомнилось, как он мечтал показать ей заброшенный город и великолепный водопад… — Идем…
И монстр пошел! Двигаясь рывками, будто ему трудно было управлять своим телом, таким отличным от тела хрупкой девочки…
Не понимая, что же он такое делает, Нугут опустился на траву, протянул руки и обнял "волка", зарывшись лицом в густую шерсть на загривке…
Она пахла кровью… да, похоже, превращаться — это действительно больно…
— Бедная моя Нарина, — сказал Нугут. "Волк" жалобно заскулил в ответ…
Время прошло незаметно. Нугут просто открыл глаза и увидел, что уже утро и… на руках он держит настоящую Нарину, девчушку со смешными коротко стрижеными волосами; в походном костюмчике, уже протертом до дыр на коленях…
Подошли Бьёрн и Дункан… Глядя на их физиономии, Нугут захохотал на весь лес — немудрено, ведь в этот хохот вместился весь пережитый ужас… и весь неудавшийся депрессняк…
Проснувшаяся Нарина засмеялась тоже, просто в унисон Нугуту…
А физиономии у Бьёрна и Дункана были разукрашены синяками один больше другого (у эльфийского народа они, к тому же, зеленые, хотя кровь такая же красная…).
— Он хотел выстрелить, а я не дал, — объяснил Бьёрн, когда нугутовский хохот улегся эхом в дальних холмах. — Вот и подрались.
— Ладно хоть до ножей не дошло… — мрачно заметил Дункан.
— А зачем ты стрелять хотел? — спросил Нугут.
— Этот оборотень… это самый страшный вид, какой только есть. Это тебе не столкновение миров в полнолуние, а настоящее превращение… Будь моя воля — убил бы на месте, пока она не выросла: потом на нее управы не будет. Это такая тварь, которая сожрет весь Норенайн и не подавится… Но, видимо, воля не моя. Небу видней… Поэтому я пойду с тобой.
— Зачем, Дункан?
— Я уже не рейдер, и ничто меня не держит… А это, похоже, моя Великая Битва…
(11 августа 2003 г)
363. 12 августа 2003 г
Сашка: "А ты всегда сглаживаешь кульминации, Бальгар! Я ждал битвы с оборотнем".
364.
Итак, мы второй день на море. Меня до сих пор из воды не вытащить.
Надо сказать, "замирские" ощущения, пришедшие было в самом начале путешествия, быстро схлынули. Я чувствую себя, как дома. Будто я не приехал сюда впервые, а вернулся туда, где мне когда-то было так хорошо… А ведь я моря не видел раньше!..
По поводу "необычных замирских ощущений", которые обещала мне Джулай. Ничего подобного. На душе тишь и благодать.
И, действительно, чувство такое, будто я жил здесь раньше, может, тысячу лет назад… и сейчас вернулся…
365. 13 августа 2003 г
Когда мы только приехали, море было спокойным. Как какая-нибудь нашинская речка, только соленая. Этому я хоть и не удивился, но подумал, что море почему-то не такое, как в кино…
А теперь оно несет настоящие волны, шумные, с белыми барашками…
366.
…Пляж галечный… Песочек я люблю очень, хоть и напоминает он о быстротечности времени… Но и обкатанные тысячами тысяч волн камешки теперь люблю не меньше… Я такой форт сегодня из них отгрохал! (Я назвал его Ортханк) Он еще долго будет стоять, если до него не доберутся волны и дикие туристы…
367.
Да, я "сглаживаю кульминации"… не нарочно — я пишу как пишется…
В жизни события не делятся по литературному шаблону: завязка, основная часть, кульминация, развязка — жизнь просто идет… И порой ни за что не отличишь, например, где ж "завязка" какого-то события, с чего же все началось.
Ну, может, я пишу неправильные рассказы, раз они не оправдывают чьих-то ожиданий… впрочем, мне все равно… В конце концов, я тут демиург…
368. 14 августа 2003 г
Сегодня меня тяпнула собака. Зачем, она сама, наверно, не знает. Может, дело в том, что их там собралось две (первая начала на меня тявкать, вторая подхватила), и потому шавка осмелела. То ли от меня пахло той милой кошкой, которая потерлась мне об ноги недавно…
Мне было не столько больно(ссадина только осталась), сколько обидно. Ну чуть не до слез обидно… наверно, из-за того, что я ничего не сделал ни псинам, ни хозяевам(они сидели рядом продавали всякую фигню. Я, конечно, зарекся покупать что-нибудь не просто у них, а у всех торгашей на той стороне улицы, но им-то что? — невелика потеря…)
После этого в моем обиженном сознании крутились два сюжета:
1) как я, укушенный, ору на всю улицу: "Не покупайте ничего у этих!!! У них собаки кусаются!!!(вперемежку с матом)
2) я убиваю собаку (ох, разнообразие сцен же было! от ножа в глаз(или горло) до выстрела из хоррррошей такой винтовки, чтоб твари полчерепа снесло!
