Насытившись, мужчины поудобнее устроились, и какое-то время молчали, наслаждаясь спокойствием. Но любопытство было частью натуры Трисса и долго находиться в забытьи не могло. А вопросы были…
─ Роушен, а что ты говорил о том, как много знаешь обо мне? Мне тогда показалось, что ты намекал на что-то.
─ Я действительно давно знаю тебя.
─ Насколько давно? Задолго до свадьбы?
─ Да. Однажды я пролетал над твоим замком, и увидел парнишку у кромки океана. Тебе было лет тринадцать тогда. Ты был такой весёлый… Рядом бегала девочка, твоя сестра, а неподалёку стоял, и присматривал за вами мужчина.
─ Дядя Моран… Почему я не увидел тебя тогда? Птичку таких размеров трудно не заметить!
─ Я могу становиться невидимым, это одно из свойств роухов. Потом я часто бывал возле твоего замка, иногда замечал тебя в Военной Академии.
─ Однажды возле скалы я нашёл белоснежное перо… Оно твоё?
─ Возможно, ─ улыбнулся Роушен. Он специально оставил тогда то перо для Трисса. ─ Моё перо приносит удачу и счастье.
─ Знаешь, а я теперь верю в это! Кстати, Ваше Императорское Величество, именно из-за вашего меркантильного интереса я был выбран из дурацкого списка женихов?
─ Не совсем. Скорее, дурацкий список женихов был запрошен из-за тебя. Я сомневался, что ты захочешь стать моим супругом. На долгие ухаживания у меня нет времени. Я просто воспользовался глупостью твоего родственника короля.
─ Я ведь мог не попасть в список, и тебе пришлось бы жениться на другом мужчине, ─ ехидно заметил Трисс, которого тут же слегка укусили за плечо. ─ Ай!
─ Вейла не могла упустить такую возможность отомстить тебе. Герцога эр’Греара бы разозлило даже то, что он вообще попал в этот список.
─ Ты в курсе нашей вражды?
─ Я многое знаю того, чего не знают другие. У империи много моих шпионов. Если мы закрыты, это не значит, что происходящее в мире нас не касается. Знания ─ это огромная сила, Трисс.
─ А если бы я не согласился, Империя Рохас напала бы на провинции Хейланда? Солдаты остались бы в плену?
─ Нет, ─ чуть помолчав, ответил император. ─ Нам не нужны провинции Хейланда, а солдат отпустили бы через несколько месяцев. Им пришлось бы помочь в восстановлении разрушений, нанесённых ими же.
─ Король похитил, и угрожал убить мою сестру, ─ спина Трисса стала, как струна. ─ Ты знал об этом?
─ Нет! Я сказал, что твоё согласие должно быть добровольным. В крайнем случае, я хотел пригласить тебя к себе на время. Мне казалось, что личная встреча повлияет на тебя. Никакого принуждения не должно было быть, Трисс.
─ Я не знал. Король не оставил мне выбора. И о твоём условии я также не знал…
─ Ты жалеешь?
─ Сейчас нет! Ни минуты! Я не уверен, что люблю тебя, но меня тянет к тебе. Безумно тянет, Роушен.
─ Я рад. Это начало, ─ мужчина приподнял голову мужа за подбородок, положил себе на плечо, и поцеловал.
Они вернулись во дворец к вечеру, довольные и счастливы. Роушен пригласил супруга к себе в кабинет, где достал из тайника серебряную изящную корону, и надел на голову своего соправителя. Корона приняла нового хозяина. Трисс смущённо посмотрел в небольшое зеркало на стене, и спросил:
─ Надеюсь, мне нет нужды таскать это украшение постоянно?
─ Нет, ─ засмеялся его муж. ─ Только на официальных встречах, балах и приёмах.
─ Уговорил, ─ Трисс ещё раз бросил взгляд в зеркало, скорчил забавную гримасу, и стянув корону с головы, отдал её императору.
─ Трисс, чем хочешь заняться?
─ Ночью? ─ Роушен чуть не зажмурился от яркости улыбки.
─ В целом. У меня есть для тебя несколько предложений. Одно из них состоит в том, чтобы помочь тебе в освоении новых способностей. Чему-то смогу научить тебя я, чему-то лучшие высшие магистры Империи. Я знаю, что ты освоил некоторые плетения и заклинания самостоятельно, но думаю, что хороший учитель не повредит.
─ Я не против учёбы. Что ещё?
─ Я хочу переложить на тебя сбор и анализ сведений, поступающих от разведчиков. Это касается шааритов. Я знаю, что твои друзья занимаются их истреблением. Ты сможешь обмениваться с ними данными.
─ Как интересно! С удовольствием займусь этим делом. Признайся, по Хейланду много данных?
─ Много, Трисс. В королевстве очень много шааритов, особенно в столице. Но… Есть подозрение, что не все эти люди добровольцы. Возможно, кто-то заставляет их помогать шааритам.
На следующий день Трисс с увлечением погрузился сначала в учёбу. Утром император прислал к нему двоих высших магистров и они от души загоняли своего ученика, а к обеду появился Роушен, и проверил успехи. Затем он показал мужу его собственный кабинет, познакомил с личным секретарём, и загрузил бумагами по уши. Трисс с удовольствием погрузился в работу, недели безделья его чуть не доконали. Он никогда столько не отдыхал, и не тратил время попусту.
Через неделю прилетел вестник от Эйры. Счастливая сестрёнка написала, что они с Айсаром ждут первенца. “Быстрые какие” ─ подумал мужчина, усаживаясь в кресло. ─ ” Надеюсь, что у них будет мальчик! Надо же кому-то передать титул герцога. У меня-то детей не будет”. Что-то в последнее время Трисс плохо себя чувствовал по утрам. Какая-то слабость, головокружение вдруг накатывало и очень тянуло на сладкое.
*****
Прошёл уже месяц после памятного пикника. Трисс, с головой погружённый в учёбу и работу, и не заметил бы этого времени, если бы не своё странное самочувствие. Большую часть дня оно было прекрасным, но вот по утрам… Когда Трисс в сердцах пожаловался супругу на утренние приступы непонятного свойства, тот только заулыбался, и весьма загадочно промолчал. Если бы Трисс, каждый день глядя в ванной на себя в зеркало, своими глазами не видел, что он всё ещё молодой мужчина вполне в здравом уме, то подумал бы… Лучше об этом не думать! Иначе, здравый смысл развернётся задом, и ускачет в неизвестном направлении. Ищи его потом…
Сегодня делать совершенно ничего не хотелось. Всё утро мужчину просто выворачивало наизнанку в ванной комнате, а теперь, вместо сытного завтрака, он сидел на нижней ветке градена, и жевал фиолетовые зёрна, разламывая сочный плод. Уже, кажется, пятый по счёту. Странно, почему в первый раз Триссу показался граден таким не вкусным? А главное, после него точно не тошнило! Неподалёку, по гравийной дорожке, послышались знакомые уверенные шаги. Вот этот любитель градена обязательно должен знать с чего у Трисса такие резкие перемены вкуса. Интуиция просто вопила, что белобрысый интриган знает! Но… Упорно молчит!
Роушен подошёл к дереву, где на ветке, словно красивая птичка, устроился его муж. Трисс только скосил взгляд в его сторону, и продолжил уничтожать ещё один плод градена. Роушен усмехнулся, заметив краем глаза, как телохранители-игуры пытаются слиться с пейзажем, чтобы не мешать императорской чете. Пришло время кое-что объяснить любимому, но император побаивался, как бы не пришлось срочно уносить ноги. Он даже придумал себе командировку на несколько дней, если придётся пережидать приступ гнева своей синеглазой половины. А сердиться кто-то точно будет!
─ Птичка моя, ты слезть и поцеловать меня не хочешь?
─ С интриганами разговаривать не хочу, ─ проворчал Трисс. ─ Пока, ты, не хочешь отвечать на мои вопросы, я разговаривать с тобой не буду!
─ А если я всё расскажу?
─ Говори, ─ и продолжил с увлечением жевать.
─ Ты беременный, ─ выдохнул Роушен, и замер в ожидании.
─ Ага, ─ как ни в чём не бывало, кивнул его муж. ─ Жду тройню, судя по тому, что ем эту гадость за троих.
─ Нет, только одного, ─ хихикнул император.
─ Одного? ─ Трисс задумался. ─ То есть, это не я полюбил трескать граден, а твой ребёнок? То есть наш?
─ Да, любимый. Так бывает.
─ Да? ─ Трисс, словно хищная птица, мигом метнулся с насиженной ветки, и повалил не ожидавшего такого поворота событий императора на землю. Удобно устроившись на животе Роушена, супруг прижал его плечи к земле, и сердито прошипел. ─ А как я оказался беременным? Этого быть не может! Я муж-чи-на! Я не могу быть беременным!
─ Можешь! Тело мужчины прекрасно подходит для вынашивания потомства, ─ глаза Роушена смеялись.
─ Скажи, что ты пошутил и я обещаю, что перья выдёргивать не буду!
