После сытного обеда пришло время браться за учёбу. В первую очередь Кот разложил все кристаллы по цветам. Затем, внимательно оглядев их, нашел те, где была знакомая единица. Видимо, отцы предполагали вариант развития событий, когда их могло не оказаться рядом. Чтобы сыну было легче ориентироваться с учебным материалом, кристаллы были пронумерованы знакомыми с детства цифрами. А бабушка советовала начать с серых кристаллов. Итак, эти камешки содержали знания: по лингвистике, то бишь местным языкам, по истории и географии, и по местной математике. До вечера Кот осилил только три кристалла! Голова болела основательно, и парень решил остановиться. Он хоть и оказался из породы кошачьих, но любопытство своё давно научился сдерживать. Учиться таким способом было намного быстрее, чем из книг, но и болезненнее. Либо нужна была привычка, либо нужно было знать меру. Время покажет! Кот просчитал, что если он будет одолевать три кристалла в день, то на серые у него уйдет дня четыре. Общие знания нужны в первую очередь. Сейчас он уже знал самые распространённые языки, изучил географию и историю. Математика, которую парень не очень любил, не сильно отличалась от земной. Даже была во многом проще, ибо мир был магическим, а не техническим.
В последующие дни Кот убедился, что нужна была все-таки привычка. Чем больше он изучал, тем меньше у него болела голова, и тем быстрее шло дело. Серые кристаллы он закончил изучать за два дня. Затем парень взялся за зеленые камни. Это оказались знания по целительству. Кристаллов было немного. Большую их часть, видимо, заполнял Лей. Зная, что тайгуры не обладают этим даром в полной мере, отец постарался выбрать только то, что сын смог бы осилить: простейшее снятие боли, заживление легких ран, снятие жара или лечение простуд. Зато, как бы взамен, отец оставил обширнейшие знания по зельеварению. Множество видов трав и рецептов мелькало в голове парня со скоростью метеора. Впрочем, все знания накрепко закреплялись в мозгу и не пролетали мимо. Готовить Кот любил, и сварить любое зелье, скорее всего, не станет для него проблемой. Это был хороший способ компенсировать недостаток для того, у которого был слабый дар целителя. Кот решил спуститься в ближайший лес, и проверить свои новые познания, но только после окончания своего экспресс-обучения. В большой мир следовало выходить основательно подкованным. В одном из кристаллов были уроки от Сорейна. Оказалось, что слюна тайгура, именно в животной его ипостаси, обладает колоссальным целительным эффектом. Зализывая, тайгур способен исцелить не только свои раны, но и чужие. Не остаётся даже шрамов! Ещё тайгур своим дыханием мог оживлять гибнущих существ и растения. Не мертвых, а именно ─ гибнущих. Тех, в ком ещё есть искра жизни. Но это требовало от тайгура траты очень многих сил, и физических, и магических. ” Да”─ подумал парень. ─ ” С таким даром нужно быть внимательнее, чтобы самому копыта… Тьфу! Лапы не отбросить!”
Чтобы проверить свои знания по целительству, Коту нужно кого-нибудь найти. Добровольца! А таковых вокруг его обиталища не бродило. Свои же царапины заживали на диво быстро, просто на глазах! Кстати, интересная мелочь, раны нанесённые когтями или зубами тайгура, мог излечить только тайгур. Точнее, раны залечить сможет любой лекарь, а вот убрать шрамы ─ нет! Зато знания по магии стихий, оказалось, вполне возможно проверить. Даже запросто! В красных камнях были знания по магии огня, в синих ─ по магии воды, в бледно-голубых ─ по магии воздуха, а в коричневых ─ по магии земли. Самостоятельные эксперименты без казусов не обошлись! Поджигая костерок Кот, чуть не сжег себе волосы и брови, такой у него получился факел. Только бешеная реакция и помогла избежать последствий. С магией воды получилось ещё более забавно. Освоив урок, Кот, недолго думая, отправился в пещеру с озером. Удобно устроившись на камне, парень решил попробовать вызвать небольшой водяной смерчик. И, вроде бы, рассчитал все правильно, и сделал, как Лей учил. Смерчик получился, но вот незадача! Он возник посередине водной глади, закружился. Кот так увлечённо следил за своим впервые в жизни созданным миниатюрным водным торнадо, что ослабил контроль и… На него обрушился горячий поток воды! “Кажется, тёпленькая пошла” ─ вспомнил парень слова знаменитого Ипполита, отфыркиваясь от попавшей в рот воды. Он сам, как и вся одежда на нём были абсолютно мокрыми. Пришла пора испробовать бабушкины уроки! В небольшом количестве уморительно-розовых кристаллов были уроки по бытовой магии: магическая очистка вещей, причём ─ любых, сушка, уборка, упаковка, даже починка. Вот сушку Кот и испробовал, оставшись полностью удовлетворённым. Через мгновение, был он сухой и чистый, как из магазина. Бытовая магия ему нравилась всё больше и больше! Кот был чистюлей, но вот домашним хозяйством заниматься не любил, а здесь ─ раз! И всё идеально чисто, как в аптеке! А главное, занимает не только мало времени, но и сил.
