Я попробовала встать, но тело не слушалось. Боль была практически во всем теле.
— Да, хорошо она над тобой поработала. — Лев с любопытством разглядывал шрамы и ожоги на моем теле.
Я не обращала на этого изверга абсолютно никакого внимания. Болело всё и последний кто меня сейчас волновал был, человек стоявший по ту сторону решетки. Я села и согнув колени обхватила их руками и положила сверху голову.
— Что ж, вижу, она не приняла еще решение. Ну ничего у Вас девочки есть в запасе еще четыре часа. — Мужчина ухмыльнулся и оторвав наконец от меня взгляд вышел из зала.
Шло время. Секунды плавно перетекали в минуты. Боль не утихала во всем теле и от того наверное было сложно сосредоточиться на одной боли.
Я сидела в полной тишине и размышляла о смерти матери. Тогда мне наверно было так же тяжело и больно, как и сейчас. Но тогда рядом со мной был Артем.
Артем, как же мне тебя не хватает. Почему ты не придёшь за мной, глупый глава клана. Не смог спасти жалкого человечишку. Слезы потекли по лицу. Я сидела и повторяла имя Артема, в надежде, что он прочтет мои мысли и придет, что бы спасти меня. И как, скажите на милость, я могла не замечать до этого, что он может читать мысли?
Прошло четыре часа и, как и обещал в зал вошел Лев, а за ним Бык и еще не известная мне женщина.
— Ну, так что моя дорогая ты приняла нужное решение? Я, не отрываясь от пола отрицательно помотала головой.
— Прости девочка, но я сейчас не тебя спрашивал. Калиста, я знаю, ты меня слышишь, скажи ты ведь останешься с нами.
К горлу подступил ком. Я закашляла и через несколько секунд произнесла уже не своим голосом, жестоким и надрывистым: — Пошел к черту.
— Ой, как жалко. Калиста, я так надеялся, что мы с тобой подружимся. А теперь придётся, уговаривать тебя остаться. А я этого так не люблю.
Мужчина щелкнул пальцами, и я с ужасом подняла глаза. В руках у Быка уже был заготовлено клеймо. Женщина держала шест на конце, которого было небольшое кольцо. И судя по цвету, оно так же было раскалено до предела. В руках у Льва была плеть. Он стоял и разглядывал меня словно дрессировщик, которому в руки попал дикий зверь.
Лев подошел к клетке и взмахнул плетью. Она проскользнула сквозь решетку и обвилась вокруг моей ноги. Он резко дернул к себе и ударившись головой об пол, меня понесло к решетке. Разряд тока ударил по ноге. Я вскрикнула и отдернула ногу от решетки. Встав на колени, я увидела сбоку женщину и не успела уклониться от ее шеста. Она продела обруч мне на голову и тот больно врезался в плечи. Я закричала, но не могла и дернуться, боясь, что могу случайно задеть шею об раскаленное кольцо. Тут в задницу впилось еще и клеймо от Быка. Я кричала и пыталась вырваться, а Лев обошёл клетку, так что бы я его видела и спокойно произнес:
— Все что тебе нужно, это дать свое согласие. И боль тут же прекратиться.
Я стиснула зубы и высунула голову из кольца, при этом спалив себе прядь волос. Мужчина с женщиной встали рядом с клеткой и ждали дальнейших указаний от хозяина.
— Ну, так что, ты уже передумала оставлять нас Калиста? — терпеть боль уже не было сил, но сдаваться ни я, ни она не желали. Скрючившись на полу, я закрыла голову руками и закричала: — Артем! — уже зная, что получу за это, новую порцию «уговоров».
Я слышала, как рядом раздался звук хлыста. Чувствовала жар от кольца. Все на миг затихло, и вдруг взорвалось множеством голосов. Я оторвала голову от колен и удивленно посмотрела на распахнувшиеся двери.
В дверях стоял весь клан Крыловых во главе с Артемом. В ногах у них лежало человек пять Зверей. Артем оскалил зубы и удовлетворенно произнес: — Наконец-то нашел.
Мужчина и женщина с клеймом встали перед клеткой, преграждая им путь. Лев хлыстом схватил меня за горло и подтащил к решетке.
— А ну стоять Крылов! Иначе я спалю ее милую головку. Я сидела и пыталась сделать хоть пару глотков воздуха. Перед Артемом предстал весь мой внешний вид. Обожжённые и заклейменные ноги, руки полные ожогов и шрамов и разорванная одежда. Он медленно поднял взгляд на Льва и внешне спокойно произнес: — Тебе не жить Зверь.
