И тут же из Унхатона вышла тень неопределённой формы и погрузилась в тень Месхета. А обмякшее тело жреца упало на пол. Астролог, сразу же вытащил из-под своей одежды кусок ткани чёрного цвета, заранее им приготовленный, и накрыл ею свою тень. Месопотамец сделал два шага назад и заметил, что его тень отделилась от него и осталась на прежнем месте неподвижной.
- Прекрати безобразничать сейчас же,- раздался возмущённый голос Далюса из-под чёрной материи.- А ну-ка сними с меня эту тряпку. А то хуже будет.
- Хуже?- передразнил Далюса Месхет.- А, что ещё может быть хуже того, что ты только что мне обещал? Ты, если я не ошибаюсь, собирался поместить в моё тело душу сумасшедшего убийцы? А мою душу задумал отправить на мучения в ад? Лежи спокойно, я ещё не закончил с тобой.
Астролог посмотрел на статую Намибиса и подумал:
- Как же я смогу забрать у неё ключ? Да, надо было раньше об этом подумать.
- Ну ладно, книжная плесень,- вновь раздался голос Далюса,- я тебе сейчас устрою веселье.
И князь тьмы снова начал произносить заклинание:
- Намибис, будешь служить мне. Всё, что я прикажу тебе, будешь исполнять. ПЕРЕКОНДАРАИН ПРЕФИЦИУМ.
Статуя тут же задрожала и ожила. Месопотамец от страха и неожиданности попятился назад.
- Приказываю тебе Намибис,- продолжал Далюс,- слови и раздави... Нет. Разорви напополам этого вонючего червяка астролога Месхета. Я потом его склею, когда выну из него душу.
Единственное, о чём успел подумать месопотамец, было:
- Почему это он меня обзывает "вонючим"?
Намибис сдвинулся со своего места и направился в сторону астролога. От тяжёлых шагов статуи задрожал каменный пол. Здоровенное железное копьё, которое держал в правой руке идол, мешало ему передвигаться. Намибис швырнул его в Месхета. Астролог пригнулся, и оружие, пролетев у него над головой, вонзилось в стену. Месхет побежал прочь от гранитного исполина. Но в храме негде было укрыться. Месопотамец метался, как загнанный в ловушку дикий зверь. За ним гонялся оживший идол. Силы покидали Месхета. Астролог понимал, что так долго он не продержится.
- Я живой и скоро выдохнусь,- размышлял месопотамец,- а этот каменный истукан может бегать до бесконечности. Рано или поздно, но он меня словит и разорвёт пополам. А это, наверное, очень больно? Надо что-то придумать и побыстрее.
Месхет на ходу толкнул масляный светильник в сторону Намибиса. Лампа опрокинулась, и на полу образовалось большое жирное пятно. Идол с лёгкостью перепрыгнул через него и продолжил свою погоню. Астролог забежал за постамент бывшей статуи Амон Ра и остановился. Этот манёвр дал ему возможность немного отдышаться и отдохнуть. По одну сторону камня находился Месхет, по другую - Намибис. Некоторое время они смотрели друг на друга, ничего не предпринимая. Вдруг идол резко взмахнул своей рукой, и астролог едва успел пригнуться, чтобы огромный кулак статуи не зацепил ему голову. Намибис запрыгнул на постамент, и месопотамец понял, что это укрытие его больше не защитит.
- Ну, вот и всё,- подумал Месхет.- И жить мне осталось ровно столько, сколько я смогу пробегать по этому проклятому храму.
И месопотамец из последних сил пустился наутёк. Намибис соскочил с постамента и бросился вдогонку за астрологом. Не успел идол сделать и нескольких шагов, как перед ним появилась Люсия. Кошка поднялась на задние лапы, передние - выставила перед собой и грозно зашипела, оскалив свою пасть. Намибис попытался резко остановиться, но при этом он наступил на масляное пятно от опрокинутого светильника, поскользнулся и со всего размаху, грохнулся на пол. От такого падения гранитная статуя Египетского Бога Царства Мёртвых разлетелась на куски. От удара во время падения идола, задрожал весь храм. Месхет даже присел от оглушительного грохота. Когда шум стих, месопотамец оглянулся и увидел, что ужасного преследователя - больше нет. Астролог встал, стряхнул пыль со своей одежды и сказал:
- Ну и здорово же бабахнуло. Я чуть со страху не умер.
