А по мне так ничего, славные детки. С десяток людей, почти столько же дроу, трое орков и пяток демонов. Вполне.
– Так, давай договоримся… – Пока парни строились и считались, разбиваясь на пары, магистр снова обратился ко мне: – Дхар с ним, с уборкой лабораторий, отрабатывай, если обещала, но и мне есть что тебе предложить, если ты примешь мое предложение.
– Например?
– Информацию. Тебе ведь интересно, кто тот смертник, что решил поиграть с Шальной Зорькой?
Глава 5
Благодушное настроение как ветром сдуло. Окаменев, я прищурила здоровый глаз, хотя желание было противоположно иным – уронить эту ухмыляющуюся рожу на землю и, предварительно хорошенько отбив почки и печень, допросить с пристрастием.
– Ну так как? – А он все стоял и ухмылялся, словно был крайне рад удавшейся шутке.
Варианта два. Первый – сделать вид, что меня это не задело и, гордо вздернув нос, отказаться, чтобы разобраться самой, и только самой. И второй – сделать правильно, то есть проявить гибкость, хитрость и коварство.
Ненавижу поступать правильно.
– Мы знакомы? – Уняв клокочущую ярость, я в который раз рассматривала Закыра, но не находила в своей памяти ни единого отклика.
– Знакомы, – кивнул он, не став утаивать очевидное. А затем словно нехотя добавил: – Но лишь шапочно. Мы не общались. Помнишь Великую Ярмарку пятнадцать лет назад? Когда на центральном плато собирались все ближайшие кланы?
– Помню.
Как давно это было… да мне тогда всего двенадцать стукнуло! Совсем неудивительно, что я его не помню. Да там таких, как он, тысячи были!
И недоверчиво уточнила:
– Так ты помнишь меня оттуда?
– Верно. А ты нет? – Дождавшись, когда я мотнула головой, он с нескрываемой иронией добавил: – И даже не помнишь того, что с удовольствием обозвала меня неповоротливой каменной тушей, когда я проиграл твоему брату Азыну?
Вот это память!
Изумившись, я все стояла и старательно восстанавливала в памяти тот день, а Закыр уже отошел к первокурсникам, раздавая шесты и показывая базовые движения этого урока.
Гхырт драздархыб! Да я от силы что могу вспомнить – там было несколько горных кланов. Кто с кем дрался и кто кого побил, для меня вообще скрыто пеленою лет. Пфф! Да мне тогда был намного интереснее выигрыш наших парней, чем то, кто оказался побежденным.
Та-а-ак… что ж, поздравляю тебя, Зарина, ты поступила верно – одной загадкой стало меньше и пинать эту каменную тушу, чтобы выведать правду, тебе не придется. Ну и что дальше? Сотрудничество? А смысл?
– Зарина, подойди, будь любезна.
Вынырнув из своих дум, первым делом я оценила, кто, где и как стоит, и лишь затем не слишком торопливо выполнила его просьбу. Нет, судя по тону, это был приказ, но я-то ему еще не ассистент, так что это всего лишь просьба, не более.
– Да?
– Зарина, не упрямься. – Правильно оценив мою неторопливость, магистр на мгновение прикрыл глаза, а затем встал спиной к первокурсникам так, что они не видели его лица, и мне одной досталось его достаточно недвусмысленное выражение и едва различимый шепот: – Хорошо, я буду тебя умолять. Во сколько мне подойти?
Тьфу!
Скептичности моего лица мог позавидовать сам Вурдес. Обычно он именно таким взглядом отваживал излишне ретивых поклонниц. Вот уж о чем не думала, так это о том, что и мне придется когда-то этим самым взглядом воспользоваться.
– Магистр? Вы меня ни с кем не спутали? – Не став продолжать, потому что прекрасно видела, как насторожились близко стоявшие к нам парни и теперь даже дышали через раз, чтобы не пропустить все самое интересное, лишь иронично кивнула в их направлении. – Устроим скандал по поводу покушения на мою честь девичью или обойдемся?
Вслух он ничего не сказал. Но та-а-ак осуждающе посмотрел.
Не прониклась.
– Злючка.
Угу. В курсе.
– Соглашайся.
Мм? А что мне за это будет?
– Помощь и защита, – ответил амбал на мой безмолвный вопрос и, словно играясь, чуть напряг мускулы. Туника моментально облепила мощный торс, грудь и руки.
