— Но пещера могла обвалиться после того как они ушли из бункера. Наконец возразила девушка.
— Тогда и наш вход был бы завален. — он смахнул со лба пот. — А если нашу нору копали до обвала, то не слишком ли высоко её изначальное положение?
Сира ненадолго задумалась.
— Я поняла что ты имеешь в виду. Просто ты меня с толку сбил переворачивая булыжники.
— В смысле?
— Ну если нора копалась после обвала, тогда и выход не может быть под завалом.
Ильлаан замер, поняв что сглупил. Улыбнувшись как можно невиннее, посмотрел в глаза Сире.
— Пардон, что-то я как-то об этом не подумал.
Выход из пещеры был всё-таки найден, в виде очередной норы. Та была практически не видна из-за нагромождённых около неё булыжников. И вот они были снова в пути по тесной норе, которая плелась уже привычным серпантином в неизвестность. В этот раз путники пробирались по ней гораздо дольше. Ильлаан затруднялся уже даже примерно сказать сколько времени они ползком пробирались в ней.
Нора продолжала тянуться вперёд, предоставляя максимум свободного для размышлений, свободного времени. Казалось это прекрасная возможность поразмыслить над своим прошлым.
Почему-то Ильлаану вспомнилась трамвайная остановка. Та самая, с которой он каждый день уезжал на работу. А время ожидания своего трамвая, коротал за бессмысленными беседами с Всеволодом. И в самом деле, он на показ носил «блютуз» гарнитуру.
И вдруг парень опешил, осознав что только-что, в памяти сами собой начали всплывать образы из его прошлого. По телу даже пробежали мурашки, и показалось что вспоминает свою прошлую жизнь.
«Значит, его зовут Всеволод. — парень сосредоточился на неожиданно всплывшем воспоминание. — А на работу я ездил на «восьмёрке».
Ухватившись за эту ниточку, парень стал медленно распутывать клубок своих воспоминаний. Но не спеша, понимая, что также внезапно всё может оборваться, и выдавшаяся возможность вспомнить прошлое растает в воздухе подобно фантому. В результате ему удалось вспомнить весь маршрут, который он преодолевал изо дня в день по пути на работу, и почти во всех подробностях. А дальше больше. Работал он в магазине бытовой техники. Продавец консультант, вспомнилась ему, его должность.
Ильлаан не верил своему счастью, подобно падающим один за другим костям домино, всплывали лица и имена коллег по работе. Привычки, манеры речи, и многие другие отличительные черты каждого, вплоть до того с кем и как он общался.
Но, подобно неожиданно закончившимся костяшкам домино, череда воспоминаний так же резко оборвалась. А на смену всплывающим из тьмы, образам прошлого, пришло лёгкое головокружение. Внезапный дискомфорт, не сильно смутил парня, собравшись с мыслями он с лёгкостью подавил недомогание. Ведь это было не так уж и важно, куда важнее, что его память начала возвращаться.
Ильлаан глянул вперёд, Сира довольно сильно оторвалась от него, нужно было скорее догонять её, пока его заминка оставалась не замеченной. Парню почему-то показалось, что если Сира заметит его отсутствие, то это станет поводом для лишних расспросов. А говорить о чём либо, Ильлаану не хотелось. Но не только этого ему не хотелось, пожалуй меньше всего ему хотелось ползти в этой норе.
Сколько же они провели в ней времени? Много. Очень много. Достаточно много, чтобы уже начинать беспокоится о том, есть ли у неё вообще выход.
Парня уже клонило в сон, и из этого можно было сделать лишь один вывод. В попытке выбраться на волю, они потратили уже весь день.
— Значит его зовут Всеволод. — прошептал Ильлаан, когда уже почти поравнялся с Сирой.
«О как, вспомнил моё имя. — тут же отозвался голос. — А что ещё тебе удалось вспомнить?»
— Свою работу и коллектив.
«И всё?»
— Ага.
«Маловато».
Ильлаан держался от девушки на достаточном расстоянии, чтобы она ненароком не заметила, как он сам с собой диалоги ведёт. По крайней мере, он надеялся на это.
— Согласен, маловато. Но в любом случае, намного больше чем ты мне рассказал. Ты мне лучше вот что скажи, сколько нам ещё ползти по этой норе?
