─ Прямо, как у богатырей, пойдёшь направо, аль пойдёшь налево? ─ нервно пошутил парень. Его голос гулким эхом прокатился по пещере, исчезнув высоко над головой.
Во всех проходах светились бледным голубым светом небольшие, явно укрепленные человеческой рукой кристаллы. Они исполняли роль магических светильников, рассеивая мрак. “Да уж, обычные лампочки за столько лет давно бы уже перегорели” ─ подумал парень, поправил на плече один из рюкзаков, а второй поудобнее перехватил рукой. Подумал секунду и решительно зашагал к ближайшему арочному проему. Дойдя до конца, он обнаружил небольшое озеро, наполненное прозрачной, чистейшей водой. От поверхности шел легкий пар, говоря о том, что озеро с подогревом. Кто-то, и парень даже рискнул догадаться кто, обтесал края каменной чаши, сделав удобные ступеньки в воду. Юноша поднял голову и заметил, что никаких сталактитов, норовящих упасть на голову, не обнаружилось. Кто-то их тоже убрал? Кот хмыкнул, и вернулся в пещеру с порталом. В следующем проходе оказалась, так сказать, кладовая. Здесь, в небольшой с идеально гладкими стенами пещерке стояли сундуки и сундучки разных размеров. Большие стояли в ряд, средние и маленькие на каменных полочках. Всё упорядочено и аккуратно. И, наконец, пройдя в третий коридор, парень вышел в просторное помещение. Оно явно предназначалось для жилья. Такие же гладкие обтёсанные стены, чистый каменный потолок. Здесь, посредине, был выложен из камней большой очаг, стояла тренога, аккуратной кучкой лежали готовые к поджогу дрова. Неподалеку, прямо в каменной стене, было сделано несколько полок, уставленных разнообразной кухонной утварью, от сковородок и кастрюль до красивых тарелок из светлого металла, издали похожего на серебро. Всё блестело до сих пор, да и в пещерах не было заметно следов пыли и запустения. Словно невидимый домовой поддерживал все годы здесь порядок… Это, действительно, больше напоминало не временное убежище, а настоящее логово, тайный дом. Ещё парень заметил в одной из стен два углубления, завешенных плотной тканью. Он сбросил вещи прямо на каменный пол, и подошёл поближе. Это были не углубления, а небольшие комнаты. Одна, за темно-синей тканью, была чуть больше, а вторая, за изумрудной занавесью, чуть меньше. В каждой было большое ложе, выложенное пушистыми шкурами, ниша с полочками, заполненная какими-то мелкими предметами. Оглянувшись ещё, Кот заметил несколько сундуков, два в большой спальне, и один в той, что меньше. Поддев крышку одного из сундуков, внутри парень обнаружил оружие: несколько шпаг, две сабли, пару одинаковых кинжалов в ножнах на ремнях, две пары кожаных наручей. Всё, даже на первый взгляд, было великолепной работы. Во втором сундуке были мужские вещи. Вероятно, здесь спали его родители, значит, во второй комнате спали он и бабушка. Подняв крышку сундука, и увидев женские и детские вещи, парень убедился в своей правоте. Он еще удивился, что сундуки не имели привычного замка. Неужели их мог открыть любой, попавший в пещеру? Кот вспомнил, как покалывали кончики его пальцев при открытии крышек. Бабушка писала, что многое он сможет открыть, потому что он одной крови с владельцами, значит чужому на его месте, явно не поздоровилось бы. Родители заранее побеспокоились, чтобы сын смог получить то, что ему могло понадобиться без проблем для собственного здоровья.
─ И где же здесь выход в большой мир, ─ пробормотал юноша, оглядываясь вокруг. Шума деревьев или криков птиц в пещере не было слышно совсем. В дальнем, тускло освещённом конце пещеры Кот заметил ещё один проход. Он был ниже и уже остальных. Парень направился туда, и не ошибся. Проход вёл наружу. На самом входе мерцала почти прозрачная, слегка дрожащая, туманная пелена. Если не знать, что она есть, то можно и не заметить. Просто Кот знал, и искал что-то необычное. Рука легко прошла сквозь туман, а за ней шагнул и парень. Снаружи был день, и светило местное солнце, такое же яркое, как и родное, земное солнышко. Вероятно, время не только в мирах идет по-разному, но и сам переход был не мгновенным, только казался таковым. Зрелище захватывало дух! Вход в пещеру находился довольно высоко, и заканчивался ровной каменной площадкой. Вниз шла чуть заметная, слегка разрушенная временем узкая тропинка. А в самом низу раскинулся густой лес, пересеченный неширокой речкой. Вдалеке виднелись ниточки дорог, какие-то старые развалины, и снова лес. Листья шелестели на лёгком ветерке, переливаясь на свету от светло-зеленого до бордового цвета. Лес был таинственным и манил к себе. Воздух, напоенный запахом трав и деревьев, кружил голову. А еще Кот чувствовал, как вместе с живительным воздухом в него вливается то же тепло, которое он почувствовал впервые у портала. Только здесь его было больше, намного больше. Это тепло дарило чувство легкости и одновременно силы.
