Об этом скоро узнает вся система. Правительство не сможет проигнорировать протест и обязательно согласиться расширить выбор будущих профессий.
И все это благодаря ей, придумавшей перейти от обсуждений на закрытых форумах к активным действиям. Сегодня решающий день.
Анна верила в свою правоту и не хотела останавливаться.
Внезапно из толпы зевак выдвинулся человек и неторопливо направился к толпе молодых людей. Протестующие его не видели, так как стояли спиной, глядя на своего неформального лидера. А вот Анна его сразу заметила, неосознанно насторожившись. Слишком уж спокойным и уверенным он выглядел вблизи бушевавшей толпы. Как будто не считал их какой-то реальной угрозой.
Разглядывая неожиданно появившегося мужчину, девушка вдруг замолчала, поняв кто к ним идет небрежной походкой.
Высокий, светловолосый, с хорошо развитой фигурой и с яркими голубыми глазами — он мог не быть никем кроме как сингарийцем.
Анна много читала и смотрела записи в Галанете об этой знаменитой на всю галактику расе великих ученых, но никогда не встречалась с ними лично. Что не помешало ей мгновенно опознать одного из них, увидев первый раз в живую.
Особенность притягательной красоты сингарийцев сразу же приходила на ум, стоило посмотреть на резкие черты лица подходившего человека.
Девушка поневоле замолчала, не зная, как реагировать на столь необычного гостя.
Заметив ее поведение, другие студенты тоже прекратили кричать, оборачиваясь на предмет вызвавшего столь странную реакцию у стоящего на возвышении предводителя.
А разглядев, начали расступаться, давая тому пройти.
— Приветствую, — сказал плечистый блондин, останавливаясь в паре шагов от импровизированной трибуны.
— Ааа… эээ… здраствуйте, — сбившись ответила Анна, все никак не отводя взгляда от синих глаз, похожих на два ледяных водоворота.
Они затягивали внутрь, сбивали с мысли, вселяя неуверенность.
— Меня зовут Макс Вольф. Я услышал ваше обращение и оно меня заинтересовало,
— сказал мужчина.
— Да? — неуверенно спросила Анна, не понимая, что светловолосому красавцу могло понадобиться от толпы бедных студентов.
Богатый костюм сингарийца из дорогой маркананской ткани говорил о его более чем приличном достатке. А достаточно жесткий взгляд показывал, что его владелец не получил богатство благодаря лишь факту своего рождения, как те богатые франты, что иногда встречались в сегменте развлечений, а является полностью результатом усилий его самого и никого другого.
Девушка сразу же почувствовала этот момент. Она и сама хотела со временем стать такой же.
Обеспеченной, ни от кого не зависящей, самостоятельной. Именно это стремление привело ее к организации протеста.
— Я правильно понял: вы выступаете против ограниченного списка на специальности, которые готовы оплатить корпорации?
Интерес от неожиданного собеседника поразил Анну.
— Да, — ответила она и тут же опомнившись вскинув подбородок дерзко произнесла: — А что, вы против? Считаете, что компании правы, давая кредит на покупку лишь одобренных баз по изучению строго определенных профессий? Они вынуждают изучать и становиться тем, кем люди не хотят быть. А потом в течении нескольких лет отрабатывать полученные на учебу деньги.
— А кем бы вы хотели стать?
Оказавшийся довольно молодым светловолосый парень непринужденно засунул руки в карманы, склонил голову на бок и с интересом стал наблюдать за окончательно замолчавшими студентами.
— Архитектором, — сказала девушка. — Не пустотных сооружений, а обычных планетарных построек. Тех, что возводят на поверхностях планет.
Сингариец понятливо кивнул.
— Это не востребованная специальность и в университете нет необходимого оборудования для отработки практических навыков. Все направленно в сферу кораблестроения, космических верфей, станций, обслуживания многопрофильных систем поддержания жизни. Под другие специализации просто не выделают средств. Говорят, республике это не надо, летите в другие места. А как лететь, если у тебя нет ни одного подтвержденного сертификата?
