"Мы уйдем без следа – ни имен, ни примет.
Этот мир простоит еще тысячи лет.
Нас и раньше тут не было – после не будет.
Ни ущерба, ни пользы от этого нет."
– Что-то в нем скрыто такое глубокое, чего не пересказать словами, но почему-то начинает щемить сердце, – стеснительно заключила она.
– Хайям был умный человек, знал о чем говорить, – только и нашелся что сказать Сергей.
– Знаете, – вдруг сказала Элора, поворачиваясь к нему всем своим соблазнительным телом. – Вы меня извините за мое поведение в купе, во время танцев.
– Хорошо, – осторожно кивнул Сергей в недоумении. – Вы меня, кстати, тоже очень сильно удивляете.
– Я рада, что хоть чем-то можно удивить человека вашей специальности.
– Знаете, давайте не будем больше об этом? – сухо произнес он, боясь, что она скажет еще что-нибудь подобное, и сегодня в ночь он уже не уедет домой, а попадет в местную больницу с вдруг открывшейся какой-нибудь простудой или гриппом, под пристальным вниманием местных спецслужб.
– Хорошо, – покорно согласилась она. – Извините. Больше не буду.
И Сергей снова усилием воли успокоил свое так бурно отреагирующее на ее слова и тон сердце, совершенно не представляя – как же ее понимать.
– И все-таки – когда и где мы были знакомы? – спросила она без всякого перехода. – Никак не могу вспомнить. Хотя за это время я перебрала фактически всю свою жизнь. И провалов в памяти никогда не было, и жизнь вроде еще не так длинна, чтобы что-то упустить? Согласитесь все-таки, остается только одно – это слежка.
Он неопределенно пожал плечами, жалея о тех, случайно вырвавшихся у него словах.
– На самом деле это такие пустяки! Не берите в голову…
Они еще немного поговорили на эту тему. И когда, казалось бы, какая-то тонкая ниточка пролегла между их душами, а может и сердцами, неуверенно связывая их в одно целое, девушка вдруг резко отстранилась.
– А ведь вам никто не нужен, – неожиданно сказала она, с какой-то болью глядя ему в глаза. – Лана прошлой ночью мне все рассказала. Вы успеваете флиртовать со мной, с Ланой, с местной секретаршей. И при этом вы пытаетесь всех убедить в искренности своих чувств, хотите представить себя этаким хорошеньким добрячком. Инспектор, вы всех обманываете. Ведете какую-то непонятную никому игру. Что-то хотите. Чего-то своего добиваетесь – ни щадя ни чьих чувств. Вы страшный человек, инспектор. Вы очень страшный. Мне жаль вас. А еще больше жаль обманутую вами девушку.
И, высказав все это, она поспешно убежала.
В ночь они уехали, а Цетег, и соответственно Элора остались еще на день.
11) Неприятности продолжаются
Всю обратную дорогу народ, разбредясь по своим купе, в скучном безделии ожидал возвращения домой. Ни пьянок, ни шумных веселий – нечего и не на что – полная апатия. Сосед Сергея все время читал какой-то романчик, совсем не собираясь покидать купе, и Сергей изредка встречался с Ланой только в коридоре или в вагоне-ресторане во время совместных обедов и ужинов. Лана правда от таких встреч была не в восторге, все чаще и чаще произнося как бы невзначай – Скорее бы, что ли, приехали.
А Сергей основное свое время проводил лежа на диване – либо зарывшись лицом в мягкую подушку, либо в полной меланхолии неотрывно смотрел в окно.
Все-таки я продолжаю ее любить, – думал он про Элору. – Не смотря ни на что. И ничего не могу с собой поделать. И ни кем она упорно не вытесняется из моей души. – Он перевернулся на другой бок. – Боже, как мне плохо!.. Вы бы только знали!.. И никакого выхода!..
Так он лежал час, другой, третий, понимая, что ему становится все хуже и хуже, и сердце ноет все настойчивее и настойчивее, но ничего не хотелось делать, безвольно погружаясь в эту зыбкую трясину безмолвного мрака.
И только когда за окном стемнело и сосед куда-то ушел, Сергей вдруг подумал с необычайной ясностью. – А что, если попытаться встретиться с Элорой?! Как-то ей все объяснить? – Он резко присел на диване, заволновавшись от этой мысли еще больше. – В конце концов, мне же многого не надо. Главное – видеть ее время от времени, и чтобы она относилась ко мне хоть немного по-дружески. Вполне достаточно будет раз в два дня короткой дружеской беседы, типа – Привет, как дела? – Нормально. А у тебя? – И у меня вроде ничего… – И все… Хотя бы этой малости… И этого будет вполне достаточно, чтобы кормить мою любовь. Она успокоится, тихо живя в моем сердце, и уже больше не будет разрушать мою душу… Ну а дальше? – Он горько усмехнулся, подсев ближе к столу. – В конце концов, с тайной мечтой и надеждой можно тихо прожить всю свою жизнь, никому не мешая и не докучая этим…
Но не будем о грустном, встрепенулся он. Сначала надо постараться с ней встретиться – это раз. Что и как говорить, чтобы не показаться смешным, не напугать и при этом внятно донести до нее свою мысль – это два. Но сначала – это конечно встреча.
Сергей нервно прошелся по тесному купе.
Как ее лучше всего организовать? Дома явно не получится. Во-первых, народу много. А во-вторых, ее гости уже закончились и вряд ли она в скором времени появится у своих родителей. Подкараулить у института и постараться проводить, попутно заведя разговор? Слишком в лоб, и уж больно навязчиво. При ее то антипатии ко мне.
Он снова сел, лихорадочно соображая и непроизвольно вытирая пот со лба.
Все-таки идея с провожанием – довольно неплохая. К тому же это единственный способ остаться с нею один на один, а иначе у меня просто не получится откровенного разговора.
Сергей налил из купейного автомата апельсиновый сок в услужливо выскочивший стаканчик. Залпом выпил.
Но подкарауливать у института ее все-таки не стоит, не красиво, – продолжал судорожно, словно в лихорадке, думать он. А может, подойти к ней в коридоре и коротко сказать – мол, есть разговор личного характера, давай я провожу тебя после занятий?.. – Неужели это ее не заинтересует? – Сергей представил эту картину, как он волнуясь караулит девушку в коридоре института, как она идет ни о чем не подозревая, улыбаясь, разговаривая с друзьями, как сталкивается с ним, мгновенно меняясь в лице. И тут он и говорит свою заученную фразу… Да-а… Кино.
Сергей вяло покрутил в руках пустой стаканчик.
Спросит – А зачем? – Он задумался. – Тогда я, мол, это серьезный разговор, а ни в институте, ни то телефону не получится нормальной беседы.
Скомкав, он выбросил стаканчик в урну. Пока я один, невесело подумал Сергей, вроде и фразы более или менее гладкие получаются, и знаю, что и когда говорить. А ведь встречусь с ней – и все это махом вылетит из головы. Нет, надо бы все это записать, чтобы потом не забыть.
И он достал ручку и стопку бумаги. Поставил цифру один на чистом листке. Итак, подход. Позвонить, или подойти? Наверное, лучше все-таки позвонить. В этом случае я не буду так сильно стесняться. И к тому же у них еще старые линии связи, большие частоты не пропускают, и поэтому функция видео пока еще не работает, что гораздо облегчит беседу. И Сергей после единицы подписал – "звонок".
А если она сразу же откажет? – Он замер, словно уже услышал ее резкий ответ. – Тогда необходимо не дать произнести ей эту фразу, нашелся он, а сразу же продолжить – Проводы, мол, тебя ни к чему не обязывают, а даже наоборот – не так скучно будет ехать домой.
А в объяснение своего поведения сказать – может ты неправильно меня понимаешь? – Сергей немного подумал и вычеркнул последнее предложение. Не подходит, – решил он. – Тут сразу же напрашивается ответ – Да нет, я все правильно понимаю… – Лучше уж в объяснение сказать – Если бы мы работали вместе – я бы не приставал к тебе с предложением встретиться.
Он критично осмотрел записи – ну вот, кое-что уже наметилось. Теперь можно расставить все по порядку.
Итак, я говорю, не давая ей себя перебить – Здравствуй. Есть разговор личного характера. Давай я провожу тебя после занятий?
Он поставил цифру два. – Не относись к этому так серьезно, – быстро написал он. – Проводы тебя ни к чему не обязывают, и даже наоборот – не так скучно будет в дороге.
Дальше появилась цифра три. – Просто, если бы мы работали в одном отделе и виделись каждый день – я бы наверное не пристал к тебе с такой просьбой.
Следом цифра четыре. – Продолжить объяснение -- Знаешь, почему-то сильно хочется, когда девушка очень нравится, видеть ее постоянно, общаться с ней.
Он подумал и зачеркнул весь четвертый пункт, и переписал его заново – А у вас дома как-то не получается более или менее нормального разговора – все как-то второпях, в спешке… Почему-то он постоянно уходит не в то русло.
Пункт пятый – Конкретизация предложения (Моя задача – заинтересовать ее хоть чем-то и все-таки добиться ее согласия на провожание). Чтобы ее не спрашивать, когда она может со мной встретиться, а самому предложить. – Поэтому у меня предложение, записал он, давай сегодня…
Сергей задумчиво посмотрел на листок. Уж больно резкий переход получается, от словесного потока к конкретным действиям. Надо бы организовать небольшую разрядку во фразах. И он вписал между четвертым и пятым пунктом фразу -- Вон сколько я тебе всего наговорил.
Ну вот вроде бы и все, словно после тяжеленной работы устало отодвинулся Сергей от стола, поправляя основательно исчирканный листок. Впрочем, надо бы закончить разговор фразами типа. -- Во сколько заканчиваете? Ждать у вахты или на улице?
Теперь точно все. И он перечитал свое произведение заново и остался им недоволен.
Сначала он дописал в пункте шесть фразу – Где лучше?.. – Потом подумал и дописал – Или вообще подальше от института? – Вдруг ей не захочется, чтобы кто-нибудь из ее знакомых увидел их вместе, подумал он.
Потом в пятом пункте дописал в самый конец слово – "поговорим". А в пункт третий добавил слово – "никогда".
Еще раз критично осмотрел написанное и в конец первого пункта дописал – "Только не торопись отказываться… Выслушай до конца. Хорошо?" – Он удовлетворенно посмотрел на запись. Это удачно получилось, – как-то даже довольно подумал он. – Надо незаметно заставлять ее иногда отвечать на мелкие вопросы, а не только слушать. Таким образом она как бы будет втягиваться в наш разговор.
Хотел еще что-то дописать, но передумал – и так текст длинноват. А для телефонного разговора в рабочее время нужен короткий, чтобы успеть высказать основное и хоть чем-то ее заинтересовать.
Он переписал текст заново, старательно выводя слова – чтобы сразу глаз схватывал фразы, когда он будет говорить с ней по видеофону.
1. (Звонок) Здравствуй. Есть разговор личного характера. Давай я провожу тебя после занятий? Только не торопись сразу отказывать. Выслушай до конца. Хорошо?
2. Не относись к этому так серьезно – проводы тебя ни к чему не обязывают, и даже наоборот – не так скучно будет в дороге.
3. Просто, если бы мы работали в одном отделе и виделись каждый день – я бы, наверное, никогда не пристал к тебе с такой просьбой.
4. А у вас дома как-то не получается более или менее нормального разговора – все как-то второпях, в спешке… Почему-то он постоянно уходит не в то русло.
5. Вон сколько я тебе наговорил. Поэтому у меня предложение – давай поговорим сегодня.
6. Во сколько заканчиваете? Где лучше ждать – у вахты или на улице? Или вообще подальше от института?
Он удовлетворенно откинулся на спинку дивана, потирая переволновавшееся сердце. Все это замечательно, подумал он устало, но вдруг она согласится и тогда надо будет идти и разговаривать с ней. А что говорить? Впрочем, это я продумаю потом, время у меня еще будет. Ведь она вернется только после нас.
Вечером, по приезду, Сергея и Лану сразу же доставили в контору.
– Шеф, ну как там? – игриво спросила Алла, когда улеглись бурные приветствия по случаю их появления в отделе.
– О-о! Сказка! – Сергей мечтательно прикрыл глаза. – Солнце, море, пальмы, загорелые девушки…
– Видим, видим, – заметил Закир со своего места. – Вон как потемнели… Может, отметим это дело? А?
– Не сейчас, – Сергей с сожалением отрицательно покачал головой. – Боюсь, начальство загрузит отчетами по самые уши. Пойдемте, Лана, – позвал он и девушка, извинившись, отошла от что-то тихо говорившего ей Коуриса.
– Мы подождем, – заверила широко улыбающаяся Алла. – Уж больно нам хочется послушать ваши впечатления.
Около часа Сергей и Лана, находясь в разных комнатах, надиктовывали свои отчеты на аналоговый компьютер, который тут же обрабатывал полученную информацию. Потом еще часа два отвечали на вопросы. И когда, совсем усталые, выбрались в отдел, их ждали сдвинутые на середину в один ряд рабочие столы, скромно заставленные нехитрой закуской и пятью бутылками сухого вина. Лана, освободившаяся несколько раньше, сидела вместе со всеми, и все тот же мрачный Коурис все так же тихо что-то ей говорил, неторопливо замолкнув при появлении Сергея.
– Не сидеть же за пустыми столами, – заметила Ники.
– А где у нас Густав? – поинтересовался Сергей.
– Начальство угнало его куда-то… – официально ответила Алла.
– Ну что ж, – развел руками Сергей в напряженной тишине, – тогда вперед…
И тот час разом все облегченно зашумели, загалдели, задвигали стульями. Кто-то энергично открывал бутылки, проливая вино на широкие листы бумаги вместо скатерти, кто-то кому то что-то передавал…
В самый разгар подготовительного процесса в отдел заглянула любопытная голова Давора.
– Ба! Соседи опять гуляют! – воскликнул он. – Что празднуем на этот раз?
– Возвращение шефа, – ответили женские голоса. – Присоединяйтесь.
Впрочем, мужчины отдела хмуро отнеслись к этой реплике.
– Хорошо у вас, – покачал тот головой, оглядывая сидящих за столом. – Я вот недавно вернулся из Лунного городка, никто и не заметил. – И он плотно прикрыл за собой дверь.
– Ну что? – окинул взглядом застолье Закир. – Между первой и второй…
– Да, – кивнул Сергей. – Поздно выпитая вторая – это зря выпитая первая.
Закир некоторое время смотрел на Сергей.
– Замечательно сказано! – восхитился он. – Продиктуете мне потом, хорошо? Я запишу.
– Всегда пожалуйста, – пожал плечами Сергей. – Ты не отвлекайся. Лей давай.
И дальше все покатилось по уже отлаженному руслу – водка, смех, разговоры, сальные шуточки и осторожные намеки, и только один Коурис сидел молча в своем углу, болезненно реагируя на слова Ланы и на ее взгляды, бросаемые ею время от времени на Харви.
– Как мы с Аэцием полазили по подземельям!.. – рассказывал Сергею Закир. – Провоняли как крысы.
– А как он тебе? В целом?
– Какой-то он совсем еще ребенок, – слегка развел руками Закир. – Не смотря на спецшколу. Я в его возрасте уже как три года трезво смотрел на жизнь.
– Сравнил, – протянул Сергей. – У тебя поди в это время уже и ранения затянулись. И зарубок на кинжале было больше одной.
Шелегов неопределенно склонил голову. То ли соглашался со словами своего шефа, то ли пытался подсчитать, сколько же у него было боевых отметок.
– А как схема? – вполголоса спросил Сергей.
– Кое-что удалось накидать. Хотите взглянуть?
– Да нет, завтра… Давайте пока не будем о работе.
– Давайте, – кивнул Закир и повернулся к девушкам. – Лана, похвастайся загаром, – громко предложил он, весело улыбаясь. – Дай нам всем позавидовать черной завистью.
Лана, слегка смутившись, осторожно посмотрела в сторону Сергея. Тот пожал плечами и девушка, улыбаясь, встала, медленно расстегивая пуговицы строгого костюма…
И пока все любовались ее загаром, Сергей тихо собрал катавшиеся под ногами пустые бутылки и отнес их в туалет, где успевший опередить его Закир (наверное, быстро пресытился видом полуобнаженной загорелой девушки), старательно прикусив нижнюю губу, в творческом экстазе, фломастером, тщательно выводил над писсуаром очередную свою надпись – "Не льсти себе – подойди поближе".
– Выйду на пенсию, – добродушно сказал он, заметив Сергея. – Издам сборник туалетных афоризмов в двух томах.
Когда они вернулись, на них никто не обратил внимания.
– О каком замужестве может идти речь? – волнуясь, горячо говорила Ники. – За кого тут выходить? Все или женаты, или такие как Закир. Да и где знакомиться? Идти в ресторан и сидеть одной за столиком как проститутка?.. А все мои подруги после института или разбежались или разъехались…