– Так ты считаешь, что Амадис убил свою жену и ребёнка?
Я встала, прошлась по комнате и остановилась возле письменного стола Моргана.
– Я сильно предубеждена против Амадиса и считаю его способным на любую подлость. Но если быть объективным… Даже в глазах самого беспристрастного судьи Амадис будет главным подозреваемым. Мало того, что он единственный мог раздобыть в Царстве Света необходимое количество урана. Ни Рахиль, ни её сопровождавшие не почуяли ничего неладного, а ведь они должны были обнаружить присутствие такого мощного источника гамма-излучения. Каждый Властелин перед входом в Тоннель проверяет себя и своих спутников на радиоактивность, это даже не привычка, а выработанный с годами рефлекс. Такую проверку мы производим всякий раз, не отдавая себе в том отчёт.
– Значит, уран был спрятан в свинцовый контейнер, – предположил Морган. – Или на него были наложены специальные чары.
– Контейнер отпадает, – сказала я. – Тем более свинцовый. Другое дело чары, которые на время превратили бы радиоактивные ядра в устойчивые; а это ещё одна улика против Амадиса. Такие чары В ПРИНЦИПЕ не могут быть сконструированы с помощью Формирующих, тут нужны более фундаментальные проявления сил, как-то Янь, Инь или Образ Источника. Амадис же, будучи верховным жрецом Митры, имеет опосредствованную связь с Порядком и при должной сноровке мог получить требуемое заклинание. Царь Давид в своём воззвании к народу Израиля не преминул упомянуть об этом. Также он намекнул, что Амадис, возможно, действовал не в одиночку, а заручился поддержкой Артура и Брендона.
– Стало быть, грядёт война?
– Боюсь, что да. Царь Давид человек миролюбивый, однако выхода у него нет. Так велят ему обычаи предков – кровная месть дело государственной важности, долг чести, священная обязанность.
– Хреново, – подытожил Морган. В моём присутствии он не стеснялся крепко выражаться. – Наш архиепископ будет очень огорчён. Ведь он лелеет мечту побывать на истинной родине Спасителя.
– Придётся ему подождать, – сказала я. – Израильтяне и в мирное время не больно-то жалуют паломников. Все они, за исключением небольшой секты мессиан, считают Иисуса самозванцем и предателем своего народа… Между прочим, тебе не кажется, что монсеньор Корунн Мак Конн уже готов принять Причастие «по высокому мастерству»? Недавно Артур предложил мне протестировать группу полукровок и обнаружить у архиепископа «особые дарования».
– Лично я не против, – ответил Морган. – Но как на это посмотрят остальные?
– Думаю, пришло время развенчать миф о врождённой неполноценности полукровок. Архиепископ станет первой ласточкой.
Морган пожал плечами.
– Что ж, решать тебе.
Я взяла со стола сложенный вдвое лист бумаги.
– Это твои кандидатуры на «высокое мастерство»?
– Да.
Я села в кресло и пробежала список глазами. Когда я подняла взгляд, то увидела на щеках Моргана румянец смущения.
– Мы думаем об одном и том же? – спросила я.
– Ты о Монгфинд?
– А о ком же ещё!
– Ну… Полагаю, не лишне будет показать, что и возраст мастерству не помеха.
– Ой ли? – усомнилась я. – Это действительная причина?
Морган ещё пуще покраснел.
– Откровенно говоря, нет, – признался он. – Просто у меня возникли некоторые чувства, и это… Словом, мне очень неловко испытывать влечение к девочке, которая ещё не стала девушкой. Это смахивает на извращение. А так я позабочусь, чтобы Монгфинд быстро повзрослела.
Я покачала головой.
– Только не говори, что я не предупреждала.
– А я никого не виню. Я с самого начала знал, на что иду. Монгфинд прелестное дитя, а когда вырастет, станет очаровательной женщиной. К тому же она так похожа на Дану.
Я усмехнулась.
– Видимо, твоему сыну придётся искать себе другую невесту.
– Камлах будет только рад этому.
– А Монгфинд?
– Обычно ученицы влюблены в своих учителей, и Монгфинд не исключение. Со своей стороны я сделаю всё возможное, чтобы её детская влюблённость переросла в настоящую любовь.
– Желаю тебе удачи, – сказала я, добавив к списку Моргана ещё несколько имён, в том числе архиепископа. – Ну а если в будущем Артур сочтёт, что Монгфинд достойна стать адептом Источника? Учитывая её способности, это вполне вероятно. Что тогда?
Морган ухмыльнулся с нахальным видом человека, который знает то, что другим неведомо.
– Это меня не беспокоит. Я располагаю рецептом противоядия.
Я внимательно присмотрелась к нему. Нет, он не блефует. Ему действительно что-то известно.
– Ты поделишься со мной или это секрет фирмы?
– Да никакого секрета. Это даже не моё открытие, а Даны. Я единственно лишь сделал выводы.
– Какие?
– Ты заметила, как Дана относится к Брендону? Он ей дорог, очень дорог – но не как мужчина, а скорее как брат.
– Но ведь прошло не так много времени…
– Ошибаешься. С тех пор для Даны прошло больше года. Помнишь, перед самой своей свадьбой она исчезла на несколько дней?
– Она провела их в быстром потоке времени?
– В очень быстром. Согласись: четырнадцать месяцев достаточный срок для того, чтобы последствия запечатления проявили себя в полной мере. А между тем её нежность к Брендону не переросла в навязчивую идею, в страсть. Она любит его и дорожит им, но куда более глубокие чувства она испытывает к Артуру.
– Неужели это из-за того, что… – я осеклась.
– Да, из-за этого, – невозмутимо подтвердил Морган. – Из-за того, что произошло между ними в Безвременье.
– Так ты знаешь это? Артур рассказал тебе?
– Нет, он не соизволил. Я узнал об этом от Даны.
– От Даны?!
Морган изобразил на своём лице недоумение.
– А что тут странного? Разве не могут мужчина и женщина быть близкими друзьями без того, чтобы быть любовниками? Конечно, я не отрицаю, что имел виды на Дану, но так уж получилось, что между нами сложились чисто дружеские отношения, основанные на взаимной симпатии и доверии.
– Причём на глубоком доверии, – заметила я, справившись со своим изумлением. – Обычно женщины рассказывают о таких вещах только лучшим подругам.
– Что ж, выходит, Дана считает меня своей лучшей подругой.
Между нами повисло молчание. Я размышляла над словами Моргана и должна была признать, что он прав. Позже я и сама пришла бы к такому выводу; Морган опередил меня только потому, что знал о четырнадцати месяцах, проведённых Даной в быстром потоке времени.
– Следовательно, – произнесла наконец я, – Артур и Дана, сами того не подозревая, перехитрили Источник. Они были так близки, что их близость оттеснила на второй план Брендона и Дейрдру. В момент погружения Источник зафиксировал наличие у Даны связи с материальным миром, но при прохождении Круга Адептов она запечатлела Артура. Программа Ди… кодировка Источника уже обнаружила свой изъян. Её можно обойти, причём без особого труда.
– Что я и собираюсь сделать, когда Монгфинд подрастёт, – веско добавил Морган. – Надеюсь, этот мой брак будет счастливым, не в пример предыдущему.
– И не в пример Артуру и Дане, – задумчиво сказала я. – Им следовало бы пожениться, предоставив Брендону и Дейрдре выяснять свои отношения.
– Рано или поздно они придут к этому. Жизнь впереди долгая, торопиться некуда, а ЗАДЕЛ уже положен.
– О каком заделе ты толкуешь?
– Разве ты не знаешь? – невинно осведомился Морган. – Они зачали в Источнике ребёнка.
– Ребёнка?! – воскликнула я. – Дана ждёт от Артура ребёнка?
– Уже не ждёт. Она родила его… её в быстром потоке времени.
– Это девочка?
– Да, – сказал Морган. – Девочка. Малышка по имени Дейрдра. Урождённый адепт Источника.
ГОСПОДИ, ТВОЯ ВОЛЯ! СПАСИ НАС И ПОМИЛУЙ…
ГЛАВА 2.
АРТУР
Мы вышли из Тоннеля на рассвете. Вокруг нас простиралась безмолвная красная равнина, прохладный разреженный воздух с непривычки пьянил. Особенно Дану.
– Вон видишь ту яркую звёздочку? – произнёс я, указывая на восток. – Это Аврора, утренняя звезда, третья планета Солнечной системы. В других мирах на ней живут люди и называют её Землёй – на разных языках, но смысл остаётся тот же. Земля, это то, что у нас под ногами, поэтому здесь Земля – четвёртая от Солнца планета, а третья называется Авророй. Во вселенной всё относительно.
Дана кивнула и незаметно сжала мою руку. Она поняла, что я пытаюсь приободрить её, отвлечь от тягостных мыслей, которые не давали ей покоя на всём бесконечном пути. Я не знал, что гнетёт её, но чувствовал это, и потому сделал промежуточную остановку перед последним коротким прыжком в Зал Перехода Марсианской Цитадели.