— А что крупные межзвездные корпорации? Они не нанимают добровольцев для работы в иных системах?
— Нет. Зачем? Этого добра и так везде хватает.
— Понятно. Знаете что, а у меня для вас пожалуй есть предложение. Может оно вас заинтересует…
* * *
Территория Содружества. Харанская республика. Пустотный искусственный сателлит на орбите столичной планеты «Вел-Дар». Номер-люкс в станционном отеле центрального сегмента.
Спонтанный разговор с бунтующими студентами продлился недолго. В результате я получил согласие от пары десятков человек сменить постоянное место жительство на далекую планету в обмен на помощь с обучением выбранных специализации, в основном касающихся работы на поверхности планет.
Долгосрочная инвестиция и далеко не однозначная, но почему бы и нет? Хорошие кадры всегда пригодятся. Особенно, если они так горят энтузиазмом, как их решительная предводительница Анна.
— И вот так бывает, — пробормотал я, включая головизор у себя в номере. — Надеюсь из них выйдет что-нибудь путное.
Близился час, указанный Винсентом Давино.
Настроив нужный канал и положив под руку мобильную комп-панель, я стал ждать, прихлебывая из стакана нечто слабоалкогольное и полусладкое.
Вскоре началась прямая трансляция с никому до этого неизвестной в галактике планеты под названием Канваль где-то на окраинах сектора Доминион.
На площади Сен-Мар собралась внушительная толпа. Туда же передавали картинку со спутника рядом с построенным гиперпереходом.
Сегодня церемония запуска транспортной сети мгновенных перемещений. Отправка первого корабля по торговой трассе, по которой вскоре пойдут тысячи его механических собратьев.
Вокруг стенда с логотипом Консорциума Т.А.О. и герба баронства собрались сливки общества в ожидании начала старта.
Полногрудая ведущая на экране бойко тараторила, комментируя происходящее.
Там была Тисара, крупные шишки из корпорации, еще какие-то люди в деловых костюмах. Все нарядные, веселые, доносился звон бокалов, сияли белоснежные улыбки.
Я не вслушивался толком в напыщенные речи, без них все понятно. Только наблюдал, изредка бросая взгляд на горящий дисплей комп-терминала рядом.
Наконец свершилось. Долгожданный прыжок состоялся, вытянутый корпус невзрачного грузовоза исчез в яркой вспышке активированных гиперврат. И спустя секунду появился за несколько световых лет от места отправки.
Сеть Арок в отдаленный сектор Доминион заработала. И Содружество узнало об этом.
Понадобилось немного времени, чтобы полоска начала стремительно ползти вверх.
Трехпроцентная прибавка. Пяти… Десяти…
Не рост, а настоящий взлет. Аналитики мигом оценили важность успешного старта проекта. До этого мало кто верил, что корпорации все же удастся поладить со вздорными аристократами из Доминиона.
Акции еще недавно убыточного концерна стремительно набирали популярность на рынке.
Я снова взглянул на экран, как раз в этот момент вперед выступил прилизанный хлыщ, одетый с иголочки.
В то же мгновение среди толпы, как по волшебству выросли многочисленные охранники, окружившие всех местных, включая мою дражайшую супругу.
Я широко ухмыльнулся.
Информация подтвердилась. Дельцы из Консорциума оказался не таким белыми и пушистыми какими хотели казаться. Совет директоров действительно вернулся к изначальному плану взаимоотношений с баронством.
Еще немного и начнется веселье…
Определенно, Винсент Давино заслужил свою будущую награду.
Глава 5
Территория сектора Доминион. Баронство Канваль. Город Сен-Мар.
На площади многолюдно. Под открытым небом проходит прием в честь старта транспортной сети гиперпространственных переходов. Стены окружающих зданий украшены черно-зелеными полотнищами с гербом домена.
Мужчины и женщины в богатых нарядах весело общаются, попивая дорогие напитки из высоких бокалов.
