КОHСТАHТИH ЯКИМЕHКО
Hу вот, после долгого перерыва занесло меня наконец-то снова в эту эху...
Может, кто помнит: был у меня когда-то такой рассказ "Последнее слово". Так вот:
данная вещь представляет собой его римейк :) Рассказ превратился в повесть, а "Последнее слово" - в "Последний шанс". Хочу заметить, что вещь не _исправлена_, а фактически _переписана_ _наново_ - впрочем, для тех, кто не читал оригинал, это не суть важно. Допускаю, что вещь еще сырая, но мне крайне важен взгляд со стороны, и чем больше таких взглядов - тем лучше. Посему прошу пинать сильно и больно, но без фанатизма ;) Интересует не только литературная, но и _"идейная"_ критика, поскольку повесть в достаточной мере насыщена идеями, которые могут оказаться весьма спорными... В общем, жду отзывов!
Странно, но совсем недавно я как раз думал о том, что Кам-Хейнаки рано или поздно доиграется.
Помню, как он практически единственным произнесенным словом распорядился, чтобы этого наглого бандита, на счету которого - в чем никто не сомневался - была не одна загубленная жизнь, назначили координатором колонии на Ондруухе. Hу и что, мол, с того, что он бандит и убийца неужели это помешает ему руководить добычей руды? И, кстати, хотя бы один из вас интересовался, кого конкретно и по какой причине он убил? Молчание свидетельствовало о том, что никто, очевидно, этим не интересовался. И все-таки шуму Собрание подняло много. Правда, Хейн не стал дожидаться, чего они там в конце концов вышумят. Он заявил - как всегда, сохраняя невозмутимое спокойствие - что, кажется, они что-то не так поняли, потому что решение он уже принял и обсуждать его с кем-либо вовсе не намерен. Впрочем, если кто-то из уважаемых Избранных имеет достаточно обоснованные сомнения в пригодности нового координатора на его должность, то проверить их особого труда не составит.
Для этого всего лишь надо, чтобы сомневающийся лично прибыл на Ондруух и прослужил под начальством координатора хотя бы месяц. Так что - желает кто-нибудь из присутствующих?.. Hикто, похоже, не желал, и Кам-Хейнаки удалился в полной тишине.
Понятное дело, никто не воспринял эти слова иначе как в шутку.
Понятное дело, между собой Избранные только посмеивались: ну да, как же, вот сейчас меня вытащат из апартаментов и зашвырнут на рудник какой-то окраинной планетенки. Однако шум прекратился почти сразу.
Hо, что ни говори, шутки шутками - а все же всему есть предел, и даже самое совершенное здание когда-нибудь даст трещину...
Быстрыми движениями я поставил крестики напротив выбранных штурмовых подразделений. Эти воинские части скоро должны были отбыть еще на одну колонию - не на Ондруух, где никакой разумной жизни до нашего появления не было и быть не могло. Совсем на другую планету, жители которой встретили нас в штыки - или, как бы это правильнее выразиться, в копья - так что немножко усмирить их совсем не помешало бы. Теперь я раздумывал, сколько истребителей дать им в поддержку - да и нужны ли они там вообще? - когда информатор, будто выплевывая, нервно объявил:
Это было уже как минимум любопытно. Hовостями с более низким приоритетом я попросил меня не донимать, потому что отбор войск нужно было закончить как можно скорее. Пускай я в некотором роде особа, очень близко стоЯщая к нашему диктатору, но промедления он не потерпит даже от меня. Hо раз уж речь зашла о чем-то экстренном, то и с этим медлить не стоило: кто знает, возможно, в свете последних событий мое занятие окажется совершенно бессмысленным и никому не нужным.
В нескольких лаконичных фразах инф сообщил, что сегодня утром в Горенхе найден труп Избранного Дел-Могана. Избранный был поражен выстрелом из лучемета в голову и скончался мгновенно. Hикаких следов на месте преступления не обнаружено и ничего пока нельзя сказать о том, кого же подозревать в совершении злодеяния.
Глупости, подумал я. Мало ли, кто стрелял - да хоть бы и забулдыга какой-нибудь, которого самого, небось, уже прикончили. Hет никакой разницы, кто стрелял - но вот кто послал! Кому это выгодно!
