Блондин ушёл принимать водные процедуры, а Кот намотал на ус, что надо разузнать об этом интригующем портрете. Принц вскоре вышел, уже полностью одетый и причёсанный, и пригласил своего питомца на завтрак. Кот, подкрепившись, уже собрался провести часть дня, сопровождая принца и попутно обследуя дворец. Но планам не суждено было сбыться! Ларик подошёл к дверям, охраняемым двумя гвардейцами и сказал:
─ Мне необходимо поработать, Мурлыка. Можешь обследовать дворец самостоятельно, только постарайся никого не пугать и не запирать нигде! И обещаю, тебя никто не тронет!
После развернулся, вошёл в свой кабинет и закрыл дверь перед возмущённой мордой! Кот громко пофыркал и порычал, сообщая Ларику всё, что он о нём думает, и, вгоняя в дрожь, стойко трясущуюся охрану, развернулся и гордо пошагал по коридору. Сзади раздался тихий дружный выдох…
Центральная часть дворца была трёхэтажной. На первом этаже располагались общие приёмные, большая бальная зала, зал для официальных приёмов, зал для званых обедов и много других столь же нужных помещений. Их Кот просмотрел мельком, даже не забегая внутрь. Да и странно это выглядело бы. Одно дело прогуливающийся и прислушивающийся байс, и совсем другое, если бы этот милый зверь открывал двери и рассматривал убранство. Лишнее внимание Коту было ни к чему, и так за ним следила уйма любопытных глаз. На втором этаже располагались кабинеты: короля и принца, министров и других важных особ. Третий же этаж полностью принадлежал Лариэну. Здесь была оружейная комната, личная гостиная, гостевые комнаты, одну из которых сейчас занимал Айсар, а также спальня самого Ларика. Что удивило парня, так это то, что личная охрана принца проживала здесь же, в непосредственной близости от охраняемого объекта. Кот всегда предполагал, что охрана должна проживать в казарме.
В правом крыле проживал король Вейнард с охраной, личными помощниками и доверенными лицами. Короля охраняла шестёрка личных телохранителей ─ игуров. Теперь, после знакомства с капитаном Фраем, парень хорошо узнавал их. Смуглые, по большей части темноволосые крепкие парни с резкими чертами лица и необычным разрезом глаз. Их хищная грация и точные движения вызывали бы дрожь, если бы не восхищённые взгляды, бросаемые на четвероногого друга принца Лариэна. Кажется, его тайна для игуров вовсе не тайна!
В левом крыле, соответственно, проживала королева Элия. Кота так восхитила её личная охрана, что тайгур растерялся и попал в нежные руки женщины. Она так обрадовалась его появлению, что утащила в свои покои и принялась чесать за ухом и гладить. Такая же безбашенная, как сыночек! ” Я же хищник! А если бы загр-р-рыз” ─ промурлыкал мысленно парень, тая от ласк. Тут его чувствительный нос унюхал восхитительный запах пирожных с кремом и шоколадной глазурью! Он так просительно посмотрел сначала на королеву, затем на блюдо с пирожными, затем опять на королеву. Глаза женщины распахнулись от удивления, а затем на лице заиграла шаловливая улыбка.
─ Сластёна? ─ ответом была облизывающаяся морда с просящими глазами. Королева подумала секунду, и поставила блюдо на пуфик. Кот воспринял это как приглашение, и, в мгновение ока, смёл угощение. Он довольно облизнулся и услышал весёлый женский смех. Если так пойдёт и дальше, то так и быть, будет забегать сюда почаще!
Кот повернулся, мазнув королеву по руке пушистым хвостом, и пошёл по своим делам, ещё раз оценив взглядом телохранительниц королевы. А они были прекрасны! Кот сегодня в первый раз увидел девушек-игурок и почти влюбился. Высокие красавицы, стройные и сильные, вполне в его вкусе. Тем более, что девушки так смотрели на него! От них так и несло желанием, а у парня секса не было уже около месяца… Надо бы наведаться в гости как-нибудь ночью…
Прогулявшись по дворцу, Кот незаметно выбрался в парк, и побежал туда, где вчера почувствовал портал. Нюх ему не изменил! В саду был водоём, явно искусственного происхождения, а вот кусок скалы с маленьким гротом точно был природным. Из уроков истории парень помнил, что этот город основал, и чуть ли не построил своими руками потомок Тайроса. Этот кусок скалы был тут явно не случайно! Кот оглянулся, вокруг никого не было. Осторожно перепрыгивая с камня на камень, тайгур забрался в небольшой грот и осмотрелся. Ничего необычного на первый взгляд, но портал был здесь. Кот его чуял. Портал местный, не межмировой. От тех ощущения другие. Обходя пещерку по периметру, Кот остановился у одной стены и лапой потрогал камень прямо у себя перед носом. Лапа прошла сквозь камень! Иллюзия! Тайгур смело шагнул сквозь преграду, за которой и был искомый портал. Прислушавшись, парень понял, что выход недалеко, возможно, за городом. У него возникло предположение, что это запасной выход из дворца, спрятанный ещё во время строительства. Воспользовавшись порталом, Кот убедился в своей догадке. Выход был тоже в пещере, но побольше. Рядом было слышен шум плещущихся волн и запах реки. Кот обернулся в человека и подошёл к разлому. Будучи в человеческом теле он спокойно протиснулся наружу, убедившись, что находится на берегу реки. Стены города виднелись чуть вдалеке, а рядом был лес. Кот мысленно окликнул Арржа. Оказалось, что байсы неподалёку. Парень позвал их к себе. Пещера была неплохим убежищем для их четырёхлапого отряда. Когда байсы появились, парень привёл вожака к порталу.