Ильлаан не с проста задал этот вопрос Всеволоду, это он подсказал в своё время где искать выход из бункера. Якобы тот через астрал, узнал об этой норе, так что ходьба по следам была лишь показухой.
«Ууу… Ещё много. Вы ещё и половины не проползли».
— А что ты ещё знаешь про эту нору?
«Нора, как нора. Сахи таких уйму нарыли по всем подземельям. Благо роют они их лихо».
— Ильлаан! — послышался приглушённый голос Сиры.
— Что? — отозвался тот час парень.
— Ты там не уснул?
— Нет вроде бы.
Он поспешил приблизиться к Сире.
— Я тут подумала, что было бы не плохо сделать привал. Перекусить, да и просто дух перевести.
— Ну я только за. Только я плохо представляю привал в таких условиях.
Вместо того чтобы, что-то ответить ему, Сира стала в пол голоса бубнить какие-то слова. Как не старался, Ильлаан так и не смог разобрать не единого слова, возможно потому, что предназначались вовсе не ему.
Стало доноситься странное, тихое шипение, вместе с потрескиванием камней, так словно те трескались от высокой температуры. Через то, немного свободное пространство вокруг девушки, показались красные как от огня всполохи света. А следом поток горячего воздуха, обдал Ильлаана. Ему всерьёз стало интересно, что же там перед ней происходит, но как он не старался подсмотреть, ничего разглядеть ему так и не удалось. Слишком узко было в норе.
Хоть он и не смог увидеть происходящего, но зато вскоре смог узреть сам результат, неведомых действий девушки.
В общем, после минуты, таинственного шипения и огненного сияния, всё резко стихло, а девушка проползла ещё немного вперёд, и, встала на ноги, пропуская и парня. Не веря своим глазам, парень заползал в маленькую куполообразную пещерку, подобную той в которой Сира выхаживала его после шоковой заморозки. Различия этой, и той пещеры, были минимальны, такие же оплавленные стены, и такой же почти ровный пол. Отличалась она пожалуй, от той пещеры пожалуй только размером, и тем что вместо одного грубого входа, тут было две норы. Та через которую они пришли, и вторая ровно напротив. Некая сила, просто выжгла в грунте вот такую пещеру, для более комфортного привала.
— Ничего себе… — Ильлаан с удивлением осмотрелся. — Это что, твоих рук дело?
Она стала распаковывать свой мешок, аккуратно выкладывая его содержимое на земляной пол, Ильлаан присоединился, и вскоре они развернули маленький лагерь, с костром в центре. Над огнём парень разогревал очередную порцию гречневой каши, вывалив только её из банок в котелок, перемешав с ней и одну банку тушёнки. Нагоняющий аппетит, запах еды заполнял пещерку, соблазняя путешественников набросится на еду, не дожидаясь пока та как следует нагреется.
Глава 6
Глава Шестая
Сира сладко потянулась, при этом её ноги выглянули из-под засаленной плотной ткани одеяла. Не хотя открыла веки, и окинула взором своё маленькое убежище. Сейчас она бы многое отдала, чтобы оказаться не в этой тоскливой пещере, а в своей постели. Мда, таких затяжных и тяжёлых вылазок, у неё ещё не было. Больше всего её угнетало, понимание того, что когда же именно она попадёт домой, и сможет привести себя в порядок, и как следует отдохнуть ничего не опасаясь, было совсем не известно. А ведь она уже затруднялась припомнить, когда ей в последний раз доводилось искупаться, даже зуд уже по всему телу начинался. Глядишь так и блохи скоро в шёрстке заведутся.
Приподнявшись на руках, девушка села, и всё ещё находясь в полусонном состоянии, принялась обеими руками, яростно чесать голову. Лишь когда окончательно растрепала и без того спутанные волосы, вдруг осеклась вспомнив, что тут она не одна. Тут же поспешила уложить волосы, насколько это было возможно.
Всё это время за ней пристально наблюдал Ильлаан, каким-то странным и загадочным взглядом.
— Что? — вдруг вырвалось у Сиры. — Я не всегда такая. Вообще я слежу за собой!
