Желто белые камуфляжные шорты на подтяжках, волосатые, от природы, грудь, спина и ноги, старые кроссовки со встроенным компасом, радио дозиметром, гидроакустикой и ароматизатором воздуха. Волосы коротко подстрижены и спрятаны под сеточку. На лице черная маска. И подручные материалы в виде лазерного резака, динамита и «зайки». Напомню, что «зайка» — это марка бластера. Плохо, что не знаете! В любой поверхности дырки с кулак.
(Более подробные тактико-технические характеристики бластера «зайки» представлены в отчете С. Костина «Счастливчик», под научным патронажем фирмы АСТ).
Я попрыгал на месте, проверяя удобность, носимость и устойчивость. Вроде все в порядке.
Я даже скажу, почему я не вырядился в обычный разведывательный костюм. Все просто. Тогда бы любой встречный, тупо направив на меня палец, сказал бы, что я шпион. А так… Головой работать надо, а не….
— Двери открывать, или так и будете на месте топтаться? — Волк волновался больше всех. Если мы в нашей экспедиции потерпим крах, то меня могут запросто упрятать лет на двадцать особо строгого. А Волка на пристань под спец надзор. Тоже хорошего мало.
— Открывай.
Черный люк плавно отъехал в сторону, и я мягко спрыгнул вниз. То, что куча местной валюты, не до конца розданная нищим лежит именно под черным выходом, меня никто не предупреждал.
Кузьмич опустился на мою макушку, единственно доступное место, огляделся в прибор ночного видения, и доложил:
— Вокруг все спокойно, командир. Можно приступать ко второй части операции. Вы не сильно испачкались?
Причмокивая, причмакивая и причмукивая, я выкарабкался из местной валюты и без сил свалился на чистое пространство. Сейчас… Немного отлежусь. Потом с Кузьмичем. Урод!
— Направление зюйд-зюйд-вест, — Кузьмич стоял на одном колене, внимательно разглядывал голо карту и уверенно показывал правой рукой направление, — Перебежками и по одному? Так, командир?
До края посадочного поля мы добрались ползком. Редкие патрули проходили от нас далеко, а свет прожекторов ни разу ни достигал нас. Меня даже несколько удивила беспечность местного руководства. Подходи и выбирай любой космический корабль по вкусу. Хотя, может быть у якудзян отсутствует само понятие воровство. Такое вот общество. Да какое там общество без воровства? Захудалое и не развитое.
Колючая проволока, ограничивающая посадочное поле космодрома оказалась, как я и думал, не под напряжением. Перекусить проволоку лазерными кусачками — пара пустяков. А вот за первым рядом проволоки начинались неприятности. Не слишком большие, сказать по правде.
Трехметровая полоса жидкого пластика, а за ней, искрящаяся от высокого напряжения паутина.
Я ткнул пальцем в пластик и он жадно причмокивая присосался к коже, затягивая к основной массе. Пришлось выругаться и с силой дернуть палец назад. Пластик издал разочарованный звук и с чавканьем вернулся обратно.
— Живая, падла, — прошептал я, отодвигая любознательного Кузьмича от жадной до живого массы. Кузьмичу, видать, тоже захотелось пальцем попробовать. Глупый он, Кузьмич то.
Полоса пластика уходила далеко по сторонам, так что обойти эту мерзость вряд ли удастся. Тем более, что патрули шляются. Не спится им. И вперед не пройти. А надо. Прямо за паутиной то самое окошко из зоопарка. Орлов заждался, наверно.
Я пригнул голову к земле, пропуская луч прожектора.
Вот незадача. В десяти шагах от цели, а сделать ничего не могу. В данной ситуации даже навыки по профессии не помогут. Было бы время, можно навести понтонные переправы. Или взорвать все, к космической матери. Или протянуть провода и заморозить пластик к той же самой матери. Да мало ли можно сделать. Но не сделать, потому, что времени нет.
— Ты чего губами шлепаешь? — Кузьмич прекратил швырять камешки в взбесившуюся от издевательства массу пластика. Больше трех кругов от камней у него не получалось. Слабак. Я бы больше выбил. Да вставать нельзя.
— Застряли мы здесь, Кузьмич, — я кивнул головой на полосу, — Горит наше дело. Надо возвращаться и сматываться отсюда. Утром-то морду не тебя бить будут.
