Роберт Лоуренс Стайн
Часть первая
Где находится зло?
Глава 1
Похороненные надежды
Кимми Басс притормозила на Дивизионной улице и нетерпеливо забарабанила по рулю пальцами.
— Терпеть не могу этот светофор, — пояснила она.
Ее подруга Дебра Керн, сидевшая рядом, уставилась на переходящего дорогу парня в синей ветровке, ведущего на поводке огромного добермана.
— А куда ты так спешишь? — спросила она, протирая стекло рукой в перчатке.
— Она всегда спешит, — заметила с заднего сиденья Вероника Митчел, или просто Ронни.
Загорелся зеленый. Кимми нажала на газ, и ее голубая «Камри» двинулась с места.
— Я вовсе не спешу. Просто не люблю останавливаться.
Дебра поежилась, несмотря на включенный в салоне подогрев. Она была невероятно щуплой и мерзла при любом количестве рубашек и свитеров. Зато Ронни было достаточно тепло в отделанной фальшивым енотом и доставшейся с маминого плеча куртке, хотя она и не слишком шла ей. Рыжие локоны, нос кнопкой и множество веснушек придавали девушке вид двенадцатилетней девочки.
Ветер гнал по улице опавшие коричневые листья. Стояли последние дни холодного ноября, тяжелые низкие облака плыли по вечернему небу угрожающе медленно.
— Чем бы заняться в субботу вечером? — спросила Кимми, резко сворачивая на Старомельничную улицу. — Выбраться, что ли, куда-нибудь?
Дебра поправила свои прямые светлые волосы легким движением руки. Ее голубые глаза, обычно бледные и холодные, на сей раз вспыхнули.
— Нет уж. В субботу вечером у меня свидание.
— Правда? И с кем? — поинтересовалась Ронни, приподнимаясь с заднего сиденья.
— С Эриком Бишопом, — ответила Дебра после секундного раздумья.
— С Эриком? — Кимми ужасно удивилась. — Разве он не встречается с Кэри Тейлор? [1]
— Больше нет. — На лице девушки проступила злорадная ухмылка.
Она вновь повернулась к запотевшему окну и пальцем в перчатке нарисовала на стекле звезду.
— Эрик Бишоп! Он в самом деле крутой! — воскликнула Ронни, опустившись на свое место и ерзая под огромной меховой курткой. — Нельзя ли убавить жару?
Кимми пропустила ее слова мимо ушей.
— А ты с кем-нибудь сейчас встречаешься? — спросила у нее Дебра, поправляя ремень безопасности.
— Не знаю, — пробурчала та. — Вроде бы ни с кем.
— Ты ведь больше не вешаешься на Чипа? — Дебра повернулась и внимательно разглядывала круглое лицо подруги. В свете уличных фонарей было прекрасно видно, как порозовели ее щеки.
— Ни в коем случае! — воскликнула Кимми. — Теперь с ним встречается Корки. В самом деле.
Дебра пристально посмотрела на нее. Ронни хмыкнула себе под нос.
— В самом деле! — повторила Кимми. — Я покончила с Чипом и даже рада этому.
— У него пристрастие к сестрам Коркоран, — сказала Дебра сухо, вновь уставившись на мелькающие за окном дома. — Сперва он встречался с Бобби, теперь с Корки.
При упоминании имени Бобби по салону будто бы прокатилась волна холода. Дебра потянулась к регулятору подогрева, но увидела, что он вывернут на всю катушку.
— Бобби была так прекрасна, — протянула Ронни задумчиво.
— И в группе поддержки она выступала лучше всех на свете, — добавила Дебра.
— А я ей так завидовала, — закончила Кимми. — До сих пор не могу поверить, что она умерла.
— Бедная Корки, — произнесла Дебра, понижая голос почти до шепота. — Они были так похожи. Не могу представить, что у нее на душе. Если бы моя сестра умерла, я бы…
Она не смогла договорить.
— Корки замкнулась в себе, — сказала Кимми, сосредоточивая все внимание на двух пятнах белого света, которые бросали на дорогу фары ее машины. — Почти ни с кем не разговаривает.
— Я завидовала обеим сестрам, — призналась Ронни. — Их прекрасным светлым волосам, прекрасным белым зубам, прекрасным стройным фигурам.
