Алекс потянулся за бутылкой и вылил остатки в бокал.
Сделал маленький глоток. Подождал, пока жидкость прокатится по горлу, и втянул в себя воздух сквозь чуть приоткрытые губы... Алкоголь испарился, Алекс выдохнул через нос и прислушался к своим вкусовым ощущениям. Хорошо. Он толкнул ногой столик и повернулся вместе с креслом в другую сторону. Включил компьютер и снова прокрутил те данные, что дал ему Япончик.
Ситуация получалась следующая. Когда-то, уже после всех войн, оперативная команда японского преступного клана сумела выкрасть, выкупить или каким-либо иным методом заполучить данные по проекту "Квази-солдат". Алекс поднял бокал в честь Сержанта. И с чисто японской проницательностью якудза узрели в этих документах будущее для своих армий и новый золотой клондайк для своих кошельков. Однако якудза не устраивали побочные эффекты и, как следствие, быстрая изнашиваемость своих солдат. Алекс снова поднял бокал в честь Сержанта. Все крупные подпольные лаборатории якудза работали над улучшением квази. Работали над снижением отрицательных эффектов, над достижением максимальной эффективности квази-солдата. И судя по всему эти лаборатории чего-то добились. Но что произошло дальше? Почему якудза не продвинули этот препарат дальше, почему не пошли по пути его использования? И зачем им теперь понадобилось уничтожать своего солдата? Тем более руками Алекса, человека, не имеющего отношения к клану? Глупо.... Или нет, наоборот. Японцы не тот народ, от которого можно было бы ожидать подобной глупости или нелогичных действий. А якудза это элита, они не делают ошибок... Значит сами они его убрать не могут или не хотят. Проверка? Маловероятно. Правила? Еще маловероятней... Если Объект чем-то навредил якудза, они бы убрали его без промедлений своими силами. Зачем им понадобился Алекс? Было кристально ясно, что по исполнении задания за Алекса возьмутся сами якудза и этого он не переживет. Официальной, в своих кругах разумеется, формулировкой будет то, что он, Алекс, убил члена клана. А постронний человек не имеет права даже думать, что он может безнаказанно убить представителя такой организации. Но почему якудза решились выносить мусор из избы? Алекс встал, надел свою обычную одежду без особых изысков по части амуниции и вышел из квартиры. Ответы на некоторые вопросы явно следовало поискать там, где они для своих владельцев прекращали иметь всякое значение. В морге.
В морг его пропустили без лишних вопросов. При регистрации Алекс почему-то, словно руководствуясь неким дополнительным чувством, назвал другое имя. Таких имен у него было немало, за каждым был несуществующий человек и существующий адрес и разного рода документы, необходимые для жизни в большом городе.
Санитар проводил его по коридору, ввел в большое помещение и, сверившись с бумагами, открыл дверцы ближайшей камеры и выкатил герметическую ячейку. В ней в искусственной атмосфере висело тело убитого Алексом в ресторане военного. Того самого, который пришел на встречу с Объектом в момент неудачного покушения. Такие герметичные ячейки были введены еще во время войны, когда был в большом ходу бактериологический терроризм. Пользуясь небольшим и простым пультом можно было как угодно вращать тело вдоль его вертикальной оси, избегая при этом телесного контакта. Алекс внимательно изучал тело военного. Изучал и все больше и больше приходил к выводу, что выяснить что-либо у трупа не получится. Тело не имело никаких особенных примет. Все пальцы были целы, татуировок не было в помине, каких-либо аномалий или явных следов от операций не наблюдалось. Убитый небыл якудза и по всей видимости не принадлежал ни к одной из мировых преступных группировок. По крайней мере явно. Тело было довольно мускулистым, откровенно тренированным, и Алекс подумал, что его мысль о том, что убитый был военным, верна процентов на семьдесят. А значит...
- Скажите? А его вещи... Он ведь имел что-либо в карманах? - спросил Алекс у санитара, беззвучно стоящего рядом.
- Имел. Только доступ к ним закрыт. Вам потребуется особое разрешение, - санитар был высоким и почему-то слегка сутулился.