За две недели, прошедшие с момента перехода, Кот обследовал все внутренние пещеры. В первые же дни, в пещере с озером, парень нашёл очень даже необходимое ─ комфортабельный магический унитаз! Он располагался в небольшой нише в стене, рядом с ручейком. Идею Сорейн явно стащил из своих прогулок на Землю. После усовершенствования, очищалось всё магически, путём нажатия небольшого сиреневого камешка на крышке. Удобно!
В лес парень спускаться пока опасался, зато излазил все близлежащие окрестности. Юноша чувствовал в себе много сил и энергии, они просто бурлили в нём. Кот быстро научился выпускать когти и ускоряться, в темноте видел всё лучше, но обернуться в тайгура у него не получалось. Он не знал, или попросту не помнил, как это сделать. Имея очень крепкие когти на кончиках пальцев, было очень удобно взбираться по скалам. Забравшись однажды на самый верх, Кот увидел, что его гора являлась частью прибрежного массива. Перед глазами парня раскинулась красивая огромная бухта, изрезанная десятками островков. Водная гладь образовывала целые каналы между маленькими скалами. Юноше пришло в голову, что если срезать верхнюю часть островков и выровнять поверхность, то можно построить дома и набережные. Венеция построена на искусственных островах, и поэтому постепенно опускается в воду. А здесь можно было бы с помощью магии земли построить великолепный город, ничуть не хуже, а во много раз лучше итальянской жемчужины. Стоило только представить: прекрасные дома из светлого камня, ажурные мосты между островками и природные каналы с темно-синей прозрачной водой. От нарисованного фантазией города просто захватывало дух! А вдали, за грядой островков, виднелась спокойная гладь залива. Это был бы удобный и большой порт. “Вот найду отца, и вернёмся сюда. Вместе построим красивый город” ─ подумал парень, наслаждаясь океанским бризом.
Почти все кристаллы были уже проверены и выучены, кроме необычных ─ золотистых. Их Кот оставил напоследок. Парень не понимал, что подтолкнуло его на такой выбор. Возможно, он просто почувствовал, что на этих кристаллах оставлено самое важное для него. И оказался прав! Это было наследие Сорейна, содержащее всё, что касалось жизни и умений тайгуров! Это было самое занимательное из всего, что уже выучил Кот. Боевые навыки, магические способности и образ жизни легендарных оборотней! Обучение с помощью кристаллов даёт возможность видеть, как работает магия, как бы через другого человека. Мысленно повторяя действия, ученик понимает суть, самую глубину знаний. В Академиях обучают иначе, долго и упорно заставляя учеников повторять знания и практики. Экспресс-обучения кристаллами минует эту стадию, и потому оно болезненно, потому что идёт слишком большая нагрузка на мозг и сознание ученика. Как позже парень узнал из уроков Сорейна, ему легче было переносить боль из-за регенерации тайгуров. Будь он обычным магом, всё было бы намного сложнее. Боевая магическая форма привела парня в полный восторг. Через воспоминание бабушки он видел отца в боевой форме, но ощутить это превращение, эту мощь было великолепно! Тайгуры хранили множество козырей в рукаве: грозный рык, превращающий нападающих в камень, дыхание, обеспечивающее легкий временный паралич, а уж что и говорить о способности зеркально отражать чужую магию и укрывать непробиваемым куполом себя, и тех, кто рядом! Это было вообще поразительно! И ещё более странно выглядело то нападение, в результате которого погиб Лей, и был пленён его супруг тайгур. Как два десятка воинов и магов смогли так долго противостоять, пусть и раненому, но сильному магу, которого защищал тайгур? Видимо, Кот что-то упустил в том воспоминании! Нужно просмотреть ещё раз!
