Юрист едва заметно улыбнулся.
— Вы схватываете на лету. Наверняка, из вас бы вышел отличный предприниматель, Летиция. Не думали об этом?
Я отрицательно качнула головой.
— Совсем скоро я буду принадлежать к другой семье, господин Флат. Место рядом с отцом займет Шен.
— Хм… Простите мне такую откровенность, но ваш брат некомпетентен в вопросах бизнеса.
— Вряд ли я компетентнее его.
— Вы меня не поняли, Летиция, — Джейер открыл дверь кабинета и жестом пригласил войти первой. Продолжил он, когда мы уже заняли кресла за отцовским столом: — Шеннард отказался беседовать со мной по одному очень важному вопросу. Он сослался на занятость и уехал. Ваша мать, леди Марилен, отсутствует и не появится раньше пяти вечера. А дело, ради которого я сюда приехал, не терпит отлагательств. Из всех Кастелли остаетесь только вы. Надеюсь, вам не нужно куда-нибудь срочно бежать? Простите такую назойливость, но вопрос, действительно, очень важный. Я знаю, что после случившегося с вами, возможно…
— Нет, — я жестом прервала все его дальнейшие слова. — Не будем упоминать тот случай. Я внимательно слушаю.
Джейер, похоже, остался доволен такой постановкой вопроса. Он быстренько полез в недра своего кейса и извлек оттуда какие-то бумаги, передал их мне.
Я же, пусть и с опозданием, осознавала всю ситуацию.
Марилен, которую больше всего волновало внешнее благополучие, сбежала. Обрадованная тем, что накануне Эрих сумел самостоятельно подписать пару бумаг, она сочла мужа достаточно выздоровевшим для решения деловых вопросов.
Шен… куда отправился он, я не знала. Но каким-то шестым чувством понимала, что все это связано с «Сиянием», будь оно неладно.
Они просто-напросто сбежали, оставив меня одну. Даже Райвен, который вплотную занялся делом падших, не звонил целые сутки.
— Ваш отец, — спокойным и даже будничным тоном вещал Джейер, пока я смотрела на бумаги как баран на новые ворота, — Взял долговую расписку с Димитра Лещинского, гражданина Северо-Западного Альянса. Кроме того, они заключили договор, что в случае невозвращения долга, имущество Лещинского переходит к Кастелли. Договор был подписан пять лет назад и через месяц истекает его срок.
— Как я понимаю, долг не возвращен? — я смотрела на витиеватую подпись неизвестного мне Лещинского. Невольно подметив сходство его имени с именами моего родного мира.
— Верно. Теперь перед нами стоит вопрос, как действовать дальше. Лещинский — хитрый лис. Неделю назад он запустил процедуру признания банкротства. У нас есть совсем немного времени, чтобы оспорить это решение и все-таки вернуть свои деньги или же отсудить его имущество.
— А что стоит на кону?
Мои бесплодные попытки понять смысл написанного сухим юридическим языком остались безуспешными. Эрих бы разобрался здесь без труда, но я — полный дилетант — могла наворотить что угодно, запутавшись в хитросплетении фраз.
— Немало, поверьте мне. Крупное промышленное предприятие в пограничном городке на Севере. Его стоимость толкуется, — он достал из нагрудного кармана стилус и написал на дисплее записной книжки сумму, от которой у меня потемнело в глазах. — вот этой цифрой. Лещинский сделает все, чтобы ничего не вернуть корпорации Кастелли.
— Но… зачем Эрих заключал с ним договор? Насколько я знаю, бизнес с Альянсом слишком хлопотное дело.
Джейер только покачал головой.
— Ваш отец умеет рисковать и видит выгодные стороны. Еще тогда, когда отношения Альянс и Ллерийской империи только-только начинали оттаивать, Эрих решил рискнуть и оторвать жирный кусок у Лещинского. Тот как раз сильно нуждался в деньгах, а взять правительственный кредит ему не позволили. Ллерия также отказала. Оставались только частные капиталы. Альянс, как вы знаете, вкладывает львиную долю бюджета в военные разработки и нужды предпринимателей их не волнуют, если те не связаны с оружием.
— Чем же занимается Лещинский?
