— Кто поставил здесь это зимовье? — спросила я, оглядываясь по сторонам.
Последние события показали, что не стоит доверять тишине и покою.
— Охотники, — Див еще возился с дверью, заправляя язычок замка на место. — Они надолго уходят в леса, а зимой здесь очень холодно и опасно. В тайге много зимовий.
— Не дороговато ли для простых охотников? — я погладила металлическую обшивку. — Седьмой ступени, так?
Див кивнул.
— Это только снаружи. Их строят вскладчину. Иногда не за один сезон. Прошу.
Он махнул рукой, мол, готово. Но войти нам с Хейли первым не позволил.
Тайлер, Крис и Берри пока осматривали территорию вокруг зимовья, а Шен и Див вошли в охотничий домик первыми.
— Все чисто, — послышалось через пару минут.
К тому моменту мы с Хейли уже чуть не танцевали от нетерпения. Хотелось поскорее войти внутрь и увидеть своими глазами.
— Берри с Тайлером притащат дрова, — лениво протянул Див и плюнулся на топчан, застеленный старыми одеялами.
Его темно-карие немного раскосые глаза цепко хватались за каждую деталь. Див — не знаю, как его полное имя — напоминал азиата. Он был немногословен. Если что-то и говорил, то по делу. Беседовал, в основном, с Тайлером. В мой адрес отпускал только редкие и зачастую колкие фразы.
Я опасалась его, сама не знаю, почему. Если Крис прав и опасность, исходящую от кого-то можно ощутить физически, то я постоянно чувствовала ее терпкий привкус, стоило только остаться с Дивом наедине.
Скрипнула дверь и в домик вошел Тайлер.
— Все чисто, парни. Крис, с тебя отопление.
Он бросил на пол у аккуратной печи охапку сухих веток и ушел в другую комнату, на ходу сбрасывая рюкзак.
Домик оказался двухкомнатным с малюсеньким коридорчиком. Кажется, охотники постарались на славу, выстраивая такое убежище.
Посредине была печь — самая обычная, какие я видела и раньше. В первой комнате стоял длинный стол, два узких двухярусных топчана и скамейки. Все из дерева — старое и потемневшее. Никакого намека на высокие технологии.
Во второй комнате были только топчаны — целых четыре. Имелась еще небольшая кладовая, в которой сразу же стал копаться Берри.
Тайлер разбирал рюкзак, сидя на топчане, и не обратил на меня особого внимания. Я же вовсе на него не смотрела — мое внимание целиком отобрало маленькое, с трещинами по краям, зеркало.
Говорят, что смотреть в треснувшее или разбитое зеркало нельзя. Я никогда не верила в приметы. Сейчас это уж точно не актуально — все, что могло случиться, уже случилось.
Сбросив рюкзак, я подошла к зеркалу. В нем отражалась уже не блистающая красотой Летиция Кастелли, которая покинула Ангресс. Не было там и Марины Скворецкой, умудрявшейся выглядеть хорошо даже в самых сложных ситуациях.
Вместо них пришла уставшая и изможденная трудным переходом девушка. С красным от мороза лицом, потрескавшимися губами, воспаленными глазами от недосыпа и закутанная в три слоя теплых вещей.
— Лети, что тут? Ну-ка подвинься! — Хейли так же застыла перед зеркалом, отодвинув меня в сторону.
Ей никогда не грозило растерять лоск, которого не было. Хейли хватало улыбки и невероятных сияющих глаз, чтобы быть красивой.
— Какой кошмар! — покачала головой девушка. — Я себя не узнаю. Шен? Шен, иди сюда!
Тайлер усмехнулся, взглянув на меня:
— Интересно, что тебя пугает больше? Падшие или собственное отражение?
— Уже не знаю, — ответила, отойдя от зеркала.
В доме холодно, но я все равно размотала шарф и сняла капюшон.
Села на топчан напротив.
— По-моему, второе, — заметил Тайлер. — А подружке Шена все как с гуся вода.
— Тебе она не нравится?
Тайлер неопределенно хмыкнул.
— Ты не знаешь, кто навел на нас полицию?
— На нас с тобой?
— На «Сияние», Лети. «Мы с тобой» были позже.
— Я не понимаю, к чему ты клонишь.
Тайлер оторвался от рюкзака и посмотрел на меня так, что вмиг стало еще холоднее.