Кот очень устал за этот безумный вечер. Убивать было легко, но потом… Это было в первый раз. В его жизни были драки до крови, до переломов и травм, но убил он впервые! И та легкость, с которой он расправился с четырьмя неслабыми молодыми мужчинами, испугала парня. Он, вдруг, оказался слишком силён для обычного человека. Кот понял, что там, на Земле, он мог убить почти любого. И ещё он отчётливо понял, что здесь другие существа населяют мир, возможно, намного сильнее его теперешнего, и даже того, кем он станет со временем. Здесь ведь всё иначе! И, вполне возможно, убивать ему ещё придется. Он не жалел о том, что сделал. У Тимура и его парней были жертвы и чужая кровь за плечами, но их никто не остановил. В этом мире правят боги и сила магии, на Земле ─ сила денег и те, у кого их слишком много. Некоторых людей, к счастью, не всех, деньги развращают.
Кот повернулся, чтобы вернуться в пещеру и… Что за чудо? Он не увидел вход! Перед глазами парня была просто скала! Паника накатила волной, и также отошла назад. Кот провёл рукой по каменной стене. Сначала он ощутил только твёрдость, шершавый и нагретый солнцем камень, а затем его рука провалилась в пустоту. Просто вошла в каменную стену, как в масло. Перед ним был просто воздух, мираж! Кот усмехнулся, и смело шагнул сквозь завесу. Организм требовал отдыха, ужинать совсем не хотелось. Парень присел на покрытое мехами ложе, провел ладонью по шелковистой шерсти, а затем, быстро сняв обувь и лёгкую, влажную после прогулки под дождём куртку, зарылся в мех и, почти мгновенно, уснул.
Сколько проспал, Кот не знал, наручные часы остановились и стали бесполезны. Чувствовал парень себя отдохнувшим и чертовски голодным. Переживания переживаниями, но молодой организм требовал своё. Кот быстро вскочил с ложа и принялся за готовку. Воду для готовки он нашёл в той же пещере, где было и тёплое озеро. Маленький прохладный ручеёк стекал прямо из стены и, тонкой змейкой пересекая пещеру, снова исчезал в стене. Спички пригодились, ибо зажигалка тоже не работала. Не электроника ведь, чистая механика, а всё равно не работала! Вот такие дела, и парень похвалил свою запасливость. До мастерства магов ему, как до луны ─ пока, а покушать готовить как-то надо. Из принесённых с собой запасов поставил вариться кашу с тушёнкой, и пошёл принимать водные процедуры. Купание в теплом пещерном озере оказалось просто блаженством. Вылезать не хотелось! Может, он здесь и что-то вроде кота, но человеком воду он любил, как и плавать тоже. Когда парень, бодрый и довольный, вернулся в жилую пещеру, каша как раз поспела, да котелок с водой для кофе закипел. После завтрака, или может ужина, Кот взял чашку с горячим напитком и пошёл на скальную площадку. Там было раннее утро, и, прикинув, сколько проспал, Кот даже присвистнул. Значит, всё-таки ─ завтрак!
Пора было обследовать наследство более серьёзно и тщательно. Алина Сергеевна велела найти небольшой сундучок из тёмного дерева с металлическими заклёпками. К счастью, искать долго не пришлось, он был рядом с бабушкиным ложем. Внутри оказались два обруча, похожих на диадему, с укреплёнными кристаллами посередине. Такими же разноцветными кристаллами был заполнен весь сундучок. Кот потрогал пальцем кристалл на диадеме, тот слегка пошевелился. Оказалось, что стоило чуть нажать на камень, и он легко вынимался из захвата, и так же легко, вставлялся обратно. Перед тем, как надеть диадему на голову, Кот удобнее устроился на ложе. Выдохнул, и надел, чтобы сразу провалиться в чужое воспоминание!
Перед ним раскинулась картина леса внизу, у горы. У Кота было полное ощущение реальности. Словно он видел всё, что происходило внизу собственными глазами. Безмолвный свидетель, который всё видит, но ничего не может сделать. Парень понял, что это воспоминание бабушки, последнее, что она видела перед уходом в портал. Она успела сбросить это в кристалл и оставить в сундучке. Кот видел, как метались вихри и били молнии, как летели россыпью огненные шары, как языки пламени лизали силовой купол, укрывающий двух родных ему существ ─ человека и тайгура. Они были такими, какими парень с детства видел их во сне. Человек был уже ранен, а тайгур был рядом. Часть посылаемых в них зарядов отлетала в самих нападающих, но с каждым разом все больше магических ударов попадало по куполу. Кот знал, что его отец Лей был целителем, не воином, но, тем не менее, в его руках была сабля, покрытая кровью. Он еле стоял на ногах, был весь в крови и подпалинах. Видимо, до того, как к нему на помощь подоспел муж, Лею досталось. И трупы вокруг и внутри купола говорили о том, что и нападающим досталось. Еще одна более яростная атака и рядом с Леем падает обессиленный человек, темноволосый худой молодой мужчина. С его падением спадает и купол! Лей успел бросить отчаянный взгляд на мужа, и высоко поднял голову, глядя в глаза матери. Это был его последний миг жизни! Через секунду лавина огня испепелила его, не оставив даже следа. Кот, как и бабушка, видел боль в глазах Сорейна. Видел, как его спеленали клубящейся тьмой сетью. И в этот миг, командир нападающих поднял голову и Кот рассмотрел его лицо: смуглое и высокомерное, с тонким носом и губами, с темными глазами. Его длинные чёрные волосы были заплетены в косу. На его одежде не было никаких опознавательных знаков, она была просто тёмной и неприметной. Но вот лицо! Такое лицо не забудешь! Видимо, он что-то услышал наверху, что-то привлекло его внимание. Командир что-то сказал, троим своим людям, и те побежали к тропинке.
Воспоминание закончилось, и Кот вывалился в реальность. Он с трудом стащил с головы диадему, и откинулся спиной на мех. Голова с непривычки болела, глаза всё ещё жгло от мелькания магических вспышек. Кот понимал, что это самообман, но чувство беспомощности, что испытала бабушка, пожирало его. Шансов спастись не было! Врагов было слишком много для двоих, один из которых раненый целитель. Расчёт был правильный: найти, заманить и измотать до опустошения резерва. Затем убить спутника и пленить тайгура. Если бы бабушка вмешалась, то погибли бы все.
Только через пару часов парень решился на вторую попытку и надел вторую диадему. Если в первом воспоминании была трагедия, то здесь было счастье. Большое, всеобъемлющее счастье. Кот видел, чувствовал, как двое любят друга. Видел, как навстречу бежит великолепный, черный с белой грудкой и белой кисточкой на пушистом хвосте, зверь, похожий на кота-переростка. Тайгур не выглядел ласковой большой кисой. Это был красивый, сильный, грациозный хищник. Он подошел совсем близко. Вот сильная рука с тонким запястьем протянулась вперед и ласково погладила большую голову оборотня. Золотистый туман окутал фигуру, и перед глазами на месте тайгура возник красивый молодой мужчина. На парня смотрел и счастливо улыбался довольно высокий, худой, но жилистый брюнет с такими же, как у Кота, зелеными с золотом глазами. На его слегка хищном, но притягательном и красивом лице сияла соблазнительная улыбка! Сорейн тай Шейден ар`Артан ─ его отец. Тот, кто привёл его в этот удивительный мир. Тот, кто быть может, до сих пор жив. Странно, но Кот не воспринимал их, как нетрадиционную пару. Он воспринимал через призму их чувств, и потому, наверное, видел всё с другой стороны. Со стороны не наблюдателя, а участника. Не было ни возмущения, ни отрицания. Было только цунами, что накрыло его с головой. Цунами из нежности, любви, страсти и преданности. Сумасшедший коктейль!
