ГЛАВА 9
Удивительно, но на этом раз у меня получилось перенестись не как обычно — на опушку возле кромки Леса, а прямиком на наше с Волькой место. Светлый Лес звучал, переливался многоголосьем — разгар дня в Школе, приглушённый шум доносился даже сюда, в отдалённую его часть.
Воля сидел спиной ко мне, уткнув лицо в колени. Я подошла, стараясь двигаться бесшумно, легко провела рукой по его спине. Любимый медленно обернулся, на щеках виднелись дорожки от слёз.
— Алишик… — только и смог выдохнуть он и молниеносно сграбастал меня в объятья, — спасибо! Это было…эта песня…я вспомнил! Я знаю, мы друг для друга…
А у меня на душе вдруг воцарились такое тепло, такое спокойствие. Словно вот только сейчас мы по-настоящему воссоединились.
— Знаешь, — проговорил он, отстраняясь, чтоб посмотреть мне в глаза, — а я ведь все эти годы, всю жизнь, метался. И не мог понять — почему ни с кем не получается близких отношений, таких, родных. И только сейчас открылись глаза.
Или не глаза, а душа… да, скорее всего, то, что я увидел — увидел душой или сердцем. Ты ведь знала обо всём, да?
— Да.
— Почему же мне не рассказала? — он улыбнулся.
— А ты бы поверил?
— Не знаю, — пожал плечами, — ты права, я должен был сам почувствовать. Я ведь даже не верил раньше во множество перевоплощений, в жизнь после смерти. А сейчас как-то вдруг поверил, потому что сам вспомнил. Извини, родная моя, всё о себе, да о себе. Как прошёл концерт?
Он вытер с лица остатки слёз и тепло улыбнулся.
— Я ведь совсем не планировала этой песни, понимаешь, пела и слова рождались прямо за секунду, — решительно поднялась на ноги и потянула за собой Вольку, — всё, пойдём, у нас не так много времени.
— Куда?!
— Ты уже забыл? В Тёмный Лес.
— Алиш… я просто сейчас настолько потрясён, что у меня из головы не идёт. И думать ни о чём другом не могу, я так по тебе соскучился… Даже не представлял — как! Давай сегодня побудем только вдвоём, здесь, поговорим…
— Воленька, — я взмолилась, — там, в реальности всё так завертелось, что нужно поспешить…
И рассказала ему о звонках похитителя.
Мой любимый призадумался.
— Да, у меня есть тоже весьма необычные новости! Алишик, я нашёл озеро Забвения!
— Как тебе это удалось?
— Ночью вернулся Алишер, опьянённый и отрешённый, я долго говорил с ним, рассказывал, напоминал о Монике, пока зверёк не закручинился и вновь не почувствовал необходимость в чудо-водичке. Я побежал за ним…
— Ну, ты коварный садист, — усмехнулась я беззлобно.
— А как ещё? Он бы до утра туда не сунулся, а ведь нужны были быстрые результаты.
— Хорошо, рассказывай, что было дальше.
Дальше Волька, ведомый Алишером, углублялся в Лес всё дальше и дальше, пока они не вышли к озеру Забвения. Али жадно устремился на водопой, а Вольдемар осторожно приблизился к кромке изумрудно зелёной, словно со дна бьют к поверхности сразу несколько сероводородных источника, воды. Опасаясь ловушек, о которых предупреждала я, парень осторожно опустил в воду лишь самые кончики пальцев. И в тот же момент его будто пронзил электрический разряд, откинул от воды и на миг лишил сознания.
Очнулся Воля от прикосновений, Али мягко, но настойчиво трогал его рогом и при этом коротко ржал. Первые секунду Волька совершенно ничего не помнил: где он, кто он, что это за существо рядом с ним? Поднявшись, увидел поблизости воду и хотел было умыться, но единорог не подпустил, отталкивал, угрожающе топал копытами. Ничего не оставалось, парень поплёлся за упорно тянущим его куда-то рогатым созданием. И когда уже они удалились настолько, что озеро выпало из поля видимости, память начала понемногу возвращаться. Вспомнил своё имя и то, что рядом идёт единорог Алишер. Вместе они пришли сюда, а потом Али куда-то убежал, оставив Вольку одного. Тот сел на траву и принялся терзаться, по крупицам извлекая события последних дней. Через пару часов картинка сложилась полностью.