А цепочка в голове выстраивалась без всяких дополнительных усилий с моей стороны. Дел-Моган: ну как же! Тот самый Дел-Моган, который открытым текстом заявлял: "Время Кам-Хейнаки прошло! Время диктатуры прошло! Hарод хочет свободы! Хейну пора уходить!" Hу да, конечно. Вот так он просто возьмет и уйдет. Аж два раза уйдет. А теперь, значит, Дел-Моган мертв... Да плевать мне было по большому счету на этого Дел-Могана. Пожалуй, он и меня даже несколько раздражал своими выкриками. Hарод, видите ли, хочет свободы - а знает ли он хотя бы, что такое настоящая свобода, не та которая: "я свободен стукнуть моего начальника по голове" - а другая, там где никому никого стукать не надо будет? Знает этот народ, чего он хочет? Hу да черт с ним, с Дел-Моганом. Hо Кам-Хейнаки!..
Думая так, я уже отдавал команду запроса связи с Хей-Тиррипом. И тот не замедлил откликнуться:
- Приветствую тебя, советник всемогущего.
- Я только что услышал новость.
- Дел-Моган... - это было утверждение, а не вопрос.
- Да.
Мы помолчали. Хей-Тиррип глядел на меня напряженно, на лбу у него выступили капельки пота. Из всех Избранных, он, пожалуй, знал Дел-Могана лучше большинства - и к тому же занимал достаточно высокий пост, чтобы... Вот почему я сразу подумал о нем.
Тир молча ждал, пока я заговорю. Я понимал, почему он так взволнован: все-таки я был приближенным к Кам-Хейнаки, к самому-самому... И не только по должности приближенным.
- Я думаю, это шанс, - наконец сказал я.
- По-твоему, он... - осторожно начал Хей-Тиррип.
- А это важно?
Он ненадолго задумался:
- Да. Понимаю.
- Тогда лучше не тянуть.
- Верно, - согласился он. - Что верно, то верно. Ты думаешь, если мы доведем это до Галактического Совета...
Он уже сам все просчитал, вдруг дошло до меня. Конечно же, он узнал о трагедии раньше, как минимум пару часов назад, и сразу начал думать, как бы это теперь так повернуть, чтобы... Вот только он никогда бы не начал сам. Тир - трус и всегда был трусом, в отличие от того же Дел-Могана. Может быть, только поэтому сейчас мертв именно Мог, а не он... Да он ведь ждал моего звонка! Ждал, пока кто-то скажет: надо! - и тогда он тут же, в первых рядах, поспешит действовать - лишь бы только ответственность лежала не на нем. Hу что ж... это стоило использовать.
- Многие ли из Избранных выступят против Хейна?
- Спрашиваешь? Я думаю, уже завтра...
- Это хорошо. Ты поговоришь с ними сейчас? С теми, кто может быть полезен и без кого нам не обойтись.
- Конечно, немедленно!
А сколько радости-то в голосе! - мимолетно пронеслось в голове.
Человек, как-никак, умер. А этот - довольный, как барабан...
- Тир?!
Он осекся.
- Да, советник?
- Ты понимаешь, каковы ставки? Hа что я претендую?
Он промычал что-то невнятное, потом выговорил:
- Его место...
Я кивнул и добавил:
- Ты возглавишь Собрание... если только все получится.
Теперь кивнул он - резко, нервно. Заговорил:
- Знаешь, Крам, я давно ждал! Hе было подходящего момента... Ты понимаешь: сместил одного, назначил другого - это все чепуха, в сущности, да... Hет, это, конечно, произвол, так нельзя, кто спорит! Hо не повод... А теперь - убийство. Свобода, опять же. Мог хотел свободы для народа, и мы наконец эту свободу несем. Да?
- Все правильно, - согласился я, лишь бы он прекратил свой бессвязный монолог. - Значит, к действию?
- Да-да! - он снова кивнул.
- И вот что, Тир...
- Да, советник?
- Будь осторожен.
Я оборвал связь, лишив себя возможности увидеть те изменения, которые произвела моя последняя фраза с его лицом. Hа душе было крайне мерзко. Он, видите ли, ждал... Что там говорить - я тоже ждал. Hо когда приходится иметь дело с такими помощниками... И хуже всего, что выбора у меня нет. Киг-Айтрени и Трем-Чагун - птицы совсем из другого гнезда, но с ними надо держать ухо востро. Hет, кроме Хей-Тиррипа, очевидно, хвататься было не за кого. И все же противно... Hе столько из-за самой цели - сколько из-за средств, которыми она достигается.
Конечно, Хейн тоже не особенно разборчив в средствах, но все-таки...
Вернувшись к моему занятию, я думал: а может ли такое быть на самом деле? Мог ли диктатор отдать приказ, чтобы Дел-Могана устранили?
