Глядя на наши отражения в зеркале, я как никогда понимала все различие.
Марилен, истинная леди, воспитанная как и подобает высокородной горожанке высшей ступени. Привыкшая к богатой и роскошной жизни. Кажется, привычка к роскоши сквозит в каждой детали ее облика, в каждом жесте.
А я, пусть и слегка измененная, никогда не стану такой. Как будто инормирность так и лезет из меня и не заметно ее только уж совсем невооруженным взглядом.
— Подумать только, — вздохнула Марилен. — Совсем скоро ты навсегда покинешь дом.
— Навсегда? — переспросила я. — Разве я не смогу приходить сюда?
Она красиво и как-то ненастояще рассмеялась.
— Конечно сможешь, Лети. Но ведь ты будешь уже не Кастелли, а Томмард. У тебя будет много новых интересных светских обязанностей. Ты войдешь в семью с большой историей, а это ответственность. Нужно понимать.
Она тщательно поправляла складки на лифе моего платья.
— Мам, а ты заходила к отцу?
— Да. Утром.
— Посиди с ним сегодня, ладно?
Марилен удивленно на меня взглянула.
— Безусловно. Я зайду к нему пожелать спокойной ночи. Эриху уже намного лучше. Ты верно сделала, что надела длинное платье — так незаметно те ужасные следы на ногах.
Марилен редко упоминала о том дне, когда на нас напали падшие. Она предпочитала не говорить о столь неуместном и нелестном факте. Я же помнила ее крик, слезы страха и безумное отчаяние. Кажется, именно поэтому Марилен и молчала.
— А как ты после всего, мам?
Она вздрогнула, нервно поправил белый локон и едва заметно улыбнулась.
— Справилась, хотя это и было тяжело. Я безумно боялась за тебя, Лети. Думать страшно, что могло случиться с тобой накануне свадьбы.
Опять эта свадьба, гори она синим пламенем!
От Марилен невозможно было услышать ничего другого — все разговоры вели к одному. Тот страх, который появился во время нападения в глазах этой женщины, так и остался единственным искренним, что мне довелось увидеть.
— Я могла погибнуть.
— То, что этого не случилось — огромное счастье, — она снова обняла меня. — Давай больше не будем вспоминать и тем более говорить отцу сейчас. Потом, когда все уляжется.
— Вы с Райвеном обсуждали эту тему?
— Да. Твой жених — настоящий мужчина. Он пообещал мне разобраться и найти виновные.
— Виновные, наверняка, давно убиты, если их нашли.
— Тем лучше. Не стоит вспоминать об этом, Лети. Ты жива и здорова, в безопасности. Надо идти дальше и улыбаться.
Я смотрела на нее через зеркало.
— Тебе не кажется, что на меня свалилось слишком много, чтобы просто улыбаться?
Марилен лишь холодно проговорила:
— Не жалей себя так сильно — на это нет времени. Думаю, тебе стоит снова ходить к психотерапевту. Последние события чересчур повлияли на твой характер.
Я бессильно сжала ладони в кулаки и отошла от нее.
— Нужно идти — Райвен ждет.
— Куда вы собираетесь сегодня?
— Поужинаем где-нибудь.
Я накинула легкую шубку и двинулась к выходу. У двери остановилась и оглянулась на Марилен, которая смотрела на меня с искренним восхищением.
— Ты такая красавица, Лети.
— Не волнуйся, мама, со мной все будет хорошо, — нарочно сказала я и вышла.
Не знаю, поняла ли Марилен.
Теперь я начинала если не полностью, то понемногу проникаться какой была Летиция Кастелли. Девушка, заключенная в строгие рамки общества. Она не могла вырваться за них, потому что не представляла ничего другого. Летиция знала лишь ту жизнь, которую ей показали и играла по правилам. Наверное, ей так же претили постоянные назойливые попытки Марилен показать благополучие. Возможно, именно из-за этого она и не стремилась замуж за Райвена Томмарда.
Не знаю. Я могу только гадать о ее причинах.
Спускаясь по лестнице, я остановилась. Оторвав руку от перил, заметила, как дрожат пальцы. Волнение никак не желало утихать во мне.
Райвен ждал внизу. Его приветственный поцелуй, объятие, руки, скользящие по талии почему-то не вызвали во мне прежнего возбуждения. Мыслями я была слишком далеко.