Тогда я и подумал (вполне серьезно и рассудительно): я бы ее убил. Потом, может, жалел бы, раскаивался и сентиментальничал, но это уже не важно. Убил бы, потому что тварь, кусившая человека, должна быть убита на месте…
Вот такое во мне проснулось alter ego… Я тоже умею быть жестоким… И насколько же я жесток по сути своей, если 8 лет айкидо не вытравили во мне это?..
Но, с другой стороны… я ведь ничего не сделал…
369. 15 августа 2003 г
Здесь много родителей с детьми. Я невольно начал наблюдать, как ведут себя те и другие, благо объектов для наблюдения тут предостаточно.
…Некоторые дети очень любят море, другие его боятся и отказываются идти в воду. Родители орут на них, угрожают какими-то нелепыми угрозами (типа "я тебя домой отправлю" и "я тебе то-то и то-то не куплю"), стыдят("вот эта девочка ничего не боится! а ты?! позорище!"), а потом теряют терпение и тащат их в воду. Те плачут и вырываются…
Нет, тупость некоторых взрослых поражает! Как можно считать, что если силой заставить человека что-то сделать, ему это понравится???
Им бы постелить коврик поближе к морю, а киндера оставить в покое (ну, послеживать за ним, конечно!) — он сам начнет исследовать, что же это за штука — море. Может, ему просто страшно бросаться в неизвестность? А так он все посмотрит, пощупает и сам же пойдет в воду…
…А еще я заметил, что почти никто с детьми не разговаривает — в основном на них все только орут и заставляют их плакать… Это мне вообще дико: когда я был маленьким карапузом, родители всегда со мной разговаривали, как с человеком, и объясняли, почему что-то там нельзя… прикрикивали так вообще очень редко, когда даже я понимал, что за дело…
Когда я подрос, я перенес такое отношение на Сольвейг… И теперь она говорит, что я лучший в мире брат…
…Можете считать, что это отголосок моего вчерашнего жестокого alter ego, но не запретить ли некоторым иметь детей?..
370. 16 августа 2003 г
Как дрожит на ветру паутинка,
Я смотрел в эти грустные окна —
И тоска зазвенела, как льдинка,
И водой ледяною промокла…
Чувство — будто ударился в стену
На бегу. А бежал ведь с улыбкой…
Вздулись вены, жестокие вены, -
Я чего-то расстроился шибко.
Будто кто-то ударил по пальцам,
Будто лопнули струны за сердцем,
И полярного холода пальцы
В жаркий день не дают мне согреться…
Но ничто не меняется в мире —
То же море и жаркое солнце,
Лишь меня расстреляли, как в тире —
Только дым после выстрелов вьется.
…Да, добрался я до телефона,
Позвонил, но мне не были рады.
Может быть, я придумал все снова?
Заслужил ли такой я награды?
Вот, бывает, нарвусь я на радость,
А бывает, — на лютую стужу.
Не провидец я, как оказалось,
Угадать, когда я тебе нужен…
371. 17 августа 2003 г
Почти сразу по приезду мы с Сашкой разошлись в разные стороны — каждый сам по себе, как два черных кота.
Я плавал в море, коптился на пляже, шастал по окрестностям и время от времени позволял себе экскурсии(кстати, завтра еду в дельфинарий). Сашка тоже где-то пропадал и приходил обычно только ночевать.
Вчера и ночевать не пришел.
Я немного похандрил в пустой комнате: такая тоска была после неудачного разговора с Джулай, что Нугут позавидовать может… а потом пошел в ночь. Гулять.
По ночам здесь шумно, светло и людно — все же лучше, чем сидеть в пустой одинокой комнате, где когтяры безнаказанно разгрызают твою душу на части.
