Сира заворочалась, сильнее прижимаясь к парню.
«Короче хватит валять дурака. Буди свою красавицу, время не ждёт».
Всеволод был прав, позволив себе расслабиться они потеряли не мало времени. Но Ильлаан не жалел об этом нисколько. Он даже был рад тому что было между ним и Сирой.
Будить девушку долго не пришлось, она довольно быстро отозвалась сонным голосом.
— Не хочу. — промямлила она не желая открывать глаз. — Я так устала бродить по этим пещерам. Давай лучше денёк другой тут отдохнём.
— Боюсь это будет не позволительная роскошь для нас сейчас.
— А тебе разве самому того же не хочется?
— Хм… А давай и вовсе останемся с тобой тут жить.
Девушка приоткрыла один глаз, некоторое время с подозрение изучала лицо парня. А потом вновь закрыла, и посильнее закуталась в одеяло.
— Раз ты настаиваешь, тогда у меня нет выбора. Я согласна.
Ильлаан готов был и сам поддаться лени, по примеру своей спутницы. Но прекрасно понимал, что не случайно оказался в этом мире, есть ещё не законченное дело, предстоит ещё вызволять некую Маюри. Кстати, о ней он ещё ничего не вспомнил, даже чего-то отдалённого или смутного.
Он крепче прижал к себе девушку, в ответ та за малым не замурлыкала. Нарушать эту идиллию ой как не хотелось, но.
— Я тебя не узнаю.
— Почему же?
— Даже и не знаю, не думал что ты можешь быть такой… ласковой.
— Я тоже не думала. Со мной прежде никогда такого не было. Ты же заметил?
Ильлаан кивнул. Чтобы не заметить, что он был у неё первым, нужно быть полным профаном. Их губы встретились, и после долгого поцелуя, Ильлаан начал подниматься с постели.
— Мне самому неохота, но саамны нас уже заждались.
Подведя наконец финальную черту их долгим нежностям, спустился на пол, развеяв последние крохи лени, удерживающие его в тёплой постели. Пора действовать, ведь его путешествие и так уже получилось затянутым.
Глава 8
Глава Восьмая
Настроиться на то, что до заветной цели рукой подать осталось, одно. А вот по факту, Ильлаана ожидал очередной долгий и нудный путь по мрачным туннелям, и тяжесть походного мешка тянувшая его за плечи к земле. Но всё равно, было гораздо легче после стоянки в деревне Монка. Каким-то волшебным образом приподнялось настроение, отодвинув на второй план пережитые трудности. Он шагал в ногу с Сирой, которая не умолкая посвящала его во все тонкости местного образа жизни, устройства туннелей и поселений. Ильлаану казалось, что девушка решила в кратчайший срок поведать всё что знала сама. И всё это дело разбавлялось лёгкими шутками, переглядываниями и её милой улыбкой.
Весь этот положительный настрой, не в силах был омрачить вечно подозрительный Хонк. Саамн не сводил с этой парочки своего тяжёлого взгляда ни на секунду, словно ожидая от них подвоха в любое мгновение.
Монка же интересовала куда больше окружающая обстановка, он то вглядывался вдаль, то оглядывался назад. Нет-нет дополняя слова Сиры, и чем явно озадачивал своего товарища.
— Никогда не думал, что человек и тифлинг, могут вот так мирно общаться. Если бы я не знал о взаимоотношениях между вашими расами, то принял бы вас за парочку. — наконец решился заговорить Хонк.
— А ты когда-нибудь думал, что вот так мирно, будешь идти рядом с тифлингом и человеком? — азарливо парировала Сира. — Можно даже сказать, бок о бок.
— Нет. — проворчал саамн.
— И я тоже такого представить не могла. А ещё, я не могла и помыслить что человек спасёт мою жизнь, и не один раз.
— Вот значит как он добился твоего доверия. — а это уже Монк вклинился в беседу.
— Ага.
— И всё равно, вы ведёте себя слишком беспечно. — Хонк по прежнему стремился испортить настроение. — Меж вами может и царит доверие, но не забывайте, что рядом с вами два саамна.
— Прекрати. — перебил его Монк. — Мне казалось я доходчиво тебе всё объяснил.
— Братан, я чисто теоретически. По моему эта беловолосая слишком расслабилась просто. Да и не нравятся мне эти двое.