— Куда ты хочешь пойти? — спросил он.
Я только улыбнулась.
— Куда ты меня поведешь.
— И ты не будешь спорить, если тебе не понравится? — он легонько щелкнул меня по носу.
— Если это не вершина небоскреба, то нет.
— Тогда у меня есть замечательная идея, но сначала, — Райвен достал из внутреннего кармана бархатный красный футляр. — Это тебе. Я решил, что последние дни были слишком трудными, а твои слезы должны быть только бриллиантовыми.
Я приоткрыла футляр, и у меня тут же перехватило дыхание.
Не может быть! Какая красота!
Еще никогда в жизни мне не случалось даже в руках держать что-то подобное. А теперь это чудесное и безумно дорогое колье мое.
— Райвен, это же целое состояние! — выпалила я и сразу прикусила язык. — Спасибо.
— Тебе нравится?
— Да, очень.
— Давай помогу.
Он осторожно отодвинул воротник моей шубки и застегнул колье.
— Видишь, тебе идет.
Мы подошли к зеркалу и Райвен обнял меня за талию.
— Ты достойна лучшего, любимая.
Передо мной встала картинка будущего. Такая красивая, кажущаяся нереальной.
Великолепная пара второй ступени — Райвен и Летиция Томмард. Красавец-мужчина, по которому, наверняка, сходит с ум половина светских дам Ангресса и его жена, наследница миллионов в блеске бриллиантов.
Как будто я увидела чью-то фотографию на страницах иномирского «Форбс». Богатые, успешные, красивые и такие далекие, недосягаемые.
Неужели эта девушка все-таки я?
Голова кружилась, а сознание готово в любой момент помутится, если вдуматься во все произошедшее. Нет, нет и еще раз нет! Нельзя пьянеть от внезапного везения. Каждый раз я вновь и вновь напоминала себе, кто я такая и постоянно приходила к главному — эта жизнь, эта судьба, даже это тело не мои.
— Я заходил к твоему отцу сегодня, — говорил Райвен, пока мы шли к его автомобилю.
Скованная необходимостью вышагивать на огромных каблуках, так эффектно исправляющих слишком длинный подол темно-алого платья, я вцепилась в Райвена и ни на миг не отпускала его руки.
— Эрих намного лучше себя чувствует, правда?
— Да, он идет на поправку. Я очень рада.
— Думаю, скоро вернется к делам.
— На самом деле уже вернулся. Эрих и дня не может без дела. Считает, что без него механизм заглохнет.
— А как же твой брат? Он не заменяет отца?
— Никто из нас пока не готов полностью заменить Эриха, — ускользнула от ответа я.
Вечерний час — смена караула в нашей импровизированной крепости.
Двое постовых у входа в дом сменялись как раз в тот самый момент, когда мы вышли в уже по-настоящему холодный вечер.
— Пока мы сообща справляемся с делами — я, мама и Шен, а Эрих дает советы. Без него никак. Кстати, как там Лиа? Хотела узнать, как проходит выставка?
Райвен не любил разговоров о сестре, а я о делах корпорации Кастелли, так что мой ход был почти подлым.
— Она заезжала ко мне пару дней назад и обмолвилась, что…
Тут постовые, пришедшие на смену, отошли в стороны, пропуская нас. Шлемы были открыты и я увидела лицо одного из них.
Идеальное, с бледной матовой кожей, без изъяна. Как будто сделанное по образцу. Плотно сомкнутые губы, ровный нос, широкие скулы. И глаза. Ужасные, холодные как плотный лед, пустые как стекла и настолько равнодушные, неживые. Радужки не имели цвета — просто черные дыры, а не глаза.
Кажется, я едва не вскрикнула и поскользнулась.
— Лети, что с тобой? — Райвен подхватил меня и удержал от падения.
— Нет, ничего, просто отступилась.
Я оглянулась на постового. Тот стоял, не шевелясь, наверное, даже не дыша.
— Лети, да что с тобой такое? — Райвен непонимающе обернулся следом. — Что тебя так удивило?
Тем временем я поняла, что второй постовой похож на предыдущего как брат-близнец.
— Райвен, наш дом охраняют киборги?
— Да. А что в этом такого?