Кошка Люсия сидела на постаменте и облизывала свою лапу. Месхет подошёл к обломкам статуи Намибиса и начал искать ключ от входа в ад. Он обнаружил кусок руки гранитного идола, в кулаке которой торчал ключ. Месопотамец попробовал вытянуть его, но ничего не вышло. Месхет взял, валявшийся рядом камень, благо их вокруг было множество, и проговорил:
- Отдай.
После этого он с силой ударил по обломку руки. Ключ упал на пол. Астролог поднял его и направился к постаменту. Месопотамец вставил ключ в отверстие на плите и посмотрел на Люсию, которая уже закончила приводить себя в порядок. Кошка кивнула головой и сказала:
- Мяу.
- Понял,- ответил месопотамец и повернул ключ в постаменте. Плита с грохотом отодвинулась в сторону. В храме сразу же распространился скверный запах, от которого даже слезились глаза.
- А, мой любимый аромат,- раздался голос Далюса.- Я слышу родной запах. Я так понимаю, что ты открыл вход, чтобы отправить меня назад под Землю. Интересно, какое такое твоё желание совпало с желанием Саваига? Так как с моими желаниями, твои желания совпасть не могли. Это уж точно.
- Сам же сказал,- ответил Месхет,- что я хочу вернуть тебя в преисподнюю. Вот и Саваиг того же хочет.
- И тайное имя Бога тебе известно,- продолжал разглагольствовать Далюс.- Кто же тебе его поведал? А, я кажется, догадываюсь. Это, наверное, мой "друг" призрак Унхатона постарался. Да, оплошал я. Надо было его сразу в огненном озере утопить. Но это ещё не конец истории. Вот не пойду я в ад и всё. Что ты мне можешь сделать? Дурачок, у меня с самим Богом договор заключён, который разрешает мне на Земле находиться. Понял?
В это время раздался грозный голос Саваига, который мог слышать только Далюс.
- Ты сам нарушил наш договор,- проговорил Бог, обращаясь к дьяволу.- За это вернёшься под Землю. Скажи ещё спасибо, что сына твоего оставляю на Земле.
- Я нарушил?- искренне удивился Далюс.- А что я такое сделал?
- По нашему договору царица Изида должна была добровольно вступить с тобой интимную связь,- пояснил Саваиг.- А ты на неё дунул. Я всё видел. Забыл, с кем имеешь дело? Это тебе не людей обманывать.
- Ой, подумаешь - дунул один разочек,- с обидой в голосе проговорил дьявол.- Да она и сама бы мне отдалась. Я просто хотел освежить ей лицо, вот и подул. Если надо, я и ещё раз могу с ней это, ну ты понимаешь. И совсем без дутья.
- "Это", как ты называешь,- строго произнёс Саваиг,- с земными женщинами теперь будет у тебя не скоро. А если ты думаешь, что можешь обманывать и меня, как всех остальных, то ты сильно ошибаешься. Хочешь, я сейчас на тебя так дуну, что тебе тошно станет?
- Нет, не надо,- сразу же ответил Далюс.- Извините Господи. Ошибочка вышла. Больше не буду.
- Вот так-то лучше,- успокоился Саваиг.- Ладно, возвращайся в ад. Сын твой останется на Земле, пока. А там посмотрим. И гляди мне, без своих фокусов. А то, ты меня знаешь.
- Знаю, знаю,- заискивающе сказал Далюс.- Всё будет, как положено. Я уже всё понял.
Месхет слышал только ответы дьявола. И поэтому не мог понять, с кем разговаривает Далюс. Он внимательно прислушивался к его словам и думал:
- Вот чудеса творятся. Сатана уже сам с собой разговаривает. Наверное, от пребывания на Земле, он умом тронулся. Но это и не удивительно, здесь кто угодно может сойти с ума от таких дел.
Месопотамец закончил читать заклинание, и как только он произнёс:
- Приказ Саваига: ХАЛАНДУР БАГИКАШ ГЕ.
Весь храм задрожал, ударил гром, засверкала молния. Поднялся невыносимый вой и оглушительный свист. Стоявшие перед храмом люди наблюдали, как небо затянулось чёрными тучами, и месяц перевернулся вниз рогами. Месопотамец мгновенно поднял ткань, которой была накрыта его тень, и чёрное облако отделилось от земли и быстро исчезло в проёме, ведущем в ад. Месхет увидел, как его тень вернулась к нему и заняла своё обычное положение. В это же время из подземелья послышался скрежет, шипение и завывания. Из входа в Царство Мёртвых начали вылезать омерзительного вида твари. Кого среди них только не было: чудища с рогами на головах и свиными рылами, змеи, покрытые зловонной слизью, бестелесные прозрачные призраки с отвратительными физиономиями. Все эти порождения ада пытались вырваться наружу. Кошка Люсия с грозным видом шипела на них и била сатанинские создания своими когтистыми лапами.