— Не-не-не. — парень заволновавшись, выставил руки вперёд ладонями. — Я не о чём подобном и не думал.
— А о чём ещё можно думать, смотря на зачуханую, и грязную девушку?
Ильлаан растерялся. Сира и в самом деле, походила на знатную грязнулю, как и он сам. Некогда белоснежные волосы, уже давно приобрели новый для себя пыльный цвет, и теперь были скорее серые. Но а кому, как не ему лучше знать, что всё это не от лени, и простого не желания следить за собой. А от той ситуации, которая вынуждает их всё больше и больше, собирать на себе грязи и пыли.
— Нет, Сира, честное слово, я про тебя так не думаю. — снова постарался утешить он девушку.
— Тогда скажи, что ты думаешь на самом деле!
— Даже сейчас, ты очень даже привлекательная девушка.
Сказанное громом прогремело между ними, эти слова были неожиданными даже для самого Ильлаана. Он хотел лишь успокоить переживающую из-за состояния своей гигиены девушку. И сам не понял, как так вышло, что признался в своей к ней симпатии.
Сира замерла от неожиданности, лицо её наполнилось румянцем смущения, но ступор её длился не долго. Она поспешила взять себя в руки, и прокашлявшись произнесла.
— Вот только врать не нужно. — она опустила взгляд в пол.
— С чего ты взяла, что я вру? — спросил парень, пытаясь угомонить взбесившееся в груди сердце.
— Просто я ещё не встречала, ни одного человека, способного хорошо отзываться о тифлингах.
— Ты заблуждаешься.
— Почему?
— Ну меня же, ты встретила. Или я по твоему не человек?
Сира не нашла что ему ответить, а парень не стал дожидаться и продолжил.
— Сира, я не знаком с вашими устоями, и смотрю на всё тут происходящее со своей колокольни. Короче я не знаю какая тут у вас сложилась история общения между расами, но меня это и не особо-то и касается. Сейчас я вижу перед собой, очень даже симпатичную девушку, только с хвостом и рожками. И что-то мне подсказывает, что ты гораздо человечнее большинства людей. А по поводу грязи, я не чище.
— Вот значит как… — хмыкнула Сира.
Спорить больше не хотелось, почему-то ей захотелось поверить этим простым и незатейливым словам. Сам того не ведая Ильлаан смог растопить её сердце, и эти слова оказались последней каплей, дополнившей ту доброту с которой он к ней относился. Получать такое к себе отношение, и не только от людей, но и от сородичей было в диковинку. А настолько тёплые слова ей и вовсе говорили впервые.
— Ладно, давай собираться. Выход сам себя не найдёт. — произнесла она вставая.
После не долгих сборов, они снова были в пути, по осточертевшей уже им норе. Ильлаану было уже не важно куда она их выведет, хотелось чтобы она как можно скорее закончилась. Он устал пробираться ползком в неизвестность, цепляясь за торчащие края камней. Лампу то и дело приходилось брать, то в одну руку, то в другую, от того что та затекала. Мешок который приходилось тащить за собой, тоже чертовски надоел. И всё это монотонное занятие происходило в практической тишине, нарушаемое шорканьем, его кряхтением и редкими переговорами с Сирой.
Всеволод с последнего разговора в астрале, никак больше о себе не напоминал. Может боялся, что Сира может заметить его присутствие, а может увлёкся чтением очередной книжонки, из астральной библиотеки. Воображение Ильлаана нарисовало ему картинку, как Всеволод усевшись в удобном кресле, попивая чаёк с печеньками, не спеша перелистывает страницы. Мда, не плохо он пристроился, в то время как ему самому приходится находится в таких жутких условиях. Даже зависть берёт.
И с такими вот, не совсем радужными мыслями, парню приходилось переносить все тягости, своего пути. Правда несколько раз, они с Сирой делали остановки, чтобы перевести дух. А после всё по новой, во всей красе своего однообразия.
Когда именно закончилась нора, Ильлаан так и не понял. Он просто вылез из неё вслед за Сирой, не обратив на смену окружающей обстановки, должного внимания. Так же просто вытянул из норы свой мешок, и только лишь после этого, заметил что девушка встала в полный рост. Отвязал свой мешок от ноги, стал осматриваться. Его глаза забегали из стороны в сторону, выхватывая из полумрака окружающую обстановку.
