Через полгода в школу пришел бард. С виду бродяга и бродяга, но Ростор его принял, так что начались еще и уроки музыки. Тут Нарине не было равных — даже сам Рамон(тот самый бард) просто разводил руками и замечал, что если так и дальше пойдет, это ему надо будет учиться…
Но время шло, а учеников по-прежнему оставалось только трое…
…
…Рядом сидел Дункан. Молчаливый и суровый. От него сейчас веяло угрозой, как веет из могилы холодом и сыростью. Он был весь словно сжатая пружина — только отпусти…
Каждое полнолуние, когда Нугут сидел у кровати Нарины, в ее комнате, заполненной запахом чая из тишь-травы, Дункан был рядом. Неизменно в посеребренной кольчуге; и держал руку на рукояти серебряного меча…
Нугут так и не научился ему доверять. Даже в самый обычный солнечный день он ловил себя на мысли, что старается не поворачиваться к рейдеру спиной…
— Ее держит не тишь-трава, — вдруг произнес рейдер. — Ее держишь ты.
Нугут посмотрел ему в глаза, но ничего не ответил; погладил по головке Нарину…
— Я смотрел, — продолжал Дункан. — Я спрашивал об этой траве лекарей из деревень Ростора. Я прочел кипу научных трактатов в библиотеке… Нет, она не удержала бы и обычного оборотня… Здесь нужен особый дар. И дело не в том, что ты орк. Ведь тот знахарь, который учил тебя, был человеком…
— А в чем же дело? — хмыкнул Нугут.
— Не знаю, — сказал Дункан и замолчал…
…Нугут больше никому не рассказывал, что Нарина — оборотень. И особенно боялся, что об этом узнает Ростор. Нугут не был уверен, что над всей его доблестью и силой не возьмет верх лютый ужас…
И, кстати, Нарина тоже не знала о своей лунной стороне. И на этот раз утром она не вспомнит, что было ночью. Но однажды она спросит…
Она много чего спросит… Тайны копятся. Уже есть две: сама Нарина — та, которую призывает Лунная Подруга, и Астель…
— …Нам нужно больше учеников, — говорили на новом совете.
— Почему бы не проехать по деревушкам Ростора и не набрать мальчишек и девчонок? — простодушно предложил Рамон.
— Не все так просто, милый друг, — ласково произнес Геленд. — Вот, например, я своего Вернона искал очень и очень долго, а встретил совершенно случайно. Говоря астрологически, это веление звезд.
— Ну хорошо, хорошо, — согласился Ростор. — Все желающие могут наведаться в деревни… Тут, добрый мой Геленд, возникает и другая проблема: кто же отдаст тебе своего ребенка, будущего работника, кормильца? Мм?.. Эти люди не летают в облаках, как мы с вами: они с детства приучены к земле и не мыслят иного будущего.
— Крестьяне… — неопределенно сказал Кор, поглаживая бороду.
— Вот и я о чем, — снова вступил Геленд. — Некоторые люди связаны судьбой с рождения. Другие — свободны. Нам нужны те, кто свободен.
— И что же ты предлагаешь? — осведомился Ростор.
— Устроим путешествие, — улыбнулся Геленд просто и весело. — Несколько небольших отрядов в разные стороны. Заодно будет случай ученикам повидать мир. Не сидеть же им век за стенами, а?
Столь неожиданное предложение было принято единогласно. Выступил за даже Лека, хотя он-то не выходил из Цитадели много лет.
На следующий день стали собираться и к рассвету послезавтрева вышли в путь.
Лека отправился в Норенайн. На иное Ростор не соглашался: только самая мирная часть материка и только в сопровождении трех его воинов. Но старик уже был счастлив.
Рамон пожал плечами и охраны никакой брать не стал. "Да я всю жизнь странствовал да бродяжничал. Не впервой". Он выбрал Реноцвольф.
Магов Кор сподвиг идти дальше в горы, ко входам в гномьи владения. Правда, Геленд с ними не пошел: сказал, что сердце зовет его совсем в иные дали.
Он примкнул к неразлучным Нугуту, Дункану и Бьёрну.
— Куда едем, народ? — беспечно поинтересовался Геленд.
— На Ильсеной! — бодро ответил Нугут и торжествующе поднял кулак.
— Запе-вай! — скомандовал Рюг, и Вернон с Нариной, будто того и ждали, затянули походную орочью песню, чтоб было веселей…
(30 августа 2003 г)
392. 1 сентября 2003 г
Идут детишки в школу. Несут детишки здоровенные букеты. Краснея и смущаясь, будут дарить эти букеты учителям. И завтра снова все помойки будут в цветах!
…ирония… да…
Почему-то мне всегда было совестно перед срезанными цветами, умирающими в вазочке, где продляют агонию вода с аспирином или глюкозой. А за цветочные помойки — очень, очень обидно…
393.