— Прожигает жизнь. Он игрок и кутила. В наследство ему досталась фабрика, угодившая во время передела границ в Ллерию. Он долго тянул из нее деньги, а потом продулся в пух и прах, распродав почти все, что имел в Альянсе. Лещинский взялся за голову и решил поправить дела. Тут то ему и пришлось занять деньги у вашего отца. Мы с Эрихом составили очень жесткий и грамотный договор, но, как известно, всего предусмотреть невозможно.
— Что требуется от меня, Джейер? — я все еще бессмысленно смотрела на бумаги.
— Дать свое разрешение на действия, поставить подпись.
— А я имею на это право?
Он кивнул.
— Ваш отец наделил всех членов семьи правом подписи. Но, как человек дальновидный, сделал это возможным лишь на случай собственной беспомощности.
Я в очередной раз удивилась Эриху Кастелли. Какой же он все-таки молодец.
— Что мы можем сделать?
— Нас хотят одурачить, Летиция. Не вернуть долг и отказаться от передачи имущества. Если вы дадите свое согласие, я начну разбирательство уже сегодня.
— А что мы можем потерять в случае неудачи?
Флат улыбнулся.
— Вы верно мыслите. Наши потери составят ровно тут сумму, которую я вам написал, плюс издержки на тяжбу и следствие. Вы должны понимать, Летиция, что все это в любой момент может обернуться международным скандалом.
Я шумно выдохнула. Что делать совершенно не представляю.
— Вы дадите мне немного времени? Необходимо посоветоваться с отцом.
Флат заметно расстроился.
— Разве разумно беспокоить Эриха в такой момент?
— Совершенно неразумно, но мне все придется. Я не могу принять такое важное решение без отца.
По лицу Джейера было ясно, что моя инициатива ему не слишком-то по душе. Верить, что юрист просто волнуется за старого друга я не торопилась. Слишком многое стоит на кону и слишком долго Флат, без сомнения выдающийся в своем деле, находился в тени.
Мир большого бизнеса и политики был для меня тайной за семью печатями, проникнуть в которую не находилось ни желания, ни необходимости. Там, у себя, в родном мире, я и не подумала интересоваться такими вещами. А здесь обстоятельства сами толкали меня в пучину интриг.
— Летиция, — голос Джейер звучал мягко, но настойчиво. — Я бы все же не торопился беспокоить Эриха. Его здоровье слишком ценно, чтобы тревожить его по каждому поводу.
Он был прав. Марилен будь она здесь, встала бы грудью в дверях, лишь бы не пустить взбесившуюся Лети к отцу. Благо, ее тут нет.
У меня два варианта — спасовать либо идти к Эриху.
Нужно идти. Один раз я уже приняла решение, и это обернулось не слишком выгодно для нашей семьи.
— Вы правы, господин Флат, — я в некоторой нерешительности стояла, стуча пальцами по уголку стола. — Но тем сильнее расстроится отец, если узнает, что я приняла слишком поспешное или неверное решение.
Флат выглядел идеально спокойным.
— Ваше право, Летиция. Только учтите, что за все решения приходится отвечать.
По тону я поняла, что слова относятся ко мне лично.
— Согласна с вами. Прошу, подождите меня здесь. Я распоряжусь, чтобы вам принесли кофе и закуски.
— Мое время очень дорого, Летиция, — напомнил Флат.
— Думаю, Кастелли в состоянии возместить вам его потерю, — тут я ослепительно улыбнулась и вышла.
Флат.
Увидев его впервые, я сочла верным помощником отца, кем-то вроде его правой руки. Теперь понимаю, что нужно держать ухо востро. Там, где крутятся большие деньги, нет понятий верности и настоящих друзей.
Эрих стоит на краю. Вернее, он гуляет по этому краю уже который год. Любой, даже самый легкий порыв ветра может столкнуть вниз. И рядом конечно же будут те, кто слетится на неожиданный пир.
Через полчаса я вернулась и со спокойным видом огласила Флату наше с отцом решение.
— Вы можете начать разбирательство по этому делу, Джейер, — говорила я, видя, как тот искусно скрывает гримасу напряжения. — Но только на территории Ллерийской империи.
— Летиция, вы ведь понимаете, что дело может обернуться международным скандалом. Если Альянс сочтет, что мы укрываем от них какие-то махинации, то… — Флат многозначительно развел руками. — Я не могу гарантировать именно такого развития событий.