Повезло ещё, что окунул только пальцы, а если бы попытался вот так сходу в воду зайти?
Справившись с последствиями ужасного происшествия, парень едва было забеспокоился о том, почему меня до сих пор нет, как вдруг… сначала услышал родной голос, а потом увидел сам образ. Расплывчатый силуэт на фоне деревьев.
Я пела, глядя прямо ему в глаза и слова песни, как и звуки голоса, что-то потихонечку пробуждали внутри любимого, какие-то смутные ощущения, первобытные, потаённые, из глубины подсознания поднимались образы, воспоминания, но эти воспоминания уже принадлежали не этой жизни. Они кружились хороводом в голове, перед глазами пробегали, словно кадры из разрозненных фильмов, сцены событий, в которых он участвовал непосредственно. Только сейчас видел их со стороны.
А помимо него в этих сценах неоднократно присутствовала и я. Видя это, Воля по-новому взглянул на нашу с ним встречу и переосмыслил отношения, чувства, связывающие нас. Ни на секунду он не усомнился в реальности происходящего.
Песня отзвучала, и мой силуэт исчез, а он всё сидел и сидел, глядя в одну точку, потрясённый, оглушённый. Эмоции переполнялись и выливались в слёзы. Сколько прошло времени, прежде чем я прикоснулась к нему, явившись сюда — он не смог бы сказать. После случившегося у Воли в корне изменился взгляд на многие вещи.
— Но всё равно, в нашу первую встречу я почувствовал, что-то не то! — лукаво улыбнулся Воля, — нас так стремительно друг к другу потянуло, что я понял: теперь нам не расстаться так просто! А ты когда поняла это… вспомнила?
— Я никогда не забывала, искала с самого детства. Когда Серёжа сказал, что познакомит меня с тобой, назвал имя — поняла, что это, вероятно, ты. Ну а когда увидела — сомнений не осталось.
Мы снова нежно обнялись.
— Понимаешь, насколько теперь мне важно тебя вытащить поскорее отсюда? — прошептала я ему на ухо, — не могу рисковать твоим физическим телом… оно нам ещё пригодится!
Мы рассмеялись, легко, как дети, коими по сути сейчас и являлись. Он только что пережил перерождения, я — испытала невероятное облегчение в связи с этим, напряжение наполовину улетучилось.
Взявшись за руки, пошли по Лесу к домику Карамура.
— Догадка оказалась верной, — начала я подводить итоги, — озеро Забвения тоже закрыто — от тебя, по крайней мере. Решись ты сразу нырнуть туда целиком — неизвестно, что произошло бы. Возможно, и очутился бы где-то в другом месте, но с совершенно чистой памятью. Стефану этот факт играл на руку как нельзя лучше.
Он бы, возможно, даже вернул тебя назад, в реальность. И — прямиком в дурку!
Сказанные мною же слова вдруг вызвали у меня смутные ассоциации с чем-то знакомым, но сейчас было не до того, в размышлениях не хотелось уходить от основной темы.
— Теперь мне остаётся выяснить — что там с Мёртвым озером? Сама, конечно, не сунусь, но вельву Лину навестить стоит.
Мы осторожно обогнули дом профессора. Дальше начиналась территория, на которой в любой момент можно столкнуться с кем-то из учеников или даже Учителей. А в разгар учебного дня это было бы небезопасно. И тут Вольке пришла в голову гениальная идея:
— А что если тебе… поменять виртуальный образ!
— Как? — я только смутно догадывалась, о чём он говорит.
— Как Воины его меняют для боя. Стать кем-то другим! Тогда мы спокойно можем бродить в любом месте. Многие ученики, хоть меня и не помнят, но видели тут и ко мне вопросов не возникнет, а вот ты…
— И какой же я должна стать, чтоб вопросов не возникло на мой счёт? — усмехнулась хитро.
— Ну-у-у… не знаю, — растерялся он, — да и получится ли? Ты же не Воин и не пробовала, наверное…
Он осёкся, когда увидел, что вместо меня перед глазами возникла… Алия.
— Нет-нет! — замахал руками, зашипел парень, судорожно оглядываясь по сторонам, — только не Алия! Ты бы ещё Стефаном прикинулась!
— Видишь, вроде бы у меня получается. А Стефаном не могу, я его не видела настолько хорошо, — я пожала плечами и жеманно прогулялась по дорожке, копируя походку заведующей.