Повторный просмотр дал ответ на это вопрос. У всех магов были амулеты с накопителями. Это такие небольшие сиреневые кристаллы. Чаще всего их используют для пополнения сил, иногда, для поддержания магических плетений, как, к примеру, в случае с освещением проходов, или холодильником. Во время того затяжного боя маги меняли их непрерывно. Кот нашёл в кладовой небольшой ларец, полный накопителей. Теперь парень знал, что это очень дорогие камушки. Значит, тот, кто смог обеспечить отряд таким количеством накопителей, достаточно богат! Если не сказать ─ очень богат! И ещё! Охота началась после ссоры Лейнара с отцом ─ королём Годардом. Значит, враг имел доступ к информации, попросту мог подслушать разговор. Простолюдин в королевских покоях не мог обретаться. Отсюда вывод ─ враг знатен, богат и очень самонадеян! Скорее всего, обладает немалой властью. Устроить охоту за принцем и его избранником, да ещё сопровождаемых королевой Ардании, не каждый бы решился. Фактов для поиска мало, но это было начало!
Сорейн оставил своему сыну не только знания, но и верных помощников. Вот только где их теперь искать? А ведь помощники тоже были не просты, ой как не просты! Их появление в Ариэнделле было таким же необычным, как и рождение первого тайгура. Оказалось, что когда у Тайроса родился сын, то молодой отец столкнулся с проблемой. Малышу не с кем было играть! Острые коготки и зубки могли причинить обычным людям боль и увечье. До года малыш пребывал в животной ипостаси, а отец не мог всё время быть тайгуром. Ведь он был сыном императора, и государственных дел всегда хватало и на его долю. И тогда Тайрос воспользовался своим даром, доставшемся от друга. Он нашёл портал в его мир и привел оттуда небольшой прайд ирбисов. Кот сразу узнал этих красавцев! И о чудо! Звери приняли малыша, как своего собственного. Но не прошло и месяца, как ирбисы начали слабеть и чахнуть. Магический мир не хотел принимать животных без магии в крови. Тогда богиня Тайя посоветовала своему жрецу напоить их кровью тайгура. Супруг Тайроса так и поступил. Ирбисы выздоровели, но изменились: стали выше, крепче, быстрее. Ещё изменилась их расцветка. Из белых они стали чёрными с россыпью белых пятен, словно негатив на фотографии. После превращения этих животных, названных ─ байсами. Более верных и преданных нянек и телохранителей было не найти. Они служили только тайгурам, связанные с ними кровью и магией. Даже могли общаться телепатически с помощью коротких фраз и образов. Они всегда сопровождали тайгуров где бы они не были. “А где же эти кисы были во время нападения? А главное, где они сейчас?” ─ подумал Кот. Такой зубасто-клыкастый эскорт пригодился бы ему.
Погода стояла очень тёплая. Здесь, в этой части Ариэнделла, никогда не было зимы. Кот выяснил из своих уроков, что находится сейчас на самом большом материке ─ Карнаделле. Здесь была когда-то расположена империя его предков, а теперь были королевства Ардания и Зария, Харнейл и Валанд, империя Рохасов за горным перевалом и ещё несколько крошечных государств. Так же рядом, в Лазурном Океане, располагались таинственные острова Деус. Когда-то на этих островах располагался самый большой и красивый храм богов Ариэнделла. Но вот уже более сотни лет, никто не мог приблизиться к островам Деус. Все корабли разбивались о скалы. Ходили легенды, что в прибрежных водах живут то ли огромные змеи, то ли драконы.
Всего материков на Ариэнделле было шесть. Из них самыми большими были: Карнадейл, Вардейлл и Барнелл. Ещё было три малых материка: Арделл, Ларнелл и Греммелл. Большую часть населения составляли люди, затем оборотни и полуоборотни, вроде игуров. Ещё было множество островных государств. Среди них выделялось Каррольское королевство, расположенное на одноимённых островах. Там жили оборотни-тритоны. Океанов было два: Лазурный и Грозовой. Они словно делили мир на две части: теплую и южную, омываемую Лазурным Океаном и более прохладную, северную, омываемую Грозовым Океаном.
Сегодня Кот собрался на разведку, то есть решил обследовать близлежащий лес. Парень был непоседой, и две недели, проведённые в убежище за непрерывным обучением, можно было назвать личным рекордом. За годы учёбы в СВУ, службы в армии и работы под руководством Переверзева научили его дисциплине, но от привычки везде совать свой нос не избавили. Только немного укротили! И теперь желание облазить, обнюхать и попробовать всё на зуб рвалось из Кота наружу! Он порылся в своих вещах, в сундуках отцов и нашёл то, что идеально подходило для его затеи: очень прочные тёмно-коричневые штаны, обтягивающие ноги, как вторая кожа, тёмно-серую футболку и чёрную кожаную жилетку до талии. В прогулочный комплект также вошли любимые берцы и два кинжала, найденные в сундуке у ложа. Кот удобно застегнул их крест-накрест на бедрах. Чуть подумав, снова полез в сундук и достал наручи. Вещь непривычная, но удобная! Вот теперь он был готов к новым свершениям! Кот довольно улыбнулся, потянулся, и легким осторожным шагом начал спускаться по тропинке.