- А ну-ка, чёртовы дети,- прокричал Месхет,- все назад. Вас никто сюда не звал. Саваиг, прошу Тебя, отпусти душу Унхатона. Вот лежит его тело. Это Далюс обманом забрал его душу.
- Он сам виноват,- прозвучал голос Бога.- Не надо было хотеть многого.
- Прошу Тебя,- взмолился месопотамец,- прости его. Он больше не будет.
- Ладно,- произнёс Саваиг,- прощаю. Один раз каждый может ошибиться.
И тут же из входа ада вылетело светящееся белое облако и направилось к телу Унхатона. Как только оно проникло в живот Главного жреца, он сразу же вздохнул и открыл глаза.
Месхет подошёл к плите постамента, повернул ключ, и вход закрылся. Месопотамец помог подняться Унхатону и спросил его:
- Как Вы себя чувствуете, Великий жрец?
- Спасибо, нормально. Даже какая-то лёгкость во всём теле образовалась.
- Надо ключ вынуть из плиты и куда-то спрятать,- предложил астролог.
Он попытался это сделать, но ключ не поддавался. Тут же пол и стены храма начали дрожать.
- Пожалуй, нам пора уходить отсюда,- посоветовал Унхатон.
И они бегом помчались к выходу из здания. Как только им открыли дверь, Месхет со жрецом, сразу же выскочили на улицу. Храм начал рушиться. Стоявшие возле сооружения люди поспешили отойти, как можно подальше от падающего здания. Через несколько мгновений, на месте некогда грандиозного и величественного храма, осталась только здоровенная груда камней. Все стояли и смотрели на руины былого великолепия.
- Ну, что ж, зато ключ теперь прятать не надо,- проговорил Месхет, обращаясь к Унхатону.- Да, а где же моя кошка?
Люсии нигде не было видно. Пришедшая на шум со своей свитой царица спросила:
- Что здесь случилось?
- Да так,- ответил Главный жрец,- ничего особенного. Храм почему-то рухнул. Старый, наверное, уже был.
- Похоже на то,- высказала своё предположение Изида,- что Вы перестарались со своим ритуалом.
- Да ладно,- проговорил Унхатон,- Богов там уже всё равно не было.
Тучи рассеялись. Месяц блестел на небе и лукаво перемигивался со звёздами.
- Завтра возвращаемся в Александрию,- повелительным тоном сказала царица.- Позаботьтесь о готовности каравана. Я иду отдыхать.
- Всё будет исполнено,- покорно проговорил Унхатон и поклонился Изиде.- Унгар, утром караван должен быть готов к походу. Денисий, приготовь мне комнату для отдыха.
- Если я Вам сегодня больше не нужен,- спросил Месхет,- то разрешите мне удалиться.
Главный жрец кивнул головой в знак согласия.
23. Тайна Изиды.
Шатёр царицы был расположен в живописном уголке оазиса. Его установили в небольшой пальмовой роще. Деревья своими листьями, как зонтиками, должны были укрывать резиденцию царицы от палящих лучей солнца.
Время уже давно перевалило за полночь. Сверчки старались изо всех сил, как будто понимали, что с приходом рассвета, их ночной концерт будет закончен. Многочисленный хор кузнечиков торопился поскорее допеть свою арию. При этом каждый из них пытался проделать это громче остальных своих собратьев.
Изида с придворными и охраной возвращалась к себе в шатёр. События нынешней ночи настолько потрясли её, что она до сих пор не могла прийти в себя. Кроме таких происшествий, как разрушение храма, её беспокоило ещё что-то. Царица не могла вспомнить всех подробностей, проведённого ритуала. В памяти были лишь ощущения, полученные в храме. Сначала - резкая боль, а затем - чувство всепоглощающего удовольствия.
- Но что-то, же со мной происходило во время ритуала?- размышляла Изида по дороге к своему шатру.- Что-то же я там должна была делать? Или, по крайней мере, должна была видеть, что делает Унхатон? Нет, не могу вспомнить. Мне как будто что-то мешает. Как будто стена какая-то.
