Парень не ответил, просто послушно промолчал. Сира вначале даже хотела возмутится, не довольная его молчанием, но вовремя осеклась вспомнив что только что сама рекомендовала помалкивать. Одарила его очередной улыбкой, и они продолжили свой путь.
Когда они приблизились к первым столбам, поставленным в туннеле, Ильлаана будто ошарашило. Он узнал в них, самые обычные столбы линий электропередач. На одном из них, у самого основания бетон прилично раскрошился, оголив ржавую арматуру.
— Говорят, что сайфиалы принесли эти столбы с поверхности.
Поведала Сира, заметив возникший интерес своего спутника. А когда они ступили в «лес столбов», добавила.
— Они единственные, кто может ненадолго выходить на поверхность.
«Единственные значит?», подумал парень. После этих пояснений Сиры ему захотелось разузнать об этом побольше, но решил не нарушать режима тишины, по крайней мере пока. Так они прошли ещё минут пятнадцать. Ильлаан молчал, а Сира изредка комментировала то, что привлекало внимание парня.
А потом в туннеле стало ещё светлее, а сам он стал резко расширятся, как в ширину, так и в высоту. Тут уже не хватало длины столбов, и потому они просто торчали из грунта, так и не достигая потолка. Ильлаана это озадачило, ведь вначале он решил, что местные использовали их в роли опоры, для того что бы избежать обвала, но теперь получается что он ошибся. В этом можно было усомнится и раньше, достаточно было просто обратить внимание, что столбы настолько близко стояли друг к другу, что попросту усложняли путь. Временами приходилось даже протискиваться, настолько близко были они расположены.
Но вскоре этот «лес» неожиданно закончился, а за ним открылся вид на деревню.
Глава 2
Глава Вторая
То что открылось взгляду, сломало все представления Ильлаана, которые успело нарисовать воображение, об этой деревне. После рассказов Сиры, он ожидал увидеть горстку низеньких домиков, под стать росту своих владельцев, с покосившимися дверьми и ставнями на окнах. Ну или что-то в этом духе. То есть, деревушку, такой, какой она должна быть. Однако, на деле это оказались развалины.
Значительная часть строений была разрушена, то ли временем, то ли чьими-то руками, возможно даже, что обе эти причины стали виной разрухи, этого некогда величественного поселения. Складывалось такое впечатление, будто изначально весь город был вырезан в цельной скале. Ни кладки, ни каких бы то ни было стыков между каменных блоков, заметно не было. Всё говорило о том, что каждое строение, когда-то было единой скальной породой.
Грубо прорубленные оконные и дверные проёмы, зияли чёрной пустотой. Тут не было ни одного одинакового, каждое окно либо дверь, сделаны словно на глаз. Так же выглядели и сами дома, строителям этого города, явно не было никакого дела до эстетики или симметрии, даже примитивной. Отсюда напрашивался вывод, что, либо строилось всё наспех, либо жители не заморачивались по этому поводу вообще. Так же и планировка города не ушла далеко от архитектуры зданий, и это никак нельзя было объяснить разрушениями. Дома стояли как попало — это раз, каких либо прообразов улиц не наблюдалось и близко — это два. Сами дома под стать своему дизайну, были разномастные. Маленькие одноэтажные халупы запросто соседствовали с более крупными собратьями, в два, а иногда и в три этажа.
Несмотря на все разрушения, парню не разу не попался под ноги каменный мусор, которого тут по идее должно хватать с головой. Ведь от многих домов и домиков, только и сохранилась что пара стен, видимо кто-то бережно собрал все завалы от разрушений, и даже поддерживал чистоту в этих руинах.
Весь этот архитектурный беспредел, находился в впечатляющей своими гигантскими размерами пещере, свод которой уходил настолько далеко в верх, что был еле различим глазу. Увидеть что-то ещё пока не удавалось, за исключением возвышающегося над всем городом, далеко впереди странного комплекса. Возможно когда-то это был храм, либо ратуша где восседал в своё время глава поселения, со своей свитой. Одно было ясно, этот комплекс не просто так высился над всем городом, и не из прихоти ради, его строители постарались на совесть. С архитектурой стороны, пожалуй это было единственное строение в котором соблюли симметрию. Огромные резные колоны, арки, идеально ровные оконные проёмы и узоры на стенах, всё кричало о важном предназначение комплекса.
В целом этот комплекс резал глаза, он никак не вписывался в общую картину города, тут он был словно бельмо на глазу. К нему они и шли с Сирой, во всяком случае так показалось Ильлаану, обходя развалившиеся домики, и виляя между мало мальски уцелевших домов. У парня даже разгорелся не поддельный интерес к местной достопримечательности, и он надеялся, что вскоре удастся во всех подробностях рассмотреть этот исполин. Но, его ожидания не оправдались, «храм» оставался всё так же далеко впереди когда они вышли к жилым домам.