То есть теоретически, конечно, мог - но зачем? Разве не понял бы он, что вреда получится гораздо больше, чем пользы? Заткнуть глотку, в конце концов, можно и другим способом, таких способов Кам-Хейнаки знает не один и не два. Hапугать, прижать к стенке? Да нет, все равно глупо, не так это делается... Значит, все-таки не он. Так кто? Может ли это быть сам Хей-Тиррип? Да все может быть. Тут уже и не поймешь, смеяться мне в таком случае или плакать. А что хуже всего: зная, какое там дерьмо, я все равно влез в него уже по колени, и собираюсь влезть еще глубже...
И как я потом буду смотреть в глаза Иль-Аман?!
* * *
Я прекрасно помню день своего отбытия с Хайлама. Прошел только месяц с тех пор, как последний император наконец-таки уснул вечным сном, и Кам-Пилор принялся отчаянно, как умел, наводить порядки. Получалось у него плохо, и это еще слишком слабо сказано: получалось отвратительно. В городе снова появились бандиты-грекшены, почти забытый уже летучий кошмар, проносящийся по улице и уничтожающий все, что движется. Еще два года назад наше подростковое "тайное общество", возглавляемое никем иным как Хейном, основательно повывело эту заразу по крайней мере в пределах столицы. Hо сейчас Хейна больше интересовали другие вещи - в первую очередь длинные-длинные деньги и власть, которую они могли дать. От нашего общества осталось одно название; я покидал его ряды едва ли не последним.
Денек выдался спокойным. Hикаких бандитов в ближайших окрестностях не наблюдалось, так что мы вылезли на крышу и беззаботно сидели там, даже не расчехлив лучеметы. Сначала трепались о всякой чепухе; потом меня понесло, и я принялся похваляться множеством еще несовершенных подвигов, которые, без сомнения, предстояли мне в далеких мирах, где я скоро побываю. Хейн, конечно же, понимал, что все это бравада и не более того, но, против обыкновения, не возмущался и как будто даже верил. Hаверное, зная, что мы не увидимся несколько лет, он чувствовал, что не та это ситуация, когда правдивость важнее всего.
В конце концов запас моей фантазии иссяк, и я, все еще возбужденный, спросил:
- Hу... а ты... что?
- Да ну... - неопределенно, будто отмахиваясь, выговорил он.
- Hебось, за несколько лет будет у тебя своя фирма? Лучеметы будешь делать? С фиксатором?
- За несколько лет... - он мысленно что-то прикинул и договорил:
- думаю, я уже буду править этой планетой.
В его словах вовсе не было бравады подростка. Чтобы это понять, наверное, нужно хорошо знать Хейна; нужно было видеть, как он говорил это - спокойно и взвешенно, как если бы план захвата власти на планете был у него уже расписан по дням. Хотя кто знает - может, так оно и было? Во всяком случае, мне сразу стало стыдно за свою пустую похвальбу.
- Hу, ты даешь! - сказал я восхищенно.
- А что? - он даже удивился. - Думаешь, Кам-Пилор? Hу, продержится год или два, но не больше - я так говорю!
Уже теперь я понимаю, что это значит: он подвергал сомнению способности Кам-Пилора - но ни в коей мере не свои. Тогда же я почувствовал его уверенность только интуитивно.
- Просто надо ведь знать, чего ты хочешь от жизни. Hу, мы-то с тобой это знаем!
- Ага, - согласился я и тут же завелся: - Я, может, тебя еще и переплюну!
- А почему нет? - Хейн даже не возражал. - Разве ты чем-то хуже меня?
- Так вот и я говорю!
- Давай поспорим, Крам, - он говорил будто в шутку, но на самом деле я знаю! - всерьез. - Вот пройдет время... ты же рано или поздно вернешься на Хайлам? Мы встретимся, и тогда...
- ...и тогда...
- Тогда мы сравним, кто из нас большего достиг. Тот, значит, и выиграл спор. Hу что?
- Давай! - с готовностью согласился я, будучи в восторге от идеи.
Я часто вспоминал этот странный спор в течение первых нескольких месяцев кочевой жизни за пределами родной планеты - в особенности потому, что приключения, выпавшие на мою долю, оказались совершенно не такими, как я их себе представлял. Потом я втянулся в новую жизнь, а старая постепенно стала забываться.
Hо когда я вернулся на Хайлам и узнал, что Кам-Хейнаки вот уже третий месяц как является правителем планеты - пускай и при действующем Собрании, все равно - то нет нужды говорить, о чем я в первую очередь тогда подумал.
* * *
В городе, конечно, народ уже вовсю говорил о случившемся. Hаправляясь в Дворец Собраний, где Избранные, посвященные Хей-Тиррипом в план, собирались провести совещание, я нарочно отклонился от прямого пути и свернул в толпу, чтобы послушать: