- Возможно, - тихо произнес рыжик, - я смогу простить вас в будущем, маркиз. Мне нужна ваша помощь, в столице остался мой отец. Я очень волнуюсь за него.
Рий сразу же кивнул, увидев в словах плюса шанс завоевать прощение.
- Сейчас в столице практически не осталось наших людей, но я сделаю все для того, чтобы выручить вашего отца, Макси, - произнес маркиз.
- Называйте меня Максимилиан, - произнес рыжик, смакуя это благородное имя, выбранное для него самим королем.
- Максимилиан, - покорно повторил маркиз, радуясь появившемуся шансу.
Рыжик кивнул. Он понимал, что если и дальше будет плыть по течению, подчиняясь воле сильнейших, то вскоре его раздавят и уничтожат. Нет, такому не бывать. Он будет бороться за свое место под солнцем. Возможно, дело было в проснувшихся инстинктах, вопящих о том, что будущий отец обязан защищать свое дитя. А может наконец-то в плюсе нечто сломалось. В нем сломалось детство.
========== Глава 26. Благие намерения ==========
- Проходите сюда, тер Льен, - пригласил Адриан немолодого мужчину.
Тот последовал за плюсом в нужную комнату. В ней жил рыжик. В этот момент он сидел в кресле и читал книгу. Хотя его и учили грамоте, но, как оказалось, по сравнению с благородными читал он очень медленно, а некоторых слов и вовсе не понимал, что очень его расстраивало. Но всё же парнишка был намерен учиться и в первую очередь взялся за изучение истории.
- Прости, Макси, за то, что врываемся, но мне удалось договориться с одним из лучших акушеров города, чтобы он тебя осмотрел и подсказал нам примерный срок твоей беременности.
Рыжику такая спешка не очень понравилась. Он боялся узнать правду, да и не было уверенности на таком раннем сроке, что даже опытный акушер не ошибётся.
- Прошу, раздевайтесь, - сразу сказал мужчина. – Я быстро вас осмотрю. Вам нечего стесняться.
Рыжик и не стеснялся особо. Его много раз осматривали жрец в замке, поэтому со своей участью он уже смирился. К тому же важно было знать, что с ребёнком всё в порядке. Слишком многое навалилось на рыжика, и он боялся, что это повлияет на его малыша.
Вначале рыжик разделся и лёг на постель. Адриан не покинул их, он сгорал от нетерпения. Ему также было очень важно узнать, чей это ребёнок. Плюс уже пожалел, что соврал Рийналу об его отцовстве. Сложно будет потом объяснить минусу, почему его ребёнок появится на свет позже на два месяца, если это всё же дитя Фредерика.
Мужчина начал ощупывать живот. Макси прикосновения холодных рук не очень нравились, но он стоически терпел.
- Что я могу сказать, - произнёс лекарь. – Если вы говорите, Адриан, что ребёнок зачат около одиннадцати недель назад, то дело плохо, раз до сих пор ни матка, ни плод не прощупываются, как должно на этом сроке. Однако если беременности около четырёх недель, то всё в полнейшем порядке. Я склоняюсь ко второму варианту. Ребёнок был зачат совсем недавно и ещё слишком мал.
Макси закрыл лицо руками. Он чувствовал, как на глаза выступают слёзы, но был счастлив в тот момент. Больше всего он боялся, что носит ребёнка маркиза. И хотя теперь он оказался в очень невыгодном, даже опасном положении, парень почувствовал сильное облегчение.
Адриан же воспринял эмоции рыжика по-своему, а сам он был сильно расстроен и растерян. И что делать дальше? Как выкрутиться из сложившейся ситуации? Ублюдок бастарда не нужен никому. И для себя Адриан решил, что и рыжику также этот ребёнок не нужен. А то, что он отказался от аборта, так это лишь из-за страха.
Адриан быстро взял себя в руки. Пока рыжик одевался, вдовец повёл лекаря вон из комнаты. Проводив мужчину в небольшую гостиную, плотно закрыл за собой дверь.
- Присаживайтесь, тер Льен, - попросил Адриан и сам уселся на небольшой диванчик.
Лекарь послушался и занял место напротив.
- Видите ли, ребёнок, которого вынашивает мой друг… был зачат насильно… - спокойно говорил Адриан, глядя в пол. – У Макси есть жених… Эта беременность нежеланна.