Ильлаан понял, что тут-то и начинается та самая деревня сайфиалов, о которой небрежно говорила Сира. Парень и не ожидал, что встретит тут бурлящую жизнь, но всё равно думал что увидит занятых своими повседневными делами местных жителей. Однако, всё что тут было, так только пустые «улочки», ни единой живой души, будто все попрятались в домах почуяв приближение чужаков. Отчётливо чувствовалось присутствие, словно из каждого окна за ними кто-то пристально наблюдал. Множество окон и вовсе были плотно завешаны разного рода тряпками, а в дверных проёмах стояли двери. Ильлаана передёрнуло, то что он увидел здесь, можно сказать разочаровывало его, будто местные обитатели были самыми обычными мусорщиками, и в большей степени на эту мысль наталкивали даже не тряпки на окнах, а двери. А они были самыми разнообразными, от простых сколоченных из досок щитов, до вполне узнаваемых металлических и обшитых дермантином, под которые явно подгонялись проёмы. Смущала только идеальная чистота.
И вот дверь одного из домов наконец открылась, и на встречу им вышел карлик, высотой своей еле достававший Сире до груди, закутанный с головой в какие-то серые лохмотья. Сира сделала шаг вперёд, загораживая собой парня, и слегка поклонилась. Как на это отреагировал карлик, Ильлаану видно не было, но и требовалось от него сейчас не многое, тихо стоять позади, и не привлекать к себе внимания.
Сира заговорила первой, и хоть Ильлаан прекрасно понимал каждое её слово, но всё же понял что сейчас заговорила она на совершенно другом языке.
— Прошу прощения за то, что потревожили вас. — с трудом проговорила она.
Она с трудом не только говорила, но и явно долго подбирала нужные слова, сильно картавила, а её хвост нервно дёргался под плащом. А когда девушка закончила говорить, Ильлаану показалось что она даже облегчённо вздохнула.
— И что привело тифлинга и человека в нашу деревню? — вместо приветствия сразу спросил карлик.
В отличие от Сиры, его речь звучала легко и непринуждённо, от чего парню было гораздо легче понимать речь. Ему даже показалось, что на слове «человек», карлик брезгливо поморщился. Но так ли было на самом деле, сказать с полной уверенностью было нельзя.
— Непредвиденные обстоятельства… — Сира запнулась.
А её собеседник не стал дожидаться когда девушка вспомнит нужное слово.
— И какие же обстоятельства, заставили объединится тифлинга с человеком?
Девушка отступила в сторону, и схватив парня за ошейник, грубо потянула вперёд. Это было унизительно, парню даже захотелось вырваться, но ошейник на это желание среагировал мгновенно. Продемонстрировав таким образом карлику, своё превосходство в их компании, она с таким же пренебрежением оттолкнула его обратно себе за спину.
— Раз так, тогда ладно. А от нас чего ты хочешь?
— Разрешения на день отдыха, у вас в деревне, пополнить запасы воды, и приобрести некоторые необходимые вещи, в которых у меня возникла нужда.
Карлик ответил не сразу, он долго молчал. Ильлаан даже подумал, что им сейчас просто укажут на обратную дорогу, но…
— Хорошо. Можешь занять один из уцелевших домов на окраине. Оставишь своего пса там, незачем ему мельтешить здесь.
Когда тот закончил говорить, Сира снова поклонилась, развернулась, и грубо толкнув парня в плечо, дала понять чтоб тот поторапливался. То ли Сира старательно играла роль строгой хозяйки на публику, то ли боялась, что небольшое промедление даст карлику повод изменить своё решение.
Он не стал перечить Сире, повинуясь её воле повернулся, и скованным шагом последовал за девушкой. Когда они проходили мимо последнего заселённого дома, парень почувствовал чей-то пристальный взгляд. Словно невзначай бросил беглый взгляд в сторону окна, откуда как показалось на него кто-то смотрел.
Видел он, видневшуюся в окне фигуру меньше секунды, но этого времени было достаточно что бы по телу пробежали мурашки. Увиденное фотографией отпечаталось в памяти. Этот силуэт был ему до боли знаком, серая кожа словно натянута на кости, маленько детское тельце, и непропорционально телу большая голова с большими чёрными глазами. Такое он видел не первый раз, в памяти даже всплыло словосочетание: «Зелёные Человечки».
Когда они отошли чуть подальше, Ильлаан даже ухмыльнулся. «Да они, один в один как в кино. Вот значит кто такие сайфиалы…»
Всё так же молча они дошли до окраинных домов, у тут Сира стала осматриваться по сторонам, видимо присматривая более подходящее для стоянки место. Её выбор пал на полностью уцелевший двух этажный дом. Девушка уверенным шагом вошла во внутрь, бегло осмотрелась, также заглянула во всё остальные комнаты на этаже, после чего направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. Ильлаан поспешил за ней, когда же и он ступил на второй этаж, Сира уже стояла у прохода в самую дальнюю комнату, и жестом пригласила следовать за ней. К удивлению парня, выбор девушки пал на комнату без окон.
