- Перестань говорить чепуху,- возмутилась Изида.- Лучше помалкивай о своих предположениях. Меня просто, наверное, укусило какое-то насекомое. Вот и всё. Подумаешь несколько капелек крови на ноге.
- А где же следы укуса?- настаивала Диания.- Да и следы крови не только на ноге.
- Так, ты мне уже надоела,- раздражённо проговорила царица.- Несёшь всякую чушь. Всё, хватит. Я ложусь спать. Оставь меня в покое.
Амазонка поклонилась и вышла из шатра. При этом она подумала:
- Ничего, я завтра сама поговорю с Главным жрецом. Интересно, что это он там за ритуал проводил такой. Лучше пусть меня разорвут свирепые и голодные львы, чем я поверю в то, что сегодня ночью у царицы не было интимной связи с мужчиной. Я тоже когда-то была невинной девушкой и прекрасно помню, как всё это выглядит после первого раза. А, может, царица сама не хочет, чтобы об этом стало известно. Ну, подумаешь, переспала с мужчиной, с кем не бывает? Тем более с её-то мужем. Мужчины для того и созданы, чтобы мы женщины с ними имели интимные отношения. А зачем они ещё-то нужны? Стоп. Если так, то зачем она тогда разыгрывает передо мной весь этот спектакль? Показывает мне следы своего приключения, а сама притворяется, как будто ничего не понимает. Нет, здесь что-то не так. Обязательно завтра поговорю с Унхатоном. Ведь это он был с Изидой в храме. Больше у неё и случая не было для такого дела. Я же всё время находилась рядом с ней.
Закончив свои размышления, и приняв окончательное решение переговорить с Главным жрецом, Диания отправилась проверять караульные посты. Амазонка очень любила свою царицу. Это было не просто глубокое чувство почтительности подчинённой к своей хозяйке. Она относилась к Изиде, как к своей младшей сестре. Возможно, даже это была безмерная материнская любовь одной женщины, сильной и отважной к другой - нежной и слабой. Если потребовалось бы, то Диания готова была растерзать любого, кто посмел бы причинить страдания её царице.
Изида лежала в постели и думала:
- Неужели и вправду это случилось? Наконец-то. А то я уже думала, что это не произойдёт со мной никогда. Ведь мой муж совсем не обращает на меня никакого внимания, как на женщину. Жаль только, что я совершенно не помню никаких подробностей столь знаменательного для меня события. Интересно, кто же был моим первым мужчиной?
24. Смерть Унхатона.
Сирень вошла в шатёр и тут же тихо застонала, сделав страдальческое выражение на лице.
- Что с тобой?- спросила её девушка, с которой она находилась в палатке.
- Да вот что-то живот болит,- поникшим голосом ответила Сирень.
- Может быть, съела что-нибудь?- предположила её соседка.
- Нет, наверное, это из-за жары,- проговорила Сирень,- пойду на улицу свежим воздухом подышу. Возможно, легче станет.
И тут же выскользнула из палатки. Осмотревшись по сторонам, Сирень убедилась, что её никто не видит. Девушка, крадучись за пальмами и могильными надгробьями осторожно пробиралась к склепу, где у неё должна была состояться встреча с Далюсом.
Время бесповоротно прокручивало циферблат своих ночных часов вперёд, неизбежно приближая рассвет.
Сирень миновала ещё несколько входов в склепы и оказалась перед нужной ей гробницей. Она остановилась и замерла, холод подземелья коснулся её спины. Девушка резко обернулась и ничего перед собой не увидела, кроме кромешной темноты. Только ледяной воздух обдувал ей лицо. Сирени стало как-то не по себе. Чувство страха вызвало у неё давящее ощущение в животе.
- Хозяин, это Вы?- задала вопрос девушка.
- Я, а кто же ещё?- переспросил голос Далюса.
- Я уже привыкла видеть Вас в облике человека,- пояснила Сирень.- А от такого, как Вы сейчас - страх пронзает душу.
- Перестань городить чепуху,- раздражённым голосом произнёс дьявол.- Какая у тебя может быть душа? Ты же крыса. Кому ты рассказываешь эти сказки? Забыла с кем разговариваешь? Так я тебе сейчас напомню, сразу в чувство придёшь.