Алекс оглянулся, выискивая объективы следящих камер. Камер не было. Следить в морге было явно не за кем.
- Я думаю, что оно у меня есть. Мне нужно только взглянуть на содержимое, - ответил Алекс и выложил на прозрачную крышку ячейки небольшую пачку денег.
Санитар не проронил ни звука, но, задвигая на место ячейку, аккуратно смел деньги себе в карман халата. Жест был четкий, натренированный.
Санитар двинулся в глубь помещения. Алекс пошел за ним. Мимо проплывали дверцы, дверцы, дверцы... Пусто. Ни единой живой души... Ни единой живой.
- Вот, - санитар выложил перед Алексом черную коробочку и откинул ее крышку.
- Спасибо, - Алекс выложил содержимое на стол.
Небогато. Пачка сигарет, бумажник, зажигалка, обручальное кольцо, маленький сверток и какие-то бумажки. Алекс осторожно сгреб все кроме свертка обратно в ящик и медленно, двумя пальцами развернул ткань.
Миниатюрный информационный диск, обычный... Впрочем нет, не совсем обычный. Диск был из разряда "вечных". Никакие магнитные поля, никакие температуры не могли уничтожить информации на нем, только физическое уничтожение. Ладно. Само по себе это ничего не значит. Алекс развернул сверток полностью. Развернул и замер, завороженно глядя на глянцевый блеск голубенькой облатки. Веселенькая голубенькая таблеточка.... Квази. Точно такие же есть у самого Алекса дома. Только те, что у Алекса, не имеют на себе такой красной полосочки поперек.
- Нравится? - раздался голос у Алекса за спиной.
Алекс начал оборачиваться, но голос предупредил:
- Медленно, - этот приказ подтвердил звук приведенного в боевую готовность оружия.
- Магнум, - сказал Алекс.
- Точно, - подтвердил голос с удовольствие. - Модификация пятилетней давности. Фирма.
Слово "фирма" голос произнес с ударением на последний слог. Когда Алекс все-таки обернулся, он узрел перед собой санитара. Того самого, что провел его в это помещение и "любезно" показал тело убитого. Только теперь санитар снял с себя халат и был одет в симпатичный серый костюм с галстуком и белую рубашку. Прямая спина, чуть вперед грудь. "Рефлексы военного, - отметил про себя Алекс. - Кажется, я самый большой придурок в этой истории. Или друиды не полностью сняли с меня алкогольную зависимость."
- Я знал, что ты придешь. Просто знал, - бывший санитар указал Алексу на стул.
- Ты кто?
- Иван Иванович, - "санитар" издевательски прищурился. - Ты ведь тоже сюда не под настоящим именем пришел... Не похож ты на, как ты там зарегистировался, Михаил Лоцман. Ха. Точно не похож.
- И что тебе, Иван Иванович, нужно? - Алекс медленно и непринужденно поменял позу. Теперь можно и рискнуть, все зависит от намерений "санитара".
- Не стоит, - заключил Иван Иванович, оценивающе оглядев Алекса. - Я не меньший специалист, чем ты. Он отошел на несколько шагов назад. Спрятал пистолет, достал сигареты и закурил.
- Полковник, - Иван Иванович указал зажженной сигаретой в сторону вещей покойника, - не был моим другом. У таких, как он, не бывает друзей... Но мы работали вместе. Над очень важным проектом. Пока не явился ты и не смешал все карты. Твоя ведь работа в ресторане? Единственная причина, по которой ты сейчас все еще жив, заключается в том, что тебя наняли японцы. Если они тебя наняли, значит ты на них работаешь, а если ты на них работаешь, значит на тебя распространяются некоторые законы и правила их клана. Мы не желаем ссориться с кланом. Мы можем соперничать с любой организацией, но не обьявлять же им войну. Так что убивать тебя мы не... не желаем. Но изолировать тебя на неопределенный срок, пожалуй, придется...
- Да? - Алекс сложил руки на груди. - И как вы себе это представляете?
- Ну... Ты можешь оказать сопротивление. Тогда, согласно правилам тех же якудза, ты будешь виноват, и клан не будет в обиде. А можешь не оказывать...
- И что же я такого натворил. Если это не личная месть?