— Ты знаешь, где это мы? — в пол голоса спросил парень.
— Примерно догадываюсь. — заговорщическим шёпотом ответила Сира.
Он тоже догадывался, и эта догадка в купе с таинственным шёпотом девушки, заставила насторожится парня ещё сильнее. Не вставая с корточек, он подтянул к себе мешок, развязал узел, и стараясь не шуметь, достал на свет трофейный шмайсер.
Внутренняя чуйка подсказывала ему, что совсем скоро, возможно ему может понадобится это оружие. Не спроста в этом туннеле, уж больно гладкие стены, да и слишком он походил на какую-то кишку. И вообще складывалось чувство, что они оказались в кишечнике гигантского существа. Но это было лишь первое впечатление, при внимательном рассмотрении стен было видно, что этот туннель вырыт всё в том же грунте что и нора, только с той разницей, что стены были чем-то отполированы.
Ильлаан выпрямился в полный рост, закинул мешок за спину, убедился что подвязанную к нему монтировку будет удобно выхватить в любой момент. Оставшись довольным, принялся за осмотр шмайсера. Убедился что рожок защёлкнут до конца, состояние затвора и предохранителя, также удовлетворили его.
— Что это у тебя? — спросила Сира.
— А, это? — он продемонстрировал автомат. — Его я прихватил с собой из бункера. Если патроны сохранились за это время, может нас выручить. Причём очень даже здорово.
— Угу. — судя по тому, как это прозвучало, девушка ничего не поняла. — Ладно, потом объяснишь.
Накинув на плечи и свой мешок, в очередной раз осмотрелась, посмотрела сначала в одну сторону, потом в другую сторону туннеля. Немного прикинув что-то в уме, выбрала всё-таки направление налево.
Шли они крадучись, вслушиваясь в окружение, и ожидая внезапного нападения в любой момент. Оба уже прекрасно понимали, что находятся на потенциально опасной территории. На территории хозяев норы. Такой вывод напрашивался сам собой, ну хотя бы по тому, что он единственно возможный и логически верный. Каждой клеточкой своего тела, парень чувствовал, что тут что-то не так. Но что, сказать не мог. Или то на него так действовал здешний воздух, в котором чувствовалась нехватка кислорода. Да и как-то было уж слишком свободно на их пути.
— Сира.
Девушка вопросительно «укнула»
— А тебе не кажется странным, что мы до сих пор никого не встретили? Я имею в виду, хозяев этого туннеля.
— Соскучился по сахи?
— Вовсе нет. Просто мне кажется, что тут что-то не так. Мне казалось, что в гнезде они кишеть будут. А мы за пол часа, ни одного не встретили.
— Но нам это только на руку. Хотелось бы выбраться поскорее, и с ними не столкнуться. Хотя соглашусь с тобой, что-то тут не так, мне это тоже не нравится.
Вскоре туннель изменился, нет, не в плане своего качества обработки стен. А начал больше походить на некий муравейник, со своими многочисленными развилками, ответвлениями, и сменой направлений.
Они продолжали идти прямо, избегая соблазна куда-либо свернуть. Благо туннель позволял им это делать продолжительное время. Но вечно это длиться не могло, и в конце концов они оказались у распутья. Сира недолго думая, снова выбрала поворот налево, и когда она уверенная в своём выборе шагнула вперёд, Всеволод напомнил о себе.
«Нужно направо».
Это было всё, что он сказал. Но этого было вполне достаточно.
— Постой. — бросил вслед девушке парень. — Давай лучше сюда пойдём.
— Хорошо.
К удивлению Ильлаана, она не стала интересоваться, почему он предложил иной путь. А просто вернулась обратно, и дальше вместо того чтобы быть ведущей, стала просто следовать за ним. Видимо сейчас ей было куда проще переложить весь груз ответственности штурмана, на плечи парня. И правда, какая разница кто и куда ведёт? Всё равно, ни он, ни она, не имеют не малейшего представления, куда на самом деле нужно двигаться. Проще говоря они шли просто наугад, но только Ильлаан тайно рассчитывал на астральные знания Всеволода.