Лекарь не смог сдержать презрительной гримасы. Он прекрасно понимал, к чему ведёт благородный господин. Ну что же, это не его дело.
- Мне нужно средство, - произнёс Адриан, - которое вызовет выкидыш. Но при этом не навредит моему другу…
На некоторое время в комнате воцарилось молчание. Мужчина видел, что его наниматель и сам на довольно большом сроке беременности, оттого разговор этот казался ещё более диким.
- Это средство стоит немало. Но я не советовал бы вашему другу поступать подобным образом. Возможно, я смогу убедить его…
- Я заплачу столько, сколько нужно, - перебил его Адриан.
Лекарь презрительно усмехнулся. Благородные и не такие мерзости творят - чему тут удивляться.
- Я пришлю зелье вам завтра. Несколько капель… можно в еду. А вечером приеду, чтобы позаботиться о последствиях…
Адриан кивнул.
Проводив доктора к выходу, он вернулся к рыжику. Тот вновь обнаружился в кресле возле окна с книгой в руках. Конечно, Адриан не собирался ни о чём говорить рыжику. Для себя он решил, что поступает благородно – защищает своего друга. Раз Макси сам не может избавиться от проблемы, да это и понятно, ведь он слаб, то Адриан ему в этом поможет.
Адриан даже сам себе боялся признаться, что в нынешней ситуации будущее чадо Макси, по большому счёту, прав на трон имеет даже больше, чем его нерождённый ребёнок. Пусть Фредерик и сел на трон обманом, но его короновали и предательство короны так и не было доказано. А значит, следующим по очереди престолонаследования является именно его сын, а не брат.
Вдовца немного удивило то, что рыжик быстро взял себя в руки. Только что он точно узнал, кто отец его будущего ребёнка, но уже не казался растроганным и взволнованным, только спокойным и сосредоточенным.
- Прости, что вновь беспокою тебя, - произнёс Адриан, усаживаясь на краешек кровати, - и прости, что задам тебе очень жестокий вопрос, но только ты на него можешь ответить.
- Что вам угодно, господин? – спокойно спросил рыжик.
Адриан скривился от такого обращения.
- Рийнал утверждает, что тогда на площади убил Фредерика. Но дело в том, что Демьян не спешит признавать короля мёртвым. Первое время была неразбериха, и даже ходили слухи, что его похоронили. Тем не менее, Демьян с приближёнными пытаются убедить всех окружающих, что Фредерик жив и здоров. У меня нет причин не доверять Рию, но в пылу драки он мог совершить ошибку. Я не видел самой потасовки, но ты был там…
Макси резко захлопнул книгу. Лицо его побледнело, а в глазах появилось непонятное чувство. Он и рад бы обмануться и помечтать о том, что всё лишь ошибка и Фредерик жив, но…
- Я видел всё своими глазами, - произнёс Макси. – Жар был так велик, что от него, наверное, только кости и остались… Он мёртв…
- Ясно, - поспешно проговорил Адриан. – Прости…
Удовлетворённый ответом, он поспешил покинуть комнату. А вот Макси не спешил вновь браться за чтение. Что делать дальше он представлял с трудом. Теперь здесь нет друзей и союзников, никто ему не поможет. А когда абсолютно все узнают, что он носит дитя Фредерика… Рыжик понимал, что срочно нужно бежать. Неважно куда, просто подальше отсюда. Не нужны ему богатство и слава, не нужны титулы, и он не станет участвовать в этой змеиной битве за трон. Он вырос в бедности, в небольшой деревушке, и большего ему не нужно. Так что бежать… Узнать только, что с отцом всё в порядке, и спасать свою жизнь и жизнь ребёнка.
========== Глава 27. Чувство вины ==========
Комментарий к Глава 27. Чувство вины
Поздравляю всех читателей с Новым годом. Желаю вам исполнения всех желаний в новом году, мирного неба над головой, и чтобы удача сопутствовала вам во всех ваших начинаниях.
- Королевское войско подошло к Вирне. Нас обступают со всех сторон, но пока более активных действий они не предпринимают.
Посреди комнаты стоял молодой воин, его тёплый плащ скрывал под собой доспех. Невдалеке расположились Ийрин и Рийнал.
- Демьян весьма осторожен, - произнёс Ийрин. – Однако своих посыльных к нам не шлёт.