Я ехал в троллейбусе, и мир менялся сквозь стекло. Высокие деревья с зелеными кронами изгибались, образуя надо мной полуарку. Чудо… просто стекло какое-то кривое или с наплывом каким, а вот надо же…
А у каждого человека был белесый ореол, словно по улицам ходят не люди, а ангелы. Так я почему-то подумал и улыбнулся:-)
394.
Почему некоторых людей называют фотогеничными? Почему некоторые на фотографии хуже, а некоторые — лучше, чем в жизни? Потому, что фото не врет…
…Я нашел! Запись 120! Я уже писал об этом, но в ином ключе! Мы видим людей через призму нашего отношения к ним! И себя через призму нашего отношения к себе! Вот и все дела. Кто-то кажется нам красивым, кто-то уродливым. А потом мы смотрим на фото и удивляемся.
395.
Я встретил Джулай, вручил ей подарок, а потом просто обнял ее и поцеловал. И ни словом не обмолвился ни о том нашем разговоре, ни о том, что не звонил. Без слов как-то обошлись. Все проще и чище без них…
…Такой май на душе!.. А с дерев опадают листья. Они еще зеленые, деревья-то, но в траве под ними лежит шуршащая желтизна. А я и не заметил, что они начали опадать.
Листьев не заметить!.. Баль, а Баль, спал ты что ли все это время???
Могу утешить: я не спал, я долго моргал.
396. 2 сентября 2003 г
—CDROM(Crazy Dragon — Rat Only Memory)
Лютер был крыс. Домашний крыс, белый, с красными глазами. Он жил у Пандера с самого своего детства. Славный хозяин был Пандер: клеток он дома не держал, пивом и чипсами делился щедро и, не в пример многим, разговаривал со своим крысом. Может быть, правда, просто чтобы не сойти с ума от одиночества…
Впервые Лютер себя осознал, когда был совсем маленьким, это была странная вспышка, положившая начало галерее картинок-воспоминаний…
Первое, самое яркое, было вот таким:
"…два голоса на сбившемся дыхании, начавшем понемногу восстанавливаться… один, подхриповатый — Пандера, другой — женский, — как мед, сладкий и липкий…
— Что за татуировка у тебя на спине? — спрашивает этот голос заискивающе.
— Дракон, разрывающий на части феникса, — небрежно отвечает Пандер, и в воздухе висит тяжелая тишина…"
Их много было, этих воспоминаний. Не проходило и дня, чтобы Пандер не говорил что-нибудь Лютеру. Знал бы он еще, что тот это все помнит и порой перелистывает страницы своей памяти…
" — …Я дарю ей розы джинсового цвета, Лютер. Она это любит. Джинсовые розы — ерунда какая! а вот она почитает их за чудо! — говорил Пандер нарочито небрежно и рассеянно… ласково поглаживая лежащие на его ладони изящные женские часики, которые, видимо, забыла та, с медовым голосом…"
"Пандер, взъерошенный, разъяренный; даже дракон оскалился злобнее на его спине; рычит в ухо маленького сотового:
— Вы ничего не получите, сволочи! Ничего!!!"
" — …Они убьют ее, Лютер. Уроды! Меня им не достать, а вот она… Я не то что любил ее, нам было хорошо вместе… но сейчас мне без нее плохо — хоть волком вой… и еще я очень не хочу, чтобы с ней случилось что-нибудь…"
"Чужаки в квартире; тревога цепляет за сердце. Их кожаные куртки и сапоги противно поскрипывают… Пандер прижался к стене, затаил дыхание. Он убийственно спокоен. Он бледен. Не лбу блестят бисеринки пота. А чужаки ходят и ищут его. Лютеру страшно, будто это над ним нависла гибель, и он забивается в угол.
Два пистолета в руках у Пандера… Он бросает на испуганного Лютера последний взгляд и вдруг, уличив момент, ныряет за угол — и на несколько минут все тонет в грохоте отчаянной перестрелки…
Потом противные кожаные куртки переступают через распростертое на полу тело Пандера и уходят.
Крыс садится рядом с умирающим хозяином… во взгляде Пандера что-то мутнеет и гаснет…
— Лютер… — шепчет он и закрывает глаза…"
"Чужаки в квартире; принесли с собой резкий запах лекарств и звон наручников, которые оказались не нужны.
Те, что белые, как крысы, в своих халатах, суетятся вокруг Пандера, а двое в джинсах и кожаных куртках стоят и смотрят…
— Что это за мерзкая татуировка у него на спине? — брезгливо говорит один низким мужским голосом.
— Дракон, разрывающий на части феникса, — а это тот самый, женский, только нет в нем уже липкой сладости, он пуст, как пивная бутылка".
"-…Феникс возрождается из пепла. Но что случится, если убить его до того, как он успеет сгореть?
— Пандер был таким фениксом. Непобедимый Пандер…
— А дракон?
— Не знаю… Я узнал, что за день до этого Пандер был в тату-салоне, где увенчал своего дракона розами… джинсового цвета…
— Ох, ты об этой отвратительной татуировке… Никогда, никогда не дари мне джинсовых роз!.."