— Сматываться? — Кузьмич прищурился и внимательно посмотрел на меня долгим Кузьмичевским взглядом, — А как же гражданская совесть? А как же загнивающие в подземелье люди? Русские люди, позволь напомнить.
Я вздохнул. Понимаю все, но что могу сделать?
Кузьмич тоже вздохнул, плюнул в совершенно ошалевший от пренебрежительного к себе отношения чавкающий пластик.
— И голова здесь твоя, командир, не поможет. Хоть морщи, хоть не морщи, свой лоб уродский. Здесь, может, только я смогу тебе помочь.
Разговорился. Поможет, как же?
— Ладно, командир, — Кузьмич почесал обеими руками затылок, сделав при этом очень умное выражения лица, — Что б ты без меня делал-то?
Кузьмич затянул до отказа ремень на поясе, покрутил для проверки шеей и, взлетев, опустился на мой шкварник.
— Ты что…?
— Молчи, командир. Молчи. И ногами не дрыгай. Я ж не железный.
Кузьмич, как по проспекту, прогулялся по моей спине, добрался до шортов.
— А…?
— Цыц! — я замолчал.
Бабочек вцепился руками в мой ремень, скрипнул зубами и заработал крыльями. Они, крылья то есть, с каждой секундой набирали обороты, и пять минут спустя из района шортов доносилось ровное гудение Кузьмических носителей.
— Ой, — сказал я, когда не человеческая сила оторвала мои шорты со всем находящимся внутри от земли. Вслед за шортами оторвалось от поверхности и все тело.
— Мордой не крути, — сквозь гудение крыльев голос Кузьмича звучал с натугой. Я прекратил крутить мордой и тупо уставился на землю, которая с каждой секундой становилась все дальше и дальше.
Когда данное расстояние превысило три стандартных земных метра, Кузьмич завыл сильнее и взял курс на противоположную сторону полосы.
Пластик, почуяв необычность нарушения, притих даже, позабыв на кой хрен его тут разлили.
А мне хотелось петь. В крови у меня это. Когда в небе в свободном падении, то обязательно нужно спеть нечто хорошее. Может и Кузьмичу этим помогу. Мала букашка, а вони, то есть силы, конечно, по самое не хочу.
— Летят утки. Летя-ят утки. И два-а гу-уся!
Кузьмич по ходу дела перемахнул и через паутину. И правильно сделал. Чего на полпути останавливаться. Он сбросил меня с высоты трех стандартных метров, дождался, пока я не приземлюсь и камнем рухнул в подставленные ладони.
— В отпуск! Немедленно! — прохрипел он, невозможно задрав вверх руки, ноги и крылья. Потом испустил последний вздох, голова его бессильно свесилась и он закрыл глаза.
Я раскрыл ладони и Кузьмич шмякнулся бетонную дорожку. Головой, естественно, вниз. Я жуть как не люблю дохлых насекомых, даже если они не тараканы. А тем более не люблю, когда придуряются.
— И тебе не жалко своего лучшего друга? — Кузьмич протянул ко мне вялую руку, чуть приоткрыл глаза и, еще более жалостливо, добавил, — А я ведь за тебя… Эх, командир!
— Я тебя потом поцелую, — пообещал я, внимательно оглядываясь по сторонам, — Могу еще звезду нарисовать, как Кораблю. Но, тоже потом. Что еще хочешь?
— Сухарика бы? — Кузьмич, продолжая тянуть руку, захрипел и задергался телом. Изо рта пошла пена.
— На, подавись! — отданная заначка была мгновенно захрустнута и переведена в отсек под названием Кузьмичевский желудок, — Очухался? Тогда стой здесь и в случае опасности свисти. Только не громко.
— На стреме, так на стреме, — согласился оживший Кузьмич, поправил штаны и стал искать по сторонам опасность, выглядывая из-под руки.
Подкравшись на цыпочках к окошку, я прильнул к нему и зашептал:
— Эй, пленные?! Вы где? Орлов? Капитан?!
Лицо штабс-капитана возникло из темноты.
— Сударь, вы нас не обманули? Это делает вам честь. Мы уже третий час вас ждем-с. Все готовы, только поручик сейчас мундир свой дочистит, и все. А что это вы делает, сударь?