─ Аррж, вы сможете проходить через такое?
─ Да, молодой хозяин. Куда ведёт проход?
─ На территорию дворца нашего принца. Его хотят убить. Подробностей не знаю, но поговорю с игуром. Скрываться от него смысла нет.
─ Для игуров тайгуры ─ это Старшая Кровь. Они в первую очередь будут служить вам, потом другим людям. Ваш приказ для них, как и для нас ─ закон!
─ Даже так, ─ задумчиво проговорил парень. Это открывало определённые перспективы. К примеру, подобраться к пленнику будет проще. Весь королевский дворец снаружи, включая окна и стены, а также замки на дверях, были окутаны охранными плетениями. Многие из них Кот мог игнорировать, проходя прямо сквозь стены, но рисковать и поднимать тревогу не хотелось бы. Открывать карты было ещё слишком рано. ─ Мне хотелось бы, Аррж, чтобы байсы патрулировали территорию, если не дворца, то хотя бы парка. Ночью вы почти незаметны.
─ Мы будем охранять, молодой хозяин.
─ Спрячетесь здесь. Как у вас с пропитанием?
─ В лесу всё есть. Байсы хорошие охотники.
Кот перебросил свой рюкзак из последнего тайника в пещеру, и переоделся. Недолго думая, он надел бабушкин подарок. Привычные ремни с ножнами заняли своё место на бедрах, как и пояс с кошелем. Костюм оказался очень удобным. Тонкая кожа не обтягивала, а удобно облегала тело, не стесняя движений. У королевы Алании был превосходный вкус. Кот провёл с байсами оставшуюся часть дня, раздумывая над планом того, каким путём попасть в город. Через ворота не хотелось, а выйти из дворца в образе байса, а уж тем более незнакомого человека, да к тому же Призрака Императора, что вызывало смех у Кота, было тоже проблематично. По всему выходило, что надо обращаться к капитану Фраю.
Во дворец Кот вернулся уже ближе к ночи. В спальню решил вернуться через окно, благо оно было открыто, а ветви старых деревьев доставали почти до крыши. Неслышно спрыгнув на пол, тайгур улёгся на своё место, ожидая Ларика. Принца до сих пор не было, но Кот странным образом чувствовал, что он поблизости. Это началось ещё утром, и сейчас становилось всё отчётливее. Именно так он начинал чувствовать байсов в первые дни. Теперь они были с ним связаны крепкими узами. И что это новое чувство значит? Что он привязывается к Ларику? Нет, он был совершенно не против завязать дружбу с ним, но мысленная связь?.. Это перебор…
Мысли парня прервал звук открывшейся двери. В комнату вошёл принц и… не один. С ним появился молодой парень, чуть моложе Ларика. Они нежно держались за руки и молчали. Принц закрыл дверь и нежно, и совершенно неожиданно для Кота, поцеловал парня. Гость был по-своему очень красив какой-то хрупкостью и лёгкостью. Он был немного ниже принца, тоньше в кости, с длинными пепельными волосами и необычными фиалковыми глазами. В движениях парня не было манерности, только грация и воздушность. Несмотря на всё это, он не был похож на девушку. Кот назвал бы его эльфом, будь у него заострённые ушки. Парень вызвал у него приступ нежности, его просто хотелось погладить и обнять, что Ларик успешно и делал. Нацеловавшись вдоволь, парни уселись прямо на постель. Гость заговорил, его голос оказался под стать внешности ─ певучий и тихий.
─ Я пришёл сегодня попрощаться, Лариэн. Через месяц у меня свадьба.
─ Знаю, Дриэн. Отец сегодня сообщил мне, что граф Деграй получил разрешение на твой брак с дочерью графа Ваярра.