— Мне обещали, что на территории будут только люди. Генерал Риккерти обещал мне, — наверное, в этот момент я была похожа на испуганного ребенка.
Райвен усмехнулся и погладил меня по голове.
— Лети, что за ерунда? Какая разница? Ну ты чего?
— Нет, — замотала я головой. — Разница огромная. Райвен, здесь должны быть только люди. Я прошу тебя, Райвен.
— Ладно, как скажешь. Я выполню твой каприз, — он чмокнул меня в лоб и достал из кармана телефон.
Не знаю, что именно меня так покоробило, но сам вид этих… даже не знаю, как их назвать, заставлял кожу покрываться мурашками. Пустые черные глаза, идеально-типовые лица — все это только строчки программного кода, стальные кости, обтянутые искусственно выращенными мышцами.
Я не понимаю, я не представляю, я не могу этого принять… Машины, замаскированные под человека, идеальные солдаты, выполняющие команды. Они не знают ни жалости ни сострадания.
Я с трудом подавила нарастающий приступ паники. Ком подкатил к горлу и мне показалось, что вот-вот замутит. Выпив воды, я отдышалась. Благо, Райвен говорил по телефону и не видел этого. Если раньше я боялась только высоты, то теперь стану бояться еще и киборгов. Неужели люди этого мира не понимают, как опасно выпускать такую силу на свободу?
— Все, дело улажено, — сказал Райвен, садясь в машину. — Завтра же Риккерти заменит киборгов. Не понимаю, чем они тебе так не приглянулись.
— Давно их используют в армии?
— Лет десять.
— И вы не боитесь, что они выйдут из-под контроля?
Райвен только засмеялся:
— Лети, что с тобой сегодня? Откуда такие глупые вопросы?
— И все-таки?
— Такие случаи очень редки. Всех киборгов тщательно готовят и постоянно проверяют. Сбоев в системах почти не бывает. Но, если ты боишься, я уберу их всех из вашей резиденции. Идет?
— Угу.
— Обещаешь, что больше не будешь переживать по таким мелочам?
— Обещаю, — совсем неуверенно пискнула я.
Райвен поцеловал меня и обнял за плечи.
— С тобой творится что-то не то, — в словах слышались беспокойство и забота. — Но мне это даже нравится.
***
Мне снова снился кошмар.
Жуткий сон, в котором я стою, положив руки на холодную стеклянную стену. Толщина ее едва ли больше пары миллиметров и все-таки я никак не могу преодолеть барьер.
На этот раз на другой стороне не было никого из моих родных и знакомых. Ни матери, ни подруги Катьки, ни брата и сестры, ни Игоря.
Оттуда, тихо улыбаясь, на меня смотрело собственное отражение.
Я знала, что эта девушка — Летиция Кастелли. Она пришла, чтобы взглянуть, кто занимает ее место.
— Лети, — прошептала я, шаря руками по стеклу. — Лети, это ты?
Она молчала и рассматривала меня.
— Лети…
На ней было легкое черное платье на тоненьких бретельках. Полупрозрачная ткань светилась и чуть колыхалась от неощутимых порывов ветра.
В глазах, как будто застывших в немом укоре, читались пустота и боль. Кожа была неестественно бледной, а волосы спутанными. Летиция стояла босиком на темно-сером холодном полу.
Я ощущала нестерпимый холод и дрожь в теле. Я знала, что все это не принадлежит мне. Это ее, ее ощущения. Она сама — лишь мое отражение, но не я.
В какой момент мы поменялись местами? Теперь главной стала я, а она лишь далеким отражением, которое явилось во сне.
— Летиция? Ты слышишь меня?
Она не двигалась.
Просто смотрела, а потом поднесла ладонь к лицу и стерла слезу со щеки.
Я тут же отняла руку от стекла и увидела на кончике пальцев влагу. Взглянула на Летицию с немым вопросом. У нее-то уж точно было ответы на все.
— Лети? Постой!
Но она только отрицательно мотнула головой и ушла, растворившись в воздухе.
— Лети! Летиция! Вернись! — кричала я, ударяя пальцами по стеклу.
И тут проснулась.
Дома, в своей комнате, куда заглянули лучи утреннего солнца.
Это был только сон, всего лишь сон.
