- Как тогда вы объясните моё нынешнее положение? – просил Адриан. – Если я с самого начала был бесплоден?
- Я никак не могу этого объяснить, - ответил Лукрис. – Я не мог ошибиться, ведь осматривал вас множество раз. Я могу лишь сказать, что это настоящее чудо.
Адриан сразу же скис. Для него это не было чудом. Если бы Нарван был жив, то он был бы счастлив, он оправдал бы свой статус. А так… ребёнок для него как смертный приговор.
- И вы доложите Фредерику?.. – Голос мужчины дрогнул.
Лукрис тяжело вздохнул. Он обязан был доложить, ведь вскоре беременность скрывать станет невозможно, да и беременному плюсу нужны соответствующий уход и забота.
- Возможно, вы сами признаетесь королю? – предложил Лукрис. – Хотя он достаточно яростен со своими врагами, однако он милостив к женщинам и плюсам. Да и вряд ли он станет убивать невинное дитя. Наоборот, он вполне может вас защитить. Хотя я не могу вам этого гарантировать, однако я хорошо успел узнать Фредерика. Вот Демьяна вам стоит опасаться. В случае чего он наплюёт даже на королевский приказ и расправится с вами.
Адриан неверяще смотрел на Лукриса. Фредерика он опасался всегда. На его глазах уничтожали всех инакомыслящих после гибели прежнего короля. Он уж точно не собирался просить помощи у врага.
- Нет, это невозможно… - сказал Адриан. – Меня просто убьют…
- Я хочу помочь вам, Адриан, так как ваша беременность – это настоящее чудо, которое вам подарили Боги. Поверьте, если я сейчас доложу королю о вашем обмане, он точно разозлится. Однако если вы сами придёте к нему, упадёте на колени, покажете насколько беззащитны и уязвимы, он смилуется. Если же нет… У вас нет иного шанса. Вы можете только постараться сделать всё ради себя и своего ребёнка.
Слова жреца, как ни странно, немного успокоили Адриана. Лукрису не было никакой нужды врать, и его совет не казался совсем уж безумным. Однако плюс всё равно был напуган, но при этом он прекрасно понимал, что ему никто не поможет. В интернате его учили, что все плюсы становятся практически собственностью своих мужей, но при этом они не несут ответственности ни за что, даже за собственную жизнь. Однако Адриану нужно быть сильным и хитрым, чтобы его ребёнок, его первенец, появился на свет живым и здоровым.
- Спасибо, - тихо сказал плюс. – Дайте мне около часа, чтобы обдумать свои слова, и я сразу же отправлюсь к королю.
- Хорошо, - жрец ободряюще улыбнулся. – Ваша беременность протекает нормально, никаких проблем не вижу. Однако вам стоит меньше волноваться, а потому вы просто обязаны как можно скорее решить эту проблему.
========== Глава 14. Уговор ==========
Адриан был достаточно решителен. Он послал слугу, попросил приёма у короля, а сам с помощью Макси вновь облачился в свои чёрные одежды. Отступать было некуда. Либо он сам попробует разжалобить молодого монарха, либо тому доложит Лукрис. Лучше уж судьба его будет решаться в его присутствии, а не за спиной. Тогда он хотя бы сможет посмотреть в глаза своему убийце.
Плюс очень устал бояться и был настроен на борьбу. Во всяком случае, он теперь не один, и только от него зависит жизнь его будущего ребёнка, а потому лучше держать себя в руках. Совсем недавно он был супругом короля, хотя и формально, но вторым человеком в государстве.
Адриан ожидал приёма у кабинета у короля. Про себя он проговаривал речь, хотя и был уверен, что забудет всё, как только настанет нужный момент. Но сейчас нужно было успокоиться. В конце концов Фредерик рос на его глазах и был хорошим мальчиком в детстве, воспитанным и умным. У него не было садистских наклонностей, хотя всё же иногда своим поведением он напоминал отчима, и это пугало Адриана больше всего. С Демьяном невозможно договориться, он безжалостен и жесток. Возможно ли, что и пасынка граф растил себе под стать?