Лев зарычал и сильнее ухватился за плеть. Я уже успела представить себе, каково это быть поджаренной, как тень Артема пронеслась в нескольких сантиметрах от клетки. Я не видела, что произошло, но мои путы ослабли, и я тут же освободилась от плети.
Пытаясь отдышаться, я повернулась к месту, где стоял Лев. Там в настоящее время спиной ко мне стоял Артем. Я с опаской заглянула за его спину. Лев стоял не подвижно примерно еще пару секунду пока из его горла не начала просачиваться кровь, и еще через пару секунд он с безумными глазами не упал на спину. Посмотрев по сторонам, я нашла моих мучителей так же лежащими на полу. В одного был воткнут кинжал, а женщине, судя по неестественной позе, сломана шея. Рядом с ними стояли Женя и Соня. Я снова посмотрела на Артема. Он не поворачивался ко мне лицом.
Все так же стоя спиной, он стал раздавать указания: — Женя найди, как отключить клетку. Соня принеси одеяло из машины. Для остальных, чистка окончена, возвращаемся в особняк.
На какое-то время мы остались одни, но Артем оставался стоять в той же позе. Я попыталась позвать его, но он меня остановил.
— Позже. Тебе нужно срочно показаться Николаю. — Я утихла, совершенно не представляя, что бы это могло значить. Ему, что было все равно, что со мной? Или он не мог смотреть на меня, когда я в таком состоянии? Так я и просидела в догадках пока не вернулись Женя и Соня. Она подала Артему одеяло, а Женя распахнул дверь клетки. Артем прошел в клетку, укутал меня в одеяло и поднял на руки.
— Прости. — Прошептал он, пока мы шли к машине. Я посмотрела на него и почти была уверена, что он вот-вот заплачет. Но нет, он был сильным мужчиной.
Когда мы вышли на улицу, я вдохнула сладкий запах свободы. Никогда я так не была рада свежему воздуху, как сейчас. Вдалеке послышались переливистые трели неизвестных мне птиц, и казалось, что эту песнь поют ангелы.
Глава 11. Акт седьмой. Манящие обрывки судеб
Всю дорогу до дома я лежала на коленях у Артема. Он прижимал меня к себе, и медленно гладил по голове. Никто ничего не спрашивал, никто ни о чем не говорил. За рулем сидел Алексей, рядом сидела Соня. Прошло не больше часа как мы добрались до особняка.
Уже лёжа в лазарете на холодном столе, я думала о шрамах на спине Артема. Наверное, теперь, и я буду выглядеть так же.
Ко мне подошел Николай. Извинившись, он стал разрезать остатки одежды. Назвать лохмотья, оставшиеся на мне, одеждой, можно было с натяжкой. Кофта была обожжена обручем на плечах и клеймом на руке. Множественные встречи с электричеством так же не способствовали ее сохранению. Когда на мне осталось только нижнее белье, Николай стал проводить внешний осмотр, иногда прикасаясь смоченным бинтом. От каждого его прикосновения жутко жгло. В какой-то момент из глаз полились слезы. Он остановился.
— Прости, продолжай. — Николай внимательно посмотрела на меня и сказал:
— Я скоро вернусь. — Он снял халат и вышел из комнаты. Что я такого сделала?
Его долго не было. Я лежала, закрыв глаза погруженная в собственные размышления как дверь в лазарет снова открылась. Это был Артем. Он закрыл за собой дверь и подошел вплотную к столу. Протянув руку в которой лежало две таблетки он сказал: — Держи.
— Что это? — спросила я.
— Обезболивающие. Николай велел передать их тебе и обработать раны. Его самого скрутила резкая боль в животе. Странно, раньше я не наблюдал за ним такого недуга. — Артем стоял в размышлениях с протянутой возле моего лица рукой. Я улыбнулась. Даже находясь в таком состоянии, мне стало смешно. Николай, решил сыграть роль свахи и позволил Артему самому обработать мои раны. Артем вышел из своих размышлений и удивленно на меня посмотрел.
— Что тут смешного?
— Ничего. Просто, подумала, что хорошо, что не Николай будет залечивать мои раны. — Артем поначалу выгнул бровь, однако через несколько секунд понимающая ухмылка появилась на его лице.