Лес встретил парня прохладой, щебетом птиц и шорохом листвы. Вблизи ещё заметнее было, что природа совсем другая, не такая, как дома. Хотя деревья напоминали привычные ели и сосны, но цвет их был немного иной. Да и запах немного отличался. Кот всё ещё считал своим домом Пятигорск и его живописные окрестности. Ариэнделл будоражил воображение молодого парня, заставлял надеяться на чудеса и удивительные встречи, но он всё ещё был чужим, незнакомым. Кот осторожно, крадучись шел по лесу. Его обострённый в последнее время слух, улавливал даже самые тихие шорохи и звуки. Вот уже несколько минут парню казалось, что кто-то следит за ним. То ли человек, то ли зверь… Кто знает… Вдруг, со всех сторон послышался тихий приближающийся шелест. Кот резко повернулся, взмывая в прыжке высоко вверх… и приземлился на все четыре лапы. Лапы?.. Он поднял глаза и огляделся. Мир стал более четким и ещё более цветным. Он был полностью окружен! Множество горящих желтых глаз, рычащих глоток и острых зубов. Вокруг было очень много чёрно-белых сильных тел. Кот напряг все мускулы, выпустил в землю острые когти, и угрожающе зарычал! Байсы, а это были именно они, мгновенно легли на землю и прижали уши к голове. То-то же! Кот радостно понял, что его человеческое сознание никуда не делось! Именно он руководил своим новым телом и помыслами! Это было дико странно, но очень здорово…
─ Пр-р-риветствую тебя, детёныш хозяина, ─ вдруг раздалось в голове у молодого оборотня. Он оглянулся, и встретился с глазами самого крупного и сильного байса. Вожак!
========== Глава 7. ==========
Глава 7.
В компании байсов Кот провёл три дня. Три самых весёлых дня в своей жизни! Он дурачился, как ребёнок. Да он и был ребёнком для них. Большим, но несмышлёным котёнком: ходить правильно не умел, прыгать не умел, охотиться тоже не умел! Зрелище того, как молодой тайгур пытается тихо подкрасться к добыче и от усердия, даже не замечая этого, машет хвостом, заставляло мудрого вожака закрывать глаза лапой. Кот не понимал, да что же он такой неуклюжий! Где пресловутая кошачья грация? Лапы путались, хвост мешал! А всё ведь потому, что он действовал, как человек. Но тайгур ─ оборотень! У парня в голове, как будто кто-то стучался и просил впустить и, главное, не мешать. Вот только Кот не понимал, как впустить и кому не мешать! Мудрый вожак, которого звали Аррж, посоветовал не думать, как правильно поставить лапы, как махнуть хвостом, как запрыгнуть на ветку. Нужно просто отпустить себя и тогда его внутренний зверь покажет, что и как делать. “Нужно найти баланс” ─ подумал парень. ─ “Баланс между мной-человеком, и мной-зверем. Не думать ─ действовать!” Он расслабился, вытянулся во весь свой немалый рост и… задремал. Вдруг, он услышал тихий шорох и, словно маленькие лапки пробежали по траве. Уши встали торчком, усы распушились и… Не раздумывая, а просто идя на поводу своих желаний, молодой тайгур стремительной молнией ринулся на шум. Мгновение ─ и в его рот хлынула вкусная тёплая кровь молодого зверька, очень похожего на зайца. Тайгур довольно урчал, разрывая свою первую добычу. Кот не думал, что делать, а просто отпустил свои охотничьи инстинкты. Дальше всё пошло как по маслу! Байсы учили молодого хозяина всему, что умели сами. Они показывали ему разных зверей, и мелких, и больших. Учили правильно охотиться на того, или иного зверя. На родине Кот ходил на охоту с дядей Геной, но… Охота человека, и охота оборотня ─ это абсолютно разные ощущения! Всё это было не менее интересно, чем поглощать знания из кристаллов. А ещё молодой тайгур много беседовал со взрослым опытным вожаком. В его голове с трудом укладывалось, как можно говорить, пусть даже мысленно, с большим хищником! Магия, что ещё сказать! Ёмко и точно!