Сирень, тут же, подумала:
- Вот это настоящий мужчина, то есть не мужчина, а этот..., ну ладно. Он сразу умеет объяснить женщине, как ей положено себя вести. Да так, что становится всё предельно ясно.
- Слушай меня внимательно,- продолжил Далюс.- У меня мало времени. Ситуация изменилась. Я больше не могу быть Унхатоном. И тебе не меня сейчас надо бояться.
В этом месте дьявол запнулся, но тут же, исправился:
- То есть и меня, конечно, то же. Но не в этом дело. А дело в том, что Главный жрец теперь-то настоящий. Ты понимаешь, что это значит?
- Извините хозяин,- виноватым голосом проговорила девушка,- Вы такой умный, что я не поспеваю за ходом ваших мыслей.
- Ну и дела,- возмутился Далюс,- ты от пребывания на Земле совсем отупела. Ты же считаешься племянницей Унхатона, что забыла? А настоящий Унхатон то об этом ничего не ведает. Он вообще тебя ни разу в жизни не видел. Нет у него никаких племянниц, понимаешь?
- А он что - сирота?- наивно поинтересовалась Сирень.
- Да причём здесь сирота?- гневался дьявол.- Ты, что специально такой тупой прикидываешься? Он может тебя выдать. Теперь поняла, о чём я говорю?
- А, поняла, поняла,- радостно ответила девушка.- И что?
- Что, что,- продолжал раздражаться Далюс,- да ничего. Пойдёшь и убьёшь его, вот что.
- А, так бы сразу и сказали,- спокойно проговорила Сирень.- Делов-то, это я мигом. Кстати, он мне никогда не нравился.
После этих слов девушка замолчала, сообразив, что сболтнула лишнее. Ведь Далюс был в теле Унхатона до последнего времени. Получалось, что это он не нравился Сирени.
- Ты за словами то следи,- предупредил её дьявол.- Мало ли кто тебе не нравится. Я так, например, тебя вообще терпеть не могу, но я же, не говорю об этом вслух.
- Извините повелитель,- робко сказала девушка,- вырвалось.
- Ладно,- успокоился Далюс,- чёрт с тобой. Давай о деле. Убьёшь Унхатона, но сделай всё так, как будто это был несчастный случай. Да и с Месхетом будь поосторожнее. Мне так и не удалось отправить его в ад.
- Может и его убить заодно?- с подобострастием поинтересовалась Сирень.
- Ну вот, расходилась,- недовольным голосом проговорил дьявол,- тебе только волю дай, так ты бы всех поубивала бы.
- А что их жалеть?- удивилась девушка.- Всё равно они когда-то умрут. Они же все смертные. Да и какие-то нудные они все.
- Убивать тоже с умом надо,- поучал её дьявол.- За каждую загубленную душу мне придётся отчитываться перед Саваигом. Думаешь это просто? Ладно, сделаешь так, как я приказал. И не забывай, твоя основная задача
- это безопасность моего сына. Саваиг разрешил ему родиться на Земле. Но, думаю, что не всё так просто. Скорее всего, Он разрешил людям помешать его рождению. Так что не зевай. А то я тебя... Ах да, я уже рассказывал, что с тобой будет, если не убережёшь моего сына.
- Да, да, уже рассказывали,- подтвердила Сирень.- Больше не надо.
- И не затягивай с этим делом,- проговорил Далюс.- Вот прямо сейчас пойди и убей.
- Всё поняла,- согласилась девушка, - не волнуйтесь. Сделаю в лучшем виде.
Сирень быстрым шагом направилась к строениям, в которых жили жрецы-смотрители бывшего храма Амон Ра. Приблизившись к зданию, где обитал Главный хранитель Денисий, она внимательно посмотрела на дом. Постройка была двухэтажная и располагалась в стороне от остальных сооружений. Девушка слышала, как Главный жрец приказал приготовить ему комнату для отдыха, именно там.
- По всему видно, это и есть дом Главного хранителя Денисия,- рассуждала Сирень, спрятавшись за пальмой.- Остальные постройки одноэтажные. Вряд ли начальник будет жить в доме хуже, чем у своих подчинённых. А такого важного гостя он точно поместит у себя на отдых. Остаётся найти комнату, в которой поселился Унхатон. Скорее всего, она будет на втором этаже. Так как внизу гостю может мешать отдыхать шум. Надо решить в каком виде мне проникнуть в дом и каким способом убить Главного жреца, чтобы это не вызвало подозрений, что убийство было умышленным. А что тут думать? От чего легче всего погибнуть в пустыне, если не считать жажду? Ведь здесь полно змей. Значит и Унхатона укусит какая-нибудь гадюка. А что? Лучше не придумаешь. Ну не крокодилам же на него нападать посреди песков? В такой несчастный случай, вряд ли кто поверит.
