18. ОСАДА
Не успел Фред немного отдышаться, как по коридору затопали чьи-то башмаки. В комнату вбежал Конг, за которым, к крайнему удивлению Фухе, следовали братья Риччи — Блэджино и Сипилло.
— Нас заперли в подвале! — с порога закричал Блэджино.
— Как там сыро! — поддержал брата Сипилло, и тут оба увидели труп Кустопсиди.
— Готов? — спросил Конг, подходя к трупу. — Чем это ты его?
Фред огляделся и быстро нашел тот тяжелый предмет, который сослужил ему такую службу.
— Смотри-ка, Аксель! — удивленно воскрикнул он. — Это же пресс-папье!
— Новый способ убийства, — усмехнулся Конг. — Войдешь в историю, канцелярист!
Тем временем братья Риччи, перебивая друг друга, повествовали о печальных днях своего заточения, об угрозах мерзкого Кустопсиди и, наконец, о том, как услышав стрельбу и взрывы, они сообразили, что пришло избавление.
— Какое счастье! — ликовал Блэджино. — Мы на свободе, а этот горбун мертв! О мамма мия! О святая мадонна!
— Вот что, ребята, — распорядился Конг, — берите машину и дуйте отсюда к ближаишей границе!
— О, грацио, синьор Кинг! — воскликнул Сипилло, и, радостно распрощавшись с Акселем и Фредом, братья протопали к выходу.
— Пойдем и мы, — сказал Конг, беря портфель.
Когда они вышли из зловещего дома, братья Риччи уже уселись в машину и, рванув с места, помчались в сторону Парижа.
— Аксель! Они взяли наше такси! — сказал Фред.
— Какая разница? — пожал плечами Конг. Они уже усаживались в красное ландо, когда услышали несколько длинных автоматных очередей.
— Черт! — крикнул Конг. — Быстро же они!
Машина, в которой ехали братья Риччи, беспомощно сползла на обочину, а кто-то невидимый расстреливал ее из кустов.
— Лучше бы они остались в подвале, — вздохнул Фред.
— Кустопсиди успел позвонить, пока мы били охрану, — сообразил Конг. — Ну, теперь держись!
Фред с Акселем отступили в дом и вооружились автоматами охраны. Тем временем чернорубашечники осмотрели трупы братьев Риччи и, убедившись, что жертвой пали вовсе не те, кто ожидался, не спеша двинулись к дому, стараясь избегать открытых пространств.
— Подойдут к тому высокому дубу — бей! — распорядился Конг.
Первые очереди скосили одного из нападавших. Остальные залегли и начали отползать.
— Стереги, а я сейчас позвоню, — распорядился Конг.
За время его отсутствия бандиты дважды поднимались в атаку, но Фухе каждый раз прижимал их к земле.
— Я сообщил Кальдеру, — сказал Конг, вернувшись.
— Гляди! — Фухе ткнул пальцем в наползавшую темноту. — Они обходят дом!
— Вижу. Худо дело. Сделаем так…
С обеих сторон огонь стих. Чернорубашечники, обойдя дом, долго не решались войти внутрь. Наконец, двое влезли через окно первого этажа. Они осмотрелись, но вокруг было пусто.
— Эй, идите сюда! — крикнул один из бандитов.
Еще трое вошли через открытую парадную дверь. Не найдя в холле никого, все пятеро сошлись вместе и стали совещаться. Приняв какое-то решение, они двинулись на второй этаж. В ту же минуту двери, ведущие в подвал, открылись, и автоматные очереди уложили на месте троих чернорубашечников. Оставшиеся бросились к выходу, но ловко брошенная Конгом граната довершила дело. Дом снова был очищен.
— Разбирай оружие! — приказал Конг, и приятели пополнили свой арсенал за счет оружия покойников. Но обороняться им больше не пришлось: вдали послышался вой полицейской сирены.
— В лес! — крикнул Конг Фреду. — Через окно! Быстро!
Захватив портфель, они выпрыгнули из окна и в несколько прыжков достигли опушки. Забившись в какие-то кусты, они получили возможность отдышаться.
— Полиция накроет их архив, — шепнул Конг. — Теперь ля Року придется туго. А наши бумажки помогут отправить за решетку и Доброго Друга.
И Аксель погладил туго набитый портфель. Затем он встал и, велев Фреду ждать, куда-то ненадолго отлучился.
— Готово! — сообщил он, вновь появляясь и тяжело переводя дух.
— Где ты был? — спросил ничего не понимающий Фухе.
— Потом, потом, — торопил его Конг. — Ходу, Фред! Придется идти в Париж пешком, но делать нечего.
Фухе и Конг настолько выдохлись, что остановились на ночь в первой же деревенской гостинице. Утром они приехали в Париж рейсовым автобусом, и первое же, что они услышали, были крики газетчиков:
— Сенсация! Сенсация! Фердинанд Фуше и Александр Гаврюшин убиты в схватке с французскими мафиози!