- Нет. Как я говорил, полковник не был мои другом. Но ты смешал нам карты. Большего тебе знать не полагается. Теперь...
Как маленький ящичек, содержащий в себе вещи убитого, вылетел из-под руки Алекса, не смог бы сказать даже эксперт. Удар ногой был немногим медленнее... Но и этого "немного" санитару этого хватило. Он не сумел увернуться от удара, но максимально смягчил его последствия. Однако удар был не только быстрым, но и сильным. "Санитара" развернуло, он налетел на стену и в тот же миг сориентировался, беззвучно выдергивая из кобуры пистолет.
Маленькой голубой рыбкой скользнула в воздухе ампулка с красной полосочкой поперек. И словно сачком Алекс поймал ее на лету. Ртом. Раскусил... Го-рь-ко...
Японские лаборатории знали свое дело. Мир качнулся, окрасился резкими красками и стал двигаться медленнее... Еще медленнее... Руки налились неведомой силой, сознание посветлело, захотелось смеяться. Легко...
Глупенький человечек в двух шагах впереди удерживал плюющийся огнем "магнум"... Алекс с радостным смехом отбежал с траекторий пуль. И так же смеясь вырвал пистолет из рук Ивана Ивановича. Ушел из-под удара кулаком и перехватил бросок ладони в горло. Легко толкнул колено противника, направленное в пах. И с большим трудом подавил желание размозжить ему голову. Страстно хотелось нападать! Убивать! Действовать! Но нельзя... Он пришел сюда за информацией и он ее получит. Вот только сломает руки этому жалкому типу...
Действие японского квази проходило медленно. Очень медленно. Алекс успел с Иван Иванычем на плечах выбраться подвальными путями из здания морга и уйти достаточно далеко. Успел заметить несколько машин, которые с визгом подрулили к входу в здание, которое он толькочто покинул. Многое успел. А мир все еще казался медлительным и плавным, а руки казались наполненными бесконечной силой. Только несколько часов спустя все постепенно вернулось на круги своя... Алекс ждал этого момента. Допросы третьей степени нужно проводить в нормальном состоянии. Он подошел к "санитару", именно так Алекс решил его именовать, Санитар. К чему нам имена?
- Этот препарат, - сказал Алекс, потряхивая в руках маленький одноразовый инжектор,
- способен на некоторое время снять болевую блокаду, а я уверен, что у вас эта блокада установлена. Так вот, этот период будет длиться несколько часов. Часа четыре-пять. Мне этого хватит, чтобы вытащить из вас все жилы и намотать их вокруг шеи. Сыворотки правды у меня нет, извините. В моем распоряжении иглы, знание всех болевых точек человека, ножницы, одна ложка и маленькие кусачки. Это очень неприятный процесс, но без него вы не станете разговаривать.
- Ты мертвец, - тихо сказал санитар.
- Вы исключительно глупы. Вы сидели в засаде в одиночку, вы позволили мне найти квази и вы сняли меня с прицела. За глупость надо платить. Вот мои вопросы. Очень простые, если вдуматься. Организация, на которую вы работаете, суть, в общих чертах, вашей работы с Объектом, вы понимаете о ком я говорю, что вы знаете обо мне. Я начну с малого и буду постепенно наращивать величину боли и размеры повреждений. Санитар ответил довольно замысловато, но смысл понять было не трудно.
- Я не знаю своих родителей, но верблюдов среди них определенно не было и они не занимались тем, о чем вы только что говорили, - ответил Алекс, вводя препарат. Больше Санитар ничего не сказал. Он только кричал. Подвал был звуконепроницаемым, а как всегда после квази Алекс ощущал непередаваемое спокойствие.