Сирень прошептала заклинание, завертелась на месте, как юла и превратилась в тонкую чёрную змею. Извиваясь всем телом, она поползла к дому Главного хранителя.
В здании все спали после бурных ночных событий. Охраны на первом этаже никакой не было. Змея пролезла на второй этаж по лестнице, остановилась и осмотрелась по сторонам. В дальнем конце коридора, у одной из дверей, стоял охранник.
- Ну, вот и ответ,- подумала Сирень, находящаяся в облике гадюки,- в какой из комнат спит Унхатон.
Змея поползла к двери, у которой находился стражник. Солдат не спал, но он не мог заметить гадюку небольшого размера и окраса цвета ночи.
- Это хорошо, что я такая чёрная и тонкая,- подумала Сирень.- Меня очень трудно разглядеть, да и под дверью я пролезу свободно.
С такими мыслями она минула охранника и протиснулась в помещение. В комнате у окна стояла кровать. Унхатон мирно посапывал на ней, наслаждаясь свежим ночным воздухом. Он за время пребывания в аду очень соскучился по приятным земным ощущениям. В пекле ведь мало радостного, там одни страдания и мучения. А запах там вообще невыносимый для души человеческой.
Змея заползла на грудь спящего Главного жреца и замерла, наблюдая за довольным выражением на лице Унхатона.
- Да, недолго ты погулял,- подумала Сирень и укусила Главного жреца за шею в области сонной артерии.
Унхатон схватился за горло обеими руками и захрипел. Глаза у него расширились, и казалось, что они вот-вот выскочат из орбит. Главный жрец стонал, но не мог произнести, ни одного слова. Агония длилась всего несколько мгновений. Унхатон опустил руки и затих. Он лежал на кровати с открытыми остекленевшими глазами, уставившись взглядом в потолок. Лицо у него стало синего цвета, и было искажено гримасой ужаса и боли. Змея спустилась на пол и поползла к выходу. Она вновь протиснулась под дверью и хотела уже удалиться из дома, но, когда пролезала позади охранника, подумала:
- Может и этого укусить? Для правдоподобности. А, что? Яд у меня ещё есть. Кусать так уже всех. А то ещё подумают, что это за такая странная гадюка? Одного укусила, а другого нет. Правда, повелитель не велел кусать стражников. Но может же, быть у меня и собственная инициатива. Да и отказать себе в таком удовольствии я не в силах.
Сирень грызнула солдата за ногу. Стражник в точности повторил агонию Унхатона и свалился на пол замертво, едва не придавив змею своим телом. Сирень вовремя успела отползти в сторону. Потом она остановилась и подумала:
- Ну, я и дура, чуть сама себя не убила.
Когда она выползла на улицу, небо, изменяя свой цвет с чёрного на светло-синий, давало понять ночи, что её время уже заканчивается.
- Надо торопиться,- размышляла Сирень,- а то не успею превратиться в девушку. Или того хуже, превращусь на половину. Объясняй тогда, что это за чудище такое: женщина со змеиным хвостом, или наоборот.
Она быстро произнесла заклинание. Несколько раз обернулась вокруг себя и вновь стала Сиренью, девушкой с очень милой наружностью.
25. Расследование.
Унгар проснулся от того, что кто-то тряс его за плечо.
- Господин Унгар, господин Унгар,- говорил Герес, пытаясь разбудить своего начальника,- проснитесь. Случилась беда.
- Что там ещё произошло?- сонным голосом спросил Унгар.
- Убит наш охранник,- объяснил Герес.- Он там, у двери Главного жреца лежит. Мы его не трогали. Пришли сменить его, а он там уже мёртвый.
- А что с Унхатоном?- задал вопрос начальник стражи.
- Не знаю,- ответил охранник Герес.- Мы в комнату не входили. Я оставил там солдата и сразу к Вам побежал.
