— Сегодня никто не хочет работать, — доложила Бобби облегченно.
Мисс Грин переложила портфель в другую руку и произнесла:
— Бобби, зайди на минутку в кабинет.
— Да, конечно, — откликнулась та. У нее тут же перехватило горло, из глубины души начала подниматься волна отчаяния.
— Все остальные свободны, — сказала мисс Грин, переводя взгляд на Кимми.
«Ого!» — только и подумала Бобби, чувствуя, как запульсировала кровь в висках.
— Позанимаемся завтра вечером, — продолжала тренер.
Негромко переговариваясь между собою, девушки разошлись и начали собирать свои вещи. Бобби заметила, что все они глядят на нее обвиняюще. На лице Кимми играла злорадная улыбка. Впрочем, она тут же отвернулась и о чем-то заговорила с Деброй и Ронни. «Они все знают, что собирается мне сказать мисс Грин, — поняла девушка. — И я тоже знаю».
Зал опустел довольно быстро. Бобби направилась в кабинет тренера. Ее сердце бешено колотилось, а на ноги будто бы повесили стопудовые гири. Мисс Грин поставила портфель на стол, отодвинула в сторону несколько листков розоватой бумаги для факса и посмотрела на Бобби.
— Медицинские формуляры, — указала она на портфель. — Весят тонну. Тренеру нужна сила еще и для этого.
Бобби напряженно застыла возле стола, нервно теребя кончики своих волос. Мисс Грин указала ей на стул, и девушка присела, сложив руки на коленях и ощутив, что вся взмокла. В зале было очень душно, а она одна из всей группы по-настоящему выкладывалась.
— Бобби, мне тебя искренне жаль, — сказала тренер резко, опершись руками на стол и на розоватые листки. — Но я вынуждена просить, чтобы ты ушла из группы.
— Ой! — испустила Бобби короткий вскрик.
Она предчувствовала, что так и будет. И все-таки эти слова стали для нее неожиданностью.
— Но я в самом деле не… — начала девушка.
Мисс Грин прервала ее, подняв руку.
— Я не хочу обсуждать вчерашнее происшествие. Думаю, что ты не собиралась причинить вред кому-то из девочек. Но что случилось, то случилось. Не важно, могла ты ее поймать или нет. Главное, что это случилось.
Она села и принялась поигрывать опаловым перстнем у себя на пальце.
— У тебя прекрасные способности, Бобби, — продолжала тренер. — У тебя и у твоей сестры. Вы мне обе понравились. Но после вчерашнего вы явно потеряли доверие группы.
— Доверие? — вскрикнула девушка удивленно. Она вдруг почувствовала, что дышит тяжело. Капли пота бежали у нее по лбу, но Бобби даже не пыталась их утереть.
— Работа группы строится на взаимном доверии, а девочки в тебе разуверились и показали это довольно ясно, — сказала мисс Грин, понизив голос. На лице ее нельзя было ничего прочесть. — Правда это или нет, но они считают, что ты специально позволила Кимми упасть.
Она шумно откашлялась, прикрыв рот ладонью.
— Мне тебя действительно жаль, Бобби, но выбора нет. Тебе придется уйти.
Девушка опустила голову, изо всех сил стараясь унять дрожь в коленях и сдержать подступающие слезы.
— Я понимаю, — прошептала она.
— Если ты захочешь с кем-то поговорить… — произнесла мисс Грин с сочувствием. — В смысле, с доктором… Могу тебе кое-что посоветовать…
Бобби поднялась на ноги. Она поняла, что ей необходимо срочно бежать отсюда. Ее бросало то в жар, то в холод, все ослабевшее тело тряслось.
— Нет, спасибо. Я пойду, — произнесла девушка, повернувшись к двери и бросая на тренера обвиняющий взгляд.
— Я понимаю, что ты чувствуешь, — сказала мисс Грин, тоже поднимаясь. — Если в моих силах что-то сделать…
Бобби даже не поняла, как очутилась в раздевалке. В полном одиночестве. Подошвы гулко хлопали по бетонному полу. «Я вся взмокла, — подумала она и коротко всхлипнула. — Вся взмокла. Нужно достать полотенце и переодеться. Может быть, полегчает».
Ей почудился скребущийся звук, донесшийся с дальнего конца раздевалки.
— Кто здесь? — крикнула Бобби дрожащим голосом.
Ответа не было.
— Ну вот, у меня уже и слуховые галлюцинации, — произнесла она вслух.