Допрос окончился быстро. Достаточно быстро... Санитар не ответил ни на один вопрос. Он не назвал своей организации. Даже звания своего не назвал. Не пояснил своей игры с Объектом. Просто впал в кому. Алекс даже не разу не коснулся его теми предметами, что назвал выше. Санитар знал, что не выдержит пытки. Не выдержит и расскажет все. И тогда сработал блок, примитивный блок в сознании, который вызвал к жизни процессы, которые могут сработать лишь один раз в жизни. Под угрозой смерти и под угрозой нарушения присяги. Санитар был военным. Только военное ведомство практиковало такую систему защиты информации. Простое и надежное одноразовое средство. Человека можно было вывести из комы, но память его была безвозвратно потеряна. Он помнил только основы, то, что закладывается в раннем возрасте. В этой ситуации было только два плюса. Санитар после возвращения сознания не вспомнит Алекса, и все-таки косвенно Алекс понял, с какой организацией имеет дело. Он вышел из подвала и начал планомерно заметать следы. Судьба Санитара его теперь мало интересовала, найдут и откачают, военное ведомство так просто своих не бросает. "Вечный" диск холодил его тело через ткань внутреннего кармана.
Объект опять был на старом месте. Дома. И Алекс тоже был на старом месте. Наблюдал за Объектом. И видя, как осторожно тот пробирается сквозь толпу, как медлительны его движения Алекс проникался к Объекту невольным уважением. Тот двигался под квази и ничем не отличался от обычного человека, по крайней мере на первый взгляд. Помня то немыслимое чувство силы и желание действия Алекс не представлял себе, какими усилиями можно удержать себя в рамках разумной скорости и разумного поведения.
Объект вошел в подъезд. Все как всегда. Зная, что за ним ведется охота, Объект не скрывался, не прятался в тщетных попытках осложнить Алексу задачу. Он жил своей обычной жизнью, каждый день совершая один и тот же маршрут. Вероятно контрольный. И ни разу за свое ежедневное путешествие Объект не допустил ситуации, которой можно было воспользоваться. Впрочем попыток Алекс больше не делал. Расположение сил было настолько запутанным, что вмешиваться в него просто так явно не стоило. Мысленно Алекс вернулся на несколько дней назад, когда в очередной раз преодолев лестницу на верхний этаж, вошел в апартаменты Япончика.
- Что принес? - спросил Япончик с порога.
- Откуда ты знаешь, что я что-то принес?
- Чувствую.
- Держи, - сказал Алекс и протянул Япончику "вечный" диск.
Япончик ничего не ответил, но с головой погрузился в свои компьютерные дебри и долго оттуда не вылезал. Наконец, вынырнув он развернулся к Алексу и неопределенно развел руками.
- Ты знаешь, мне совсем не нравятся те дела, с которыми ты ко мне приходишь. От них за версту пахнет братвой. Я не хочу иметь дела с братвой.
- Я тебя и не заставляю. Я хочу знать, что на этом диске.
- А я тебе не скажу... Он зашифрован. В подпольных лабораториях работают профессионалы.
- А расшифровать?
- Не за один день. И не полностью. Там многоуровневая защита. Я смогу проникнуть в несколько первых слоев... Это как наладить контакт с иным разумом.
- Я оставлю его тебе на день. Завтра мне нужен ответ. Что там на этом диске? Только в общих чертах.
- Не нравится мне все это... - пробормотал Япончик, но диск не отдал. Деньги Алекс оставил возле его рабочего места.
На следующий день в выпуске новостей пролетело сообщение о разборке террористических групп в центре города. Ровно в полночь некая преступная группировка начала штурм старого здания в заброшенных кварталах. Штурм был спланирован с двух сторон. С крыши и с лестницы... Количество жертв точно известно не было. Атака со стороны крыши захлебнулась в крови. Крышу Япончик действительно прикрыл наглухо. Прорыв произошел со стороны лестницы. По телам погибших ночные воины вломились в квартиру. Япончик понял, что живым к этим людям лучше не попадать, и затопил все что мог Авгием-8. Газ был тяжелый и через некотрое время сполз в подвал. Но еще до этого люди в противогазовых масках перевернули все в квартире... Диск пропал. Алекс, подоспевший к месту происшествия, видел только тело Япончика, который с обычным выражением на лице сидел в своем кресле, и тела нападавших.
Многие тела были покрыты многоцветной восточной татуировкой с ног до головы.
Итак, если якудза охотились за диском, он был у них. Но заказ на смерть Объекта не был снят, впрочем и приказа о форсировании событий тоже не поступало. Значит диск ни при чем?