— Ох уж мне эти сводники. — Он сел на стул напротив стола и помог мне приподнять голову, что бы запить лекарства. Я пила воду с жадностью не боясь захлебнуться. За прошедшие два дня эти Звери мне даже воды не принесли. О чем они думали? Калиста по их мнению, что святым духом питается? Опустошив стакан я, не без помощи Артема, положила голову обратно на стол. Поглаживая меня по волосам, Артем спросил:
— Как себя чувствуешь? — Я посмотрела ему в глаза и улыбнулась.
— Как после лобового столкновения с поездом.
— Значит, вспомнила. — Это был не вопрос, а констатация факта. Конечно, он уже об этом знал.
— Да. И кто, скажи на милость, придумал такой ключ? Поезд? Ты серьезно? — Артем усмехнулся.
— Оценила?
— Еще как. А если бы я сказала, как после лобового столкновения с самолетом, где бы меня нашли?
— Кстати, было бы даже проще. Недавно упал самолет недалеко от твоего города, вот возле него тебя бы и нашли. — Я стала припоминать, что слышала эту новость, лежа в больничной палате.
— И все-таки сбить меня поездом была не лучшая из твоих идей.
— Я надеялся, что ты быстро все вспомнишь и вернешься ко мне. — Он перестал улыбаться и, взяв меня за руку, погладил по щеке.
— Я скучал по тебе.
— Я знаю. Прости, что не вспомнила всё сразу. — Артем наклонился и коротким поцелуем прижался к моим губам. Чувство было, что я только сейчас обрела то, что казалось навсегда утерянным. Захотелось обнять его, прижаться всем телом и не отпускать. По всей видимости, Артем прочитал мои мысли и вовремя отстранился.
— Не сейчас любимая. Сначала, нужно обработать твои раны. — Я чувствовала, как к лицу подступила краска, пульс участился, и неровное дыхание мешало думать рационально. Немного успокоившись, я все-таки кивнула, и позволила Артему заняться моими ранами.
Каждое его прикосновение вызывало двоякое чувство. С одной стороны пронзала жуткая боль, с другой мурашки шли по всему телу. Интересно я теперь навсегда останусь с такими шрамами.
— Нет, по крайне мере они не будут настолько видны. Такие шрамы Николай умеет залечивать на раз. — Артем взял с ближайшего столика небольшой пузырек с мазью и стал медленно втирать ее в пораженные места на коже.
Мазь была холодной, и приносила колоссальное облегчение. Боль медленно утихала. Лёжа я наблюдала за сосредоточенным взглядом Артема, который не жалея мази, наносил ее на все мои ожоги. Через минут десять, пузырек был на половину опустошен, а я была с головы до ног покрыта мазью.
— Так, теперь укатаем тебя в одеяло, и пару часиков тебе придется полежать в таком состоянии, пока мазь не впитается. Те шрамы и ожоги что тебе были нанесены сегодня, сойдут полностью. С теми, что были нанесены вчера, будет потяжелее, но думаю, через пару недель их почти не будет видно. — Он аккуратно укатал меня в огромное одеяло, которое достал из нижнего ящика и подняв на руки понес в сторону выхода, как я подумала в мою комнату.
— Не совсем так. — Сказал Артем, поднимаясь по лестнице со мной на руках.
— В каком смысле?
— Ты поживешь пока у меня в комнате.
— Что? Сума сошел? Нет! — Я стала вырываться, но слабость и его крепкие руки не давали сделать ни одного движения.
— Не дергайся, хуже себе сделаешь. Я вызвался быть твоей нянькой, пока ты не поправишься, и никуда тебя не отпущу. — К щекам прилип румянец и наконец, сдавшись, я крепче ухватилась за ускользающий край одеяла.
— Как вы меня нашли? — спросила я, когда мы были уже на втором этаже.
— Ну, ты вроде как позвала меня.
— И насколько далеко ты находился в тот момент?
— Не очень. Мы искали тебя в месте, где по нашим данным находилось их убежище.
— Это где?
— Какая тебе разница? — Спросил Артем, одной рукой открывая дверь в комнату. В нос впился до боли знакомый запах его парфюма. Комната была такой же, какой я ее запомнила в последний раз. Все с теми же занавесками на окнах и холостяцким беспорядком на полу. Артем пронес меня до кровати и аккуратно уложил, накрыв сверху еще одним одеялом.
— Тут ты еще не была, не так ли? — Смутившись и покраснев до кончиков ушей, я отрицательно помотала головой. Артем улыбнулся и поцеловал меня в лоб. — Я пока пойду, раздам указания и попрошу приготовить для нас поесть, а ты отдыхай. Я приду через полчаса. Есть особые пожелания? — Задумавшись я прикусила губу. Через пару секунд ответ пришел из засохших глубин горла.
