Корки всхлипнула.
— Что же произошло в душевой? Почему ты не открыла дверь и не убежала? Полицейские сказали, что у тебя случился апоплексический удар и ты умерла мгновенно. Я рада, что ты не мучилась, но никак не могу во все это поверить. Как это произошло? И почему? Ты же была довольно сильной, и в прекрасной форме. Что же случилось, Бобби? Что случилось?
Корки заплакала. Слезы бежали по щекам, нос дергался. Порывы холодного ветра трепали ее волосы.
— Прости меня. Прости, — попросила она у безмолвного камня. — Я прихожу сюда день за днем и говорю одно и то же. Я просто… просто…
Корки сунула руку в карман джинсов, ища платок, и в самой глубине неожиданно нащупала что-то круглое. Потянула. Из кармана выпал какой-то блестящий предмет. Девушка наклонилась и зашарила по мокрой земле, пока не нашла то, что искала. Потом распрямилась и стала разглядывать находку.
Это был кулон Кимми, который она нашла в тот самый день на полу в раздевалке, рядом с одеждой Бобби. В тот ужасный день. Засунула в карман джинсов и забыла. И, глядя на находку в холодном лунном свете, Корки поняла, что это улика. Кимми была там, была в раздевалке.
— О нет, — произнесла девушка вслух, сжимая кулон в руке. — О нет, нет.
«Неужели Кимми сделала что-то, повлекшее смерть Бобби? — подумала Корки. — У нее были самые основательные мотивы. Между ними возникла не просто неприязнь. Это была ненависть, открытая ненависть. Кимми ненавидела Бобби за то, что та стала капитаном группы поддержки. За то, что Чип переметнулся к ней. За то, что у нее были красота, талант и светлые волосы в придачу, а у Кимми ничего этого не было. Ненавидела за все».
— Да, она была там, — произнесла Корки громко. — Кимми была там в момент смерти Бобби, и доказательство у меня в руке.
И, не управляя собою, кинулась бежать между рядами могил, оскальзываясь на липкой грязи. К тому времени, когда девушка выскочила на шоссе, кулон больно впился ей в ладонь.
В несколько минут Корки домчалась до дома, а потом быстро запрыгнула в машину, завела мотор, и ночную темноту прорезал свет фар. «У меня есть доказательство. У меня есть доказательство».
Машина быстро рванула с места по извилистой улице Страха, минуя старые темные дома и качающиеся голые деревья, затем повернула и остановилась перед большим домом с белой крышей. Все его окна светились, у забора был припаркован серебристый «Вольво». Девушка изо всех сил сжимала кулон. Сердце ее бешено колотилось.
Дверь открыла мать Кимми, удивленная столь поздним визитом без предупреждения. Корки прошмыгнула мимо нее, ничего не объясняя, тяжело дыша и хватая воздух ртом. Проскочила через коридор и кинулась к комнате Кимми.
Брюнетка оказалась не одна. С нею были Дебра и Ронни.
— Эй! — вскрикнули они, завидев Корки.
— Вот! — завопила та, поднимая руку и тыча серебряным кулоном в лицо Кимми.
Та вздрогнула, ее глаза расширились от удивления.
Глава 4
Сюрприз Кимми
— Вот мое доказательство! — воскликнула Корки.
Ронни вскочила на ноги. Дебра сидела на полу, держа на коленях блокнот. Она лишь изумленно посмотрела на незваную гостью.
— Мое доказательство! — повторила Корки, все так же тряся кулоном у лица удивленной Кимми.
— Где ты его взяла? — спросила та, глядя на блондинку во все глаза.
— Ты потеряла его в одном месте, — ответила Корки, дрожа от ярости.
— Что?
— Ты потеряла его в одном месте, и теперь это мое доказательство.
— Что с тобой такое? — удивилась Ронни, приближаясь к ней и опуская руку на ее дрожащее плечо.
— Тебе лучше присесть, — добавила Дебра, закрывая блокнот. — Ты выглядишь неважно.
Корки сбросила с плеча участливую руку Ронни и выкрикнула, глядя на Кимми:
— Ты там была! Ты там была, когда умерла Бобби!
Та распахнула рот, но ничего не сказала.
— Вот мое доказательство, — продолжала Корки, размахивая кулоном у нее перед носом.
— Послушай Дебру, — произнесла Кимми наконец и указала на кушетку. — Присядь. Ты ошибаешься, Корки.