Мм… какое заманчивое предложение… и какое внушительное!
– А сколько у вас, говорите, ассистенты получают?
– Не беспокойся, не обижу. – Слегка расслабился Закыр и многозначительно улыбнулся очередной прозвучавшей двусмысленности.
– Да я как бы и не беспокоюсь… – Решив, что легкий флирт не повредит, я поддержала его игривый шепот и наконец согласилась, добавив уже громче: – Двадцать серебряных в неделю, и я готова быть вашим ассистентом, магистр Закыр.
Чуть не добавила «пока смерть не разлучит нас». Нет, это было бы не очень смешно, с учетом моих настоящих целей.
– А ты не размениваешься по мелочам. – Многозначительно присвистнув, орк сначала недовольно прищурился, а затем решительно кивнул. – Ладно, договорились. Приступим. Бери шест, покажем мелюзге, как правильно его держать и пользоваться.
Вот так сразу? Что ж, это будет забавно.
Согласно кивнув, я не стала привередничать и взяла первый попавшийся. Неплохо. Не идеально, но ведь и это не боевое оружие, а учебное. Крутанув шест в воздухе, чтобы услышать его свист, решила немножко покрасоваться и, шагнув в сторону, чтобы никого не задеть, выполнила несколько базовых упражнений, в основном, конечно, рассчитанных на то, чтобы пустить пыль в глаза, но тем не менее и их необходимо было знать. Пара выпадов с хлесткими ударами, изначальная мягкость, мгновенно сменяющаяся жесткостью, мельница одной рукой, двумя…
И в завершение идеальная классическая боевая стойка, готовая к отражению сиюсекундной атаки.
И тишина.
Да-да, я и не такое умею. А вы думали? Пять лет странствий по всевозможным школам, академиям, да и в целом по стране и не такому научат. И вообще, я ведь не просто так сказала, что не люблю оружие. Шестом порой намного удобнее. А ведь шест по сути это та же палка, лишь слегка обработанная да уравновешенная.
– Хм… так кто, говоришь, тебя учил?
– Так все то же. Братья, улица… – Сначала беспечно пожав плечами, я тут же прекратила паясничать и уже собранно кивнула. – Я готова, приступим.
И мы приступили.
Через час я не ругалась только лишь потому, что за меня с этим делом прекрасно справлялся магистр. Эти дети не знали элементарного. Нет, они умели… кое-что. Но даже я, не обучавшаяся ни на одном из боевых факультетов, знала больше и лучше их. Ну подумаешь, любил дед нас шестом погонять… так когда это было? У-у-у, давно! И если бы не желание выжить любой ценой, я бы тоже давно все позабыла и забросила. Ведь медиум это такая непыльная и спокойная работа!
Была бы.
– А давай их тут прикопаем… – Опершись на шест, я скептично взирала на попытки парней повторить показанные пятью минутами ранее приемы. – Все равно на первой же практике половина загнется.
– Зарина, увы… – преувеличенно сожалеюще цыкнув, магистр покачал головой. – Не имею права. В договоре о найме прописано. Представляешь? И ведь каждый день нарушить хочется…
Шутник.
Кстати, о договоре.
– У меня будет договор?
– Испытательный срок – неделя. Потом обязательно.
Кивнув, что услышала и приняла к сведению, самую капельку поморщилась, когда один из демонов не рассчитал силы удара и его напарник рухнул с расквашенным носом. Перелом, нет? У человека точно был бы перелом, но демоны такие живучие твари…
– Даркеш! – Торопливо отправившись разбираться как с пострадавшим, так и с виновником, Закыр в два счета справился с ситуацией, послав обоих к местному целителю. Первого за лечением, второго, чтобы присмотрел за первым. – Так, на сегодня работу с шестом закончим. Сдаем инвентарь – и на завершающий круг. Девочки! Бего-о-ом!!!
Богатырский рык подстегнул слегка притомившихся ведьмаков, и, чуть ли не побросав к моим ногам шесты, они один быстрее другого рванули на полигон.
– Девочки?
– Поверь, для них это самый веский стимул прекратить вести себя, как ба… хм. М-да. – Замявшись, магистр вернулся ко мне и развел руками, давая понять, что совсем не меня имел в виду. – В общем, как слюнтяи.