Сирень шла с придворными почти в самом конце процессии. Она тоже размышляла о том, что случилось:
- Да, похоже, что сложилось не всё так, как предполагал хозяин. По всему видно, что здесь не обошлось без вмешательства Саваига. Храм то неспроста рухнул. А сейчас и месяц со звёздами выстроились в нормальный порядок. Да и Унхатон уже не тот. Возможно, что Главный жрец теперь и настоящий, то есть прежний, но то, что это не Далюс, я могу поручиться. Он обычный какой-то. Такой, как и все земные мужчины. А тот был истинный Бог, то есть - дьявол. Что-то мысли у меня путаются. Да, а где же тогда хозяин? А мне, что теперь делать?
В это время на Сирень подуло холодным ветром. Процессия проходила, как раз мимо входа в одну из усыпальниц какого-то, давно умершего фараона. Таких в долине Священных Захоронений было множество. Девушка заметила, как из этой гробницы поднялась тень и приблизилась к ней. Ледяной холод пронзил всё тело Сирени. Тень прикоснулась к уху девушки и прошептала:
- Нам надо поговорить. Я буду ждать тебя у этой гробницы. Да поторопись, ты должна успеть до рассвета. Я теперь могу появляться на Земле только ночью.
Это был Далюс. Сирень сразу узнала своего повелителя, как только увидела тень возле склепа.
- Ну, слава сатане,- подумала девушка, - с хозяином всё в порядке. А то я уже начала за него волноваться. С Саваигом шутки плохи, когда Он разгневается. Он может даже и самого Повелителя тьмы покарать, если захочет. А мой хозяин такой хороший, красивый, сильный - настоящий мужчина. Жалко только, что тела у него своего нет. А то можно было бы с ним... Да, о чём это я? Ах да, всё о том же. Вот проклятый характер, ничего не могу с собой поделать.
Процессия приблизилась к шатру царицы. Рядом с шикарной резиденцией Изиды, находилось несколько палаток меньших размеров. В них расположились охрана и придворные девушки. Царица подозвала к себе Дианию и сказала ей:
- Я буду спать столько, сколько пожелаю. Меня не будить. Я сама встану, когда высплюсь. Остальные пусть тоже идут отдыхать.
Амазонка поклонилась царице и отправилась к ожидавшим придворным, чтобы передать им распоряжение Изиды.
- Все могут быть свободными до утра,- проговорила Диания.- Охрана занимает свои посты согласно обычному плану. Смену караула я буду проводить лично. Всё.
Придворные девушки разошлись по своим шатрам. Стражницы заняли свои места вокруг резиденции царицы.
Изиде помоги раздеться. Она отпустила всю прислугу и собиралась уже лечь в постель. Но когда царица подняла ногу, чтобы взобраться на кровать, то увидела несколько капель запекшейся крови на внутренней поверхности своего бедра.
- Это ещё что такое?- обеспокоилась Изида.- Откуда у меня здесь кровь?
Царица позвала Дианию.
- Я не понимаю, что произошло,- проговорила Изида,- но моя нога почему-то в крови. Царица обнажила свои ноги и раздвинула их в стороны, предоставляя возможность начальнице личной охраны осмотреть её. Диания внимательно обследовала засохшие красные пятна на бедре Изиды и обнаружила точно такие же и на интимном месте у царицы.
- Извините меня за дерзкое предположение, Великая царица, но, похоже, что у Вас сегодня были отношения с мужчиной.
- Конечно, были,- с удивлением ответила Изида.- У меня сегодня целый вечер и полночи были отношения с мужчинами. Ты, что забыла, что мы сегодня в храме с Главным жрецом проводили ритуал?
- Нет, не забыла,- произнесла, смущаясь Диания.- Только я говорю не об этих отношениях. Я имею ввиду, интимные отношения. Вы, что не понимаете, о чём я говорю?
Лицо у царицы побледнело. Глаза заблестели, и вся она напряглась.
- Что ты хочешь сказать?- переспросила Изида Дианию.- Это, что же получается? Я сегодня имела интимную связь с мужчиной и ничего об этом не помню. Как же это может быть?
- Да, действительно, мягко говоря - странно,- с сомнением в голосе произнесла амазонка.- Я не говорю уже о том, что, судя по всему, это случилось с Вами впервые. Видите кровь на Вашей ноге? Чтобы девственница не заметила, что её лишили невинности, да, при том, ничего не помнила о самом процессе? Я такого ещё не слышала.