— Я нашла его в раздевалке, — ответила девушка, пропуская ее слова мимо ушей. — В день смерти Бобби. Я нашла его на полу. Я нашла его.
— Корки, пожалуйста! — попросила Кимми. — Присядь. Давай-ка, я принесу тебе попить чего-нибудь горячего. Ты вся дрожишь, как кленовый лист.
— Не увиливай! — завопила Корки, чувствуя, что не может держать себя в руках. Но ей было на это совершенно наплевать. — У меня есть доказательство, Кимми. У меня есть доказательство. Я нашла твой кулон возле вещей Бобби!
Лицо Кимми стало теперь не удивленным, а озабоченным.
— Корки, — произнесла она мягко. — Этот кулон не мой.
Глава 5
Сюрприз Дженнифер
— Как?
Корки шагнула назад, на лице ее отразилось удивление и недоверие.
— Он больше не мой, — сказала Кимми, не сводя глаз с кулона.
— Но… но…
— Я отдала его Дженнифер.
— Она говорит правду, — произнесла Дебра поспешно, поднялась на ноги и встала рядом с Кимми, все так же сжимая блокнот. Ронни вернулась к окну и прильнула к раме. Лицо ее стало озабоченным.
— Дженнифер? — спросила Корки слабым голосом, чувствуя себя так, будто ее затягивает в черную бездну.
— Я отдала его Дженнифер с месяц назад, — сказала Кимми, уперев руки в бока. — Она мне все уши прожужжала о том, как он ей нравится. Однажды я встретилась с ней в коридоре после уроков и отдала ей кулон.
— Нет, — возразила Корки. — Ты все время носила его…
— Она говорит правду, — повторила Дебра. — Я была с нею, когда она отдала кулон Дженнифер. И та была по уши рада.
— Он меня совсем замучил, — сказала Кимми со вздохом. — У него плохая застежка, и он без конца падал.
Корки пристально посмотрела ей в глаза и поняла, что та действительно не врет. Но это означает…
— Ты же ненавидела мою сестру! — объявила блондинка, чуть было не ударив Кимми.
Та покачала головой и отвернулась к окну.
— Я действительно не очень любила ее, Корки. Но не ненавидела. Я обижалась на нее, слегка завидовала.
— Слегка? — взвилась девушка.
— Ладно, ладно. Сильно завидовала, — согласилась Кимми. — Но я не убийца! Я не могла бы прикончить кого-нибудь, чтобы заполучить место капитана!
— Дженнифер… — начала Корки.
— Дженнифер тоже не может быть убийцей, — сказала брюнетка мягко и покачала головой. — Ты это знаешь, Корки. Бедная Дженнифер…
— Но кулон… — произнесла она, глядя на свою ладонь.
— Дженнифер, должно быть, потеряла его. У меня он тоже без конца падал. Я же сказала тебе, что застежка неисправна.
В голове у Корки лихорадочно плясали мысли. Она не отрывала взгляда от гипнотизировавшего ее кулона. Комната начала качаться, потом кружиться. А дальше девушка вновь почувствовала, что проваливается, проваливается в бездонную черную яму.
— Корки! — Кимми схватила ее за руку.
— Дженнифер не могла переодеваться в раздевалке, — произнесла блондинка, закрыв глаза, чтобы комната больше не кружилась. — Она всегда переодевалась дома. Ей нечего было делать в раздевалке.
— Да. Наверное, — согласилась Кимми. — Но, Корки…
— Зачем Дженнифер отправилась в раздевалку? Зачем? Что ей там было делать? — завопила девушка.
— Присядь, — сказала Ронни. — Кто-нибудь, усадите ее.
— Может, лучше позвонить ее родителям? — предложила Дебра.
— Нет! — воскликнула Корки, вырывая свою руку у Кимми. — Я должна поговорить с Дженнифер! Я должна! Необходимо выяснить правду!
— Корки, пожалуйста! Давай позвоним твоим родителям, — попросила Кимми, но та уже вылетела пулей из комнаты и кинулась к выходу. Девчонки попытались ее остановить.
— Что у вас происходит? — Из гостиной выглянула мать Кимми. Корки пронеслась мимо нее и окунулась в холодную, темную ночь.
— Корки, вернись! Вернись!
— Вернись, и поговорим обо всем!
Но она не реагировала на их мольбы и крики. Машина рванулась с места, включились фары. Девушка двинулась прямо в Северные Холмы, к Дженнифер. Мимо темных спящих домов, мимо опустевших дворов и молчаливых качающихся деревьев, мимо школы, у дверей которой виднелся лишь небольшой конус света.