— Давайте не будем развивать эту тему. — не выдержал Ильлаан. — Ни к чему хорошему этот разговор не приведёт.
Конечно Ильлаан понимал что за столь короткий отрезок времени, примерить враждующие стороны, просто не возможно. Наверняка даже Монк не стал им товарищем в полном понимании этого слова, но тот хотя бы держит свои эмоции в узде. А вот Хонк, ну ни как не хотел принять новых знакомых.
— В конце концов, наши пути скоро разойдутся. — продолжил парень. — Так что давайте до той минуты хотя бы притворимся друзьями, ну или товарищами.
Ответом ему стало молчание, и чтобы разбавить неловкий момент, Сира в один шаг сблизилась с Ильлааном и взяла его под руку.
— А я вот не собираюсь притворяться. — она встретила взгляд парня улыбкой. — Дома меня ждёт грандиозный скандал…
— Из-за чего? — не понял Ильлаан.
— Да из-за того что я выбрала тебя.
От этих слов у Ильлаана только челюсть и отвисла, он только собрался уточнить что она имеет в виду, но не успел. Идущий позади Хонк от сильного изумления выронил свою секиру, и та с громким звоном ударилась о камни. Звук падения эхом многократно отразился от стен уносясь по туннелю вперёд. Все обернулись на застывшего с глупым выражением на лице саамна. Ещё несколько секунд тот так и стоял не подвижно, пока голос Монка не вывел его из ступора.
— А я почему-то не удивлён. От этой парочки чего угодно можно ожидать как я понял.
— Но как? — вырвалось с трудом у Хонка.
— Что как? — переспросила Сира.
— Как такое возможно?
В ответ девушка демонстративно прижалась к своему избраннику, и поцеловала его в щёку. Ильлаану от такой выходки на публику стало как-то не ловко, но он старательно сохранял невозмутимость.
А у саамна от увиденного, окончательно произошёл «разрыв шаблона», по крайней мере об этом говорила гримаса на его лице.
Но вскоре, на лицах всей компании появился страх.
Сначала пронёсся страшный оглушающий гул, протяжный словно призыв горна преисподней. А следом после него, все четверо повалились наземь.
Ильлаану показалось, что земля просто ушла у него из-под ног, а сам он начал проваливаться в бездну. Но мгновение, и он ударился о землю, а сверху посыпалась крошка и пыль.
Толчок повторился, и всем стало ясно, что на самом деле происходит. Немного очухавшись, все как один бросились бежать вперёд, но спустя несколько метров вновь повалились будто кегли. Сира успевшая встать раньше, подала ему руку, помогла подняться, и не отпуская потянула его за собой.
Мда, не долго продолжалась идиллия. Разгул стихии напомнил Ильлаану о истинном положении дел в этом мире, снова вынуждая его куда-то бежать. Вот только куда бежать то? Как не посмотри, а откуда на них может свалиться какая-нибудь глыба, не известно. Но к всеобщей радости, свод не спешил рушиться.
Мощный толчок, сильнее прежних, ударил с такой силой, что на ногах в этот раз никто не устоял. А следующий подкинул в воздух. После такой встряски без ушибов не обошлось, парень сильно ударился коленом, и ободрал до крови кожу на свободной ладони.
— Вот жеш ёп макарёк! — пробурчал он поднимаясь.
— Что происходит? — послышался голос Хонка чуть в стороне.
От былого мрачного образа этого саамна, не осталось ни следа. Теперь молодой громила походил на напуганного ребёнка, вот только размерами в разы превосходящими человека.
— Землетрясение. — ответил ему Ильлаан.
— Значит вот как это называется. — Сира тоже уже поднялась с земли.
— Ты в порядке? — спросил у неё парень.
— Вроде бы да.
Девушка еле успела договорить, как произошло то чего никто не ожидал. Чудовищно громки вой, неизвестного происхождения ударил по ушам. И когда новый «зов горна» стих, нутро Ильлаана сжалось в страхе, он инстинктивно понял, что ничего хорошего сейчас не произойдёт. Он инстинктивно сжал что было сил руку девушки, и не напрасно.
«В СТОРОНУ!» раздался панический крик Всеволода.