Когда дверь в кабинет короля открылась, Адриан вздрогнул, а когда поднял взгляд, застыл, не в силах пошевелиться. На него пристально смотрел мужчина со змеиными глазами. Светлые волосы были собраны в высокий хвост, а голубые глаза были полны презрения ко всем вокруг. Демьян на некоторое время задержался на месте, рассматривая испуганного плюса. Он не понимал, почему Фредерик оставил жизнь королевской шлюхе, и был очень недоволен подобным. Сейчас, когда Дайкон мёртв, а Рийнал исчез в неизвестном направлении, именно Адриана могут использовать для того, чтобы поднять восстание.
- Рад приветствовать вас, Адриан, - произнёс граф. – Не ожидал увидеть вас во дворце. Что вам понадобилось от короля?
И прежде, чем взволнованный плюс успел произнести хоть слово, прозвучал голос Фредерика:
- Я пригласил Адриана в мой дворец.
- Неужели…
Демьян бросил ещё один презрительный взгляд и поспешил удалиться.
- Проходи, Адриан, - сказал Фредерик, и плюс его тут же послушался.
Сейчас плюс ни в чём не был уверен. Он не был готов ко встрече с Демьяном – главным виновником государственного переворота. И только сейчас Адриан до конца осознал, насколько Фредерик отличается от отчима. Внезапно плюс почувствовал тоску. Если бы только Нарван не относился так к сыну, если бы не презирал его, возможно всё было бы по-другому. Он должен был сразу отобрать сына у Демьяна.
- Присаживайся, Адриан. Что ты хотел?
Фредерик приземлился в своё кресло и внимательно уставился на плюса. Молодой король очень устал, ещё и Демьян устроил ему трёпку. Терпение монарха кончилось, и он предпочёл бы остаться один, поразмыслить над текущими делами.
Плюс же наконец решился. Он упал на колени, опустил взгляд и склонил голову. У него был только один шанс.
- Фредерик, я сейчас хочу говорить с тобой не как с королем, а как с тем мальчиком, который рос на моих глазах. Я никогда не относился к тебе плохо, хотя и не мог ничем помочь. Я знал, что Нарван плохо к тебе относился, и искренне не понимал, как он может так себя вести с родным сыном, с первенцем. Позже я узнал в чём причина: он всегда ненавидел твоего отчима и себя презирал за то, что та женщина смогла его соблазнить. Он даже не отдавал себе отчёта, как сильно ты в нём нуждался. Ты тоже был жертвой и куклой в руках тех, кто тебя растил и воспитывал. Мне жаль, что я не смог помочь вырваться тебе из той клетки, в которую тебя посадили с самого рождения.
Фредерик внимательно слушал слова плюса, и они его действительно задевали. Хотя его и воспитал Демьян, но отцом даже про себя он называл старого короля и всегда мечтал добиться признания своего царственного родителя. Однако Нарван никогда не признавал родную кровь.
- Зачем ты это говоришь? – спросил король.
- Я сейчас в таком положении, когда мне нужна твоя помощь и защита. И я хочу просить помощи не у короля и властителя, а у тебя – живого человека, который может чувствовать.
- Что тебе нужно? – Голос минуса прозвучал даже слишком резко.
- Я в положении, - совсем тихо произнёс Адриан. – Я ношу ребёнка Нарвана.
В кабинете воцарилось молчание. Адриан не решался поднять свой взгляд. Он понимал, что сейчас вполне вероятно сам вынес себе приговор. Может, он всё же смог бы сбежать? Ему не нужны роскошь и богатство. Он мог бы постараться скрыться в какой-нибудь деревеньке и никогда не рассказал бы ребёнку о его происхождении. Зачем? Власть всегда несёт с собой опасность и зависть. Нет, не хочет Адриан подобного для ребёнка.
Молчание, которое воцарилось в кабинете, было пронзительным. Адриану казалось, что в этот самый момент его выворачивает наизнанку. Тело начала бить нервная дрожь, а воздуха становилось всё меньше. Наконец плюс осмелился поднять глаза.
Фредерик внимательно смотрел на него, но сложно было понять, о чём он сейчас думает. Абсолютное безразличие на бледном лице.
- Чего ты хочешь от меня? Конкретизируй… - наконец произнёс король.
- Я хочу жить… - тихо произнёс Адриан.
- В чём проблема? - спросил Фредерик. – В нынешнее время избавиться от беременности небольшая проблема. Попроси Лукриса. С пустым чревом ты никому не нужен.