Дом Дженнифер находился чуть севернее школы. Едва Корки повернула за угол, фары осветили большой коттедж. Девушка медленно подрулила к нему и окинула взглядом прилизанный газон. Темнота. Все окна погашены, шторы задернуты.
Корки посмотрела на часы, светившиеся на панели машины. Одиннадцать.
— Кажется, здесь ложатся рано, — произнесла она вслух.
И тут она заметила свет фар приближающейся к дому машины. Это был красный «Скайларк». Автомобиль медленно объехал вдоль ограды и направился к крыльцу. На секунду осветилось лицо девушки, сидевшей за рулем. «Это Дженнифер! — поняла Корки, и у нее отвисла челюсть. — Я и не знала, что она в силах водить машину. Как же ей удается нажимать на педали, с ее-то ногами?»
Автомобиль затормозил на полпути, затем двинулся обратно к шоссе. Его фары обдали Корки ослепительно белым светом. «Она возвращается ко мне. Заметила», — решила девушка, опустила голову и прикрыла лицо рукавом куртки.
Но, похоже, блондинка ошиблась. «Скайларк» медленно прокатился мимо, затем повернул направо, к школе. «Куда это она могла отправиться одна в одиннадцать ночи?» — удивилась Корки и решила следовать за Дженнифер. Повторила ее маневр — въехала на дорожку, ведущую к дому, а затем попятилась назад. После надавила на газ и срезала угол, чтобы не отстать.
Проезжая по Парковому шоссе, Корки заметила, что, кроме них двоих, здесь нет ни одного автомобилиста. Тогда она сбросила скорость, чтобы держаться на определенной дистанции. «Куда же направляется Дженнифер? Куда?» — крутился в голове один и тот же вопрос.
Полная луна плыла в самом верху лобового стекла, как будто показывая путь. На дорогу выскочил было енот, но, испугавшись приближающихся фар, тут же повернул обратно. Преследуя красный «Скайларк», Корки мысленно вернулась к разговору с Кимми. Та, как будто, сказала правду о серебряном кулоне. И проявила заботу о Корки. Что же все это значит? Неужели Дженнифер была в раздевалке в момент смерти Бобби? Она стала лучшей подругой сестры, и у нее не было причин для убийства. Совсем не было причин. Но что же она делала в тот вечер? И что делает сейчас?
При повороте на Старомельничное шоссе встречная машина осветила «Скайларк», и Корки разглядела силуэт Дженнифер. «Она направляется к улице Страха! — сообразила девушка. — Но зачем? Может быть, ко мне? Собирается нанести неожиданный визит? Нет. Дженнифер дружила не со мной, а с Бобби».
Дружила с Бобби. Дружила с Бобби. Дружила с Бобби. Эти слова стали повторяться без конца, до тех пор, пока не лишились смысла. И вообще, все лишилось смысла.
Вслед за Дженнифер Корки повернула на улицу Страха. Они проезжали мимо старых покосившихся развалюх, мимо руин сгоревшей усадьбы Саймона Фиара, стоявшей на поросшем высокой травой холме. Затем, в том месте, где улица Страха углублялась в лес, Дженнифер направила свою машину к обочине шоссе. Фары начали тускнеть, затем погасли.
Корки ударила по тормозам, и ее автомобиль остановился примерно в квартале от «Скайларка». Затем девушка быстро погасила свет, не понимая, зачем было припарковываться здесь. Наклонившись к лобовому стеклу, она вскоре заметила, как машина Дженнифер окончательно затормозила возле кладбища. Кладбища на улице Страха.
Напряженно вглядываясь в темноту, Корки различила, что дверца красной машины распахнулась. Затем увидела саму Дженнифер, которая поставила ноги на бордюр и вылезла из салона.
— Глазам своим не верю! — пробормотала девушка себе под нос, глядя, как Дженнифер поднимается на ноги.
Та встала, захлопнула дверцу, отошла от машины и зашагала по траве к кладбищу. Зашагала!
— Глазам своим не верю! — повторила Корки, глядя вслед высокой стройной фигуре, скрывающейся среди надгробий. — Она ходит. Она может ходить. Бобби была права. Она действительно видела это в ту ночь, возле дома Дженнифер. Бобби была права, а я сочла ее сумасшедшей.
