– Чем больше людей во что-то верит, тем больше вероятность существования этого «чего-то»? – спросил Крылов.
– Почти. Святые мощи исцеляли, колдовство ведьм действовало, божественные молнии поражали нечестивых, а святой мог наложением рук избавить от проказы. Нам это трудно понять, но осталось множество свидетельств, заслуживающих доверия, – о чудесах на полном серьезе писали даже скептики наподобие Абеляра. Причем о единичных прецедентах говорить не приходится, массовость некоторых сугубо мистических проявлений может поразить любое воображение. Да вот вам пример: в 1259 году все население Перузы неожиданно и неизвестно почему оказалось поражено острой манией покаяния. Одним городом не ограничилось, и через месяц-другой вся Северная Италия оказалась заполнена десятками тысяч людей, охваченных необъяснимой лихорадкой. Молодые, старые, дворяне и нищие, даже пятилетние дети с упоением предавались самобичеванию плетьми, ростовщики и воры возвращали неправедно нажитое, убийцы отдавали себя в руки родственников убитых, и эти родственники со слезами целовали их, раскрывались двери тюрем, примирялись кровные враги. Повсюду царило божественное всепрощение, и люди словно горели небесным огнем... Причем движение флагеллантов прекратилось так же быстро, как и началось. Как к этому относиться? Массовое помешательство? Или Десница Божия?
– Не могу сказать, – пожал плечами Коленька. – Ладно бы человек десять фанатиков, а тут – целая страна. Это ведь невозможно!
– Да разве? Народы того времени невероятно легко поддавались впечатлению минуты и доходили до совершенно немыслимого исступления. Вспоминаем XII век и «детский крестовый поход». По всей Франции и Германии можно было видеть толпы детей, направляющихся в Палестину без всяких проводников и сопровождающих. Их спрашивали: «Куда идете?», ответ был простой: «В Иерусалим». Родители запирали детей на замок, но они все равно убегали и пропадали, а те немногие, что вернулись, никак не могли понять, откуда взялось охватившее их бешеное желание увидеть Святую Землю. Женщин в крестовый поход не брали, так они, чтобы удовлетворить религиозное рвение, почему-то раздевались и сотнями бегали по улицам городов и дорогам. Голыми. Как это разумно объяснить? Массовость таких явлений в Средневековье была почти нормой...
– А вы говорите, что мистичность католицизма в какой-то мере полезна, – заметил я. – Непонятно, правда, почему. Рассказы о всеобщем умоисступлении звучат довольно жутко.
– Давайте не будем подменять понятия. Глубокая вера – это одно, а временное или постоянное помешательство на почве веры – совсем другое. Священник должен уметь отличать дьявольское от божественного, одержимость от благодати. Методика разработана давным-давно, тысячу лет назад, и сбоев вроде бы не давала... Обычно не давала, – поправился отец Фернандо. – В абсолютном большинстве случаев. Надеюсь, существование мира невидимого не вызывает у вас сомнений?
– Не вызывает, – уверенно ответил Крылов. – Только чертей или ангелов я там не наблюдаю. Радиоактивность, магнитные поля, ультрафиолетовое или тепловое излучение – это пожалуйста. Но ничего одушевленного.
– А человеческую душу можете увидеть? – поинтересовался настоятель. – В отрыве от материи, от нашего тела?
– Ну-у... – Коленька нахмурился. – В любом живом человеке есть энергетическая составляющая, настоящая радуга – тепло, появляющееся в результате внутриклеточных химических реакций, электрические явления в сердце и мозге. Словно огонь горит...
– Вот! – торжествующе воскликнул священник. – Вы машинально привели самую адекватную метафору. Огонь, пламя души! И не возражайте, что внутренняя энергетика человека теряется вместе с гибелью организма. Ничто не появляется ниоткуда и не исчезает в никуда!
– А как тогда быть с утверждением, что Бог создал мир из ничего?
Отец Фернандо посмотрел на Крылова сочувственно.
– Немножко логики, друг мой. До момента Сотворения видимой материи Господь Бог существовал?
– Он был всегда. Это догмат.
– Отлично. Мы не знаем, в какой форме Он вел свое существование. Предположим, в энергетической. Преобразовывать энергию в материю можно?