- Да, – подтвердил маркиз. - Он не собирается вести переговоры, что весьма странно. Будто у него весьма крепкая позиция, несмотря на гибель Фредерика.
- Но Демьян утверждает, что Фредерик жив. Более того, король сейчас ведёт своё войско, - произнёс барон. – Интересно, где Демьян раздобыл самозванца?
- С его связями он первого встречного может назвать королём, и все с ним тут же согласятся, - сказал Рий. – Меня только интересует, почему Демьян тянет. Раз уж на переговоры он не нацелен, почему не нападает?
Ийрин пожал плечами. В любом случае эта задержка для них полезна: больше времени на то, чтобы усилить защиту приграничных территорий.
- Можете идти, капитан Сарн.
Воин слегка поклонился и вышел из комнаты. Кузены остались наедине.
- Не нравится мне всё это, - произнёс Ийрин. – Я надеялся, что королевская армия не поддержит Демьяна, а после гибели Фредерика начнётся неразбериха. Но слишком быстро всё наладилось в столице - и вот уже под нашими стенами стоит королевская армия.
- Думаешь, выстоим?
- Защитить свои земли мы обязаны. А вот как получится захватить столицу - это другой вопрос. До рождения ребёнка Адриана рано заявлять, что у нас истинный наследник престола. Продержаться бы до тех пор.
- Мне нужно отправиться в пограничные крепости, там моя сила пригодится больше, - сказал Рийнал.
- Оставайся пока здесь, рядом с Адрианом. Защищай его. Плохое у меня предчувствие…
Рийнал кивнул. Всё же кузен старше его, и опыта у него куда больше, так что стоит к нему прислушаться. Тем более что плюса, как и нерождённого наследника, нужно защищать. Всё равно с целой армией он вряд ли сможет справиться даже с помощью своей новой силы.
Маркизу нравилось проводить время рядом с рыжиком, хотя тому подобное внимание явно было неприятно. Рядом с Макси отчего-то Рий чувствовал себя спокойно. Да, он чувствовал вину за всё, что сотворил, но, с другой стороны, вид живого и здорового мальчишки дарил ему душевное равновесие.
Такой живой, такой яркий, с затаённой внутри болью плюс стал для Рия наваждением. Ему безумно хотелось искупить свою вину, защитить, приласкать. И тем больше был его стыд: ведь он так и не смог узнать, что случилось с отцом рыжика. Тот будто растворился после гибели Фредерика.
А Макси позволял Рию находиться рядом и всё чаще выходил из своей комнаты. Он ненавидел маркиза, мечтал вцепиться в горло и выцарапать ему глаза. Если бы не этот мужчина, он до сих пор жил бы в своей деревеньке рядом с отцом и всё было бы хорошо. А теперь ему приходится играть… приходится терпеть… Но рыжик понимал, что, наверное, только с маркизом он в наибольшей безопасности. Макси собирался использовать монстра ради спасения собственной жизни.
Рий как раз шёл в библиотеку. Именно там плюс в последнее время любил бывать. Он не собирался донимать рыжика своими разговорами, а может, сам взял бы какую-нибудь книгу и разместился где-нибудь невдалеке от мальчишки.
Так случилось, что ему довелось идти мимо небольшой гостиной, из которой он услышал громкий голос своего дяди.
- Но как такое могло произойти? – причитал Адриан. – Я дал ему это зелье, но ничего не произошло…
Рий заинтересовался, а потому подошёл к комнате. Дверь была заперта, да и обычный человек не смог бы разобрать слов в коридоре, но Рий был магом.
- Вы уверены, что дали ему препарат? – уточнил другой мужской голос.
- Он съел всё на моих глазах! - восклицал Адриан. – Может, нужно было добавить больше этого средства? Может, была маленькая доза?
- Только не смейте снова его этим травить, иначе вы не только плод убьёте, но и его!
- Тогда дайте мне средство сильнее! Уверен, что это ваш промах. Вы дали мне недействующий препарат!
- Когда дело касается здоровья, прерывание беременности - это вам не шутки! Плюс и сам может лишиться жизни!
Рийнал чувствовал, как внутри него всполохнула злоба. Совсем недавно Адриан утверждал, что рыжик носит его ребёнка, а теперь строит козни против Макси.