Ильлаан отреагировал мгновенно, он рвал в ту сторону где стояли растерянные саамны. И в ту же секунду, земля где они только что стояли вздыбилась, будто что-то ударило её снизу вверх. На мгновение земля замерла холмом, но потом просела и провалилась.
Ильлаан ничего этого не видел, он спешил туда где было более безопасно, лишь почувствовал содрогание почвы под ногами, то как она стала рыхлой, и как стала проваливаться куда-то вниз. Он почти успел, но отстающая на пол шага Сира неожиданно резко потянула его назад и вниз.
Его развернуло на месте, и повалило наземь. От удара воздух в один миг покинул его лёгкие, в глазах потемнело, но он успел сообразить что произошло, и смог удержать зависшую над пропастью девушку.
Сира вскрикнула, а Ильлаан ухватив её обеими руками попытался подтянуть. Но от этого усилия земля под ним стала стремительно осыпаться, а его само стало тянуть в пропасть.
Поняв что ничего хорошего сейчас не произойдёт, Сира выпустила лампу и выхватив кинжал, срезала тесёмки походного мешка с плеч. Мешок устремился вдогонку за керосиновой лампой, облегчив Ильлаану задачу. Но помогла такая мера не сильно, Ильлаана продолжало тянуть вниз, и от каждого движения грунт осыпался всё сильнее.
— Твою мать! — прорычал он понимая что не в силах удержаться.
Его взгляд впервые устремился в пропасть, в надежде разглядеть её дно. А вдруг они зря так паникуют, может падать то и не далеко, может не всё так страшно. Но стоило ему это сделать, как сердце тут же сжалось. Керосиновая лампа не только не осветила дна, она и вовсе пропала поглощённая живой тьмой. В том что это что-то живое сомнений не было, Ильлаану уже доводилось видеть это раньше, в астральном коридоре.
Если память ему не изменяет, Всеволод называл ЭТО «пожирателем миров». Ильлаан каждой клеточкой своего тела ощутил как ОНО замерло в радостном ожидании, готовое принять в свои объятья лакомую добычу.
Незримая сила тащила их не спеша к себе.
Ильлаан отчаянно заёрзал ногами, надеясь хоть за что-нибудь зацепиться, но всё было тщетно.
Всё. Ильлаан преодолел критическую черту, в таком положении уже никаких шансов не было.
— Держитесь! — раздался крик Монка.
В следующий миг, могучие пальцы сомкнулись на лодыжке парня. Мощным рывком саамн выдернул их из готовой уже сомкнутся пасти пожирателя.
— Фух… Еле успел. — выдохнул Монк. — Целы?
— Да, вроде. — сиплым голосом ответил Ильлаан.
Он выпустил, посиневшую от его хватки, руку девушки. Сира размяла затёкшую кисть.
Они отошли от края пропасти, а тем временем Хонк на оборот заглянул через край.
— Драные тифлинги! Что это?
— Осторожнее там. — бросить ему Монк.
Когда парень поднял в его направлении взгляд, его в очередной раз бросило в холодный пот от страха перед неведомым. Из бездны поднималась клубящаяся тьма. А молодой саамн с недоумением наблюдал как она нависала над ним.
— Дурень, беги. — только и успел крикнуть Ильлаан.
А ОНО словно ждало этого крика как команды «Фас». Хонк даже дёрнуться не успел, в мгновение ока его заволокло тьмой, и скрыло от глаз свидетелей. Послышалось шипение будто на раскалённую до бела сковороду плеснули холодной воды. И этот жуткий звук сопровождающийся душераздирающими воплями Хонка, повергал в ступор.
Превратившись в смазанный силуэт, Хонк вопя метался из стороны в сторону. Помочь окутанному тьмой бедолаге никто уже не мог, а если срочно не позаботится о собственной безопасности, то та же участь настигнет и остальных, ведь тьма не остановилась. Из бездны продолжали подниматься чёрные клубы, и не спеша тянулись к ним.
Все трое не вольно попятились, не сводя глаз с чёрного дыма. Но ОНО не отставало, продолжая сокращать расстояние и становясь всё более насыщенным.
Что делать? Бежать? Нет так просто не получиться…
— Что делать? — спросил вслух Ильлаан.
«Ставь купол». В тот же миг ответил ему Всеволод.