«Что ж, — думала девушка, стягивая свитер через голову. — Теперь будет оставаться больше времени на учебу». При этой мысли у нее вновь вырвался громкий стон. «Как же это могло со мною случиться? Как же все это произошло? Я действительно схожу с ума?»
Побросав одежду на скамейку, Бобби достала из шкафчика полотенце и направилась в душевую. «Теплая вода поможет мне успокоиться, — решила она. — Сразу станет легко и приятно. Прекратятся и дрожь, и озноб».
Открыв дверь, девушка прислушалась — ей показалось, что снова раздался тот же звук. Потом опять повисла тишина. Она ступила в душевую, окинула взглядом кафельные стены и сверкающие хромом краны. На полу все еще стояла холодная вода, оставшаяся от последних посетителей. Бобби поежилась. «Я замерзла. Совсем замерзла». Но как только она потянулась к крану, раздалось резкое металлическое клацанье захлопнувшейся двери.
— А?
Сперва девушка не поняла, что случилось, и подпрыгнула от неожиданности. Потом решила, что кто-то зашел в раздевалку из зала. И вдруг увидела, что закрылась дверь душевой. «Ничего себе», — подумала Бобби, берясь за кран. И завопила. Струя обжигающей воды окатила ее грудь и плечи.
— Ой!
Она отшатнулась. Неожиданно соседний душ тоже плюнул в нее горячей, обжигающей водой.
— Помогите!
Теперь уже заработали все души, выбрасывая бурлящие потоки. «Что-то не так, — поняла Бобби, отскакивая в панике. Ее грудь и ноги пылали. — Во всем этом есть что-то неестественное».
— Ой!
Она поскользнулась и опрокинулась на спину в лужу кипятка.
— Помогите!
С трудом встав, она увидела, что горячая вода прибывает, а все стоки как будто забились.
— О-о-о!
Теперь уровень воды составил три сантиметра, и все сильнее обжигал ноги. Стена густого пара поднималась, словно плотная завеса. Задыхаясь от обжигающего легкие воздуха, Бобби кинулась к выходу и потянула за ручку.
— Эй! — позвала девушка, поняв, что дверь не открывается.
Она изо всех сил дергала ее, но ту заклинило. Или ее чем-то загородили снаружи. А может, заперли.
— Эй!
Пар все густел. Бобби чувствовала, как пылают от него легкие. Дышать становилось труднее. Вопя от боли, девушка поднырнула к стене, куда струи не могли достать, и стала вертеть кран. Вертеть, вертеть… Но, к ее ужасу, вода не иссякала и не становилась холоднее. Словно безумная, Бобби начала крутить другой кран, и еще один. И еще. Они не закрывались.
— О-о! Я не могу дышать! — простонала она, чувствуя, как пар становится все гуще и жарче. — И ничего не вижу!
Девушка вновь кинулась к дверям.
— Помогите! — закричала она в отчаянии. — Кто-нибудь, помогите!
Вода уже доставала ей до лодыжек. «Почему же она не уходит в сток?» Бобби заплясала безумный танец, танец непереносимой боли.
— Помогите! Я не могу… дышать…
Гул воды нарастал. Девушка зажмурилась и зажала уши, но он не исчез. И боль не исчезла.
Шум все усиливался. Затем наступила тишина.
Глава 2
Что нашла Корки
«Куда все подевались?» — подумала Корки, войдя в зал и перекинув сумку на другое плечо.
— Есть тут кто-нибудь? — позвала она, и ее голос раскатился эхом под высокими сводами.
Подошвы скользнули по блестящему, отполированному полу. Девушка взглянула на стенные часы. Еще нет и половины пятого, а тренировки всегда продолжались до пяти. Так куда же все запропастились? Может быть, занимаются на улице? В хорошую погоду они так и делали. На свежем воздухе тренироваться куда приятнее, чем в душном зале, но сегодня было пасмурно и слякотно.
Гулко шлепая подошвами, Корки приблизилась к кабинету тренера и заглянула сквозь окошко в двери. Пусто. Бумаги свалены на краю стола, кресло задвинуто. «Видимо, тренировка почему-то закончилась раньше обычного, — решила Корки, покачав головой. — Наверное, Бобби только рада. Ей совсем не хотелось видеть девчонок. И нам с ней нужно обязательно поговорить».
Девушка распахнула дверь раздевалки.
— Бобби! Ты здесь?