– Энергия и есть материя. Квант или нейтрино материальны, пусть и очень маленькие.
– Но потрогать свет руками вы не способны? Набрать полную кружку фотонов – тоже? Не будем углубляться в физику частиц, просто спросим себя: энергия, которой владел Бог, могла превратиться в видимую материю? В этот стол, в дерево, в металл или живую ткань?
– Теоретически это возможно. Но на практике еще никто не сумел создать слиток серебра или бутылку с вином из потока квантов. Отец Фернандо, объясните мне, неразумному, к чему вы ведете? Мы чересчур увлеклись мистикой, хотя обсуждаемые проблемы – самые материальные. Не вижу никакой особой связи между моей... э... болезнью и явлениями святых.
– Не видите? Попытаюсь объяснить. С точки зрения религии человек до грехопадения являлся идеальным существом, созданным по образу и подобию Господа. Верно? Совершенство давало ему власть над тварным миром, над Видимым и Невидимым. Потом случилось нечто непредвиденное, описанное в Библии аллегорией с плодом Древа Познания. Адам и Ева потеряли большую часть универсальных способностей, включая фактическое бессмертие, и были изгнаны из Эдема. В последующие времена соприкоснуться с невидимым могли только люди, способные осуществить такой «прорыв» благодаря незаурядным личным качествам, – великие святые не зря заслуживают поклонения.
– Постойте! А как же пастушки или рыцари, видевшие ту же Приснодеву? Вы упоминали, что сверхъестественные видения посещали многих людей, но далеко не каждый являлся святым!
– Будьте внимательнее, мсье Крылов! Мы уже обсудили вопросы массовых помешательств, вызванных чрезмерным рвением или некими другими факторами, а также проблему правды и лжи. Из десяти сообщений о «явлениях» девять оказываются ложью или неверно интерпретируются. Хотите верьте, хотите нет, но Святая Мать-Церковь, изначально осененная благодатью, способна с максимальной степенью точности определить, где и впрямь произошел естественный «прорыв» в область Невидимого, а где имело место что-то другое, более прозаическое. От истерии у экзальтированной девицы до банальной белой горячки или простой ошибки. Спрашиваете, к чему я веду? Да вот к чему. Не надо считать Ватикан закосневшей архаичной структурой и пережитком Средневековья. Умных людей хватает, католицизм не сторонится фундаментальной науки и старается идти в ногу со временем. Есть одна теория, пока чисто умозрительная, не подкрепленная доказательствами... Так называемый «ген святости».
– Чего? – Тут даже меня проняло. – Извините, конечно, но за такие слова вам епископ язык оторвет! Это же немыслимая ересь! Получается, что святым, то есть человеком, соприкасающимся с Невидимым, можно стать исключительно благодаря активизации некоего гена?
– Не кипятитесь, Луи, – прервал меня отец Фернандо. – Дослушайте до конца. Если этот ген существует, то далеко не всякий человек обладает возможностью проникать в иные планы бытия. Важнейший фактор – душа, ее чистота, искренняя вера и невинность в помыслах. Большинство известных нам святых настоящими «святыми» – в данном контексте! – не являлись. Подвижники, мученики за веру, просто выдающиеся деятели церкви были канонизированы за конкретные поступки, но в течение всей жизни ни разу не сталкивались с Невидимым по-настоящему. Другое дело – такой уникум, как святой Франциск Ассизский. Человек, в котором кристальная чистота души могла войти в соприкосновение с необыкновенными возможностями организма и усилить их. Результат: Франциск становится посредником между Вселенной Материи и Вселенной Духа, одновременно обитая там и здесь. Почитайте его житие, многое поймете.
– Но я-то здесь при чем?! – воскликнул Крылов. – Вот уж что-что, а святым я ни разу не являюсь!
– Возможно, ваша, нет, не болезнь. Не могу подобрать нужного слова! Может быть, генетическая перестройка вашего организма ведет к разгадке тайны Адама и Евы. Цивилизации перволюдей, если угодно. И откроет причины, по которым человек Земли стал таким, какой есть доныне, – грешным, слабым и неизбежно смертным...