— Когда вашу усадьбу поставили под усиленную охрану, Шен решил порвать связи со своей подружкой, так?
Я кивнула.
— А потом, когда стало совсем горячо, перепрятал ее в крысиную нору. И в это же время неожиданно убивают одного из нас. После начинается слежка и еще троих наших схватили. Один из них только что помог Шену пристроить девчонку в трущобах. Странно, правда?
Он вернулся к своему занятию.
— Ты хочешь сказать, что… — слова замерли на языке.
Я не могла поверить. Просто представить себе не могла, что Хейли… Нет, не может быть!
— Сделай выводы сама, Лети.
Нет, он ошибается.
Тайлер Гиллерти, как и все мы, ищет виноватых. Почему-то его выбор пал на Хейли. Это бред! Хейли ни за что бы не стала идти против «Сияния», потому что Шен с ними заодно.
Ерунда какая-то! Я, наверное, от усталости ничего не соображаю и не так поняла.
Поднявшись с топчана, я замерла. Если Хейли причастна к тому, что на всех нас началась настоящая охота, то картинка сложится куда лучше.
Нет, не думай об этом!
Нужно найти момент и поговорить с Шеном и Хейли. Только как? И стоит ли вообще?
Зимовье выстроили на совесть. Стоило только затопить печь, как комнаты стали заполняться теплом. Впервые за долгое время я сумела расслабиться и разомлела, лежа, прижавшись к теплой стене.
Тайлер, Шен, Берри, Див и Крис сидели за столом и обсуждались будущий переход от зимовья до границы.
— Переночуем здесь две ночи, а дальше пойдем на север, — слова Тайлера я слышала, уже проваливаясь в сон.
Хейли давно спала в этой же комнате.
Нас с ней на совещание не позвали. Я хотела пойти без приглашения, но усталость и тепло сделали свое дело. Сон навалился свинцовой тяжестью, сбросить которую не было сил.
Последним, что я услышала этим вечером, стали монотонные слова Тайлера.
Утром я резко проснулась. Как будто что-то внутри толкнуло меня раскрыть глаза. Нужно быстро встать, одеться, пока холод не проник в палатку, а потом свернуть стоянку, наскоро поесть и идти дальше.
Через пару секунд я сообразила, что сегодня не нужно никуда идти. Что вокруг тепло и можно немного полежать под одеялом, наслаждаясь покоем. Для этого есть всего один день.
Свет проникал в комнату через пару тусклых окошек.
Тишина, тепло и покой — самые ценные вещи на свете. Раньше я этого не понимала.
При мысли, что сегодня не нужно никуда идти, я невольно жмурилась, как счастливый кот. Наконец-то не будут болеть ноги, не придется хватать руками ветки, которые летят в лицо, отирать со лба пот, сметать снег с одежды и мечтать о привале.
Целый день покоя! Как же это много.
Лежать дольше было как-то совестно, и я поднялась. С удовольствием потянулась, умылась водой, принесенной вчера из таежного ручья, причесалась, переоделась в новую чистую рубашку-трофей, полученную после стычки с падшими. В зеркале отразилась пусть и не прежняя, но выспавшаяся и довольная Лети. Треснувшая губа почти зажила, но еще болела. Жаль, что у меня хотя бы простого бальзама или крема.
Хейли проснулась позже.
— Доброе утро, Лети, — потягиваясь, протянула она. — Как же хорошо! я бы осталась тут навсегда.
— Ну так давай останемся? — улыбнулась я.
— Где Шен?
— Не знаю. Мы опять остались одни.
— Женщины не имеют права голоса? — шутливо сказал Хейли. — Тайлер просто дал нам отдохнуть, как и вчера.
— Как мило, — скептически пожала плечами я в ответ.
Хейли встала и начала приводить себя в порядок.
Я не знала, как завести разговор. Никак не хотелось верить, что эта девушка предала моего брата.
— Хейли, — она обернулась и посмотрела на меня так открыто и доверчиво, что слова исчезли. — Нет, ничего…
— Ты что-то хотела спросить, Лети? Говори.
— Да так, ерунда, пойдем.
Крис сидел у печи и неотрывно смотрел на огонь.
— Как дела? — спросила я, усаживаясь рядом.
— Наслаждаюсь теплом.
— Ух ты, каша! — Хейли радостно перенесла на стол котелок. — Лети, давай есть.