Я в это время доставал из сумки железо и раскладывал его перед окном. Железо не железо, а такого в магазинах не сыщешь. Сам делал. Индивидуальный выдавливатель решеток оконных усовершенствованный.
Вот эти четыре трубы вкопаем в землю. Для надежности загоним их поглубже кувалдой. Две рельсины поперед направления окна. Все сварим универсальным лазерным резаком. Потом заливаем бетоном и натягиваем, пока не застыло, цепь. В завершении вставляем рукоятку натяжения в положенное место.
Это только на слух громоздкая картина получается. На самом же деле индивидуальный выдавливатель решеток оконных усовершенствованный размерами даже меньше, чем индивидуальный выдавливатель решеток оконных не усовершенствованный.
И только после того, как я любовно протер конструкцию ветошью, ответил штабс-капитану.
— Будем ломать решетку. Вы там отойдите подальше.
Лицо штабс-капитана мгновенно исчезло.
Теперь зацепляем зацеп, натягиваем натяжитель и затягиваем затягиватель. Готово. Дергаем за рукоять и дело сделано.
Хорошо строят якудзяне. На славу и на века. Только что они могут против моего, не стану повторять сложное название, аппарата.
Пыль, поднятая отвалившимися вместе с решеткой кусками стены быстро улеглась. И передо мной предстали три отважных первопроходимца во всей красе. Бородатые, нестриженые и прочее.
— Пролезете? — я пихнул свой одноразовый аппарат и он свалился на бетон неразборчивой кучей металлолома.
Штабс-капитан Орлов, будто только то и делал, что совершал побеги из тюрьмы, выкарабкался наружу. Следом за ним на волю выбрались и два его товарища.
— Свобода, — прошептал господин Кулибин, втягивая трепетными ноздрями воздух якудзянской столицы.
Поручик ничего не сказал.
Я уже понял, что вряд ли дождусь от этого симпатичного парня хоть одно словечко. Достали его якудзянские застенки. Сломили парня. А ведь был, наверно, говорлив и красноречив.
Штабс-капитан Орлов, преданно глядя в глаза, крепко пожал мне руку.
— Уж не знаю, как вас благодарить, сударь. Детям своим расскажу и внукам передам. У вас, сударь, случайно нет с собой фотографии? Жаль. Я бы ее благородно сунул… Что, поручик? Ну, говорите, в честь нашего удивительного освобождения.
— А засуньте ее в ….
— Хотя нет, поручик, — штабс-капитан мотнул головой, — Не стоит говорить. Конечно, в рамку. И поставил бы ее на комод. Так что там, поручик?
Поручик только махнул рукой, показывая, что подходящий момент для разговоров прошел. Значит верно все насчет застенок.
— Тут только одна неприятность, штабс-капитан, — я опустился возле пластиковой полосы. Не слишком близко, конечно. Чтобы сдуру не достала своими липкими пластиковыми щупальцами.
Кузьмич, а он уже минуты две, как закончил стоять на так называемом стреме, нахмурился и отвернулся в сторону.
— Не пройдем, — я швырнул огрызок стены в пластик и он сделал всего два бультыха. Кузьмич хмыкнул, — Трясина перед нами.
— Сдохну здесь, а четверых на себе не попру, — пробурчал бабочек.
Штабс-капитан щелкнул каблуками.
— Это не проблема, сударь. Господин Кулибин! Господин Кулибин, на минутку!
Кулибин, который господин, продолжая втягивать воздух, предстал пред нами.
— Нам надо перебраться на ту сторону.
Господин Кулибин улыбнулся снисходительной улыбкой. Потом подошел к самому краю пластиковой полосы и стал что-то тихо нашептывать.
— Он что, … — и дураку понятно, о чем я хочу спросить.
Штабс-капитан понял правильно.
— Нет, сударь. Все в порядке. И с головой и с остальными внутренностями. Мы ведь, сударь, перед отбытием прошли специальные двухдневные медицинские обследования в центральном военном госпитале Ее Величества. Просто мы эту штуку подкармливали. Ну знаете, остатки еды, крыс ей ловили, мух местных. Я думаю, что господин Кулибин сможет договориться.
Я недоверчиво хмыкнул. Если с чем во всей Великой Галактике и можно договориться, то только не с этой тупой и бездушной массой.
Но вышло все иначе. Не по моему.
Господин Кулибин достал из кармана конфету, отвинтил крышку и высыпал содержимое в пластик. Тот зачмокал, забулькал и стал надуваться.