— Воды. — Получилось так, будто я только что вернулась с пустыни. Артем подавил смешок, и понимающе кивнув, вышел из комнаты. Не прошло и нескольких минут, как он вернулся с графином с водой и стаканом.
— Не пей все сразу. Я скоро вернусь. — Он поставил поднос на прикроватную тумбочку и, наклонившись ко мне, чмокнул в губы и удалился из комнаты.
Выпив больше трех стаканов, я снова укуталась в одеяло. Лежа в полной тишине, я думала о том спокойствие, что приобрела здесь и о той среде, в которой жили Звери. Возможно, все они, когда-то были заклеймены и порабощены в ряды Зверей. Спустя несколько минут раздумий, сон решил взять вверх и окунуть в свой мир грез, который как мне казалось, был не так уже и далек от мира призраков.
Сон был обрывистым, и несколько смазанным. Снился прайд Львов и их вожак. Они жили вольно в пустынных степях Африки, пока не приехали браконьеры. Они отстреливали крупных особей и забирали львят. Несколько тел львиц положили в кузов пикапа. Окровавленный вожак стаи еще долго преследовал уезжающие машины, пока силы не покинули его, и упав, он стал легкой добычей для стервятников.
Тут сон прервался. Открыв глаза, я увидела рядом с собой Артема. Он сидела на кровати.
— Просыпайся, соня, пора мыться.
— М? Какой мыться? А кушать?
— Успеешь, поешь, время вышло надо тебя вымыть, что бы от мази была польза, а не вред.
— Хорошо. — Я освободилась от одеял и попыталась встать, но ноги упорно отказывались слушаться. Меня повело, и я шлепнулась обратно на кровать. Артем не подхватил меня, ничего не сказал, просто сидел и смотрел, что я делаю.
— Я всего лишь доказывал тебе, что сама ты с этой задачей не справишься. А теперь будь умницей и не вырывайся. — Он взял меня на руки и понес в ванную. В отличие от моей крохотной ванной комнаты его была намного больше. Белая чугунная ванна на ножках, в которой свободно могли поместиться два человека, стояла в конце комнаты и была уже наполовину заполнена водой. Артем поставил меня на ноги возле нее и встал позади.
— Если тяжело стоять упрись на меня. — Я оперлась одной рукой в его живот. — А теперь не шевелись. — Нежно проведя руками по моей спине, он остановился на застежке лифчика, начав расстегивать петельки. Одна, вторая, он расстегнул лифчик и тот медленно скатился по моим рукам вниз. Пульс резко подскочил и в горле все пересохло. Артем провел руками вдоль моих рук, при этом нежно прикасаясь губами к шее. Сняв лифчик, он небрежно кинул его в раковину. Слегка отстранившись, он провел руками, по талии ухватившись за края трусиков. Опустившись вниз, он стянул их с меня. Мазь позволяла ему скользить пальцами по моему телу, тем самым, возбуждая все внутри. Вновь поднявшись, он помог мне зайти в ванную и сесть.
Оказавшись в воде, сердце медленно начало восстанавливать свой ритм. Артем сидел рядом, опершись руками за край ванны, и вытирал мне спину мокрым полотенцем. Теплая вода расслабляла. Удобно расположившись в ванной, я лежала с закрытыми глазами, и с наслаждением принимала приятные обтирания от Артема. Когда дело дошло до ног, я открыла глаза и вытащила ногу из воды. Подразнивая Артема, я стала вилять ножкой вправо, влево. Один короткий взгляд, брошенный на меня, выдавал все его желания и титаническое терпение. Я не выдержала и показала ему язык. Он отвернулся и покачав головой тоже начал улыбаться. Наконец закончив водные процедуры, Артем кинул полотенце в воду и взял меня на руки прямо из ванны. Мы оба были с ног до головы вымочены в воде, но от чего то счастливы. Я смеялась, мне хотелось смеяться. Я обняла Артема и поцеловала. Он ответил на мой поцелуй крепким объятием и понес в комнату. Оказавшись на его кровати абсолютно раздетой, не было не стеснений, не лишних мыслей. Все нарастающее желание и возбуждение, перебивали все остальные чувства. Я потянула его за руку ближе к себе. Все еще находясь в одежде он лег на меня сверху и обхватив одной рукой за талию стал покрывать мое тело поцелуями. Полностью расслабившись и потеряв в конец всякий стыд я стала стягивать с него рубашку. — Артем — в какой то момент прошептала я. Артем остановился и слегка отстранившись спросил: — Таня?