Корки выскользнула из машины и бесшумно прикрыла за собой дверцу. Затем кинулась вдоль ограждения со всей скоростью, на какую была способна, но при этом стараясь держаться в тени высоких деревьев. Она остановилась, привалившись к высокому облетевшему старому дубу, и стала следить за Дженнифер.
Над кладбищем проплывали полоски тумана. Пробивавшийся сквозь них лунный свет окрашивал все в бледно-зеленые, нездоровые тона. В этом свете тени меняли очертания, замшелые надгробия светились. Корки прижималась к морщинистой холодной коре, наблюдая странную сцену.
Дженнифер преобразилась, заплясала. Заплясала непонятный, молчаливый танец. Ее руки поднялись над головой, а ноги — те самые ноги, которые все считали парализованными, описывали в воздухе круги. На ней была форма группы поддержки. Короткая юбка взлетала при каждом прыжке. Темные волосы развевались позади, будто живые.
А чем это она размахивает? Корки пригляделась сквозь зеленоватый туман. Вымпел. Тот самый, который подарили ей ребята после аварии. После аварии, сделавшей ее инвалидом.
И вот теперь Дженнифер плясала при лунном свете. Плясала и подпрыгивала. И высоко размахивала вымпелом. Она плясала, описывая небольшой круг. Запрокинулась назад, подняв лицо к луне, так, что ее длинные волосы почти доставали до земли. Описывала круг за кругом, и в центре их было надгробие. Дженнифер плясала вокруг высокого камня, за которым возвышались еще четыре. Это было надгробие Сары Фиар.
Размахивая вымпелом, девушка вскидывала ноги все выше и выше, словно на параде. Один раз снова запрокинулась назад, обратив лицо к луне. Ее глаза были закрыты, а на лице играл зеленоватый свет. Она присела, как будто делая луне странный реверанс, затем выпрямилась и начала медленно двигаться вокруг надгробия, подчиняясь неслышному ритму. На лице ее появилась довольная улыбка.
Корки больше не могла оставаться на месте. Оторвавшись от дерева, она кинулась к кладбищу, увязая в грязи.
— Дженнифер! — закричала девушка. Встречный ветер делал ее голос совсем слабым. — Дженнифер, что тут происходит?
Глава 6
«Я не Дженнифер!»
Дженнифер прервала свой странный танец и открыла глаза. Опустила вымпел. Улыбка исчезла с ее лица.
Корки остановилась перед ближайшим надгробием.
— Дженнифер, что ты делаешь?
Та повернулась, и в глазах у нее отразился зеленоватый лунный свет.
— Я не Дженнифер! — произнесла она сиплым голосом на одном дыхании.
— Что? Дженнифер, я видела, как ты танцевала! — воскликнула Корки.
— Я не Дженнифер! — повторила та мрачно, стоя прямо перед надгробием Сары Фиар. И затем уже завопила: — Я не Дженнифер!
— Но я тебя узнала! — возразила Корки.
Вместо ответа та подняла руку над головой и помахала, будто кого-то заметила.
— Ой! — вскрикнула Корки и закрыла лицо руками, увидев, как с могилы Сары Фиар сползает трава, а земля начинает подниматься.
Дженнифер помахала рукой высоко над головою, и могильная почва встала, словно темный занавес, взлетела над камнем и взмыла в черное небо. Затем земляной занавес окружил обеих девушек и начал смыкаться, все плотнее и плотнее. Корки уже не могла ничего различить и инстинктивно двинулась навстречу Дженнифер.
Земляная завеса вращалась все быстрее и быстрее, превращаясь в темный вихрь, наподобие торнадо. Корки шагала вперед, закрыв глаза руками, вперед и вперед, до тех пор, пока не столкнулась нос к носу с Дженнифер. Та поднимала руки все выше, управляя движением завесы, ее глаза светились от наслаждения — наслаждения своей силой.
— Дженнифер, что ты делаешь? Прекрати! Прекрати, пожалуйста!
Но испуганные крики Корки потонули в реве поднявшейся земли. Он поглотил все звуки, все мысли. Больше не было видно ни луны, ни неба, ни могил, ни деревьев. Внутри кружащегося вихря можно было разглядеть только Дженнифер. Она смотрела на Корки пылающими зелеными глазами. Ее лицо было угрюмым и злым, а руки все так же подняты над головой. Девушки были одни, окруженные вихрем из могильной земли.
Завеса все еще продолжала кружиться, но гул неожиданно исчез. И в наступившей тишине раздался голос Дженнифер — какой-то горловой, которого Корки никогда прежде не слышала.