19. СОКРОВИЩЕ ГЕРЦОГОВ
И снова Фред ехал к уже хорошо знакомом ему особняку своего великого предка, но на этот раз за рулем был не Конг, а обыквовенный парижанин. Дорога от конспиративной квартиры Кальдера была долгой, и Фухе успел внимательно ознакомиться с утренним выпуском газет. Взяв наиболее серьезную — «Матэн», Фред с интересом прочел:
«Еще к вопросу о гибели Фердинанда Фуше и Александра Гаврюшина. Вчера полиция, основываясь на найденных при трупах документах сумела установить личность убитых…»
— Вот куда ходил Конг, — сообразил Фухе. — Он подбросил наши с Алексом документы беднягам Риччи…
«Сегодня же, — читал он далее, — последние сомнения отпали. Чудом спасшийся из грязных рук террористов отважный герой парижской прессы Андре Гамбетта с уверенностью опознал в убитых претендента на русский престол Гаврюшина и палача-садиста Фуше.»
Гамбетта оказался прав — проинструктированный Кальдером, он действительно оказался полезным Фреду — в качестве его могильщика.
Фред позвонил в знакомую дверь. На его удивление в дверном проеме показался толстый лакей в ливрее.
— Я бы хотел видеть мадмуаэель Моруа, — заявил Фухе.
— Мадмуазель в трауре, — ответил лакей. — Разве вы не знаете, что ее жених, герцог Отрантский Фердинанд Фуше вчера трагически погиб?
— Ай да Флю! — подумал Фред. — Уже и в женихи записала!
— Я не захватил свои визитные карточки, — сообщил он лакею. Передайте мадмуазель Моруа, что Фред Фухе пришел выразить ей свое сочувствие.
Фред сумел привести Флорентину в чувство сравнительно быстро — минут за десять, но для этого понадобилось не менее половины содержимого домашней аптечки. Когда чудом воскресший Фред немного успокоил свою знакомую, он был вынужден огорчить ее вторично — сообщить о своем отъезде.
— Но, прежде чем попрощаться, — сказал он, — я хотел бы сделать тебе небольшой подарок.
— Зачем? Какой подарок? — отмахнулась сквозь слезы Флю, но Фред настаивал на своем.
— Ты, конечно, помнишь, что я очень интересовался кабинетом герцога Жозефа? Как ты увидишь, я это делал не зря. Пойдем!
Фред и заплаканная Флю проследовали в бывший кабинет министра полиции. Усадив девушку в кресло, Фухе достал из захваченного с собой саквояжа нужный инструмент и уверенно взялся за одну из досок дубовой обшивки.
— Более всего меня волновало, — сообщил он, — не трогали ли за этот век обшивку. К счастью, она все та же.
Изложив это малопонятное пока для Флю соображение, он не без некоторого труда отделил доску от стены. К удивлению Флю, за доской оказался не камень, а медная дверца сейфа.
— Ага! — обрадовался Фухе. — Порядок! Теперь займемся замком.
Он извлек из кармана старинный ключ с узорной бородкой и долго копался в замке. Механика не подвела, и ключ в конце концов провернулся нужное количество раз. Но, прежде чем открыть дверцу, Фред произнес небольшую речь:
— Флю! — сказал он. — Сначала об истории моего подарка. Предание об этом тайнике хранилось в нашей семье вместе с ключом. Мой предок, герцог Жозеф, убегая из Парижа, не смог захватить с собой все ценности и кое-что оставил в этом тайнике. Вот почему я так интересовался особняком, этим кабинетом и сохранностью деревянных панелей.
— А что там? — сгорая от вполне понятного любопытства, спросила Флю.
— Сейчас покажу, — пообещал Фухе, открывая дверцу. Из сейфа он торжественно извлек две шкатулки — побольше и поменьше.
— Сначала это, — сказал Фред, открывая большую шкатулку. К удивлению мадмуазель Моруа в ней оказались какие-то письма и документы. Фред бегло просмотрел их.
— Так и есть, — усмехнулся он. — Мой предок был действительно сущим аспидом. Здесь компрометирующий материал на всю верхушку первой Империи и заодно на верхушку эмиграции. Вот, полюбуйся — письма Наполеона, это, похоже, подпись ииператрицы Жозефины, а это какой-то вексель Талейрана. С помощью этих бумаг он держал их всех в руках до последней минуты, но захватить с собой не успел или не решился. Сейчас компрометировать уже некого, но на аукционе за эти бумаги дадут не один десяток тысяч франков. Ну, а здесь…
И Фухе открыл меньшую шкатулку. Тускло блеснуло старинной работы золото, впервые за сотню лет отразили дневной свет драгоценные камни…
— Да, — кивнул головой Фред, — это кое-что из украшений моей прапрабабушки. Ну вот, Флю, — подвел он итог, — это и есть мой подарок тебе.
— Но Фред, — только и вздохнула Флю, — ведь это все принадлежит тебе! Твоеиу роду! Ты же герцог Отрантский!
— Я был им, — сурово возразил Фухе. — До вчерашнего дня. Последний герцог Отрантский погиб в схватке с бандитами, чем без сомнения поддержал честь этого угасшего рода. Сегодня утром в парижской мэрии я получил свидетельство о смерти Фердинанда Фуше, герцога Отрантского, человека без подданства, — и Фухе хлопнул себя по карману, где, очевидно, лежало это свидетельство. — Ну, а Фред Фухе, гражданин великой, хотя и нейтральной державы, на все это прав, увы, не имеет.
И последний герцог Отрантский поклонился Флорентине Моруа самым изысканным придворным поклоном.
20. НАЧАЛО КАРЬЕРЫ
— Ну-с, молодой человек, — говорил, обращаясь к Фухе, Кальдер, — так сказать, получите, хе-хе, и распишитесь. Вот, прошу паспорт, хе-хе, совсем как настоящий, а это, хе-хе, свидетельство об окончании колледжа.
— Но я ведь не оканчивал колледж! — крайне удивился Фред, рассматривая свои новые документы.
— Как это вы не оканчивали, если, хе-хе, бумага имеется? — удивился в свою очередь Кальдер. — Окончили и, хе-хе, даже с отличием!
Разговор этот происходил в служебном кабинете Кальдера в родном городе Фреда Фухе в самом центре великой, хотя и нейтральной державы. Кроме хозяина кабинета и Фреда, тут находились Конг и Алекс, также только что получивший свой новый паспорт и свидетельство об окончании колледжа документ, который он и не мечтал когда-либо получить.
— Ну, вот и все, хе-хе, и в расчете, — закончил Кальдер. — Чем я могу еще вам, так сказать, поспособствовать, молодой человек? Письмецо, хе-хе, мэтру Моруа черкнуть, чтобы со свадьбой не тянул?
— Не стоит, спасибо, — махнул рукой Фред. — Я это уж сам. А вы, господин Кальдер, я вижу, уже майор? Поздравляю!
— Спасибо, хе-хе, признателен и весьма! — поклонился польщенный Кальдер. — А этому орлу, — он кивнул на Конга, — я выхлопотал чин лейтенанта на год раньше срока. Лишняя десятка, хе-хе, карман не ломит!
— Господин майор, — обратился к Кальдеру Конг, — надо бы и этих орлов и к делу пристроить, а то тюрягой кончат!
— Спасибо, Аксель, — отозвался Габриэль. — Меня уже пристроил папашка на свой заводик снабженцем. По свечному делу.
— Ну, а вы, господин Фухе? — осведомился Кальдер. — Какие у вас, так сказать, хе-хе, наклонности?
— Никаких! — честно признался бывший герцог.
— То есть как — никаких? — удивился Конг. — Да твой удар пресс-папье по виску этого горбуна изучают во всех полицейских школах! И тебе там место. Вспомни, кем был твой прапрадед!
— Моя маман хотела отправить меня в Кэмбридж, — вздохнул Фред.
— Ерунда! — отмахнулся Конг. — Знаний ни там, ни тут ты не наберешься, а полицейские погоны еще никому не мешали.
— А что, хе-хе, — подытожил Кальдер, — решайтесь, молодой человек! Комиссар Фухе это будет звучать вполне, хе-хе, мило, даже очень! Пишите-ка, хе-хе, заявленьице!
На улице к безмятежно расположившимся на лавочке Фреду и Алексу незаметно подобрался их старый недруг — участковый Дюмон.
— Ага! — в своей обычной манере заскрипел он. — Опять, вот это самое, бездельничаете!
Фухе только покосился на него. Алекс тоже смолчал.
— А вот я на вас, это самое, рапорт! — зловеще пообещал участковый, но тут же сменил тон:
— Знаю, знаю, вот это, геройство проявили, за что и гражданства, вот это, удостоились. Но смотрите у меня, вот это самое, чтоб сегодня же прописались!
— Но господин Дюмон… — начал было Алекс.
— Вопросы задаю я! — отрубил участковый. — Чтоб сегодня же, это самое, а то я вас, стрикулистов!
А через три года инспектор поголовной полиции лейтенант Фред Фухе сидел в своем кабинете и с интересом читал свежий номер «Полицай тудэй» с рассказом о провале путча «Огненных крестов» во Франции и об аресте де ля Рока. В дверь кабинета робко постучали.
— Входите! — милостиво распорядился Фред.
В кабинет бочком, низко кланяясь, зашел старшина Дюмон.
— А-а-а, это ты, старый взяточник! — гаркнул Фухе. — Ты что это, по пять тысяч стал ежемесячно брать? Не по чину берешь!
— Но господин лейтенант, — еще раз кланяясь, осмелился спросить Дюмон, — откуда, это самое, вы…
— Вопросы задаю я! — прервал его Фухе. — И вообще — как стоишь, скотина?!!