– Уговорил, поверю. Я тебе еще нужна сегодня? – Как-то незаметно перейдя с ним на ты, попутно я собирала шесты и расставляла их у расположенной рядом стойки.
– Нет, на сегодня занятия завершены. Уберешь инвентарь и свободна. С расписанием боевок давай определимся завтра, у меня еще теория у третьего некромантского. – Немного удивив меня как тем, что ответил довольно дружелюбно, так и тем, что у некромантов на третьем курсе преподается боевая теория, Закыр махнул рукой в сторону небольшого сарая, расположенного практически у стен академии, в тридцати метрах от места, где стояли мы. – Там хранится учебный хлам. Надеюсь, сама разберешься. Верно?
– Верно.
– Тогда до завтра, Зорька. Увидимся за завтраком.
– Зарина. – Поймав его слегка удивленный взгляд, я с нажимом повторила: – Зарина. Только Зарина.
– О… ну ладно, как скажешь…
Зарина. Только Зарина. А ты выросла… Ожесточилась. Уверенные, четкие движения, отработанные годами. Внимательный взгляд, привыкший к смерти. Уж это он видит как никто – сам несколько лет путешествовал. Наемничество? Вот уж чего бы он никогда не позволил своей младшей сестре. Кто же позволил тебе, Зарина? У тебя ведь аж три старших брата.
Было.
Куда делись?
Удивительно, но эта разминка меня порадовала. А может, и неплохо, что я согласилась и на вторую работу? В любом случае это не слишком хлопотно и отнимет немного сил, но существенно расширит круг моих возможностей.
Да, получилось неплохо.
Прикинув, что до окончания лабораторных занятий есть еще несколько часов, снова отправилась бродить по территории академии, уже с большей тщательностью, чем утром, изучая окрестности. Парк… неплохой парк, но не спрячешься, слишком мало кустов. Ограда… слишком высока, чтобы перепрыгнуть без разбега и предварительной подготовки, да и наверняка с магическим подвохом. Ворота… хм, а ворота заперты.
Стемнело с час назад, и не так давно по верху забора пробежала едва видимая магическая волна. Если не ошибаюсь…
Да, я не ошибаюсь.
Теперь мы заперты внутри до утра.
Стоя четко веред воротами, я принюхивалась и прислушивалась. Любая магия имеет свой цвет, запах, вкус и звук. За неимением лучшего я тренировала то, что дала мне природа, и почти всегда угадывала. А что не угадывала, до того догадывалась. Вот и сейчас – несколько знакомых рун на воротах, пара бледно-серых искр по верху ограды, едва уловимый, сладковатый запах тлена, и становится понятно, почему меня не поселили в городе, как тех, кто работает днем, – ночью на территорию академии не войти и не выйти.
Не впервые я встречаюсь с подобными ограничениями, почти все учебные заведения практикуют подобное, но лишь здесь замешана как магия смерти, так и магия духа и крови. Три составляющие, работающие в связке и удивляющие уже одним этим. Не сказать, что это невозможно, скорее, крайне сложно и чересчур трудоемко.
Вывод?
Будет весело!
Стараясь не сиять обеими парами клыков, я развернулась на пятках, и мой взгляд тут же сконцентрировался на одиноко стоящем парне. Слишком далеко, чтобы увидеть его лицо, отчетливо я различала лишь фигуру, но и так было понятно, что он смотрит на меня. Внимательно. Оценивающе. Первый игрок определен?
Может быть…
Это не дроу и не вампир, те слишком худощавы. Демон, орк или человек?
Длинные волосы, заплетенные в косу… не человек, определенно.
Цвет кожи? В ночи сложно определить, тем более при тусклом мерцании светильников, расположенных вдоль дорожек.
Неторопливо отправившись в его направлении, недовольно сморщила нос, когда он стремительно сорвался с места и скрылся за зданием академии в направлении общежитий. Бежать за ним нет смысла, догнать не успею.
Но мне все-таки кажется, что это демон и, кроме всего прочего – студент, форма говорила сама за себя. Что ж, для первого дня работы вполне будет достаточно и этого.
Так… время? Да, думаю, самое время отправиться за ведрами.
Сегодня была практика у пятого вампирского курса, что обещало мне реки крови, поэтому я не поленилась и взяла не одну тряпку, а три.
