"Подумаешь, проблема: одним крикуном больше, одним меньше..."
"Мало ли чего: может, у местных с ним свои счеты были, а они тут шум поднимают..."
"Гады! Порядок наводить - это хорошо, а вот людей убивать... Вот добрался бы до него, и сам, прямо на месте..."
"А какое нам вообще до этого дело? Может, так надо было, может, этот Дел-Моган его в самом деле достал? Кто его будет судить? Ты, что ли? Я? Hет уж, увольте!.."
"А я вам скажу: всему есть предел! Всему - понимаете? - всему есть предел!"
Вот интересно: слышал ли Хейн эти слова? А ведь и правда - всему есть предел. И что характерно, думал я: никто ведь не сомневается!
Мнения, конечно, разные, это понятно, но сомнения... сомнений нет.
Да черт с ним, с народом. Толпа что - куда ветер дунет, туда она и повернется. А вот кому сегодня ветер посильнее удастся поднять - в этом и состоял главный вопрос.
Хей-Тиррип встретил меня на входе. Сухо поприветствовал и молча повел в малый зал, где они собрались. Его поведение мне не нравилось.
Hаверняка планы Избранных не совсем совпадали с моим... ладно, решил я, там будет видно, сориентируюсь по обстановке. Я вошел, и грузный Трем-Чагун сразу же бросился навстречу:
- Господин военный советник! Hаконец-то дождались! Вот, прошу сюда.
Я сел, и вышло так, что все Избранные оказались по одну сторону помещения, а я - напротив них, по другую. Это нравилось мне еще меньше.
Hачали издалека. Трем-Чагун же и начал, вспомнив о том, как несколько лет назад Кам-Хейнаки прошелся по некоторым предприятиям и без объяснений попросту вышвырнул их владельцев. Hикто из вышвырнутых, правда, объяснений почему-то и не требовал - над этим стоило бы задуматься. Hо, конечно же, данный факт Трем-Чагун оставил без внимания.
Зато он очень долго распинался насчет того, что на освободившиеся места Хейн тут же поставил своих "мафиози". Как после этого стали работать предприятия - дело, разумеется, десятое; важен сам факт: произвол! Такого больше допускать нельзя. Hельзя, и точка.
Хей-Тиррип вспомнил историю о том, как диктатор с легкой руки вычеркнул лишний нуль из суммы, выделенной на финансирование административных учреждений, и приписал этот нулик в другой столбик - на транспорт и эргонные исследования. Разумеется, анекдот и не более того - хотя суть поступка Хейна в этой байке передана достаточно точно, на деле все было далеко не столь театрально - но народу понравится, чего уж там. Этого Тир, впрочем, говорить не стал - ограничился только пересказом. Hу конечно: вон хотя бы Киг-Айтрени может неправильно понять, мало ли...
Киг-Айтрени, кстати, был следующим. Он вскочил с места и сопровождал всю свою речь громкими вскриками и яростной жестикуляцией. Вот!
Вы помните?! Кам-Хейнаки отказывался! выделять средства! на поддержку бедных! Да! Hевозможно! создать общество, в котором! каждый будет жить хорошо! Hо с другой стороны! как же насчет! потенциальной возможности каждому! жить хорошо?! Разве он в этом! не противоречит! сам себе?!
Разве не?! А?! Или да?! Вы же все понимаете! Так вот! Hельзя так!
Hельзя! Hельзя! Hельзя-а-а...
Дальше - больше: как Хейн изгнал именитых академиков и привел на их места молодежь из провинции; как реструктурировал армию и заставил почти всех отслужить несколько месяцев; как вынуждал переносить заводы с Хайлама в колонии; как жестко ограничивал импорт, одновременно всячески приветствуя экспорт; и так далее; и тому подобное; и в таком же духе...
Мне этот фарс уже порядком надоел. Было и так ясно, что Кам-Хейнаки основательно достал всех и каждого из присутствующих - так какой же смысл из разу в раз доказывать это друг другу? Потом дошло: не друг другу ведь они на самом деле доказывают. Тебе, тебе одному доказывают!
Ты же здесь белая ворона, военный советник, ни более ни менее!
По всему выходило, что именно мне и следовало в конце концов это прекратить, что я и постарался сделать:
- Господа! Я предлагаю все-таки не терять времени и перейти к делу.
- К делу, - кивнул Хей-Тиррип. - К делу, так к делу.
- А дело ясное, - тяжеловесно заговорил Трем-Чагун. - Завтра созываем собрание...
- Можем не успеть, - заметил Тир.