Я прошел по набережной, проветрился; попал в умелые лапы уличных торгашей побрякушками: купил себе ожерелье из ракушек, обточенных в виде клыков и стал похож на охотника. Еще купил хрустальное сердечко — кулончик для Джулай…
Я не сержусь на нее… я на нее никогда не сержусь — просто иногда она делает мне больно. Перед ней я совсем беззащитен…
А Сашку я увидел на скамеечке в парке с какой-то милой болтушкой, у которой был пустой взгляд и дерганые манеры. (Я на нее посмотрел и подумал: курица…) Сашка ничуть не смутился и даже рукой мне помахал, потом я оставил их в покое и отправился своим путем… Ночевать Сашка не пришел…
Утром я спросил его: "Ты любишь эту девушку?"
А он сказал, что я наивный дурачок…
"…Не люблю я ее. Просто временное увлечение. Ей тоже было скучно одной на море, вот и все. Разъедемся по домам — и все забудем. Никто даже скучать не будет…
А ты… ты наивный дурачок, Бальгар. Романтик и рыцарь…
И, знаешь… всегда оставайся таким".
Я уже приготовился защищаться с самых максималистских позиций, а тут такие искренние слова…"…всегда оставайся таким…"
372. 18 августа 2003 г
Беден язык человечий… я готов был рыдать от восторга — уже слезы наворачивались на глаза… я видел дельфинов!..
В дельфинарий зашел один Бальгар, а вышел совсем другой…
373.
Запомнил фразу экскурсовода: "Если ребенка научить представлять то, что он читает или слушает, из него вырастет творческая личность"…
374. 19 августа 2003 г
Юлия… я скучаю по тебе! Мы друг от друга дальше, чем хотелось бы. И дело не в расстоянии, которое можно измерить километрами; которое можно пройти, проехать, пролететь на металлических крыльях…
Не в них дело… Я не смог предложить тебе поехать со мной. Знаю, что, скорее всего, получил бы отказ. Знаю, что, скорее всего, ты снова сделала бы мне больно… (Хотя последнее это дело — обижать того, что тебя любит: все равно, что стрелять в безоружного…)
Я все знаю. Но не прощу себе того, что не решился… Пока остается это "может быть, если…", оно будет мучить меня, и не смогу я спокойно смотреть на лазурное море и стремительно темнеющее небо… на мир, где тебя нет.
"Ты трус, Бальгар… в этот раз испытания не выдержал…" Вот что я себе говорю.
Но на будущее я запомню: некоторые вещи стоит сделать хотя бы для того, чтобы потом не жалеть о том "а что, если…"
375.
*Хроники Великой Битвы
((глава четырнадцатая))
—Море и горы
Они ехали берегом Моря, омывающего берега Земель Горестей, к коим раньше причисляли и Норенайн…
Это был непростительно большой крюк в пути, но Нугут настаивал, что Нарина должна увидеть Море…
Южное солнце маленькое и днем поднимается высоко в небо, так что в полдень начинается настоящее пекло. Впрочем, если идти вдоль Моря, дует прохладный ветер…
…Сейчас здесь, на краю Норенайна, было утро. Не раннее, не позднее, а самое обычное утро — золотая серединка. Огромная туча обнимала полгоризонта над горами Сон-Миленар и очертаниями напоминала спящего дракона.
Дункан, Нугут и Бьёрн сидели на пляже и, сложив на песок броню и рубашки, грелись под ласковым утренним солнцем. Нарина плескалась в воде возле берега. Воде нежно-соленой, пахнущей йодом; воде, которую так не хочется покидать…
За два дня морского путешествия все четверо успели приобрести кое-какой загар. Бьёрн моментально стал бронзовым, и только ярче сверкали белые зубы и голубые глаза. Дункан загорел на эльфийский манер — прибавил зеленоватого оттенка на коже, как норенайнская статуэтка; Нугут, как истинный орк, стал только чернее, будто был вылеплен из смоляного слитка, а вот волосы выгорели до льняного цвета… Нарины же загар почти не коснулся: солнце лишь наградило ее россыпью золотисто-желтых веснушек на носу… видимо, у эльфов рыжие волосы тоже дают право не загорать…
Сейчас Нарина плескалась в Море, на редкость сонном и спокойном, а вот трое взрослых воинов на берегу сидели хмурые и суровые… и вели совсем не веселые разговоры в такое ясное утро…