— Я стараюсь вести себя с Корки по-дружески, — продолжала Кимми. — Но у нее на лице навсегда застыло выражение печали, и ей как будто не хочется ни с кем дружить. Может быть, мы все, втроем, смогли бы…
— Нужно вернуть Корки в группу поддержки, — вмешалась Дебра. — И с чего вдруг она ушла в прошлом месяце? Если бы это случилось сразу после смерти сестры, я бы поняла. Но зачем было столько ждать?
— Мы должны привести ее в чувство, — произнесла Ронни. — Надеюсь, она нас послушает.
Кимми повернула направо, на улицу Страха. Небо уже почти потемнело, порывистый ветер налетал на маленькую машину.
— Жаль, что вас не было после шестого урока в учебном корпусе, в библиотеке, — сказала Дебра. — Вы не видели Секи Томас с Гари Брандтом. Секи преподала ему первый урок любви. Они даже не додумались спрятаться за стеллажами.
— Она его поцеловала? — спросила Ронни мягким шепотом, наклоняясь вперед.
— Можно назвать это и так. Я подумала, что библиотекарша завела корову.
Девчонки покатились со смеху. Они перестали хохотать лишь тогда, когда впереди показалось кладбище, примыкающее к улице Страха. За прогнившей низкой оградой возвышался поросший травой холм. Между покосившимися надгробиями тянулись полоски серого тумана.
— Семья Корки должна переехать, — сказала Дебра, поеживаясь. — Нельзя жить так близко к тому месту, где похоронена Бобби. Оно будет постоянно напоминать обо всем.
— Корки без конца ходит на ее могилу, — добавила Кимми, качая головой.
— Надо с ней поговорить, — произнесла Ронни с жаром. — Она должна забыть о Бобби и о злом духе…
— Злой дух не умер, — сказала Дебра внезапно. — Я все еще ощущаю его присутствие.
— Дебра, прекрати, — бросила Кимми резко.
— Я знаю, что злой дух, убивший Бобби, все еще жив, — возразила Дебра.
— Не говори так! — воскликнула Ронни.
— Просто тебе нужно читать поменьше этих дурацких книжек, — заметила Кимми. — В голове не укладывается, сколько ты тратишь времени на подобные вещи.
— Я должна изучить все, что связано с оккультизмом, — ответила Дебра. — И вы обе тоже. Ведь мы все были на кладбище и видели злого духа.
— Но я видела, как Корки сражалась с ним и загнала обратно в могилу, — возразила Кимми раздраженно, почти сердито. — А вообще-то не знаю, что я видела. Это был дурной сон, хочется поскорее о нем забыть. И не собираюсь читать про все эти оккультные мумбо-юмбо, даже слышать о них не желаю.
Дебра потрогала кристалл, который начала носить на шее вскоре после похорон Бобби, и произнесла:
— Но я чувствую…
— Я хочу изгнать все это из своей жизни! — заявила Кимми громко. — Я хочу…
Она оборвала фразу на середине и застыла с распахнутым ртом. Ронни и Дебра проследили за ее взглядом, направленным в лобовое стекло. Посреди темного кладбища они заметили одинокую фигуру на небольшом холме, где недавно появились свежие захоронения. У ее ног плыли полоски серого тумана. Она стояла, положив руку на надгробие и опустив голову, будто бы разговаривая с тем, кто был в могиле.
— Это Корки, — прошептала Дебра. — Что она здесь делает?
— Я же говорила, — ответила Кимми, сбавляя скорость. — Без конца навещает Бобби.
— Она же тут замерзнет! — воскликнула девушка, поеживаясь. — Нужно ей посигналить. — И потянулась к клаксону, но Кимми оттолкнула ее руку.
— Нет, не надо.
— Почему? — удивилась Дебра.
— По-моему, плохая примета — сигналить на кладбище.
— Так кто же из нас суеверный? — поддела ее подруга, вглядываясь в полумрак.
— Она нас заметила? — спросила Ронни.
— Нет. Она все так же смотрит на могилу, — ответила Кимми, опуская стекло. — Я ей крикну.
Брюнетка высунулась в окно и стала звать Корки. Но порывистый ветер швырял это имя обратно ей в лицо.
— Она тебя не слышит, — сказала Дебра, уставившись на неподвижную фигуру Корки, такую маленькую и хрупкую среди покосившихся надгробий.
— Что будем делать? — спросила Ронни тоненьким голоском.