— И все же, — я решила до конца выдерживать позицию Эриха. — Мой отец хотел бы не выводить разбирательство за пределы империи. Давайте заключим соглашение на этот счет? Вам, как опытному юристу, не составит труда предоставить его.
Флат задумчиво взглянул куда-то вниз, затем кивнул.
— Я сделаю все, что в моих силах. Всего доброго, Летиция.
Он ушел, а я бессильно упала в кресло отца и шумно выдохнула.
Сколько же сил мне требовалось сохранить самообладание и не запаниковать, не показать собственной беспомощности и незнания!
Трель телефона прозвучала как настоящий гром.
Не открывая глаз, я нашарила беспокойный девайс и, уже наощупь проводя пальцем по сенсорному полю, ответила на звонок.
— Лети, — это Райвен. — Как ты?
— Все нормально… Я…я спала. Почти сутки просидела с отцом.
— Как Эрих?
— Намного лучше.
— Лети, давай увидимся завтра?
— Давай.
Райвен не был одним из тех мужчин, которые осыпают женщину потоком нежных слов и водопадом романтики. То ли его служба наложила отпечаток, то ли просто характер такой. А, может, в этом мире и не принято проявлять нежность? Не знаю.
Перевернувшись на спину, я посмотрела в потолок.
Яркие лучи прожекторов отбрасывали свои лучи на стены дома. А те, проникая в окна, отражались на потолке, исчерканные косыми побегами дождя. Кажется, тут не бывает хорошей погоды.
Я с немалым удивлением обнаружила, что нахожусь в этом мире слишком уж долго.
Шумоизоляционные материалы, из которых выстроили дом, не позволяли звукам просочиться в мою комнату. Я не знала, что происходит на первом этаже или в соседней комнате. Наверное, уже вернулась Марилен. Шеннард собирается на тренировку, или, на сидит в комнате, отменив свидание с Хейли.
Шеннард!
Я вскочила с кровати, завернулась в халат и выскочила из комнаты.
Брат сидел за столом, окружив себя четырьмя голографическими экранами.
— Войди, — сообщил он и дверной замок щелкнул.
— Привет, — я тихонько прошла и села на краешек кровати.
— Паршиво выглядишь, Лет, — сказал он, перелистывая страницу. На ней мелькали какие-то модели автомобилей, схемы, чертежи. — Как наш старик?
— Ты не заходил к отцу?
— Заходил. Он спал.
— Шен, мне нужна помощь. Нам всем нужна твоя помощь.
Он не отреагировал.
— Сегодня приходил Флат, — не сдавалась я. — Ему нужно было решить один вопрос и нужна была подпись Кастелли.
— Надеюсь, ты с этим справилась?
Я сделала вид, что не замечаю яда в его словах.
— Шен, тебе нужно встать у руля. Неужели ты не понимаешь? Отец надеется, а я не смогу…я выхожу замуж и скоро потеряю право подписи. Шен! Это серьезно!
Я все же не выдержала, подошла к нему и движением руки оттолкнула один из экранов. Тот отлетел на пару метров в сторону.
Шеннард медленно, с выражением глубокого равнодушия взглянул на меня.
— Чего ты хочешь, Лет?
— Я прошу твоей помощи! Обрати наконец на нас внимание!
Он усмехнулся и покачал головой.
— Почему я должен обращать внимание? Кто обратил его на меня? Или на Хейли?
— Но это наше общее дело, Шен.
Он отрицательно покачал головой.
— Наша империя трещит по швам, Лет, — голос его звучал каким-то усталым. — Поверь мне, я точно знаю. Все, что мы можем сделать — вовремя унести ноги.
— О чем ты? Я не понимаю…Шен!
Он только развел руками и жестом вернул себе экран.
— Ты отказываешься мне помогать? — спросила я, понимая, что успеха не добьюсь.
— Отказываюсь.
— Но почему, Шен?
Брат даже не взглянул.
— Ты заварила эту кашу и, благодаря тебе, у меня полно других забот.
— Как там Хейли?
— Я ее не видел.
— Не держи на меня зла, Шен, — тихо сказала я и вышла.
Итак, что мы имеем?
Отца с серьезным ранением. Мать, готовую на все, лишь бы свадьба прошла благополучно. Братца, которому все равно, пусть хоть все провалится сквозь землю. Огромную бизнес-империю, которая трещит по швам. И меня, иномирянку, которой нужно со всем этим что-то делать.