Брендон присел на корточки, зачерпнул горсть красного песка и пропустил его сквозь пальцы. Повторив эту процедуру несколько раз, он выпрямился и сказал:
– Дана, давай расставим все точки над «i». Ты что-то недоговариваешь. С самого начала ты была не в восторге от моего решения возвратиться в Экватор, но открыто не возражала. А сейчас у тебя такой вид, точно ты раскаиваешься. Что с тобой происходит?
Дана растерянно посмотрела на него, затем на меня, затем снова на Брендона… рывком прижалась ко мне и горько зарыдала. Я гладил её шелковистые волосы и время от времени бросал виноватые взгляды на брата, который смотрел на нас скорее угрюмо, чем раздражённо.
– Не понимаю, – наконец произнёс он, – зачем мы поженились? Если мы оба не хотели этого, то какого чёрта мы поженились?
– Человеку свойственно ошибаться, – сказал я, потому как нужно было что-то сказать.
Дана подняла голову и наши взгляды встретились. Я понял, что это неизбежно, и поцеловал её в губы.
– Я совсем запуталась, дорогой, – прошептала она. – Совсем, совсем… Я совершила множество глупостей. Я сама не соображала, что делаю… А всё из-за того, что ты женился на Дейрдре…
– Я ведь предлагал тебе корону, – напомнил я.
– В шутку.
– Вовсе нет, это было серьёзно. Тогда я даже не понимал, КАК это было серьёзно.
– Может, махнём, а? – язвительно осведомился Брендон. – Ты забирай себе Дану, ступай к нашей матушке, договаривайся с Амадисом и садись на престол Света. Правь, как сказал Враг, между Порядком и Хаосом по своему усмотрению. Ну а я вернусь в Авалон, где займу твоё место и на престоле, и на супружеском ложе, которым ты в последнее время пренебрегаешь.
Высвободившись из моих объятий, Дана подошла к нему и взяла его за руку.
– Цинизм тебе не к лицу, Брендон, – сказала она, всё ещё всхлипывая. – Ты очень добрый, хороший, порядочный, и я люблю тебя… но только как друга и брата. Даже Источник не смог заставить меня полюбить тебя как мужчину. Извини.
Брендон вздохнул.
– Не стоит извиняться, Дана. Может быть, это к лучшему. Боюсь, я не смог бы ответить тебе взаимностью, и то, что Источник не повлиял на твои чувства, для всех нас большое благо. Я ещё должен сказать тебе спасибо за нежность, что ты подарила мне. Это была прекрасная пора в моей жизни.
Дана вернулась ко мне, и я уже значительно смелее обнял её.
– Я не расстанусь с тобой, Артур, – страстно проговорила она. – Пусть Дейрдра моя подруга, но я не уступлю ей тебя. Нас слишком много связывае т… Ты даже не представляешь, как много.
Мы снова поцеловались на глазах у Брендона. Он не выдержал и отвернулся.
– Так что же мы будем делать? – глухо спросил он. – Как мы объясним родным, что по дороге я потерял жену? Вернее, что жена ушла от меня к моему брату.
Так мы и стояли, растерянно глядя друг на друга. Дана, зарывшись лицом на моей груди, тихо всхлипывала.
– Артур, я должна сказать тебе что-то важное. Очень важное.
– Да?
– Я… У меня…
БОГ МОЙ! НЕУЖЕЛИ?..
– Ты беременна?
– Н-нет… Правда нет.
– Так что же?
Дана немного помолчала, потом ответила:
– Не сейчас, позже. Я ещё не готова.
– Ну хоть скажи, стоит ли мне волноваться?
– Нет, не стоит. Всё в порядке.
– И на том хорошо…
Брендон первый почувствовал неладное и вызвал Образ Источника. Спустя секунду мы с Даной, отпрянув друг от друга, сделали то же самое.
Пространственный континуум вблизи нас претерпел изменения, искривился, запузырился. В нём образовалась брешь, из которой вышла стройная золотоволосая женщина, Снежная Королева…
– Бранвена! – воскликнул я. – Опять ты следила за нами!
– Я СЛЕДОВАЛА за вами, – уточнила она. – Но не из любопытства, а из-за этой глупышки. – Бранвена указала на Дану. – Она сама не ведает, что творит. До последнего момента я надеялась, что она образумится, передумает, признается вам во всём.