Еще одно воспоминание, подарившее парню незабываемые ощущения. У его отца Сорейна отменное чувство юмора! Первое, что почувствовал его сын ─ это было его собственное шевеление внутри отца! Затем он увидел склонившееся лицо Лея: тонкое красивое лицо с высокими скулами и правильными чертами, чувственные губы и ласковые серые глаза, в которых светились любовь и счастье. Обожание и тепло просто исходило от мужчины волнами. Вдруг по телу прошла боль, волна за волной. Лей положил прохладную руку на голову тайгура и погладил. Боль стихла! Затем еще одна волна, ещё более сильная и… Золотистый туман плотным коконом укутал тело! Боль прошла, как и не бывало, а рядом лежит, слегка шевеля лапками симпатичный, похожий на отца котенок. Или тайгуренок? А вот и бабушка подошла!.. Какая она молодая и красивая! Настоящая королева, даже в простом дорожном наряде, с заплетенными и уложенными вокруг головы светлыми, как у сына, волосами. Совсем без драгоценностей и мишуры, но все такая же величественная и прекрасная. Кот увидел, как Лей снимает с шеи цепочку с каким-то кулоном и надевает на шею новорожденному. Цепочка уменьшается на глазах и аккуратно обвивает шею ребенка. Парень узнал в подарке свой кулон, что всегда, с самого детства носил на шее. Серебряный овал с тонкой чеканкой: парусник на фоне играющих волн, в небе изображены три парящие птицы. Верх кулона венчала корона. Вещь была очень тонкой работы, с неимоверно четким и подробным изображением. За всю жизнь Кот ни разу не терял кулон, его не могли даже украсть. Парень всегда, как по толчку, просыпался, и вору было уже не до кражи. Даже в драках цепочка никогда не рвалась! И теперь было понятно почему, скорее всего, цепочка и кулон что-то вроде артефакта.
Сняв диадему, Кот расслабился и закрыл глаза, счастливо улыбаясь. Теперь он знал, какими были его отцы, как они любили, как жили. Он знал, как появился на свет. Чувствовать, как ты сам появляешься на свет, было до жути странно, но полезно. Созданное с помощью магии существо и рождается магически. Это все же легче, чем людским женщинам рожать: с болью, кровью, разрывами и, иногда, со смертельным исходом. Жаль, что на Земле нельзя лечить так, как в магических мирах.
Кот понял, что остальные кристаллы либо воспоминания, либо, как писала бабушка, обучающий материал. Головная боль появилась опять, но уже не такая сильная. Видимо, его мозг, привыкший к миру интернета и телевидения, быстро приспосабливался к потоку необычной информации. Впрочем, учиться Кот всегда любил. Значит, да здравствует учёба! Пещера послужит отличной базой. А научиться предстоит многому, в том числе и оборачиваться. Интересно, а каким он будет тайгуром, ведь ростом и телосложением он больше похож на Лея, более высокий, более спортивный. “Жизнь вокруг все интереснее и интереснее” ─ решил Кот, и пошел обследовать кладовую.
========== Глава 6. ==========
Глава 6.
А кладовая оказалась почти пещерой Алладина! Чего там только не было! В одних сундуках была мужская одежда, в других ─ оружие, а в третьих, самых небольших по размеру, были монеты. Кот даже присвистнул, когда открыл один из сундучков и чуть не ослеп от разноцветного великолепия! Парень не очень разбирался в драгоценных камнях, но и его знаний хватило, чтобы понять ─ это целое состояние! Хотя чему удивляться ─ его родители не были бродягами. Вот только всё это богатство не спасло их от преследования и смерти. Лей поплатился за свою любовь жизнью. Кот с горечью захлопнул крышки всех сундуков, и уже собираясь уходить, заметил у стены каменный ящик. Подойдя поближе, он присмотрелся и понял, что ящик когда-то был частью стены. Видимо, он был сделан для хранения чего-то, что переносить не нужно. Мастерство магов парня всё больше поражало. Парень попытался приподнять крышку, и, что было удивительно, она легко поддалась! Из ящика дыхнуло холодом, да так, что Кот поёжился и передернул плечами. На крышке светились сиреневые кристаллики, совсем небольшого размера. А вот внутри лежали аккуратно нарезанные куски мяса, причем, судя по виду и запаху, совершенно свежего! Десять лет мясо хранилось в этом магическом холодильнике, а впечатление, что его только что туда положили. Оно даже не заледенело, а просто было охлажденным. Кот довольно ухмыльнулся, подхватил пару кусков, закрыл чудо-холодильник и пошел готовить себе обед.