Унгар с Гересом отправились к месту происшествия. У дверей комнаты, где случилось несчастье, находился Главный хранитель уже несуществующего храма и стражник. Унгар осмотрел тело умершего солдата, но не обнаружил никаких следов насилия. Только цвет кожи на лице покойника был синего цвета.
- Такой цвет кожи я видел у людей, умерших от удушья,- сделал заключение Денисий.- Я ведь раньше занимался бальзамированием тел умерших. Всякого пришлось насмотреться.
- Но его никто не душил,- высказал свои сомнения Унгар.- Нет никаких следов на шее.
- Человек может задохнуться не только, когда его душат за горло,- пояснил Главный хранитель.- Есть порошки, которые могут остановить дыхание человека. Или укус чёрной веритенницы - это змея такая, тоже может вызвать удушье. Только в этих местах такая гадюка не водится.
- Тогда должны были остаться следы от укуса,- настаивал начальник стражи.- Порошки то он на посту никакие не принимал. Откуда ему их взять? А следов нет.
- Почему же нет?- высказал своё несогласие Денисий.- Мы ведь его ещё тщательно не осматривали.
- Ладно, - согласился с ним начальник стражи,- уносите его отсюда и хорошенько всего осмотрите. Необходимо доложить Главному жрецу о случившемся.
Унгар постучал в дверь комнаты, в которой расположился на ночь Унхатон. Ответа не последовало. Он ещё раз постучал, но уже настойчивее. И опять всё безрезультатно.
- Странно,- высказал своё недоумение начальник стражи,- обычно он спит чутко. Может, устал вчера сильно, вот и не слышит? Надо входить. Да и всё равно уже рассвело. Пора собираться в дорогу.
Унгар осторожно открыл дверь и вошёл в комнату. Он приблизился к постели Унхатона. Жрец лежал на кровати с раскинутыми в стороны руками. Его лицо, искажённое гримасой боли, было синего цвета. Начальник стражи склонился над ним. Глаза Унхатона неподвижно смотрели в потолок. В сильно расширенных зрачках, казалось, отобразился весь ужас невыносимых страданий последних мгновений жизни Главного жреца. Стоявший рядом Денисий, заметил на шее у покойника две маленькие чёрные точки.
- Это следы укуса змеи,- проговорил Главный хранитель и указал пальцем на отметины у жреца в области сонной артерии.- Похоже, что сегодня ночью змея нанесла визит и Главному жрецу. У него такой же цвет кожи на лице, как и у солдата, погибшего у двери. Думаю, что это была одна и та же тварь.
- И часто у вас здесь такие случаи бывают?- поинтересовался Унгар.
- На моей памяти - это первый,- ответил Денисий.- А я здесь уже двадцать лет живу. Да и чёрная веритенница здесь никогда не водилась. Кобры там всякие, это да. Их тут сколько угодно. Но они в дома не заползают.
- Прибыла начальница личной охраны царицы,- доложил Унгару Герес.- Она хочет поговорить с Главным жрецом. Что прикажете ей ответить?
- Ничего,- произнёс начальник стражи.- Я сам с ней поговорю. Да, сообщи обо всём астрологу Месхету.
При последних словах Герес поморщился. Унгар заметил недовольство своего солдата и сказал:
- Послушай, Герес, ты хороший стражник, и мне бы не хотелось с тобой расставаться. Я не знаю, что вы там не поделили с месопотамцем, но ты должен прекратить с ним всё время скандалить. Иначе я вынужден буду уволить тебя. Перестань относиться к нему, как к человеку недостойному. Он, конечно, не воин. Но это не означает, что он дурак. У него сила не в мышцах, а в голове. Понял?
- Понял,- ответил Герес. По выражению его лица было видно, что смысл слов его начальника до него дошёл. Просто раньше он никогда об этом не думал. А всех людей делил на две категории: хорошие солдаты и плохие солдаты. Герес даже не предполагал, что в жизни есть ещё и просто хорошие люди, даже если они и не воины.
Унгар вышел из дома Главного хранителя храма и направился к начальнице личной охраны царицы. Диания с двумя своими амазонками ожидала в тени под пальмами.
Солнце уже поднялось над деревьями оазиса и готовилось изменить свою утреннюю ласковую и нежную сущность на дневную - испепеляющую и неприятную.
Унгар посмотрел не прозрачное синее небо и подумал: