Следующий раз Всеволод напомнил о себе, через пять минут пути по туннелю.
«Готовься к бою. Сзади к вам приближается членистоногий. Он один, но гад здоровый».
Как только Всеволод умолк, далеко позади послышалось уже знакомое цоканье лап. Ильлаан вздрогнул, оборачиваясь и замирая следом. Чем встречать визитёра? Монтировкой или автоматом?
Вот уже и Сира заметила приближение хищника. Её следующие действия были быстры, опыт путешествий по пещерам делал своё дело. Мешок почти мгновенно слетел с её плеч на пол. Керосиновая лампа тоже вскоре оказалась на полу у стены. А Ильлаан всё никак не мог решить, что же делать ему.
«Монтировку оставь, остальной балласт сбрасывай, живо!». Проорал в его голове Всеволод.
«От шмайсера много лишнего шума будет». Пояснил голос, как только в его руках осталась лишь монтировка.
Казалось прошло всего несколько секунд, но звук приближающегося существа, нарастал с пугающей скоростью. Всего три секунды назад, он был ещё еле различим где-то вдали, а теперь слышался настолько отчётливо, что казалось ещё секунда, две, и он покажется в тусклом свете ламп.
На подступе к кругу света, оно внезапно остановилось, лишь контуры проявились в темноте. Судя по внезапной остановке, можно было смело предположить, что существо явно не ожидало этой встречи, на своей территории. Но бездействовало оно всего ничего, вскинув перед собой когтистые лапы, ринулось на незваных гостей, грозя смести их со своего пути одним махом.
Его туша, и в самом деле была впечатляющих размеров. Оно было не просто крупнее других особей, а даже превышало своей высотой, рост Ильлаана. А те которых парню доводилось повстречать в ангаре бункера, по сравнению с этим, казались букашками. Теперь было понятно, почему внутренние туннели были в разы больше норы. Больше времени на размышления у них не было.
Первую яростную атаку существа, приняла на себя Сира, ускользая из-под страшных когтей пригибаясь, пропуская таким образом их над своей головой. Следом ей пришлось уйти в подкат, чтобы избежать удара второй лапы. И оказавшись под чудовищем, не замедлила нанести наконечником хвоста, в брюхо предполагая, что это самая слабая часть его брони. Может быть так оно и было, но либо девушка приложила недостаточно сил в этот выпад, либо не такая это и слабая часть.
Однако сказать, что ей не удалось добиться какого-либо результата совсем, нельзя. Членистоногий гигант, явно не ожидал такой прыти от своей жертвы, что и застало его врасплох. И пусть всего на секунду, но всё же удар девушки выбил его из намеченной колеи. Этого оказалось достаточно, чтобы дать Ильлаану возможность нанести, лобовой удар монтировкой, по голове несущегося по инерции существа. В этот удар, парень вложил всю свою человеческую силу, надеясь закончить одним ударом знакомство с местным обитателем. И он был силён, глухой звук удара металла о хитиновую защиту головы. Болью по рукам ударила обратная вибрация монтировки, в доказательство того, что Ильлаан не пожалел своей силушки.
Но и этого оказалось недостаточно. Сахи продолжил своё движение вперёд, сбивая парня с ног. В следующее мгновение, он лежал под массивной тушей монстра, пытаясь лихорадочно сообразить, как отразить уже занесённые над ним, для смертельного удара, длинные когти.
Сира успела в самый последний миг. Ухватив парня за ногу хвостом, выдернула из-под туши сахи. И только благодаря этому, клинки вонзились в уже освободившийся грунт, а следом подобно плугу пахаря, взрыхлили в нём несколько глубоких борозд. Страшно подумать, что осталось бы от Ильлаана после такого, если бы не Сира.
Гася свою инерцию, вонзившимися в землю когтями, существо пронеслось вперёд ещё на несколько метров, прежде чем полностью смогло остановиться, и развернутся. В новую бездумную атаку, оно теперь бросаться не спешило, решив видимо быть повнимательнее. Как, никак, визитёрам удалось ударить его целых два раза.
Ильлаан и Сира поднялись на ноги ещё до того как хищник развернулся к ним своей мордой. Ну чёрт возьми, стычка длилась от силы три секунды, и едва не оказалась для них обоих фатальной.
Ильлаан сплюнул попавшую в рот пыль.
— Откуда в этой хрени, столько прыти? — спросил он, беря на изготовку свою монтировку.
Сейчас он мысленно проклинал Всеволода, за его совет. Класть он хотел на лишний шум, толку сохранять тишину в этих туннелях, если ценной тому могут оказаться их жизни. Вот только теперь, шмайсер был в не поля его досягаемости. Хищник видимо зацепил одной из своих лап, во время смертельного броска, и теперь автомат, вместе с одним из мешков, валялись далеко впереди. А Ильлаану теперь оставалось только надеяться, что подвернётся ещё шанс, каким-то чудом подобрать его.
Пока парень сожалел о своей ошибке, Сира тем временем приняла боевую стойку, прижавшись пониже к земле, как перед прыжком. Её кинжал был на изготовку, чёрные глаза не отрываясь сверлили жуткого монстра, длинный хвост нервно вздыбился, а уста её снова бормотали неразборчивые слова заклинаний.
К новой атаке, существо готовилось не долго. Но этой короткой передышки, девушке хватило чтобы немного приготовиться, она успела прочесть из памяти два заклинания. Одно увеличивало скорость её реакций, второе зачаровывало клинок кинжала, и теперь он начал источать чёрную дымку, какая бывает он горящего пластика.
Они ринулись друг на друга, почти одновременно, оставляя Ильлану роль наблюдателя.
Движения Сиры были невероятно быстры, да так что её силуэт размывался в воздухе. Но и хищник, почти не уступал ей по скорости, словно подстроился под изменившееся поведение врага. Ильлаан не мог поверить, что существо подобных габаритов способно настолько резво двигаться. Его когти настолько молниеносно рассекали воздух, что издавали громкий свист.
Эта схватка, со стороны казалась чем-то невероятным, и Ильлаан понимал что с его скоростью, пока вмешиваться не стоит, расчленят на несколько кусков и не заметят. Ему казалось что инициатива в этом бою, полностью на стороне девушки, она успешно уворачивалась, или блокировала атаки сахи. Выныривала с неприкрытой стороны, и вонзала своё острое, и источающее копоть оружие, в корпус хищника. Иногда её атаки проходили, иногда сахи успевал уйди из-под них, или заблокировать. Временами начинало казаться, что оно вот-вот достанет девушку. Но Сире удавалось в последний миг ускользнуть.
А вот в тех местах, где девушке удавалось пробить броню существа, парень наблюдал нечто странное. Подобно кинжалу, из пробоин сочилась копоть, совсем немного, но она бросалась в глаза сразу. У него накопилось много новых вопросов к Сире, за этот короткий отрезок времени. Нужно обязательно будет её расспросить. Но сначала нужно разобраться с этим озверевшим монстром.
Ильлаан тянул, и долго не вмешивался в бой, впечетлённый скоростью девушки, и наивно полагая, что она и сама вот-вот нанесёт решающий удар. Но он совсем упустил из виду, что с таким оружием, да ещё на такого зверя… Ему этот короткий кинжал, всё равно что слону дробина. По факту, она просто отвлекала всё внимание хищника на себя, давая Ильлаану возможность уловить момент для внезапного удара. А тут ещё и Всеволод снова напомнил о себе.
«Хватит резину тянуть! Она так долго не продержится!»
И Ильлаан атаковал, как ему показалось в самый подходящий момент. Но его монтировка не достигла своей цели. Сахи просто заблокировал этот удар, одной из своих лап. Ещё бы, его атака на контрасте со скоростью Сиры, даже ему самому улиточной показалась.
Хищник отвлёкся на Ильлаана, и Сира не замедлила этим воспользоваться. Она будто возникла из неоткуда, прямо на спине монстра, в полусогнутом состоянии, и вонзила острие кинжала по самую рукоять, туда где по идее находилась шея. Но в следующий миг, сахи просто смахнул её с себя. От неожиданного удара лапами, её отбросило словно куклу, на солидный десяток метров. Ни сгруппироваться, ни чего-либо ещё, сделать она не успела. После сильного удара о землю, её снова подбросило. Так кувыркаясь ее ещё какое-то расстояние протащило по земле.
Кое как приподнявшись, девушка старалась прийти в себя. Прилетело ей не слабо, она даже не сразу смогла понять что с ней произошло. Кинжала не было не в руках, ни где-то поблизости. Толку от её рискованных манёвров оказалось, ноль. Даже наоборот, хищник только больше рассвирепел. Позабыв об Ильлаане, он клацая челюстями надвигался на безоружную Сиру. А ей уже нечем было ответить, эффект заклинания пропал, оставив после себя предательскую слабость, трясущиеся руки, ватные ноги и померкший свет в глазах.
Ильлаан снова бросился на хищника, но тот просто отмахнулся от него. Но не смотря на всю кажущуюся небрежность этого движения, удар оказался достаточно силён. Сначала вылетела из его рук монтировка, угодила сначала в лицо парня и только потом в стену, а когда лапа существа достигла тела Ильлаана, тот отправился в полёт. Столкновение со стеной было настолько сильно, что весь воздух разом выбило из лёгких. Парень сполз по стене, и начал падать лицом вниз.
Хищник не стал дожидаться конца этого падения, потеряв какой либо интерес, снова повернулся к Сире. Для него было куда важнее поскорее разделаться с той букашкой, что посмела его жалить своим жалким оружием. Сира всё ещё продолжала безуспешно бороться со своей слабостью. А сахи явно опасаясь от неё очередного подвоха, начал осторожно надвигаться на неё.
Сира с трудом фокусировала свой взгляд на монстре, пока старалась встать в боевую стойку.
«Кого я обманываю? — подумалось ей. — Это конец».
Так думать, у неё были веские причины. Прерванное ударом сахи, заклинание скорости ударило по ней гораздо сильнее самого монстра. И времени для восстановления ей никто не даст, так что, то что она сейчас делала, в народе называется просто. Хорошая мина, при плохой игре.
Прощаясь со своей жизнью, девушка не сводила с жуткой морды взгляда ни на миг, и то что происходило позади него, она не видела.
Сразу после падения, парень поднялся на ноги, и вытянулся в полный рост. Хрустнул шейными позвонками, вправил рукой выбитую монтировкой челюсть, и, испарился в воздухе, чтобы проявиться в тот же миг между Сирой и монстром. Его правая рука уже была облачена в светящуюся перчатку жёлтых молний, по самое плечо, которой он не замедлил ударить гиганта в голову.
Это было настолько неожиданно, что монстр не успел даже вздрогнуть. Хитин не выдержал, и раскололся. Но на этом движение руки не остановилось. Рука погрузилась сквозь голову существа, в туловище по самое плечо. И секунды не прошло, как он выдернул из утроба насекомого переростка, его маленькое по сравнению с телом, сердце. Из пробоины, фонтаном брызнула почти чёрная кровь, заливая собой лицо, волосы и одежду Ильлаана.
Туша рухнула наземь, её лапы в конвульсиях замотылялись в разные стороны, так и норовя полоснуть острыми клинками по Ильлаану. Но и они были им жёстко оторваны от туловища, всё той же светящейся рукой.
Внутри девушки всё похолодело, от ужаса развернувшейся перед ней картины, она даже рухнула на мягкое место, пытаясь отступить назад. Ильлаана в этом человеке, она признала далеко не сразу. А если бы, она видела тот звериный взгляд, и довольную ухмылочку садиста, с которыми тот лишал жизни, этого хищника. То наверняка попыталась бы бросится в бегство. Но оборачивался к ней, уже тот самый парень, которого она знала, который кстати был шокирован, произошедшим сейчас, гораздо больше её самой.
— Ты в порядке? — спросил он, придя в чувство.
— Вроде бы, да.
— Слава богу. — с облегчением выдохнул парень.
— Что это сейчас было?
— Точно не знаю… Просто я сильно испугался, что он может тебя убить.
Он попытался стереть руками со своего лица, вязкую кровь, но только больше размазал её.
— Вот чёрт! Забираю свои слова обратно. Уж лучше с этими тварями больше не сталкиваться.
Осев медленно на корточки, он прислонился к стене, и вытянул ноги. После боя его всего телепало, наверное переизбыток адреналина давал о себе знать. Сира тоже дала себе возможность расслабится, поняв что опасность миновала, и растянулась на земле. Оба восстанавливали силы, после неприятной встречи. Сколько сюрпризов ждёт их ещё впереди? Об этом думать хотелось меньше всего. Но пока они ещё целы, есть и шанс выбраться из логова страшных членистоногих.
* * *
Потасовка с членистоногим монстром, стоила им не только потраченных сил и нервов, но и утратой некоторых вещей. Стеклянный плафон керосиновой лампы был разбит, мешок Ильлаана порван в нескольких местах, когда существо зацепило его своими лапами, также пострадало и всё его содержимое. Но это было не столь обидно, в основном порвались подстилка и одеяло, рассыпались запасные патроны от шмайсера, да консервные банки изувечило. А вот потерявшийся кинжал Сиры, им пришлось поискать, но он благополучно нашёлся под дохлой тушей сахи. Хотя девушке пришлось изрядно по переживать, прежде чем парень догадался, где он может быть.
Потом, пока Ильлаан изобретал велосипед, а точнее пытался вернуть своему мешку его утраченную функцию, переноса в пространстве своего содержимого, Сира достала знакомую фляжку. Отпила из неё пару глотков, и предложила парню.
— Держи. — а когда он принял её, добавила. — Выпей пару глотков, поможет сил быстрее набраться.
Послушно сделал как она сказала, и вернул фляжку хозяйке.
— Значит, это не только от головной боли?
— Это целебный отвар. Очень действенный. А ещё безумно редкий, и дорогой.
— И тебе не жалко на меня его тратить?
Девушка почти начала что-то говорить, но в самый последний момент осеклась. Это выглядело как-то нелепо со стороны. На её щеках проступил румянец смущения, и она отвела взгляд в сторону.
— Нет. — как-то резко, но без дерзости, ответила она. — Слушай, для починки мешка, можешь пустить в расход одеяло.
— А не жалко?
— Всё равно от него уже мало толка. Да и когда выберемся, я для тебя новое раздобуду.
— Ну смотри, за язык я тебя не тянул.
Парень начал дербанить одеяло на ленты, планируя ими перетянуть мешок. Сира просто наблюдала за его манипуляциями, но долго молчать она не смогла.
— Мне интересно… — она замялась подбирая слова.
— Что именно? — не глядя на неё спросил Ильлаан.
— Как ты, так лихо сахи свалил? Что это за жёлтое свечение на твоей руке было?
Ильлаан отодвинулся от мешка, и над чем-то задумался.
— Даже и не знаю… — выдал он наконец. — Само собой получилось. Наверное из-за стресса я интуитивно вспомнил свои навыки.
— Стресса?
— Да. Я когда понял, что он идёт тебя убивать… У меня всё вскипело внутри.
— Неужели ты за меня испугался?
Ильлаан растерялся, и ничего лучше чем просто подтвердить, раньше сказанное, ответить не смог.
— Даже больше чем просто испугался.
Разговор непредсказуемо, повернул в неожиданное русло для них обоих. Поняв это они смущённо умолкли. Хотя тут парень от части лукавил, но не признаваться же, что сахи на самом деле был убит Всеволодом. Но а вот касательно той бури ужаса за неё, он сказал правду.
Пауза затягивалась, и чтобы не показаться глупым, Ильлаан вернулся к ремонту мешка. Всё равно он не знал, что сейчас сказать будет уместно. А при таком раскладе лучше и не говорить вовсе.
— А что за навыки? — словно ни в чём не бывало, поинтересовалась она. — Что ты о них вспомнил? И как ты такому научился?
— Не помню. — пожал плечами. — Я просто понял, что могу, а остальное как-то само всё получилось. На автомате.
— А меня можешь научить?
— Не знаю. Можно попробовать.
А вообще ему нужно будет по первой же возможности, поговорить, о том, о сём с Всеволодом.
— Ладно, вернёмся к твоему обещанию потом. — она улыбнулась. — Ну что, продолжим наше путешествие?
— Угу. — ответил Ильлаан, затягивая последний узел.
И вот, они наконец продолжили свой путь. Туннель довольно быстро привёл их к сети помещений, и судя по всему это было что-то вроде инкубаторов. И хотя целых яиц, на многочисленных ярусных полках, не нашлось, но вот следов того, что ещё совсем недавно из этих помещений вышло многочисленное потомство, было хоть отбавляй. Так что, в их предназначении сомнений не возникло ни у кого.