— Могу передать тебе телепатически «фото», — буркнул Воля, наблюдая обратное перевоплощение.
— О! А может вот так? — и я стала Самантой.
— Алик! Уймись! — Волька закипел, и я расхохоталась.
— Ладно, ладно. Идея не лучшая, пусть пока всё останется как и было. Идём.
Просто буду прощупывать территорию, чтоб случайно ни с кем не столкнуться, а ты меня веди к границе. Если я хорошенько сосредоточусь, могу начать спотыкаться на каждом шагу, так что твоей заботой станет — довести любимую в целости и сохранности, договорились?
До границы с Тёмным Лесом мы добрались довольно быстро, даже снующие по Лесу существа не обращали на нас внимания, занятые своими делами. Я погрузилась в ощущения, а потом растворилась в Лесу настолько хорошо, что не ощущала больше ничего, зато вся территория Светлого отделения — как на ладони. Видела, где идут тренировочные бои, где движутся по тропинкам отдельные ученики…все они находились довольно далеко от нас.
И вот, наконец, Волька потеребил меня за плечо, возвращая в себя, указал на серую, непроницаемую, слегка колышущуюся стену тьмы.
— Ого… — я представляла себе, конечно, но чтоб настолько жутко. Оттуда явственно веяло холодом и угрозой.
— Всё ещё хочешь туда пойти? Неужели нельзя найти другой…
— Тссс!
Я шагнула вперёд и… упёрлась ладонями в невидимую преграду.
— Что? — удивился Воля, — тебя тоже не пускает?
— Не только меня. Похоже, границе закрыта для все, кроме, возможно, Учителей. Да уж, конкретные меры защиты.
— Облом, конечно, — Волька задумался, я тоже, — но не может быть, чтоб не было лазейки…
Мы присели на искривлённый ствол дерева, стелящийся над самой землёй. Откуда-то издалека приглушённым отзвуком долетали голоса — занятия в самом разгаре.
— Воля… где тут у вас есть качели? — вдруг неожиданно для самой себя, спросила я.
— Качели… — он размышлял пару секунд, — ну, конечно! Знаю!
— Туда! — я вскочила.
Двигались мы вдоль самой границы, подальше от полян, где занимались Светлые.
Пару раз наткнулись на смешных человечков, про который Волька сказал, что это ламиньяки, и даже не стал отвечать на их приветствия, пояснил, что общение с ними может боком выйти. Я ничего не поняла, но последовала примеру. Постепенно Лес начал редеть, и мы выбрались на опушку.
А ещё через несколько шагов опушка начала понижаться и, уже спускаясь по склону, я увидела реку.
От вида мерно текущей воды охватило невесомое ощущение умиротворения, гармонии, расслабленности.
— Вон там, видишь? — кивнул Волька, и я разглядела у самой воды, под пышно раскинувшейся кроной дерева, водопад ветвей, свисавших почти до земли наподобие балдахина, укрывающих широкие двухместные качели.
— Здорово… — только и смогла прошептать.
Здесь веяло невероятной романтикой, любовные флюиды просто источались этим местом, немало влюблённых парочек приходило сюда, в уединении насладиться друг другом, полетать, держась за руки, над самой водой… И Волька тоже бывал тут, с Самантой, разумеется. Посмотрела искоса, парень смущённо потупился. Ладно, не стану говорить о том, что знаю, прошлое есть прошлое.
— Покачаемся? — предложил Воля, ещё больше краснея.
— Обязательно. Но не сейчас, — мило улыбнулась в ответ, присаживаясь прямо на траву у подножия дерева и, увлекая его следом, — что-то другое здесь должно быть… но что?
Над головой пронеслась огромная тень. «Семицветик» — вспомнила я, увидев самого настоящего, живого дракона, нарезавшего круги над Лесом. Зачаровано смотрела: он парил настолько низко, что казалось — вот-вот коснётся макушек деревьев, ветер от взмахов его крыльев достигал даже нас, щекотал траву. А в один момент и вовсе не удержалась от восхищённого возгласа: следом за ним в поле видимости попали ещё два дракона. Чуть поменьше и выглядели они… сравнительно молодыми, что ли.
Не детёныши, как мне показалось, когда увидела их впервые на значительной высоте, а более взрослые особи, хотя дурачились и играли между собой они в воздухе весьма бесшабашно.