В толпе мелькают живые официанты, разнося закуски для приглашенных гостей. А над головами медленно плавают голокамеры стремясь запечатлеть мероприятие со всех ракурсов.
На невысоком постаменте стоят главные виновники торжества: сама баронесса с парой помощников и полномочные представители совета директоров корпорации «Консорциум Т.А.О.».
Расслабленные и непринужденные позы, широкие улыбки, смех — всем весело, они добились того, чего хотели. Уже очень скоро, практически через пару минут, концерн и баронство вступят в новую эру развития.
Деньги потекут полноводной рекой к обоим участникам сделки, давая возможность разобраться с проблемами каждому из них.
Ведь и система на окраине Доминиона и корпорация из Содружества имели трудности в сфере финансового обеспечения. А сегодня наступал долгожданный момент, когда они уйдут в прошлое навсегда.
Правительница планеты в откровенном зеленом платье беседовала с главой делегации сотрудников компании доверительно наклоняясь вперед и заглядывая тому в глаза.
Судя по взгляду последнего его сейчас больше интересовал глубокое декольте на вечернем туалете хозяйки праздника, чем то, что она говорила.
Тревор поневоле облизал губы. А девица хороша. Узкая талия, высокая грудь, крутые бедра и мелькавшие в вырезе платья стройные ноги делали из нее весьма лакомый кусочек для любого мужчины.
Пара нажатий активировала цифровой зум, приближая брюнетку на расстояние вытянутой руки.
Несколько секунд он ничего не предпринимал, просто любуясь очень привлекательной молодой женщиной.
Даже жаль, что такая красота пропадет.
Пропищал таймер, сообщая о приближении назначенного времени. Осталось полторы минуты.
Специалист сразу же выкинул из головы лишние мысли о соблазнительных ножках богатеньких крошек.
Еще одно нажатие кнопки, изображение уменьшилось, обзор снова охватывал всю площадь, а не только одну баронессу.
На огромном голографическом экране показали красочное отправление первого корабля через стационарный гиперпереход.
Короткая пауза. Раздались громкие аплодисменты. Вперед выступил тот самый любитель пялиться на полуобнаженные сиськи с довольно уродской прической, делавшей его похожей на склизкого червяка.
Началась речь. В ту же мгновение в толпе появились крепкие фигуры охранников в черных военных комбезах с легкими бронниками поверх. В руках короткоствольные импульсные автоматы, на бритых башках оптические визоры в виде защитных очков.
Ребятки выглядели круто и прикинутого. Никто из наряженных гостей дергаться не рискнул.
Баронесса обернулась к корпу и начала что-то гневно ему выговаривать. Тот уже не смотрел на ее прелести, с холодным выражением на лице что-то отвечал, не обращая внимание на ярость брюнетки.
Неподалеку от аристократки нарисовалась высокая широкоплечая бабища в черно-зеленом комбинезоне военной модели с импульсником в руке. Но еще раньше на помост вскочила четверка парней с ЭРВ пушками.
Наступила напряженная тишина. Противники замерли, напротив друг друга не желая первыми начинать стрельбу.
И хотя у корпоративных эсбешников было внушительное численное преимущество и превосходство в огневой мощи, они тоже не спешили бросаться в атаку.
Прошло совсем немного времени, чтобы брюнетка смогла оценить баланс сил и махнула уродливой тетке, приказывая опустить бластер.
Опять начался интенсивный обмен мнениями. Кажется, шишка из Консорциума настаивал на добровольной сдаче баронессы. Та еще ломалась, но похоже не слишком уверенно.
Что в принципе объяснимо, учитывая количество вражеских стволов поблизости.
Момент истины. Положительные итоги этой болтовни крайне нежелательны.
Тревор навел перекрестье на цель. Выдохнул. И мягко нажал на спуск.
— Вжиж! — негромко пропела винтовка.
Снайперский стрелковый комплекс «Стрела-4Р» выпустил из длинного дула заряд высокой мощности с умопомрачительным ускорением.