* * *
– Любопытная теория, – почесал во лбу Гильгоф, выслушав наш рассказ о беседе с отцом Фернандо. – Никогда бы не догадался взглянуть на проблему с такого необычного ракурса. И логическая лестница выстраивается более чем стройная, один тезис подтверждает другие. Придется съездить в Сен-Флорантен и поговорить с этим доминиканцем лично!
– Давайте заново! – сморщил нос Коленька. – Доктор, вы же умеете объяснить доходчиво, растолковать на пальцах. Какая может быть связь между неизвестным вирусом, который я мог подцепить во время нашего июньского похода, и, например, Папой Римским Львом Великим, на короткой ноге общавшимся с давно умершими апостолами?
– Неужели не понимаете? – вздернул брови Гильгоф. – Да очень просто! Если отмести дарвиновскую теорию о происхождении нашего вида от протоприматов и принять за основу постулат о некоем другом источнике появления разумной жизни на Земле – будь это Господь Бог или некая сверхцивилизация, – то получается, что со временем homo sapiens растеряли девяносто девять процентов изначально заложенной генетической информации, того самого Адамова «совершенства». Как это произошло – непонятно, может быть в результате скрещивания с местными видами...
– Фу, доктор! – Крылов едва не сплюнул. – Не представляю себе Адама, трахающегося с самкой австралопитека!
– А вы не фукайте! Это лишь гипотеза! Едем дальше. На более ранних этапах становления человеческого сообщества описанные отцом Фернандо «прорывы» в Невидимое были относительно частым явлением, «ген святости», точнее «ген совершенства» еще не был размыт и окончательно утерян. Вспоминаем библейских патриархов, срок жизни которых исчислялся столетиями, их постоянное общение с Невидимой сферой – Моисей разговаривал с Богом чуть не каждый день! Чудеса святых? Подумаем об энергетической составляющей, возможности направить собственную энергию в требуемое русло, пусть даже и неосознанно. Не исключаю, что частичные проявления «гена совершенства» могут наблюдаться у разного рода экстрасенсов и людей, обладающих способностями, обычно именуемыми «паранормальными». Теперь представим, что активизация гена у конкретного человека сопряжена с его исключительно высокими моральными качествами. Более того, данный индивидуум еще и получает внушение из мира Невидимого... Вы, Коленька, обладаете большинством необходимых черт для технического обеспечения «святости» – запросто проникаете взглядом в мир нематериальный, способны различать чувства и настроения других людей, владеете своей собственной энергией и можете ею управлять.
– Закажу у «Франца-Иосифа» собственную икону, – вздохнул Крылов. – Графический редактор тут неплохой. Будете мне поклоняться и приносить дары, желательно повкуснее и покрепче... Настоящая святость – это все-таки другое, согласитесь!
– Никто и не спорит! – взмахнул руками доктор. – Религиозно-философское понимание данного термина меньше всего акцентирует внимание на возможностях бренной плоти, центральную роль играет душа, особый строй разума, мыслей. Но без непосредственного участия плоти, оказывается, тоже не обойтись! С утилитарной точки зрения вы сейчас напоминаете персонажа из Книги Бытия: можете, не прилагая особых усилий, перемещаться из Видимого в Невидимое, малоуязвимы физически, организм почти не стареет...
– ЧТО?? – поперхнулся воздухом Коленька. – В смысле?
– Хотели правду о вашем диагнозе – получите и распишитесь! Извините, что раньше скрывал, не хотел лишний раз вас расстраивать... Срок жизни клеток с обновленным генетическим набором многократно увеличился. На порядки. Обновление нормального человеческого организма идет постоянно, одни клетки отмирают, им на смену приходят другие, с возрастом ткани теряют воду, появляются морщины... На стенках артерий откладывается холестерин, снижается иммунитет, уменьшается количество нейронов. И так далее. Это называется простым и понятным термином «старение», каковое всегда, во всех без исключения случаях приводит к смерти. На «Кронштадте» мы провели скрупулезнейшие исследования ваших тканей. Они стареют в сорок пять – пятьдесят раз медленнее, и это не предел. Обычная клетка может делиться примерно сто раз, ваша – не менее пятисот! Впечатляет? Какова сейчас средняя продолжительность жизни мужчины? Восемьдесят лет? Умножаем. Когда вам исполнится четыре тысячи, обещаю подарить торт с соответствующим количеством свечей. Если, конечно, научусь приходить сюда из Невидимого.