— Где остальные, Крис? — спросила я, пересаживаясь к столу.
— Пошли за водой и за дровами.
— Это опасно.
— Здесь все опасно, Лети.
— Волков бояться — в лес не ходить, — тише проговорила я.
— Что? Как это ты сказала? — тут же заинтересовалась Хейли. — Никогда не слышала этой фразы.
— Я вычитала ее в старой книге. Фантазия автора.
Хейли кивнула и принялась есть.
Как же живет этот мир, если не знает таких простых поговорок?
Покончив с завтраком, я оделась и вышла из домика. Утро было чистым, ясным, с голубым небом на недосягаемой высоте и снегом, искрящимся в солнечных лучах, едва пробивающихся сквозь густые еловые лапы.
По пути встретила Дива с платисковыми канистрами. Он что-то буркнул и пошел к зимовью.
Шена я нашла у ручья. Строители домика оказались еще более предусмотрительными, чем я думала. Таежный ключ бил в густых зарослях орешника совсем недалеко от зимовья и не замерзал в холода. Настоящие чудеса природы.
— Привет, — сказала я, опускаясь на корягу рядом с братом.
— Рано ты встала, Лет.
— Ты здесь один?
Он кивнул.
— А парни?
— Тайлер и Берри ушли за дровами.
Я вдохнула свежий таежный воздух, навечно пропитанный хвоей. В тишине леса можно было услышать шум ветра, запутавшегося в еловых лапах, звонкое пение птиц в вышине, перебранки белок.
— Хорошо тут. Так тихо и спокойно.
— Да, — согласился Шен. — В городе все по-другому.
За эти дни мой брат изменился. Он больше не походил на избалованного богатенького сыночка. Шен как будто повзрослел, снял маску бесшабашного подростка.
— Я скучаю по Эриху и Марилен.
— Я тоже, Лет, — он обнял меня за плечи и прижал к себе. — Им придется паршиво после всего.
— Шен, я хотела с тобой поговорить…
— О чем?
Стоит ли мне спрашивать? Я колебалась.
— Лети?
— Скажи, ты знаешь, почему за Тайлером объявили охоту? Это ведь как-то связано с убийством тех ребят из «Сияния»?
Лицо Шеннарда помрачнело. Он плотно сжал губы и отвернулся.
— Тот парень, что помог тебе спрятать Хейли. Ты как-то говорил об этом. Он ведь мертв. А остальные погибли во время облавы. Значит, был еще и наводчик.
— Что тебе еще известно, Лети?
— Ничего. Только подозрения.
— И кого ты подозреваешь? — Шен смотрел на меня, ожидая ответа.
— Ты меня понимаешь, — произнесла я и опустила глаза на снег, утоптанный подошвами моих ботинок.
Шеннард шумно выдохнул, выпуская облачко белого пара. Мороз сегодня легкий, даже приятный. Мне говорили, что в этих краях конец осени лучшее время в холодном сезоне.
— Она сделала это, чтобы спасти меня, — заговорил Шен. — Хейли хотела отвести подозрение. Ты знаешь, Лет, какая она доверчивая и искренняя. Ее обманули, как и нас всех. Хейли решила, что, если исчезнут свидетели моей связи с «Сиянием», все обойдется.
— Тогда ей пришлось бы сдать всех.
— Всех она не знала.
Я зачерпнула рукой снег и отерла лицо.
— Не могу поверить… Хейли выдала нас всех.
— Нет, Лети. Все не так.
— А как же тогда? Как, Шен?
— На нее вышел Флат. Он копал под всех Кастелли, а мы с Хейли как раз решили оборвать нашу связь на время. Помнишь? Флат знал о ней, но не вмешивался, а когда пришло время действовать. В общем, Хейли просто хотела спасти нас с тобой, меня. Она очень рисковала, когда позвонила мне и все рассказала.
— То есть… Шен, не говори, что ты все знал с самого начала.
Он молчал. Его глаза говорили куда красноречивее.
— Не может быть, — я опустила голову и закрыла лицо руками. — Ты знал, что нам всем угрожает и молчал! Шен!
— Я не мог ничего сделать, Лети. У меня оставалось мало времени — только чтобы спасти Хейли.
— Какие же вы все идиоты! — не выдержала я. — Ты, Тайлер, Хейли. Все пытались кого-то спасти!
Со злостью я поднялась на ноги и быстро пошла прочь.