Ильлаан не понял о чём сказал Всеволод, но почему-то инстинктивно вскинул руки перед собой, которые уже были облачены в жёлтые «перчатки» по самые плечи. Видимо сам того не заметив парень готовился действовать. На автомате выпустил что было мочи энергию в пространство, фокусируя её в виде купола вокруг их троицы. Секунда делов и их накрыло сетью из ярких, жёлтых молний. Вот она сила отточенных приёмов.
Тьма набросилась на купол. Шипение, треск электрических разрядов, гул как в трансформаторной будке и сполохи искр. Ильлаан чувствовал всю тяжесть атак пожирателя так будто купол был продолжение его самого.
Тьма кружила вокруг, набрасываясь шквалом, отступая для нового порыва, и подтягивала всё новые силы из бездны. Так вскоре всё что было за пределами купола не поглотила непроглядная тьма. Но даже так, купол сдерживал гнев паразита.
— Я понимаю что сейчас не самое подходящее время для разговоров. — заговорил Монк спустя минуту. — Но всё же. Чё за хрень вокруг твориться?
— Мне бы тоже хотелось бы это узнать. — подержала его Сира.
Она выглядела более чем напуганной. Стараясь держаться поближе к Ильлаану, она то и дело оглядываясь по сторонам на всплески искр.
— Это плохо, очень плохо. — произнёс Ильлаан. — Произошло самое фиговое, что только могло произойти.
— Значит ты всё-таки что-то об этом знаешь… — то ли спросила, то ли убедилась Сира.
Парень кивнул.
— Совсем не много. Эта штука… питается мирами. И в данный момент доедает последние кусочки вашего. Это если в двух словах.
Ильлаан думал что после сказанного его завалят вопросами. Но нет. Все молча переваривали полученную информацию, а он был и не против этого, объяснять то о чём и сам имел смутное представление, та ещё задачка.
Монк уселся в позу лотоса, затушил за не надобностью факел, и устремил свой взор сквозь сеть, во тьму.
— Вот значит каков он… Конец света.
Парень ухмыльнулся.
— А это остановить нельзя? — Сира подняла полные надежды глаза на Ильлаана.
— Уже нет. Слишком поздно.
— Этого и следовало ожидать. Высшие не просто так нас запечатали в этом котле. — скрипнул зубами Монк.
— Ты что-то об этом знаешь? — не удержался от вопроса Ильлаан.
— В нашем народе, из поколения в поколение, передаются знания о нашем родном доме, и том что высшие изгнали наших предков из него.
— Я помнится когда-то об этом рассказывала. — напомнила девушка.
Ильлаан кивнул.
— Было дело.
— Так. — Монк хлопнул в ладони. — И сколько времени ты сможешь так продержатся?
— Не знаю. Пока на это особых усилий не требуется, а как пойдёт дальше…
Монк насупился, упёрся руками в колени, немного поворчал себе под нос что-то неразборчивое. И спустя пару минут изрёк трагическим голосом.
— Как ни крути, а тут наша история и заканчивается.
А ведь он прав, Ильлаан лишь оттягивал на энное время неизбежное.
Неожиданно яростные атаки стихли, а вместе с ними утихли и раздражающие звуки сопротивляющегося купола. В черноте проявилась фигура Хонка, вот только сразу признать в нём былого здоровяка было сложно. Он заметно усох, превратившись в тощего и немощного калеку, кожа покрылась мерзкими язвами из которых сочилась чёрная слизь. Глаза провалились, и теперь вместо них зияла чернь. Нос сгнил, а кожа на губах превратилась в сухую корку.
Он шагнул к куполу, и упёршись в него руками мерзко улыбнулся. При этом кожа губ полопалась, и из трещин потекла чёрная жижа.
— Как долго вы собираетесь тут отсиживаться?
От этого голоса сводило скулы, словно кто-то скрёбся в стекло.
— Вам всё равно не сбежать… — лицо бывшего Хонка перекосило жуткой гримасой. — Я всех вас сожру!
— Я не был бы так уверен. — молвил в ответ Всеволод устами Ильлаана.
«Есть три варианта. Уходим из этой дыры домой, забыв про Маюри. Я перемещаю нас всех в бункер. И третий — рискуем, то есть попробуем загнать этого гада обратно в его дыру. Выбирай.»
— Давай рискнём.
«Я знал что ты это скажешь.»
— Ты о чём? — Сира была в полном недоумении.