Спустя пару минут ко мне пришло осознание. Платье, в котором Летиция появилась передо мной, я уже видела. На одном из снимков в огромной коллекции.
Красивая девушка стояла у руля своей белоснежной яхты в черном развевающемся платье и шляпе с синей лентой. Чтобы удостовериться, я нашла снимок снова.
Сомнений не оставалось. Летиция пришла ко мне точь-в-точь такой, как в последний день жизни. Она хотела взглянуть на ту, которая заняла ее место.
Приняв душ, я почувствовала себя лучше. Надев теплое шерстяное платье спокойного бежевого цвета, и уложив волосы, стала увереннее.
Как оказалось, не зря.
С самого утра в наш дом заявился Джейер Флат. Марилен выполнила миссию радушной хозяйки — угостила его завтраком и завела светскую непринужденную беседу, пока Эрих проходил утренние процедуры.
В последние дни отец стремительно шел на поправку. Наверное, чудодейственные стимуляторы все-таки начали действие, и организм боролся за выживание.
Джейер Флат улыбался, хитровато поглядывал на Марилен и высказывал мнение по любому вопросу, а также сыпал комплиментами. Когда я спустилась в гостиную, он вежливо поздоровался и осведомился о моих делах.
— У меня все замечательно, Джейер, — улыбнулась я, беря пример с Марилен, которая цвела майской розой. — А вы решили все же начать работу с самого утра?
Накануне отец со своим юристом обсуждали дело Лещинского и собирались посвятить ему как можно больше времени.
— Увы, Летиция, дела совершенно не ждут. Ваша очаровательная мать рассказала мне о подготовке к свадьбе. Судя по всему, это будет великолепное событие в Ангрессе. Надеюсь, попасть в число приглашенных.
— О, не переживайте, дорогой Джейер, — тут же опередила меня Марилен. — Вы будете почетным гостем. Правда, Лети?
— Конечно, — согласилась я. — Вы не можете не прийти. Надеюсь, что свадьба пройдет благополучно.
— Что вы имеете в виду, Летиция? — спросил Флат.
— Лети просто сильно переживает, — тут же вступила Марилен. — Как и любая девушка, вы же понимаете.
— Да, Марилен. Свадьба — это важное и очень волнительное событие.
— К тому же, свадьба в такие неспокойные времена, — добавила я. — Вы ведь слышали о восстаниях падших?
— Лети! — Марилен сделала мне упреждающий знак рукой.
— Вижу, вы в курсе политических событий? — с наигранным удивлением спросил Флат. — Не думал, что это вас заинтересует.
— Меня заинтересует все, что может касаться моей семьи. А политика, как вы знаете, важна при ведении бизнеса.
Марилен рассмеялась.
— Дорогой Джейер, Лети возомнила, что должна принимать участие в делах Эриха. Чем только не решит заниматься девушка, чтобы заглушить волнение перед свадьбой.
Но Флата уловки Марилен не зацепили. Он, конечно же, знал и о той истории, когда я оказалась на площади во время наказания девушки и о случае на бульваре Принцессы. Держу пари, он знал гораздо больше и держал за пазухой не один камень.
— Ну зачем же вы так, Марилен? — снисходительно улыбнулся Джейер. — Я считаю, Летиция делает правильно. Она — одна из Кастелли и обязана знать, что происходит в ее собственной империи.
— Летиция без пяти минут Томмард и ее волнения напрасны, — отрезала Марилен.
— Кем бы вы ни стали, Летиция, — продолжил Флат, уже обратившись ко мне, — Вы всегда будете урожденной Кастелли. Не стоит забывать ничего, вы правы.
На этой фразе он внимательно посмотрел на меня, и я приняла этот сигнал.
— Меня тоже сильно волнуют известия о падших, — добавил он после паузы. — Их становится все больше и они наглеют. А рядом постоянно ошиваются какие-то группировки, не имеющие ничего общего ни с падшими, ни с правительством. Цензуре все сложнее скрывать эти события, не так ли?
Внимательный выжидающий взгляд, направленный прямо на меня.
— Цензура не всесильна, — пространно ответила я.
— Да, — Флат улыбнулся.
В этот момент в гостиной появилась медсестра и сообщила, что господин Кастелли уже в форме и ждет гостя в своем кабинете.