— Лети-Лети, где же ты сейчас? — пробормотала себе под нос, шагая по коридору.
Эрих проснулся. Медсестра сноровисто поставила ему пару уколов и деликатно вышла.
— Лети, — на бледном лице Эриха появилась улыбка. — Как все прошло с Флатом?
Я вкратце пересказала разговор с юристом.
— Жаль, что все случилось именно сейчас. Без меня вам будет сложно справиться с Лещинским и его сворой.
— Но у нас ведь тоже неплохая команда, правда?
— Если дело выйдет за пределы Империи, нам придется туго. Тем более в таких условиях.
— Значит, — я улыбнулась и погладила его по руке. — Тебе нужно как можно скорее встать на ноги.
Эрих хрипло усмехнулся.
— Твоя мать уговаривает меня сделать это к свадьбе.
— Две недели — это мало.
Это очень-очень мало.
Почему-то я отвела глаза к окну, которое защищало нас от сплошных струй дождя.
— Ты сомневаешься? — спросил Эрих.
Я только кивнула.
Он легонько сжал мою ладонь.
— Я уже говорил тебе, Лети, — он перевел дух и продолжил: — Я боюсь потерять выгодную партию, но еще больше боюсь потерять свою дочь. Никакой успех не стоит твоего счастья. Если ты сомневаешься, подумай еще раз.
Я стерла со щеки слезу.
Надо же! Так просто и так легко! Слова человека, у которого на кону стоят миллионы и мое слово может решить судьбу целой корпорации.
— У тебя всегда есть выбор, — добавил Эрих.
— Даже если ты будешь против?
— Даже если против будет весь мир.
Мир.
— Спасибо, — я поцеловала его в щеку. — Отдыхай.
В коридоре, куда доносился цокот каблучков Марилен, я шла на цыпочках, чтобы мама меня не услышала.
— Представь, свадьба будет проходить в Стейс-Плаза. Скольких трудов мне стоило все организовать… — она с кем-то оживленно беседовала по телефону.
«Даже если против будет весь мир», — слова Эриха плотно засели в моем сознании и как будто перевернули его. Кастелли-старший, сам того не подозревая, дал мне внушительный толчок к действиям.
— Лети, что тебе еще нужно? — недовольно спросил Шен, когда я вошла.
— Твоя помощь, — ответила, растолкав экраны в разные углы.
Шеннард, обескураженный таким бесцеремонным поведением, подался вперед, скрестив руки на груди.
— Если ты снова собираешься…
— Нет! — резко оборвала я. — Мне нужно увидеться с Тайлером. Как можно скорее.
Шен присвистнул.
— Вольные принципы «сияния» и тебя покорили?
— Не смешно. Ты мне поможешь?
Шен медлил пару мгновений, затем кивнул.
Да, у меня мало времени и мало возможностей и это большой риск. Но иногда жизнь меняется за считанные секунды, а впереди целых две недели.
— Лети, — спокойно проговорил Шен. — Ты хоть понимаешь, о чем просишь?
— Понимаю. Но мне очень нужно с ним поговорить.
Брат придвинулся ко мне ближе и, понизив голос, сказал:
— Это не шутки и не забавные приключения. Если хоть кто-то узнает, нам конец. Нам всем. А если об это узнает твой дорогой Райвен, то и тебе, и мне, и Тайлеру, и всему «сиянию», и вообще всему. Ты хоть понимаешь какой это риск сейчас?
— Да, — решительно кивнула я. — Это жизненно важно, Шен.
Я взяла его руку в свои и опустила глаза, чтобы не заплакать.
— Я сама обещала Тайлеру, что мы больше никогда не увидимся, но…Не могу тебе объяснить всего. Я должна поговорить с кем-то из «Сияния», понимаешь? Это не каприз, и не прихоть.
На лице Шеннарда промелькнул испуг. Как будто он видел сестру впервые. Так оно и было, если уж по честному.
— Я не знаю, во что ты влезла, Лет. Сделаю, что смогу, хоть ты и здорово подгадила мне с Хейли.
— Спасибо, — я обняла его и тихонько всхлипнула.
Марилен оглядела меня и удовлетворенно улыбнулась.
— Я горжусь тобой, девочка моя, — сказала она, обнимая меня за плечи.