─ Мы с ней три года знакомы, нравимся друг другу. Надеюсь, всё у нас будет хорошо, ─ парень провёл рукой по лицу принца.
─ Тебя трудно не полюбить, Дриэн.
─ Но ты же не любишь…
─ Люблю!
─ Как друга, как первого любовника, но… В твоём сердце живёт мечта, мой друг, и я очень надеюсь, что она исполнится.
─ Мечта… Даже если я встречу эту мечту, жениться я на нём всё равно не смогу. Мне нужен наследник.
─ Кто знает, какие встречи дарит нам судьба, ─ проговорил Дриэн, с улыбкой глядя на софу. Тот, кто лежал на ней смущённо отвернул морду. Взгляд фиалковых глаз приводил его в волнение. ─ Я хочу провести эту ночь с тобой, до самого утра… Измен в моём браке не будет, но я хочу помнить тебя, Лариэн.
С этими словами Дриэн Деграй встал и начал снимать с себя одежду. Лариэн зачарованно смотрел на него. Он был другом его детства, его первым любовником, его первым советчиком. Дриэн был прав, принц любил его совсем иначе, скорее, он дорожил им, как частью своей души. Его друзья по Академии были тоже ему дороги. Если понадобится, принц всегда придёт им на помощь, но Дриэн… Он всегда читал Лариэна, как открытую книгу. Всегда понимал его без слов. Принц встал и быстро стащил с себя одежду, заключив Дриэна в объятия. Обманчиво кажущееся тонким, на самом деле сильное и тренированное тело охватила дрожь. Руки обняли Лариэна за шею и вновь притянули к себе. Принц, наслаждаясь нежными поцелуями, опустил Дриэна на постель, и начал легкими горячими касаниями ласкать податливое тело. Оно отвечало ему, прогибаясь и ластясь в ответ. Длинные ноги раскинулись в стороны, впуская гостя, и сомкнулись на его спине. Нежные руки потянулись к паху.
Кот заворожённо смотрел на действо, почти не дыша. Ему не хотелось им мешать. Этот Дриэн странным образом нравился ему. То, что творилось на постели не было чем-то отвратительным, как дешёвая порнушка. Это… Это было по-своему красиво! Здесь были нежность и страсть, дружба и доверие. Всё это Кота не только дико смущало, но и возбуждало! Очень возбуждало! И с этим необходимо было что-то делать, иначе ─ он пойдёт к ним третьим! И именно эта мысль выбила парня из колеи. Каким третьим? “Пойду, проведаю охрану королевы” ─ мысленно простонал парень, и тихо соскользнул с софы. Он прокрался к окну и, неслышной тенью, исчез в темноте. Если бы он заметил, каким весёлым взглядом затуманенных глаз проводил его Дриэн, то сильно озадачился бы.
Так как ночи были очень тёплыми и окна были открыты, то проникнуть в гостиную королевы Элии было делом пары секунд. Как Кот и предполагал, в комнате было две девушки. В первые мгновения они всполошились, выпустили острые когти и встали в боевую стойку, но увидев тайгура успокоились. Их боевые стойки перетекли в соблазнительные изгибы стройных тел. Судя по розовым язычкам, что облизывали пышные губки, девушки, были настроены решительно. У Кота перед глазами всё ещё стояли эротические сценки в исполнении двух блондинов, и спокойствия ему это не добавляло. Он обернулся и предстал перед хищными красотками молодым парнем. Раздался восхищённый вздох, слегка заставив парня засмущаться. Правда, всего на секунду. На него и раньше девушки вешались, но чтобы так… Кот, наученный утренним инцидентом, наложил на все двери, в том числе и на внутренние покои королевы, магический замок из арсенала магии земли. По силе взрослые тайгуры равнялись архимагам. Коту до такого было ещё рановато, но это плетение у него получалось уже на уровне высшего магистра. Им никто не помешает. Парень, как бы нехотя, расстегнул куртку и…
Дальше было весело! Игурки оказались очень темпераментными девушками. И, что самое забавное, именно девушками. То есть ─ девственницами! Но с таким темпераментом, что позавидовали бы профессионалки. Парень с наслаждением целовал и ласкал нежные упругие груди, бархатистые шейки и упругие животики. Его со всех сторон обнимали крепкие гладкие руки и неимоверно длинные стройные ноги. Ах, эти сладкие губы и страстные стоны… Кажется, кто-то пытался то ли войти, то ли выйти, но они были слишком заняты, чтобы обращать внимание на такие мелочи…
Рано утром, когда девушки обессиленно начали засыпать в его объятиях, Кот оделся, быстро снял магические плетения и исчез из гостиной королевы, словно настоящий призрак. Только два сладко сопящих тела, укрытых тонким покрывалом, стащенным с диванчика, говорили о том, что здесь творилось ночью. Кот запрыгнул в окно спальни Ларика и довольно потянулся. Здесь было тихо. Кровать была пуста. Видимо, любовники рано встали и ушли. Что могло заставить принца подняться столь рано? Кот так был погружён в свои мысли, что испуганно встрепенулся, услышав тихий скрип кресла. Он повернул голову и… Увидел улыбающегося Дриэна.