Двери перед разгневанным магом разнеслись в щепки. Он не собирался хитрить и выжидать. Нет, Рий поймал заговорщиков на месте преступления.
- Прерывание беременности… Правильно я всё расслышал? – прорычал маркиз, одаривая дядю и его сообщника пылающим взглядом.
Адриан мгновенно побледнел. Он испуганно вжался в кресло, прикрывая руками свой округлившийся живот. Лекарь же подскочил на ноги, но так и застыл на месте. Страх парализовал обоих. Сейчас Рий уже не походил на человека. И дело было не только в том, что на почти белой коже тёмной паутинкой отразились вены. В его глазах была тьма – пугающая и первородная.
- Я всё объясню, - быстро сориентировался Адриан. – Только не злись… Я всё объясню.
Нет, пока Рий нападать не собирался. Да и Адриану до рождения кузена он зла не причинит, а вот потом… Рий рос во дворце – месте, где интриги всегда окутывали всех обитателей невидимой паутиной. Сейчас пришло время перемен. С гибелью Фредерика должны сгинуть все предатели и интриганы. Рийнал собирался помочь своему нерождённому кузену взойти на престол, но перед этим хотел очистить двор от скверны. И до этого самого момента Рий был уверен, что Адриан лишь жертва в этой страшной игре. Но теперь мужчина понял, что ошибался. Адриан ничуть не лучше придворной шушеры, раз строит козни за его спиной.
Маркиз кивнул, позволяя плюсу говорить. Он хотел узнать, зачем же его дяде идти на подобное.
- Дело в том, что недавно тер Льен осмотрел Макси. До этого самого момента мы все были уверенны, что он носит твоего ребёнка. Но, как оказалось, сроки не совпадают. Клянусь, я не знал, что у Макси была близость с Фредериком! Он ничего мне об этом не говорил! Я думал, что Фредерик выбрал его из-за того, что мальчик отличается от интернатских плюсов. Что ему просто захотелось разнообразия. Но я не знал, что он от Фредерика забеременел! Даже предположить не мог! А когда Макси узнал, что носит не твоего ребёнка, он попросил у меня помощи. Сам он боится от своей ноши избавиться… Вот я и попросил лекаря…
- Заткнись! – рявкнул маг.
Ему не нужно было читать мысли, чтобы понять, что Адриан лжёт. В его лжи было столько нестыковок, что Рий даже почувствовал некоторое разочарование. Лучше бы сразу правду сказал.
- Раз Макси сам попросил тебе помочь ему с детоубийством, то пойдём вместе к нему и пусть он это подтвердит.
Казалось, Адриан побледнел ещё сильнее. От мысли, что Макси узнает о его намерениях, плюс почувствовал дикий стыд. Он предал человека, который доверял ему. Он просто не мог посмотреть в глаза рыжику и рассказать о своих намерениях. Он пошёл по ложному пути и теперь не понимал, что делать дальше.
- Нет, - Адриан опустил голову. – Прошу, не говори Макси о моих намерениях. – Плюс бросил взгляд в сторону лекаря. – Тер Льен, оставьте нас.
Лекарь склонил голову и поспешно покинул комнату.
- На самом деле, Макси ничего не знает, - произнес Адриан. – И не нужно… Я не вру, это ребёнок Фредерика. Макси он не нужен. Он хотел убить плод, ещё когда мы были в столице, но не вышло. Сейчас он ни о чём меня не просил…
- И ты решил все за него, - недовольно произнёс Рий.
- Ты хочешь, чтобы на свет появился ублюдок бастарда, убившего твоего отца? – Глаза Адриана горели злобой. – Этот ребёнок не нужен никому, и мы обязаны его вытравить. Фредерик изнасиловал Макси точно так же как и ты. Я никогда не сделал бы ничего во вред своему единственному другу.
Маркиз отрицательно покачал головой, чувствуя разочарование в Адриане. Он помнил этого плюса другим – ранимым, хрупким и искренним. Да и чувство ответственности за рыжика не давало покоя. Его даже не очень задело то, что мальчик носит ребёнка его злейшего врага.
- Предупреждаю тебя, Адриан. Конечно, до того, как появится твой малыш, я не сделаю тебе ничего плохого. Однако после рождения кузена в тебе не будет нужды. Не приближайся к Максимилиану, или я запру тебя в комнате и запрещу выпускать. А после рождения кузена я вышвырну тебя на улицу.