Плюс вздрогнул от этих слов и абсолютно безумным взглядом уставился на короля. Когда он размышлял над тем, как быть в сложившейся ситуации, даже не думал над тем, чтобы избавиться от ребёнка. Да, это мог бы быть замечательный выход. Нет ребёнка – нет проблем. Адриан мог избавиться бы от малыша ещё тогда, как только осознал в каком положении находится. Но у него не было и мысли о подобном… Разве ребёнок виноват в том, что его отец не смог удержать власть в руках?
- Я умоляю тебя, Фредерик. Это ведь твой брат или сестрёнка. Ребёнок уже есть, и я не хочу его убивать.
- Тогда умрёшь вместе с ним.
Взгляд короля пронизывал насквозь. Адриан не сдержался, и слёзы проложили дорожки по его щекам. Если уж погибать, то он бы предпочёл умереть вместе с ребёнком.
- Но… - голос Адриана дрожал. – Может ведь родиться девочка… Или мальчик-плюс… Ты можешь взять себе в супруги королевского отпрыска… И тогда твои позиции укрепятся.
- Ты говоришь о кровосмешении? – удивился минус.
- А что в этом такого? Раньше такое происходило повсюду. Чистота крови всегда ценилась в нашей стране, а инцест не является запретным. Тебе ли этого не знать? Ты ведь спишь с братом…
- А если родится мальчик-минус? – спросил Фредерик.
Адриан не мог ответить на этот вопрос. Ясно, что мальчика-минуса убили бы сразу после рождения. Фредерику конкурент не нужен.
- Адриан, я так надеялся сбыть тебя какому-нибудь придворному и забыть о твоём существовании. Лукрис говорил мне, что ты абсолютно бесплоден.
В комнате вновь воцарилось молчание. Казалось, что сердце плюса билось в голове. Он сжал кулаки так, что побелели пальцы, а в ушах начало звенеть.
- Ты мне задал трудную задачу, Адриан. Ты прав, у нас с тобой всегда были вполне сносные отношения, потому я и защитил тебя, когда началась заварушка. Хотя Милан очень хотел серьёзно за тебя взяться. А сейчас я даже жалею об этом. И что мне теперь делать с законным наследником моего отца?
- Я могу поклясться, что ребёнок никогда не будет претендовать на трон. Если ты позволишь, я уеду отсюда и никто и никогда не узнает, кто он.
- Кто тебя будет спрашивать, Адриан? Думаешь, для южан хоть что-то будет значить твоё слово, когда они решат устроить восстание против меня? Истинный наследник короля – прекрасный повод, чтобы скинуть меня с трона. Твоего ребёнка используют, а тебя убьют. Разве аборт такой уж ужасный выход из данной ситуации? И я не буду нервничать, и тебя ждёт долгая и светлая жизнь.
Адриан отрицательно покачал головой. Он начал снимать с себя тёмные одежды, оголяя торс и округлившийся живот. Ещё было рано, и он пока не чувствовал шевелений малыша.
- Он уже живой, - сказал плюс. – Пожалуйста, Фредерик. Только тебе решать, жить нам или умереть.
Молодой король тяжело вздохнул. Порой он жалел, что может сочувствовать и любить. Эти чувства не нужны жестокому и сильному правителю, они рушат всё вокруг. Вот и его родной отец разрывался на две части. С одной стороны, ненавидел своего бастарда, ясно понимая для чего малыша используют, с другой стороны, не решался избавиться от опасности. И вот результат.
- Хорошо, - наконец произнёс Фредерик. – Я сохраню жизнь тебе и твоему ребёнку, но у меня есть условие. - Сейчас Адриан был согласен на всё. Он не мог поверить, что всё может обойтись, что его услышали. - Я хочу твоего слугу, мне не нравится, что ты его от меня прячешь. Я буду распоряжаться им, как мне будет угодно, а ты будешь под моей опекой и защитой. Думаю, ты и сам понимаешь, как сложно мне будет защитить тебя от Демьяна.
- Как пожелаете, мой король, - с большим облегчением произнёс Адриан.
Он готов был на всё ради ребенка, даже на предательство.
========== Глава 15. Насилие? ==========
- Привет, бельчонок… Угадай, кто?..
Макси вздрогнул, когда широкие ладони закрыли его глаза. Мальчик вначале замер, но вскоре всё же взял себя в руки и со всей силы пнув локтем в грудь негодяя, посмевшего отвлечь его от работы, отскочил в сторону. Полный ярости взгляд на короля, который растерянно потирал свой пресс, на который пришёлся удар.