(2 сентября 2003 г)
397. 3 сентября 2003
—Большеглазый страх
Лед кое-где потрескался. Надо было осторожно идти. Осторожно — а значит, медленно. А что делать, когда нельзя медленно? Когда бежать хочется?
Урса шла медленно, обходила трещины и ненароком ее взгляд касался открывшейся в проломах глубины: там, верно, лед треснул до самого дна.
На девушке была тяжелая меховая куртка, толстые штаны, огромные сапожищи; меховой колпак закрывал половину лица, а песцовым хвостом плескал по куртке на спине. Во всем этом маленькая Урса казалась каким-то гигантом…
Краем глаза то там, то сям виделось что-то белое, мечущееся меж льдистых глыб и снежных холмов.
Вот оно. И оно голодное. И бежать от него надо, только убежишь разве?
Выбор небогатый: клыки этой твари или полет в темноту ледяного разлома.
Как бы там ни было, Урса сейчас хотела, чтобы все кончилось поскорее, так или иначе. Она устала. Устала бежать и бояться…
…Нет, не убежать. И вообще, какой смысл бежать? 9 против 1, что свалишься в какую-нибудь трещину… И тогда Урсе стукнула в голову сумасшедшая мысль… Внутренний голос, этот спорщик, что вечно с нами, прямо взвился от негодования — и яростный спор вместился в считанные секунды…
— Ты решила драться?! Драться с йети?!! У тебя все дома?! Никто и никогда не решался схватиться с ними; многие умирали от ужаса только глянув на них поближе!
— А я драться буду… — буркнула сама себе Урса и перехватила копье поудобнее…
Маленькое поселеньице Урсы, где за обветшавшим частоколом лепились друг к другу маленькие домики…
Люди высыпали из домов и остановились, с непонятным чувством глядя на Урсу, идущую с копьем наперевес… У нее на плече болталась шкура йети — белоснежный мех с кровавым бодбоем: шкуру выделывать уже было некогда…
— Не бойтесь их. Они страшные, но слабаки, — сказала маленькая Урса, бросая шкуру к ногам вождя. — С ними слишком давно никто не дрался…
(3 сентября 2003 г)
398.
Все чаще когтяры приходят по ночам,
Рвут душу на лохмотья и в ужасе молчат…
Я утром вспоминаю, что ночью слушал бред,
Но снова умираю, как только солнца нет.
Они нашли дорогу и сердце рвут мое.
Сболтнул, быть может, имя, я тайное свое?..
399. 4 сентября 2003 г
—Пара белых ворон
— Пара белых ворон сидит на дереве.
— И что теперь? Их тут как говна. Ты хоть одну черную видел?
— Нет. Зато вчера я видел девушку с черными волосами!
— Крашеные.
— У нее были голубые глаза!
— Линзы.
— Нет! У нее и кожа была не белая, а с загаром!
— Крем. Просто цветной крем… Послушай, Баль, ты сам-то в это веришь?
Мальчишки рассмеялись. Несколько секунд Бальтазар растерянно смотрел на них, потом обида захлестнула, брызнула из глаз слезами, и он убежал…
Выплакался он в парке, где его никто не видел. Сидел на траве и всхлипывал, уткнувшись лбом в ствол старой березы.
У нее была белоснежная кора, цвета его кожи…
После слез на душе стало легче. Мама всегда стыдила: "Мальчики не плачут!", но он все никак не мог отучиться: слишком часто становилось обидно до слез, где уж тут успеешь…
Под вечер Бальтазар покинул парк и пошел домой. О спокойствии на душе не было и речи: он жадно вглядывался в толпу, ища глазами ту удивительную девушку, которая так ярко промелькнула в его жизни.
Он бы нашел ее в любой толпе — эту яркую красавицу — среди красноглазых, белокожих и беловолосых альбиносов…
И как же он хотел ее найти! Будто она ему родной человек, очень близкий, но давно потерянный.
…Тогда на самом краю паркового леса Бальтазар поклялся себе, что обязательно ее найдет, потом, уже радостный, вприпрыжку спустился в город и смешался с белой толпой…
(4 сентября 2003 г)
400.
Есть вещи, о которых мне никогда не написать. Только начну — сразу чувствую себя предателем. Наверное, потому, что это слишком личное, и не только мое, но и чье-то еще.
Я не могу написать здесь о беде Магалин, например. И сколько бы я хотел написать о нас с Джулай!.. но нет… этого я тоже не могу… Я и о себе пишу не все — но это отчасти потому, что за некоторые поступки мне бывает стыдно.
401. 5 сентября 2003 г —Плато Небес
— Высокая она, эта гора… — Ленинджер бросил вниз камень и стал считать… — Вот: рухнешь — восемь секунд вниз лететь будешь. Хватит, чтобы всю жизнь вспомнить, да?
— Или научиться летать!.. — всплеснула руками маленькая Элина, радостно и мечтательно улыбаясь.