– Коньячку бы... – тоскливо протянул Коленька, и Гильгоф невозмутимо направился к бару. – Док, вы не шутите? Это ведь... Ненормально!
– Никаких шуток, – сдвинул брови Вениамин Борисович, откупоривая очередную бутылку «Реми Мартена» из казавшегося неисчерпаемым запаса «Франца-Иосифа». – Ваш организм постепенно обретает библейское совершенство. Почти божественное, если угодно. Сейчас мы наблюдаем лишь первые проявления новых невероятных способностей, и неизвестно, как дело пойдет дальше... Но я уверен, что вы в любом случае останетесь моим коллегой и другом. Держите боевые сто грамм!
Крылову и мне выдали по наполненному доверху стаканчику, Веня предпочел некуртуазно отхлебывать из бутылки.
– Поймите, – втолковывал Гильгоф, – с вашей помощью человечество может увидеть прежде недоступные горизонты, начать общаться с Чужаками, совершить переворот в энергетике – зачем нужны атомные электростанции, когда каждый из нас – сам себе реактор с почти неограниченными возможностями? И потом, напрашивается очень интересная аналогия: по святому Писанию, после Конца Света, Апокалипсиса, люди вернутся к своему исходному состоянию, безупречному идеалу времен Эдема, Земного Рая. Апокалипсис стоит на пороге и показывает нам пригласительный билет на вечеринку, а вы умудрились преждевременно получить Адамову райскую благодать, причем совершенно бесплатно! Не горевать надо, а радоваться! С вас, Николай, сегодня вечером торжественный ужин в «Золотой Арфе».
– Вы неисправимы, Веня. – Коленька наконец-то улыбнулся. – Знаете, что самое смешное? Эти... Эти странности не доставляют мне решительно никаких неудобств. Кажется, будто все происходит само собой. Я одного боялся: после всех чудес меня запрут в сверхсекретном бункере и начнут использовать в качестве подопытного животного. Очень боялся.
– Откровенно говоря, такие предложения имели место, – развел руками Гильгоф. – Увы. Скажите спасибо адмиралу Бибиреву, он мудрый человек. Решил, что вы не опасны, а наоборот – очень интересны, за вами следует наблюдать без какого-либо насилия, в естественных условиях. Дело в любом случае решится положительно...
– Повезло, – проворчал Крылов. – А вот бедолаге Юберу вовсе наоборот... Луи, рассказывай – доктору будет интересно.
Спокон веку повелось, что в глухой провинции наиболее осведомленными людьми являются врач и священник, поскольку они отвечают за самое важное: телесное и душевное здоровье своих подопечных. С медициной полюбовно договориться не получилось, зато исчерпывающую информацию о злоключениях одного из отпрысков мсье Барбена предоставил отец Фернандо. Кое о чем настоятель умолчал, ссылаясь на нерушимую тайну исповеди, но вполне хватило его собственных наблюдений и умозаключений. История вышла безрадостная – Крылов был прав, ему очень повезло в том, что таинственная «болезнь» поразила его в окружении людей понимающих...
Итак, Юбер Барбен, пятнадцати лет от роду, заболел на ферме дальних родственников, причем дотошный отец Фернандо уточнил, что перед этим мальчишка получил какую-то травму, вроде бы поранился топором, когда рубил дрова. Доктора в Сен-Флорантене питали твердую уверенность, что имеют дело либо со столбняком, либо с неким неизвестным микроорганизмом туземного происхождения – когда Юбера привезли в маленькую клинику городка, он был на грани жизни и смерти.
Отец-настоятель, совсем недавно прибывший на Гермес и осваивавшийся в новом приходе, был вызван для «глухой исповеди» и последнего причастия и сам видел, что творилось с парнем – невероятные перепады температуры, коматозное состояние на протяжении нескольких дней, судороги, потеря жидкости и прочие признаки тяжелейшей инфекции. Микробиологическое исследование, ясное дело, возбудителя не выявило.