— Лети! — Шен догнал меня. — Уже ничего не изменить.
— Да! Конечно! Легче всего так и сказать, — я стерла со щеки злую слезу.
Мне было страшно. Страшно представить, какой громадный клубок скрутился из нашей общей лжи, к чему все это привело.
От собственного бессилия хотелось кричать. Но Шен прав — уже ничего не поделаешь. Ни-че-го…
— Лети, прости. Во всем виноват только я. Но теперь мы в одной связке. Мы все.
— Я понимаю, Шен. Хейли боролась за тебя и она молодец, но… Давай лучше поговорим потом. Или лучше совсем не будем говорить. Лучше бы я не знала!
Оттолкнув Шена, я пошла к домику. Присела на пороге и стала смотреть на снег. Такой белый и чистый, такой мягкий, как покрывало и такой холодный.
Шен прав — ничего не изменить и уже поздно начинать кого-то ненавидеть. Тайлер решил точно также, раз взял нас всех с собой. Теперь я понимала. Понимала его реакцию на наше появление. Он и его парни пострадали из-за того, что пару лет назад Шеннарда Кастелли потянуло на подвиги. А потом еще и Тайлер встретил меня.
Вот уж точно — друг познается в беде.
Теперь эта беда общая и справиться можно только если быть вместе.
Ты сможешь, Лети. Все будет хорошо.
Я почувствовала, что замерзаю и вернулась в домик.
Хейли решила заняться обедом. Див чистил оружие, а Крис разглядывал карту.
Хейли… кто бы мог подумать? Интересно, кто из нас еще об этом знает?
Я смотрела на нее и не знала, что делать дальше. Всем будет лучше, если оставить как прежде. Во всяком случае, сейчас.
Хейли так искренне и даже по-детски радовалась нашей остановке, что я ей немного завидовала. Так легко и так по-настоящему чувствовать каждый момент жизни мог не каждый. Я вот не могла никогда. А Хейли жила каждую минуту и, наверное, не слишком задумывалась о следующей. Зачем? Если эта так прекрасна.
Наверное, Шен полюбил ее именно за это. Хейли отличалась от всех остальных. Шеннард понимал это, как и я. Понимал, ценил и хотел уберечь.
Я смотрела, как Хейли кружит вокруг Шена, ухаживает за ним. Как, не обращая ни на кого внимания, может запросто поцеловать его, взъерошить волосы, обнять за шею и держать за плечи, когда он говорит о чем-то с Тайлером. Видя их вместе, я приняла решение забыть о том, что узнала. У нас и без того мало времени, чтобы тратить его на злость и обиды.
К вечеру погода изменилась. Небо затянуло молочно-белыми тучами, утих ветер. Мы всерьез опасались, что начнется снегопад. Выход в сеть был категорически не возможен, и прогноз погоды оставался большой загадкой.
В тайге время текло как-то иначе. Я заметила еще в первый день. Перед тем, как наступит вечер и темнота, оставался час, когда природа казалась неподвижной. Словно часы навсегда замерли на одной отметке. Я сразу полюбила это время, но оценить могла только сейчас, когда на плечи не давит рюкзак, а ноги не ноют от долгого перехода.
Сухой утоптанный снег хрустел под ногами. Точно так же, как в детстве, когда мы с мамой ходили в парк кормить голубей. Они прилетали на одну и ту же веранду, зная, что люди придут и принесут много вкусного корма. Птицы совершенно не боялись и подходили так близко, что можно было дотронуться.
— Ты зря тут сидишь, — донеслось из-за спины.
Как ему удалось так тихо подойти? Даже снег не выдал. Или я слишком замечталась.
— Я не ушла далеко от зимовья, — кивнула в сторону домика, стоящего в паре десятков метров.
— Ты опять не слушаешь меня, Лети.
Тайлер сел рядом и от его веса коряга, на которой я примостилась, прогнулась.
— Сегодня день отдыха.
— И ты решила отдохнуть от меня?
— От тебя отдохнуть невозможно, — сказала я. — Ты постоянно со мной.
— Неправда, — ухмыльнулся Тайлер. — Меня не было пару часов. Или ты думаешь обо мне каждую минуту?
— Не бери на себя так много.
Ну вот. Сейчас мы говорим так, как будто ничего не случилось, и Летиция Кастелии столкнулась на великосветском приеме с каким-то хамоватым загадочным незнакомцем.