Дебра вновь потрогала свой кристалл и взглянула на Корки.
— Не знаю, — ответила Кимми. — Не знаю.
Корки Коркоран не замечала ничего, прильнув к холодному граниту памятника Бобби. Ее лицо было влажным от слез, тихих слез, покатившихся неожиданно, без всхлипываний. Слез, заменявших ей слова, которые она хотела сказать погибшей сестре.
— Я не могу не приходить сюда, — произнесла Корки, все так же держа руку на надгробии. — Не могу. Временами я чувствую, как что-то влечет меня сюда. Почти помимо моей воли.
Ветер завывал в ветвях деревьев, покрывавших холм. Но Корки не чувствовала холода.
— Если бы только я могла заснуть, — продолжала девушка, — если бы только я могла заснуть и не видеть снов. У меня такие ужасные сновидения, Бобби. Такие страшные и яркие кошмары. Та жуткая ночь на кладбище, ночь, когда я сражалась со злым духом.
Она вздохнула и утерла слезы обеими руками.
— Мне все кажется, что я до сих пор сражаюсь со злом, Бобби. Все сражаюсь, хотя и отправила его обратно в могилу.
Корки прижалась разгоряченным лицом к холодному граниту.
— Бобби, ты меня слышишь? — спросила она вдруг.
И, будто бы в ответ, земля задрожала.
— Бобби?! — воскликнула девушка, вскакивая от удивления.
Весь кладбищенский холм дрожал, надгробия тряслись и качались.
— Бобби?
В земле образовалась трещина. Потом пробежала еще одна, будто темная молния. Корки вскрикнула, не веря своим глазам, — земля на могиле Бобби распахнулась. Трещина становилась шире, шире. На поверхности показалась костяная рука, с нее свисали клочья плоти. Потом появилась вторая.
Ноздри Корки заполнил тяжелый запах, разлившийся в воздухе. Костяные руки схватились за край трещины и стали подтягиваться. До тех пор, пока не появились голова и плечи.
— Это ты! — воскликнула Корки в ужасе, наблюдая за тем, как ее мертвая сестра вылезает из могилы.
Глава 2
Кто-то наблюдает
— Бобби?
Она произнесла это имя испуганным шепотом. Горло у нее перехватило, когда погибшая сестра выросла перед нею из-под земли. Корки отпрянула назад, стукнувшись о надгробие, и чуть не перелетела через него.
— Бобби, это ты! — закричала девушка, падая коленями на твердую промерзшую землю.
Сестра все надвигалась, пока не приблизилась к Корки вплотную. Посмотрела на нее запавшими глазами. Позеленевшая кожа на ее лице потрескалась и должна была вот-вот отвалиться. Длинные светлые волосы перемешались с жидкой грязью и веточками.
— Ой! — Корки громко, испуганно вскрикнула, все тело ее затряслось от ужаса.
Мертвая девушка смотрела на нее, ветер завывал, земля дрожала.
— Что это, Бобби? — с трудом выдавила Корки, глядя на жуткую, разлагающуюся фигуру. Ей совсем не хотелось видеть, что произошло с сестрой, но не было сил отвести глаза.
— Что это, Бобби? Почему ты покинула свою могилу? Ты хочешь мне что-то сказать?
Корки была так напугана, так потрясена, что даже не знала, произносит ли слова вслух или только мысленно. Она, не отрываясь, смотрела снизу вверх на зеленое лицо с запавшими глазами и увидела, как рот Бобби медленно открывается. Распухшие почерневшие губы шевелились, будто силясь что-то произнести. Но не раздавалось ни звука.
— Что это, Бобби? — спросила Корки в очередной раз. — Что ты хочешь мне сказать?
Ветер зашумел сильнее. Черные губы покойницы распахнулись шире, запавшие глаза закатились глубже. Объятая ужасом Корки смотрела завороженно, не в силах подняться с колен. Рот Бобби открылся еще шире, и оттуда показался жирный бурый червяк.
— Нееееееет!
Душераздирающий крик Корки перекрыл завывания ветра. Девушка закрыла глаза руками и опустила лицо, борясь с приступом подкатившей тошноты. Через несколько секунд, когда она открыла глаза, моргнула и постаралась перевести дух, Бобби уже не было.