Никого. Она уже собиралась уйти, как вдруг услышала шум бегущей воды и поняла, что кто-то моется. Войдя в раздевалку и оглядев ряды шкафчиков, почувствовала, что здесь более жарко и влажно, чем обычно. На скамейке Корки заметила чью-то одежду, потом услышала, что вода зашумела громче. Подняв свитер, девушка сразу поняла, что тот принадлежит сестре. Значит, это Бобби закрылась в душевой. Одна? Где же остальные девчонки? Ерунда получается.
Внимание Корки привлек какой-то предмет, лежащий на полу. Что-то блестящее. Она подняла его и поднесла к глазам. Это был серебряный кулон Кимми — маленький блестящий рупор. «Наверное, снова уронила, — решила девушка и засунула кулон в карман джинсов. — Не забыть бы вернуть».
Миновав ряды шкафчиков, она подошла к душевой и застыла в изумлении. Двери были закрыты. «Странно», — подумала Корки. Двери душевой никогда не закрывались. Она даже и не знала, что они могут закрываться.
Подойдя ближе, девушка услышала, что шум воды за дверью все нарастает. «Неужели так может греметь всего один душ?» — удивилась она и постучалась:
— Эй, Бобби!
Ответа не было.
— Бобби! — Она постучала сильнее.
«Должно быть, не слышит меня из-за льющейся воды», — подумала Корки, взялась за ручки обеих дверей и потянула. Те открылись без труда.
— Эй! — крикнула девушка. И тут волна горячей воды окатила ей ноги. — Ой!
Она отскочила к шкафчикам. Вода насквозь промочила ее кроссовки и штанины джинсов.
— Ай! Ой!
Это оказался кипяток. В душевой стоял густой пар, словно туман, поднимающийся над берегом. «Что происходит? — подумала девушка, скорее сердито, чем испуганно. — Кто закрыл двери? И где Бобби?»
Раскаленный поток вырвался в раздевалку. Теперь, показалось, струи перестали бить. Корки на цыпочках направилась в душевую. Опершись о кафельную стену, стала вглядываться в паровую завесу и увидела Бобби. Та лежала под одним из душей лицом вниз.
— Бобби!
Пар немного рассеялся, и теперь стало возможным как следует разглядеть ее. Девушка лежала, обхватив себя руками, ноги были согнуты, волосы намокли и рассыпались по полу, а все тело сделалось красным, как у вареного рака.
— Бобби!
Охваченная страхом, Корки вбежала в душевую и упала на колени прямо в обжигающую воду.
— Бобби!
С громким вскриком она наклонилась и подняла голову сестры за волосы.
— Бобби! Бобби! Откликнись, пожалуйста!
Но та смотрела на нее пустыми, широко открытыми глазами. Покрасневшая кожа вспухла, рот застыл в немом крике.
— Бобби!
Нет. Не отвечает.
Тяжелый пар окутал Корки, и она задрожала, крепко прижав сестру к себе, зная, что та уже никогда не ответит.
Глава 3
Корки догадалась
Полная жемчужная луна висела над кладбищем, проливая на замшелые надгробия бледный, призрачный свет. Деревья шумели под холодным, пронизывающим ветром своими почти голыми ветвями.
Корки поскользнулась на мокрых облетевших листьях и чуть не потеряла равновесие. Только что прошел мелкий дождичек, и земля возле могил превратилась в вязкую грязь. «Будто бы зыбучие пески», — подумала девушка и вдруг представила себе, как уходит под землю, вниз, вниз, до тех пор, пока не скрывается по шею. А потом полностью исчезает в этой грязи и остается вместе с покойниками.
Кто-то прошмыгнул по опавшим листьям. Белка? Мышь? «Даже на кладбище есть живые существа», — подумала Корки и, вздрогнув, засунула руки поглубже в карманы куртки. Когда она приблизилась к самым старым могилам, ветер утих. Бобби похоронили в новой части кладбища, на невысоком холме, далеко от шоссе, и теперь Корки хорошо знала все тропинки.
Старые надгробия торчали из земли, словно гнилые зубы, бросая к ногам девушки длинные тени. Она остановилась в конце дорожки. Почему вон тот камень кажется ей таким знакомым?
Подойдя поближе, глубоко увязая в грязи, Корки прочла надпись: «Сара Фиар. 1875–1899».