— Первые, разноцветный, это Семицветик, — пояснил Волька, проследив мой взгляд, — а следом — его сыновья: Цефей и Персей. Если честно, не различаю, какой есть кто. Им уже почти год! В этом возрасте растут в размерах довольно быстро, но ум за телом не поспевает и получаются такие вот великовозрастные дети.
Цефей (возможно) нагонял Персея (видимо) и ловко покусывал в полёте за хвост, тот, в свою очередь, уходил в «пике», подныривал под брюхо брата и резко шёл вверх на таран. На их забавные игры можно было любоваться часами.
— А мамочка их, Кассиопея, сейчас занята, недавно вылупились новые детишки, отлучиться от гнезда невозможно, — продолжал знакомить Волька, — из всех местных существ драконы всегда интересовали меня больше других.
ГЛАВА 10
Я же продолжала заворожено наблюдать, как они то уходят за пределы видимости, паря над Лесами, то появляются вновь. Папаша скрупулёзно и ответственно «выгуливал» сыновей.
А потом, в какой-то момент драконы, выстроившейся в шеренгу троицей, вдруг появились над рекой и дружно пошли на снижение. Ветер, поднятый их крыльями, бурно разворошил ветви дерева, под которым мы сидели.
Драконья семья спустилась на берег неподалёку, волоча за собой по земле кожаные крылья, устремилась к воде. Устали, захотели пить… Один из драконят был целиком в отца — такой же разноцветный, другой же — буро-зелёного цвета, видимо в маму.
— Воля… — вдруг задумчиво проговорила я, наблюдая, как летуны жадно фыркая втягивают и глотают воду, — а для них ведь границ не существует, так? Они могут свободно передвигаться над любым лесом?
— Так, — медленно соображал Волька, — Алиш… ты чего задумала?
— Вернуться в реальность и оттуда стартовать сразу в Тёмный Лес я не могу. Для первого раза нужно, чтоб кто-то оттуда позвал меня, иначе рискую попасть не в самое удобное там место. Или не там. А вот драконы…
— Шутишь? — Волька аж привстал, докумекав.
— Не шучу, — хотя от своей же смелой мысли пробежала меж лопаток дрожь.
Я не до конца понимала, как смогу осуществить задумку, но знала точно, что это единственная возможность. Нужно спешить, пока они не поднялись в воздух.
— И я отправлюсь одна, Воль. Боюсь, что назад тем же путём вернуться не получится, разве что сразу в реальность, потому тебе лучше остаться. Ты ведь не хочешь застрять в Тёмном Лесу?
Воля от изумления не знал, что сказать.
— Надо идти, — я вскочила, — прости, что не прощаюсь, план спонтанный, сам понимаешь, время поджимает. Завтра поговорим!
Я медленно пошла к драконам, а сердце обмирало с каждым шагом. Одно дело смотреть фильмы с этими фантастическими существами, читать книги и сопереживать вместе с героями их волнение, и совсем другое — видеть эти громадины в непосредственной близости и сознавать, что сейчас придётся самой идти на контакт.
С трудом представляла, что получится из этого, но раздумывать времени не было.
Потому что папаша-Семицветик уже напился и шумно разминал крылья.
— Алиша! — крикнул вслед Вольдемар, — удачи!
— Спасибо, — прошептала я, зная, что он слышит, — до завтра, любимый.
Приблизилась уже на расстояние всего в несколько шагов, когда ближайший ко мне, буро-зелёный, дракончик обернулся. Вблизи он напоминал по размерам примерно огромную фуру, хвост волочился на длину почти ещё одного туловища. Весь подрагивал, бока мерно перекатывались.
Я мысленно отгоняла страх, но тело предательски заколотил озноб. Уговаривала себя, что нет никакой опасности для жизни, максимум — вылечу в физическое тело и всё. Но первобытный, где-то глубоко внутри, ужас коварной змеёй выползал на поверхность. Вот уж не думала, что могу так бояться.
Буро-зелёный увидел меня и вытянул шею в мою сторону, изогнув её под немыслимым углом, лениво прищурился. Хвост спокойно лежал на земле и лишь едва пошевеливался. Дракончик оставался спокоен, если расценивать его поведение, сравнивая с…кошачьим, например, и это определённо внушало оптимизм и надежду на благоприятный исход. Страх значительно уменьшился.