Иссиня-черное небо стало ясным. Мягко светила полная луна, ветер прекратился. Кладбище было пустынным и тихим. Земля на могиле сестры оказалась нетронутой. «Ничего не произошло, — сообразила девушка. — Это был всего лишь сон. Еще один кошмар, связанный с Бобби. Я заснула. Привалилась к памятнику и задремала. Как же я измучилась за эти дни! Не спала целыми ночами, а сейчас вот заснула от усталости».
Корки уставилась на темную почву, твердую и молчаливую. «Мне все это пригрезилось, не иначе, — убеждала она себя. — Дрожащая земля, трясущиеся и качающиеся надгробия, костлявые руки, появившиеся из трещины, нереальная фигура сестры, позеленевшая и разлагающаяся, покрытая землей и насекомыми. Все это был только ужасный сон».
— Что же мне делать? — спросила девушка вслух. — Что делать, чтобы прекратить все эти кошмары?
Корки повернулась к низкому памятнику и снова заговорила с Бобби, опустив голову.
— Я постараюсь не приходить подольше, — произнесла она мягко, но ее голос разносился далеко в морозном воздухе. — В следующий раз буду держаться подальше отсюда.
Ветер осторожно качнул деревья. Все кругом как будто зашептало.
— Это не оттого, что я хочу забыть о тебе, Бобби, — продолжала Корки, громко всхлипывая. — Просто потому, что я все еще жива, а значит, должна…
Она резко оборвала фразу.
— Извини. Я болтаю чепуху. Мне пора. Я уже опаздываю, да к тому же ужасно озябла.
«А Бобби уже не озябнет», — подумала девушка, и эта горькая мысль заставила ее вздрогнуть.
— Бобби, я правда…
Она замолчала и коротко вскрикнула — за высоким мраморным монументом что-то двигалось. Может быть, белка? Нет. Для белки великовато.
Вглядываясь в наполненную неясным шепотом темноту, Корки увидела прячущуюся за памятником темную фигуру. Появилась и тут же исчезла чья-то рука. Потом показалось и скрылось лицо, почти неразличимое в тени. «Здесь кто-то есть, — поняла Корки. — За мной кто-то наблюдает».
Ветер усиливался, шепот становился все громче. Еще не успев сообразить, что делает, девушка вскочила на ноги и кинулась бежать. Она мчалась мимо покосившихся памятников, шумно дыша, оскальзываясь на мокрой траве и пожухлых облетевших листьях. Высокие влажные стебли хлестали ее по ногам. Не сбавляя скорости, Корки оглянулась назад и увидела, что за ней гонятся.
Это был мужчина, а может быть, парень. Темный капюшон почти закрывал его лицо. Он бежал быстро, дыша тяжело, выпуская поверх капюшона облачка пара. Девушка видела лишь треугольник его лица: часть носа и глаза. Жесткие, решительные, злобные глаза. Бледно-серые, почти бесцветные. «Помогите! Кто-нибудь!» — хотела крикнуть Корки, но сил хватало лишь на дыхание. Ботинки преследователя громко стучали по земле, все ближе. Или это стучало ее сердце?
Кто он такой? Зачем гонится за ней? Что ему надо? От этих вопросов голова шла кругом. Холодный и тяжелый воздух забивал рот. Девушка мчалась в темноту. К улице. К улице Страха. До родного дома оставался всего квартал. Успеет ли она? Улица была совсем близко. От быстрого бега уже болел бок. Шаги раздавались прямо за спиной.
— Ой! — вскрикнула Корки.
Ее нога ударилась о низкое надгробие. Боль пронзила ступню, и девушка, раскинув руки, повалилась вперед, на кучу мокрых листьев.
Глава 3
«Пожалуйста, вернись!»
— Корки!
Сперва она не узнала зовущий голос.
— Корки!
Девушка подняла голову, встала на ноги, лихорадочно отряхивая облепившие куртку листья.
— Эй, Корки!
Голос доносился с улицы, от небольшой синей машины, затормозившей у дорожного ограждения.
— Кимми! — воскликнула девушка. — Ох, Кимми!
Брюнетка уже спешила к ней, ее глаза были исполнены участия. Следом из машины выбирались Дебра и Ронни.
— Он… он гонится за мной! — выпалила Корки на одном дыхании, снова чуть не падая. Кимми вовремя подхватила ее за плечи.
— Что случилось, Корки?
— Что случилось? — спросила Ронни, подбегая к ним.