— Сара Фиар, — произнесла девушка вслух, глядя на выбитые буквы. И вдруг неожиданно вспомнила. Именно об этот камень ударилась Дженнифер в ту ужасную ночь, когда ее выбросило из автобуса.
— Сара Фиар.
А чьи это еще могилы, чуть позади? Приблизившись, Корки наклонилась, чтобы прочесть надписи на красноватых камнях. Имена почти стерлись со временем, но даты читались отчетливо. Оказалось, все четверо умерли в один и тот же год — 1899. Четыре надгробия, на которых даты смерти совпадают с датой смерти Сары Фиар. «Как же это произошло? — удивилась Корки. — Вся семья Сары Фиар погибла одновременно?»
«Люди и раньше умирали слишком рано, — подумала девушка, поднимаясь на ноги. — Сара Фиар прожила лишь двадцать четыре года». И тут она невольно зарыдала. Ведь Бобби было всего семнадцать. Корки отвернулась от старых могил и направилась знакомым путем к новой части кладбища.
Снова поднялся ветер, холодный и влажный. Откуда-то издалека донесся собачий лай. Деревья закачали голыми ветвями, палые листья зашуршали, будто пытаясь взлететь.
— Вот я и снова пришла, — произнесла Корки, дотронувшись до временного памятника сестре. — Может быть, я тебе уже надоела?
Сколько раз она бывала на могиле Бобби за прошедшие с момента похорон две недели! Наверное, каждый день.
— Как же мне тебя не хватает, — прошептала девушка, обнимая холодный камень и чувствуя, что глаза наполняются слезами.
Она снова вспоминала похороны, будто бы видела их наяву. Цветы, такие яркие и красочные, контрастирующие с пасмурным серым днем. Родители, опирающиеся друг на друга, держащиеся за руки и прячущие лица, чтобы скрыть боль.
Потом Корки увидела девчонок из группы поддержки, сбившихся в кучу, молчаливых и бледных. Дженнифер все так же сидела в кресле, прикрыв колени льняным покрывалом. По лицу ее бежали слезы.
Чип тоже пришел, и ему было совсем неловко и неуютно. Он держался с Корки вежливо-сочувственно, старался успокоить ее, но потом извинился и сказал, что куда-то опаздывает.
И Кимми. Кимми явилась вместе со всеми. Она стояла чуть поодаль от остальных девушек, сложив руки на груди, и глядела на Чипа. Ее застывшее лицо было мрачным.
Когда гроб начали опускать в землю, пошел мелкий дождик. Корки почувствовала, как мать обняла ее и Шона. Девушка заметила, что их слезы капают прямо в вырытую могилу. Поднимая глаза к пасмурному небу, Корки увидела, что Кимми все еще смотрит на Чипа.
А потом, когда дождь зарядил вовсю, люди начали расходиться, поднимая воротники и раскрывая черные зонты. Появился отец Дженнифер и увез ее. Чип пошел прямо по грязи широкими размашистыми шагами. Кимми отправилась с группой. Все они шагали навстречу ветру и косому дождю, опустив головы. Корки и ее семья остались одни. Без Бобби. Навеки без Бобби. И теперь, спустя две недели, она все никак не могла примириться с тем, что ей больше не удастся поговорить с сестрой.
— Я скоро вернусь, — сказала девушка, поднимая глаза к полной луне. — Я знаю, что ты меня слышишь, Бобби. Как… как бы мне хотелось, чтобы ты ответила.
И тут у нее перехватило горло. Она замолчала, сделала глубокий вдох, глотая холодный и сладкий воздух.
— Я хотела сообщить тебе новости, — продолжила девушка после долгой паузы. — Кимми назначили капитаном группы поддержки. Ты, наверное, догадывалась, что так произойдет, правда? И все как будто ужасно обрадовались. Особенно Кимми. От этой новости ее рука даже поправляется скорее.
Корки вздохнула и погладила холодный памятник.
— Когда мисс Грин объявила об этом, все посмотрели на меня. Наверное, ожидали, что стану бушевать. — И добавила с горечью: — А какое мне до этого дело?
Она смахнула прилипший к штанине лист.
— Мне уже ни до чего нет дела, Бобби. Правда, — сказала девушка, возбуждаясь. — Даже и не знаю, чем теперь заниматься. Как бы мне хотелось, чтобы ты оказалась рядом. Тогда бы я извинилась за то, что была такой нечуткой той ночью… перед тем, как ты умерла. Я бы хотела, чтобы ты оказалась рядом со мной и рассказала о том, что случилось.