Шарик плотно сжатой энергии преодолел расстояние от замаскированной позиции на крыше четырехэтажного здания до площади в мгновения ока.
С приглушенным хлопком голова одного из охранников в черном, стоящего на помосте, разлетелась на мелкие кусочки, забрызгивая окружающих багровым содержимым.
— Вжиж!
Вслед за первым повалился второй, точно так же обезглавленный прилетевшим неведомо откуда снарядом.
Началась паника. Женщины завизжали, послышались испуганные крики. Толпа неорганизованно начала разбегаться в разные стороны.
Бабища телохранитель баронессы резко подскочила к оставшейся двойке эсбешников и отправила обоих в глубокий нокаут резкими ударами больших кулаков.
Хозяйка тоже не теряла времени даром, с неожиданно сноровкой расшвыряла в стороны корпов в цивильном, расчищая себе и соратнице путь к отступлению.
Увидав это, главная шишка из Консорциума что-то истерично закричал вооруженным бойцам внизу, указывая пальцем на двух женщин.
С опозданием кто-то догадался бросить на землю миниатюрный блок-щит, скрывший орущего начальника за пленкой силового поля.
Чуть помедлив, Тревор отдал еще одну команду через терминал, посылая сигнал на спрятанное устройство.
Заложенная заранее закладка на крыше одного из близлежащих от площади зданий сработала, активируя выброс ионного излучения.
Не настолько сильного, чтобы полностью нейтрализовать персональный энергетический щит, но достаточного для его ослабления.
— Вжиж! Вжиж! Вжиж!
Опять заработала снайперская винтовка, щедро выпуская заряд за зарядом по одиночно стоящей цели.
Пять выстрелов подряд. Четыре бесполезно растворились в воздухе встретившись с пленкой силового поля. И только пятый поразил мишень, проделав в груди корпа дыру размером с кулак.
Секунду постояв на месте, глядя неверящим взглядом на огромную рану, толстосум из центральных миров упал вниз.
Тревор удовлетворенно улыбнулся. Дело сделано.
Продолжающие летать в воздухе голокамеры со всеми подробностями успели заснять устроенную бойню. А главное — смерть крупным планом официального представителя Консорциума Т.А.О.
Это было одно из обязательных требований заказчика.
Он не знал зачем так понадобилось боссам наверху, но это и не важно. Родившийся и выросший на Хагги, наемный убийца на службе Синдиката предпочитал думать о том, как выполнить работу, а не о причинах ее появления.
Хотят увидеть беспомощность корпов на церемонии открытия? Будет сделано.
Тревор зарекомендовал себя, как исполнительный работник. Поэтому, когда надо сделать все четко и быстро, все знали к кому обращаться.
Запищал высокочастотный сканер. Наконец-то началась пеленгация и вычисление позиции вражеского стрелка.
Почти десять секунд понадобилось службе охраны чтобы начать полноценно реагировать.
Из-за крыши построек вынырнул бронированный бот, подлетел и завис над площадью. С обоих боков открылись створки, откуда выглянули солдаты в техно-броне, поводя в стороны дулами штурмовых ЭРВ винтовок.
Оборона электронно- визуально-маскировочной системы «Мантия-К» продержалась недолго.
Технари продавили защиту, с точностью до сантиметра определив место откуда велась стрельба. А заодно положение еще одной закладки с пусковой установкой с блоком кассет светошумовых гранат. Их планировалась использовать для создания еще большей паники.
Не вышло.
От борта военного воздухолета отделилось сразу две миниатюрные ракеты, с жадностью устремившихся по разнонаправленным траекториям.
Параллельно с этим включился комплекс подавления, накрывая почти половину города абсолютно непроницаемой пеленой тишины в эфире.
Последнее, что видел Тревор, это быстро приближающуюся тень с пульсирующим ускорителем на конце.
Взрыв…
Устало откинувшись назад, Тревор медленно потер шею. Соединение со стрелковым комплексом оборвалось. После резкого разрыва связи с нейронной сетью перед глазами поплыли темные круги.