Полоса увеличилась в объеме, образовала большой сгусток и через минуту перед нами предстал ажурный мостик с перилами и двумя фонарями в центре. Фонари, безусловно, не горели. Это понятно. Пластик же.
— Прошу, господа! — господин Кулибин театральным движением руки пригласил нас проследовать на тот берег. К его чести, он первым прошагал через отвердевшую массу и ступил на другую сторону. Следом за ним задумчиво продефилировал поручик. Потом штабс-капитан, пристально вглядываясь в даль.
И последним двинулся я. Кузьмич, на всякий случай, пристроился за спиной, чтобы в случае экстренной необходимости попытаться спасти меня от полосы. Но ничего не произошло. Я даже удивился. У меня ведь не все как у людей. Без приключений никак. А тут, как по центральной улице имени Бродвея.
Ступив на твердую землю, я выпустил из легких воздух. И тут же тугой удар пониже поясницы пихнул меня на землю.
— Чем-то вы ему не понравились, сударь, — молвил господин Кулибин, помогая мне подняться, — Может что грубое сказали?
Ответить мне не дали. Справа от нас раздался взрыв ужасающей силы.
Я рухнул вниз, краем глаза заметив, как команда штабс-капитана Орлова последовала моему совету. И правильно сделала, потому как вслед за взрывом над нашими головами засвистело.
— За мной, — скомандовал я, и двинулся прямиком к проделанному в колючей проволоке отверстию. Валяться под огнем и ждать его окончания, конечно, приятно, спору нет. Но лучше что-то делать. Лучше спасаться.
— Замели, — Кузьмич, по случаю обстрела ползший рядом, низко пригибал голову и прикрывался крыльями. После сегодняшнего инцидента я сомневался, что с моим другом может вообще хоть что-нибудь произойти, но все равно. Было жалко. Сколько ему из-за меня неприятностей и переживаний?
— Не кучковаться, — приказал я ему. Пуля и любой другой заряд, как известно, существа сугубо женского пола, но кучность любят больше всего. Особенно если биомагнитные.
Обложили нас плотно. Взрывы ложились все ближе и ближе, навевая мысли о том, что не все вечно в Великой Вселенной. А про беглый огонь и говорить нечего. По моему мнению стрельбу вели из всех известных мне видов оружия. Над головами проносились заряды бластеров, пули простые и пули нарезные, кумулятивные и с начинкой из соли. Пару раз прошипели стрелы и один раз булыжник.
И я не представляю, как под таким градом штабс-капитан Орлов смог встать в полный рост, поправить куртку, отсалютовать и произнести пламенную речь. Смысл ее заключался в том, что негоже русскому офицеру прятаться от смерти. А потом штабс-капитан зигзагами побежал по полю. И даже не пригибал головы.
Вслед за ним бросился молчаливый поручик, а потом и господин Кулибин, придерживая рукой все время слетавшую с него шляпу. Господин Кулибин, кстати, продолжал вдыхать прежними трепетными ноздрями воздух свободы. А по-моему, вокруг пахло больше смертью.
Видя, как улепетывают по направлению к своему кораблю первооткрыватели, пришлось и мне поднять свое тело с поверхности. В одиночку в плен не согласен.
Вот уж развлечение, скажу от всего чистого уродского сердца. Кругом только и слышно: — «Вжик, фьють, бумс, ж-ж-ж-ж», — Последний звук от булыжника. Чуть мне в висок не заехал. Странные люди, камнями лучше кидаются, чем стреляют.
Темная масса Орловского корабля приближалась с каждой секундой. Стоя на приставной деревянной лестнице вся троица старательно подбадривала меня криками. Давай, мол, сударь, открой второе дыхание. А у меня уже давно.
Я уже тянул руки к лестнице, когда шальной взрыв непутево разорвался в непосредственной близости от меня. Взрывной волной меня закинуло внутрь корабля первопроходцев, и я потерял сознание.
И я тут же пришел в сознание. А чего долго там делать. Можно пропустить самое интересное.
Штабс-капитан и господин Кулибин крутили какие-то штурвалы, дергали за рычаги и кидали лопатами черные камни в разгорающуюся топку. Поручик и Кузьмич стояли и порхали надо мной, и смотрели на меня широко открытыми глазами, полными ужаса и боли.