─ У меня их много, тебе скоро надоест!
─ Я терпеливый, ─ рыкнул Трисс.
─ Трисс, я не шучу, ─ изрёк император и, стремительно извернувшись, тем не менее аккуратно уложил мужа на спину. Нависнув над ним, Роушен вгляделся в ошеломлённые синие глаза. ─ У роухов ребёнка до шести месяцев вынашивает супруг-человек.
─ И как я буду его рожать? Мужчины не приспособлены для этого, ─ растерянно произнёс Трисс. ─ Как?
─ Так же, как твои друзья Рейс и Котрейн, то есть магически.
─ Значит, я прав в своей догадке. Ты, Роушен, не просто большая белая птичка, а ещё один легендарный оборотень-хранитель?
─ Догадливый мой, ─ улыбнулся мужчина. ─ Да, я Хранитель, создание богини Ариды.
─ Тогда почему ты держишься вдали от двух других Хранителей? Они просили меня о встрече с тобой.
─ Трисс, ты сообщил им о своей догадке?
─ Нет. Но они ищут кого-то. Кот уверен, что двое из Хранителей встретились не случайно.
─ Именно этого, Трисс, я и боюсь. Когда последний раз встречались вместе четверо Хранителей, случилась большая трагедия. Им пришлось уничтожить целый остров.
─ Откуда тебе это известно?
─ В секретной библиотеке нашей семьи есть хроники. Я беспокоюсь, что если мы встретимся, это ускорит события. Наш ребёнок должен появиться на свет до того, как всё перевернётся с ног на голову.
─ Роушен, ─ муж поднял руку, и погладил напряжённое лицо императора, ─ вы в любом случае встретились бы. По странной прихоти судьбы, или быть может богов, мы все связаны. Ты влюбился в меня много лет назад, когда Кот ещё даже не знал, кто он есть и спокойно жил в другом мире. Когда Рейсу даже в голову не приходило, что в нём проснётся кровь файяра. Всё идёт своим чередом. Ваша встреча неизбежна, но я думаю, что плохого не случится. Я вообще удивляюсь, почему Хранители Ариэнделла так разрозненны, ведь у вас одна цель ─ мир и спокойствие.
─ Так было всегда, ─ пожал плечами Роушен, поднимаясь, и помогая подняться Триссу.
─ Может быть пора менять правила? Встреться с моими друзьями, пожалуйста!
─ Давай подождём появления малыша, и тогда я дам разрешение им на въезд.
─ Хорошо, ─ вздохнул Трисс. ─ Пойдём в твой кабинет. Выпьем чего-нибудь горячего, и поговорим о ребёнке. Мне безумно интересно, как я докатился до жизни такой.
========== Глава 10. ==========
Трисс с удобством устроился на мягком диване, вытянув длинные ноги, и положив голову на колени супруга. Он всё ещё с трудом верил в то, что ждёт малыша. Он терроризировал мужа градом вопросов, на которые тот терпеливо отвечал.
─ Роухи всегда женились только на тех, в ком чувствовали свою половину. Так, как я почувствовал это в тебе. Только одарённые магически мужчины могли привести в мир наследника Империи Рохас. Хотя были и исключения, к примеру мой отец.
─ И в чём же состоит исключение?
─ Он был рохасом, очень дальним родственником и архимагом воздуха.
─ Чем сильнее родители, тем сильнее дети, ─ констатировал Трисс. ─ А разве рохасы так редко были супругами императоров?
─ Редко. Мой отец был вторым в истории нашей семьи. Во мне течёт кровь роухов с обеих сторон. Наш с тобой ребёнок также будет очень сильным. Он вырастет большой белой птичкой.
─ А я буду стоять на земле, и переживать за вас обоих, ─ проворчал Трисс.
─ Хочешь я раскрою тебе тайну?
─ Ещё одну? ─ Трисс скептически поднял бровь. ─ Да в тебе тайн не меньше, чем в сундуке фокусника. Одни тайны…
─ Супруги Хранителей живут столько же, сколько и они сами. А Хранители живут очень долго, и стареют медленнее, чем обычные люди. Мы спокойно увидим ещё наших правнуков и, возможно, праправнуков.
─ Но твой отец…
─ Мой отец прожил долгую жизнь до того, как я появился на свет. У него было пятеро внебрачных детей: двое сыновей и три дочери. Их сыновья стали гвардейцами, и добились ныне достойного положения собственными талантами. Свою пару отец встретил, когда ему было уже больше ста лет. А я родился через пять лет после свадьбы. К тому же Хранители не бессмертны, просто более живучи, чем обычные люди. Нас вполне можно убить, если попадётся сильный противник.