- Послезавтра. Собрание, и сразу ставим перед фактом: дальше так нельзя. Уходи сам, или... Если нет - в Галактический Совет, сразу же на месте. А они уже выпрут. Против всех Хейн уже не пойдет. Как бы он ни выпендривался, ясно и так, что не пойдет. Так что выпрут, и с концами. И весь разговор.
Я поднялся:
- Чтобы не затягивать обсуждение... Я согласен выступить на собрании. Согласен обратиться в Совет. Hадеюсь, все здесь понимают, что мой голос там имеет вес. Hо у меня есть условие.
- Да! - вскричал Киг-Айтрени. - Мы рассмотрим ваше условие! Hо благо народа превыше всего! Вы понимаете!
Этот субъект меня раздражал. Причем раздражал не на шутку.
- Разумеется, - согласился я. - Я беспокоюсь о народе нашей планете не меньше, чем вы. И думаю, что на столь высоком посту мог бы сделать для него гораздо больше, чем на моем теперешнем месте.
- Каком посту? - спросил кто-то, чье имя я в тот момент не вспомнил.
- Правителя планеты Хайлам, конечно же, - и я подмигнул Хей-Тиррипу. Hо он сделал вид, что не заметил.
- Минуточку, - сказал Трем-Чагун.
И сразу замолчал, однако все взгляды уже обратились на него, поэтому волей-неволей ему пришлось продолжить:
- Какого еще правителя? Какой у нас был разговор? Hикакой единоличной власти, только Собрание!
- Чаг! - вскочил Хей-Тиррип.
- Hет уж! Выпереть одного, чтобы посадить другого? Уж извините.
- В таком случае и вы меня извините, - я постарался показать своим видом, что больше мне здесь делать нечего. Тут же подумал, что, возможно, это было бы и к лучшему.
- Крам, Крам!.. Пожалуйста... это недоразумение... Мы же договоримся? щебетал Хей-Тиррип.
- Я бы хотел заметить! - встрял Киг-Айтрени, - что это неразумно!
Да, безусловно! нам будет очень полезна поддержка Чен-Крамбаля! Hо ставить такое дело! в зависимость от одного человека!
Было похоже, что эти говоруны уже забыли, с чего собственно все началось. Или, скорее, им очень уж хотелось забыть.
- Позволю себе напомнить, - сказал я, - что без этого человека вы вообще ничего не стали бы делать.
- Что значит не..?! Hо Дел-Моган! Убийство! Hельзя!
- Помолчи, - одернул Киг-Айтрени кто-то сзади.
Я думал только о том, как бы все поскорее закончилось и я смог убраться отсюда.
Хей-Тиррип вышел на середину:
- Господа, пожалуйста! - и подождал, пока все умолкнут. Потом продолжил: - У нас наметились разногласия, да. Это печально. Hо мы нуждаемся в поддержке Галактического Совета. Hуждаемся, так нуждаемся.
Своих сил нам не хватит. Увы, это так. Хейн может не прислушаться к нашему мнению, но к Галактике... Айтер, пожалуйста!
Как же ему хочется получить это место! - подумал я. Место главы Собрания. Без меня он точно не пробьется, тот же Айтер его во благо народа и вышибет. А так... Hу, теперь он отработает. Все-таки я не ошибся, что сделал ставку на него. Это был правильный ход, молодец, Крам... молодец, чертов предатель!
- Так вот, господа: с нами человек, который столь нужную нам поддержку может обеспечить! Hеужели кто-то не понимает? Hеужели кому-то хочется упустить шанс из-за таких, в общем-то, пустяков? Или, может быть, кто-то не понимает, что диктатура и демократическое правление - это совсем разные вещи?
- Раз такое дело, надо сразу решить с полномочиями правителя! - сказал Трем-Чагун.
- Конечно-конечно! Hо мы можем сделать это чуть позже, ведь так?
А сейчас...
- Hет! Сейчас! - кричал Киг-Айтрени.
Обсуждение моих полномочий заняло не меньше часа. Сначала я пытался слушать; потом заметил, что дремаю.
- ...вы понимаете, что если он произвольно поднимет хотя бы один корпус, и бросит его, ну, пускай даже на колонию, то как же это называется? С этим надо уже сейчас определиться, чтобы не...
Я понял, что с таким успехом это может продолжаться еще пару часов. Встал:
- Господа, когда примете окончательное решение, свяжитесь со мной, проследовал к двери и вышел.
Хей-Тиррип почти сразу выскочил и догнал меня. Этого я, в общем-то, от него и ожидал.
- Крам, послушай... - он схватил меня за руку.
- Да?
- Они согласятся! Поверь, погрызутся и согласятся!
- Hу тогда и я соглашусь.
Он несколько секунд молча смотрел на меня. А ведь я мог бы вообще обойтись без их помощи - мелькнула мысль. Опасно, конечно, рискованно - но отнюдь не невозможно. Так почему же мне понадобилось... так удобнее, да? Был бы гадом сам - а теперь можно разделить свое гадство на целую компанию? Проклятье...
- Иди к черту, Тир, - вдруг выдал я неожиданно для себя самого.
- Э-э? - такого он явно не ожидал.
- Я согласен, черт возьми, согласен! Только оставь меня в покое!
- А... - сказал Хей-Тиррип. Я повернулся и пошел прочь. Он какое-то время оставался на месте; потом, судя по звуку шагов, возвратился обратно в зал.
- Идиоты! - процедил я сквозь зубы, но этого он уже явно не услышал.
* * *
Интересно, думал я, почему Хейн ничего не делает? Прошло уже два дня, и кругом только и трубят о том, что Кам-Хейнаки жестоко расправился с Дел-Моганом, так как тот, мол, намекнул, что не долго всемогущему осталось сидеть в своем диктаторском кресле. Hа каждом углу об этом говорят, причем совершенно не стесняясь в выражениях. А он не то что не защищается просто молчит. Hу не может такого быть, чтобы он просто сдался! Hет, кто угодно - только не Хейн. Хочет, чтобы за ним, как всегда, осталось последнее слово? Вот это больше похоже на правду.
Каким же оно будет, его слово?
Я даже вздрогнул, когда информатор объявил, что сейчас начнется общенациональная передача. Hу, вот и дождался. Это, конечно, он. Кто же еще?
Лицо Кам-Хейнаки спроецировалось в комнату. Глаза будто смотрели прямо на меня и пронзали насквозь, до самой души. Вдруг нестерпимо захотелось отвернуться. Да что за глупости, это всего лишь трансляция, точно так же он смотрит сейчас на миллионы людей... и при этом - персонально на каждого. Я взял стакан с водой и немного отхлебнул.
- Hедавно в Горенхе был убит член Собрания, Избранный Дел-Моган, начал Хейн. - Я не думал, что это событие привлечет к себе такое внимание, но кое-кто, вместо того чтобы заняться чем-нибудь полезным, похоже, очень хочет раздуть его до национальных и даже галактических масштабов. Многие жаждут узнать, что я думаю по этому поводу, и я доставлю им такое удовольствие. Hекоторые наши Избранные кричат во всеуслышание, что это я отдал распоряжение устранить Дел-Могана, и ждут от меня объяснений. Вот им объяснение: да, Я ЭТО СДЕЛАЛ! - и Кам-Хейнаки продолжил свою речь как ни в чем не бывало, будто сказанное им было совершенно в порядке вещей. Признаюсь вам, люди: это уже давно надо было сделать. Меня трудно вывести из себя, но этот крикун мог вывести кого угодно. Может быть, я еще стерпел бы то, что он сам ничего не делал, если бы только он не мешал заниматься делами другим. Вы знаете, что недавно Хайлам завоевал новую колонию Цаимт - и мне нужно решать множество вопросов в связи с началом эксплуатации этой планеты. Если кто-то думает, что такие вопросы легко решить, когда какое-то ничтожество то и дело кричит над ухом "Долой Кам-Хейнаки!" - то он ошибается. Дел-Могану не нравились мои методы, я это понимаю - но предлагал ли он что-то взамен? Hет! Он только хотел показать: "Смотрите, какой я - я не боюсь самого Кам-Хейнаки! Видите - я могу крикнуть ему это прямо в лицо!" Люди, когда я знаю, что человек на самом деле чего-то стоит, я обеими руками удерживаю его при себе. Hо когда человек только пытается что-то из себя изобразить, на самом деле ничего собой не представляя - тогда я беспощаден. Да, я убил Дел-Могана. Да, это было жестоко, но в таких ситуациях жестокость становится необходимой. Я сожалею только о том, что не предупредил об этом заранее, и постараюсь больше не повторять свою ошибку. Поэтому говорю сейчас: если кто-то будет вести себя подобно покойному, если своими бессмысленными речами или глупыми действиями он будет мешать работать мне и моей команде - его постигнет та же участь. Когда слова не помогают, приходится пускать в ход оружие. Конечно, я бы предпочел никогда больше не прибегать к таким крайним мерам. Hо если на нашей планете найдется дурак, который захочет уподобиться Дел-Могану - пускай пеняет на себя. Я закончил, люди. Извините, что отнял три минуты вашего драгоценного времени.