И вот иду я вся такая с ведрами и шваброй… спускаюсь по нужной лестнице на цокольный этаж… а на меня идет зомби. Свежий. Неуправляемый.
Определила я это всего за мгновение, потому что только неуправляемые зомби атакуют сразу, как учуют живую плоть.
Ведро тут же полетело ему в голову, но он умудрился отклониться, и оно противно задребезжало по каменному полу. У меня осталась одна швабра… что ж, и это может стать оружием.
Перехватив палку поудобнее, я выставила широкую часть вперед, прекрасно понимая, что продержаться мне необходимо лишь первую минуту, а там обязательно кто-нибудь да появится. Либо преподаватель, либо студенты, либо тот, кто поднял этого живчика и натравил на меня.
Как быстро и жестоко…
Довольно успешно отражая все попытки зомби добраться до моего тела и погрызть в самых аппетитных местах, мысленно отсчитывала секунды, и минуте на третьей начала злиться. Вообще-то если бы не моя довольно неплохая боевая подготовка, то он бы уже пару минут назад меня загрыз!
– Гхырт драздархыб! Да сдохни ты уже!
К сожалению, словам он не внял, продолжая хрипеть и неумело, но настойчиво отбиваться от швабры. Дхар, да если бы у меня был меч, я бы давно снесла ему голову, и мы бы на этом закончили!
– Вот он! Держи!
– Мочи!
– Дхар!!!
Оскалившись не хуже зомби, когда из-за угла со стороны лабораторий высыпало больше десятка великовозрастных оболтусов, я не стала проявлять ненужный героизм и тут же рванула в сторону, когда парни начали профессионально окружать мертвеца. Кто плел подчиняющую вязь заклинания, кто вынул мечи и не позволял зомби сдвинуться с места, а кто, как и я, стоял у стеночки.
Например, преподаватель…
Брезгливо осматривая остатки погрызенной швабры, я не торопилась выдвигать обвинения или вмешиваться в процесс упокоения. Не время. Упокоят живчика и без меня, а обвинения… сначала разберусь, кому их, собственно, выдвигать.
Переведя хмурый взгляд с кончика швабры на преподавателя, зло отчитывающего двоих парней, отметила, что те раскаиваться не торопятся, без особых эмоций выслушивая достаточно насыщенную нецензурными словами отповедь. Видимо, не впервой.
А затем внимание мрачного тощего вампира перешло на меня.
– Зарина, я так понимаю?
– Верно.
– Прошу прощения за своих студентов. Данное происшествие будет тщательно расследовано. Вы не пострадали?
– Я не пострадала. Но мой инвентарь… – Не собираясь изображать невинную молчаливую овечку, я подошла ближе и ткнула огрызок ему практически под нос. – Мастер Броквил будет недоволен.
– Я сам поговорю с ним.
В его тоне я отчетливо расслышала брезгливость и неуместную ярость, но не подала вида. Брезгливость это понятно, мне предназначается, а ярость кому? Опять мне или своим ученикам, действовавшим так бездарно?
А это покушение действительно было бездарным. Уровень первого курса, от силы второго, но никак не пятого. Да, действительно – оплошали студенты. Были бы моими учениками – удавила бы за непрофессионализм.
– Благодарю. Скажите, вы закончили? Можно прибираться?
– Да… – Недовольный прищур багровых глаз цепко прошелся по моему лицу и фигуре, а затем он почему-то хмыкнул. То ли своим мыслям, то ли еще чему.
Вампиры вообще странные…
Не люблю их. Отморозки, помешанные на клановости и крови. А еще на своей аристократичности и положении в обществе. Этот тип, судя по утонченности фигуры и бледности лица, а заодно по алмазной серьге в левом ухе, скорее всего, младший князь. Ну да. И тут я. Уборщица, которая посмела предъявить ему погрызенную швабру, да еще так близко от его породистого носа.
Моветон…
– Владис и Нарлим, я придумал вам наказание. – Магистр крови обернулся к студентам и снова сосредоточил взгляд на тех двух, кто чуть ранее заслужили его гнев. – Поступаете в распоряжение к лэри Зарине. Всю эту неделю будете разделять с ней радость ручного труда. Начинаете прямо сейчас. Остальные свободны. Учтите, я буду беседовать с лэри ежедневно, и, если у нее будут нарекания, – ваше наказание станет иным…