─ Именно поэтому у тебя нет родных братьев?
─ Нет, Трисс, не поэтому. Просто у каждого роуха рождается только один прямой наследник. От женщин мы можем иметь сколько угодно детей-рохасов, но от своей пары, только одного мальчика-роуха.
─ У тебя есть дети?
─ Нет, Трисс. Я слишком рано встретил тебя и детей от других мне не хотелось.
─ Значит, наш сын будет расти совершенно один? Ни братьев, ни сестёр? Это так грустно.
─ Почему? Я рос один, но у меня были друзья.
─ А твои сводные братья и сёстры?
─ У нас была достаточно солидная разница в возрасте.
─ А у меня есть Эйра ─ мой друг и напарник по шалостям и приключениям. Моя любимая сестрёнка. Мы были неразлучны до моих десяти лет. Пока не пришло время и меня не отправили учиться в Военную Академию. Там я познакомился со своими друзьями: Айсаром, Лариэном, Рейсом и Греем. Но, мне безумно не хватало Эйры все эти годы. Каникулы пролетали так стремительно, ─ от воспоминаний на лице Трисса расцвела мечтательная улыбка. ─ Ты просто не понимаешь, Роушен, насколько прекрасно иметь близкого человека. Самого близкого на свете. Родители ─ это одно, а брат или сестра ─ это не просто родной по крови человек. Это нечто большее… Часть тебя самого, которой доверяешь всё, что не можешь доверить взрослому: свои мечты, свои сомнения, свои страхи, свои детские радости.
─ Увы, птица моя. У нас с тобой будет только один ребёнок. Но, если тебе так хочется, ─ вздохнул император, ─ я позволю…
─ Ни-за-что и ни-ког-да, ─ оборвал его Трисс. ─ Я, кажется, слишком ревнив. Когда вижу кокетливые смущённые взгляды придворных дамочек на тебя во мне вскипает жажда убийства.
─ Уговорил, ─ вздохнул Роушен. ─ Я буду часто приглашать в гости наследников Империи Шайзар и королевства Валанд, и твою сестру с семьёй.
─ Спасибо, ─ засмеялся Трисс.
─ Всё, что хочешь, птица моя.
─ Я буду вынашивать ребёнка ещё пять месяцев, а затем? Почему такой маленький срок беременности?
─ Это не полный срок, просто затем энергетический кокон отделится от тебя, с моей помощью, конечно. Прости, но это будет немного больно, ─ Трисс только фыркнул. ─ Эти пять месяцев будет развиваться человеческая часть роуха и, только после, его магическая половина.
─ И как это будет происходить?
─ Пока это тайна для тебя.
─ Интриган, ─ проворчал Трисс, устраиваясь поудобнее. ─ Снова тайны. Роушен, ты хочешь, чтобы я извёлся от любопытства?
─ А кто говорил, что терпеливый?
─ А где ещё три месяца будет находиться ребёнок?
─ Неугомонный какой! Через пять месяцев и узнаешь.
─ Если твой отец встретил свою половину в сто с лишним лет, то сколько лет тебе, Роушен? ─ неожиданно спросил Трисс. Он вдруг понял, что понятия не имеет, сколь же лет его собственному супругу.
─ Не настолько много, дорогой мой. Всего лишь сорок два года.
─ А выглядишь почти как мой ровесник, ─ удивлённо констатировал его муж, улыбнулся, чуть зевнул и закрыл глаза.
После утра, проведённого на свежем воздухе и перенесённого потрясения от новостей, Трисса разморило. Он прикрыл глаза, и попытался разложить по полочкам свои мысли, но они шевелились, как в густом тумане. Трисс погрузился в спокойный умиротворяющий сон, оккупировав колени императора. Роушен улыбнулся, пригладил рукой густые волосы спящего мужа. Трисс снова его удивил. Да, сначала он рассердился не на шутку, но затем рассудительность взяла верх, а любопытство пересилило страх перед неизвестностью. А теперь он просто спал, и чему-то улыбался во сне. А перед императором встала проблема, как работать дальше? Будить мужа не хотелось. Он осторожно подсунул под его голову диванную подушку, и выскользнул на свободу. Укрыл Трисса тёплым пледом, взял необходимые бумаги, отдал распоряжение страже у кабинета и игурам никого не впускать, и сообщить ему сразу же, как только муж проснётся. По сияющим физиономиям телохранителей-игуров император понял, что разговор в саду, эти замаскировавшиеся под садовую растительность прохвосты, слышали, а, значит, с Трисса они теперь глаз не спустят.