- Мне больше нравилось, когда ты трясся, как мышонок, от одного взгляда в мою сторону, - притворившись расстроенным, произнёс Фредерик.
- Вам больше заняться нечем, Ваше Величество? – буквально прошипел рыжик. – Неужели мало государственных дел? Почему вы снова мешаете мне делать уборку в вашей же комнате?
Последние слова прозвучали достаточно истерично. Кого угодно доконает, когда над тобой целыми днями подтрунивают и не дают ни минуты покоя. Нет, вначале он стойко выносил все приставания короля, боясь сказать хоть слово против, но за месяц этой пытки терпение кончилось. Макси позволил раз себе огрызнуться и, осознав, что наказания никакого не последовало, решил, что вполне может защищать себя от настырного короля.
- Право, солнышко моё, не стоит так злиться… Сегодня был такой тяжелый день… Я думал, ты меня развлечёшь.
- Вам недостаточно тех придворных дам, которые вешаются на вас? Я вполне могу покинуть вашу комнату, чтобы не мешать! – Макси распалялся. – Господину Адриану нужна моя помощь, а я здесь торчу, вылизывая ваши комнаты добела, хотя здесь нет давно ни пылинки!
- И ты ни капли не ревнуешь, бельчонок? – погрустнел Фредерик. – Я тебе храню верность, а ты говоришь мне такие жестокие слова…
- Хватит меня дразнить! – прошипел рыжик. – Извращенец!
И замер… До него только сейчас дошло, что именно он ляпнул королю в лицо. Осторожный, виноватый взгляд в сторону Фредерика, чтобы увериться, что за эти слова ему ничего не будет, и облегчённый выдох. Фредерик не злился, однако его хитрая улыбка не предвещала ничего хорошего.
- Бельчонок, наводи порядок, и всю следующую неделю будешь свободен. Завтра и послезавтра меня не будет во дворце, а потом приедет мой брат…
Макси облегчённо выдохнул. Ему уже надоело торчать в королевских покоях, делая вид, что он целыми днями наводит здесь порядок. Фредерик приказал ему быть личным слугой, а Адриан на это согласился. Вот и пришлось рыжику целыми днями торчать в королевских комнатах, пока Фредерик занимался своими делами, а по вечерам вычёсывать волосы короля драгоценным гребнем. Вначале рыжик чувствовал себя скованно, пугался каждого громкого звука, ещё и кошмары начали сниться про то, что сотворил с ним отвратительный маркиз. Однако со временем Макси к Фредерику привык. Страх прошёл. Король не был злым или суровым, не наказывал за дерзость. Нет, вполне возможно, что другим за резкие слова доставалось, но только не Макси. От него вообще толку было мало, но тем не менее ему приходилось слушаться ради своего господина.
Адриан в последнее время стал намного спокойнее. Рядом с ним появились новые люди, которые почти не отходили от него по приказу короля. Его оберегали, и от этого самому Макси стало чуть легче.
Фредерик прошёл в гардеробную и начал снимать с себя парадные одежды. Сегодня он не собирался возвращаться в кабинет, не собирался выходить из комнаты. Целый месяц он обхаживал рыжеволосого служку и не брал в постель никого другого, чтобы немного приучить к себе такого яркого и живого плюса. Да и надоело ждать, тем более что результат определённый уже был. Мальчик растаял и расслабился.
Фредерик накинул на голый торс лишь тёмную рубашку. Он шёл босыми ногами по мягкому ковру. Макси в это время оттирал зеркало - уже в который раз! - от пыли и отпечатков. Король же подошёл к небольшому столику, который стоял прямиком рядом с кроватью, открыл ящик и достал оттуда пузырёк с прозрачной жидкостью. Будь у него чуть больше времени, он не стал бы пользоваться подобным, а приложил бы все усилия, чтобы соблазнить мальчишку. Но… впереди его ждало не самое приятное путешествие, а потом придётся усмирять сумасшедшего братца. Хотелось сладенького.
Фредерик откупорил пузырёк и всего пару капель добавил в кубок с вином. Он бросил взгляд на копошащегося плюса. Тот казался забавным: засучил рукава, сидел прямиком на полу, и лицо его было сосредоточенным.