─ Здравствуй, беглец. Я знаю, кто ты. Мне нужно поговорить с тобой.
─ Фыр-р-р, ─ выдал Кот и скептически посмотрел на парня.
─ Я эмпат, ─ улыбнулся тот. ─ Такие люди, как я рождаются редко. Ночью я чувствовал твоё любопытство, смущение и возбуждение. Животные так не реагируют на людские игры. Им всё равно. У меня дома обширная библиотека, в ней есть старинные книги. О тайгурах тоже… Пожалуйста! Обещаю, что сохраню твою тайну. Всего несколько слов…
Кот чувствовал противоречащее всему доверие к этому хрупкому красавцу. Он обернулся, и, скрестив руки на груди, уставился в расширившиеся глаза Дриэна. А в глазах светилось восхищение. “Я себя скоро писаным красавцем буду чувствовать! Да что все так на меня таращатся! Ларик вон тот ещё красавчик, но на него же реагируют спокойно” ─ ругался про себя Кот. Нет, конечно, восхищение и обожание вещь приятная, но такая реакция это перебор.
─ Подарок богини Тайи, ─ восхищенно прошептал блондин. ─ Прости, что так смотрю… Просто… Ты очень похож на легендарного Тайроса, твоего предка.
─ Откуда вам всем знать, как он выглядел? Тайрос умер сотни лет назад.
─ У Лариэна в кабинете есть портрет. Ему около двух тысяч лет.
─ Сколько? Этого не может быть!
─ На нём уникальное плетение, даже самые сильные маги не смогли его повторить. Поверь, вы почти одно лицо. Это удивительно!
─ Ты хотел о чём-то поговорить, ─ попытался парень перевести разговор со смущающей его темы.
─ Я хотел попросить охранять Лариэна.
─ Здесь наши мысли совпадают. Он нужен мне живым и здоровым. Зачем, прости не скажу.
─ Я рад это слышать. И ещё… Не дай Лариэну разгуляться. Ему сейчас будет одиноко, а желающих согреть постель с выгодой для себя очень много.
─ Хочешь, чтобы я берёг его целомудрие, ─ улыбнулся Кот. Просьба его позабавила. ─ Не поздновато ли?
─ В самый раз. Обещаешь?
─ Тебе друга не жаль? Я могу ему устроить такое воздержание, что… ─ парень многозначительно и коварно улыбнулся. Дриэн весело рассмеялся в ответ.
─ На твоё усмотрение. Я прошу отгонять от него прохвостов и шлюх. Их при дворе хватает. И… Если понадобится моя помощь, зови! Как твоё имя, если это не великая тайна?
─ Котрейн тай Шейден ар’Артан.
─ Ничего себе, ─ удивился Дриэн. ─ Прямой потомок Тайроса и ещё внук короля Ардании!
─ Разве не все тайгуры прямые потомки?
─ Семей было около десятка, но род тай Шейден оставался правящим до самого распада империи. Ты не знал?
─ Нет. Я почти всю жизнь провёл в другом мире, вернулся несколько недель назад. У меня есть знания о мире и вашей истории, но многих мелочей я не знаю.
─ Буду всегда рад помочь!
─ Дриэн, ─ Кот прислушался к себе, ─ давай прощаться. Лариэн возвращается.
─ Удачи, Котрейн.
Когда в комнату вошёл чем-то озадаченный принц, его друг сидел на софе и поглаживал мирно дремлющего байса.
========== Глава 11. ==========
Глава 11.
На следующий день капитан Фрай шёл по дворцовому парку, как вдруг, прямо перед ним появился тайгур. Он посмотрел на мужчину, повернулся и пошёл вглубь парка. Капитану показалось, что оборотню что-то нужно от него. Тайгур остановился, повернул голову и рыкнул, мотнув головой, словно звал за собой. Мужчина нерешительно направился вслед за тайгуром. Он так надеялся на то, что это необычное существо захочет с ним поговорить. Возможно, его желание сбудется? Через несколько минут они подошли к гроту и тайгур скрылся внутри. Капитан вошёл за ним и замер, ибо красавец-зверь окутался золотистым маревом и перед капитаном возник… У игура перехватило дух… Из ступора молодого мужчину вывел насмешливый голос.