— Остановимся тут. — сказала она.
Когда парень переступил порог комнаты, она стянула с его плеч мешок, и развязав узел стала доставать из него вещи, одну за одной, до тех пор пока тот почти полностью не опустел. Одеялом завесила дверной проём, чем погрузила помещение в почти полную темноту. Но темень стояла не долго, вскоре появился новый источник света, в виде масляного фонаря, которым ранее она освещала им путь в пещерных туннелях.
А потом Ильлаан с интересом наблюдал, за тем как девушка проводила странный обряд. Что-то нашёптывая себе под нос, развешивала над дверным проёмом какие-то побрякушки, как он предположил, защитные обереги, или что-то в этом духе. Когда она закончила странную колдовскую процедуру, повернулась к нему лицом, и смахнув рукой со лба проступивший пот, заговорила.
— Вот теперь можно и говорить. В общем, нам позволили остановится ненадолго, но с условием, что ты не станешь покидать место нашей остановки. Так что, за порог этой комнаты, ни ногой!
— Понял. — только и ответил он.
О том, что он это и раньше прекрасно слышал из уст карлика, решил пока от неё утаить. Ведь ему совсем не известно, как отреагирует Сира на то что он и по сайфиальски прекрасно понимает, а испытывать судьбу, в данный момент ему как-то не хотелось. Впрочем впереди у него будет ещё достаточно времени поделится с ней своим открытием. А пока не стоит лишний раз вызывать к себе подозрения.
— К слову, я раньше тебе этого не сказала. С людьми они хоть после «перемирия» не враждуют, но всё равно испытывают крайне сильную неприязнь.
— Позволь предположить, мне позволили остаться только из-за ошейника?
— Да. В их глазах, ты моя собственность.
Ильлаан ухмыльнулся.
— Собственность. — иронично улыбнулся. — И они рекомендовали, свою собственность, не таскать по деревне.
Сира промолчала. Вернулась к походному мешку, и снова стала что-то искать в нём. Наблюдать за действиями девушки Ильлаану быстро наскучило, вместо пустой траты времени он подобрал валяющуюся на полу подстилку, и расстелив её у стены, разместился на ней поджав под себя ноги.
Впервые за долгое время, он наконец-то смог позволить себе расслабится. Накопившаяся усталость мигом воспользовалась открывшейся брешью, и всей своей тяжестью навалилась на плечи парня. Разбитый палец ноги болезненно пульсировал, ноги гудели от долгой ходьбы, плечи ныли от тяжёлой ноши, а веки наливались свинцовой тяжестью. Поход вымотал Ильлаана, и что-то ему подсказывало, что такие испытания на прочность возникли у него впервые в жизни. Так что он ни грамма не огорчился от запрета покидать этот дом. Оно конечно было бы интересно, прогуляться, да поглазеть на древние развалины, но не сейчас.
Сира тем временем извлекла на свет, маленький мешочек, не менее потёртый чем походный, заглянула во внутрь, вздохнула как-то печально, и подвесила его себе на пояс.
— Сира, послушай. — привлёк её внимание Ильлаан. — Мне всё не дает покоя одна мелочь.
— Какая? — отстранёно поинтересовалась она.
— Откуда здесь свет?
— А, ты об этом. сайфиалы каким-то способом разводят светящиеся споры. Ну и как правило они витают в воздухе, во всех владениях этих карликов. Попутно они так свои территории отмечают для посторонних.
Девушка направилась к выходу, и на самом пороге, обернувшись бросила.
— Я понимаю, что у тебя накопилась масса вопросов, но сейчас у меня есть более важные дела. Так что, пока отдыхай, а поговорим мы с тобой потом.
Договорив, Сира шагнула за порог. Свет руин на секунду осветил комнатушку, но полумрак восстановился быстро. Оставшись в одиночестве, парень продолжал ещё какое-то время неподвижно сидеть, смотря на одеяло, за которым скрылась фигура девушки, но потом поддался слабости. Прилёг, и почти сразу провалился в сон.
* * *
— Какой-то странный сон. — в слух произнёс парень.
Его слова этом отразились от стен. Ильлаан стоял в хорошо освещённом люминесцентными лампами дневного света коридоре, стены которого были окрашены в бежевый цвет. По обе стороны с промежутком в пару метров, стояли двери. Коридор был настолько длинным, что казалось уходил в бесконечность, и если конец у него и был, или хотя бы поворот, то это было настолько далеко, что отсюда просто не разглядеть.
Прислушиваясь к своим ощущениям, парень поднял к лицу руки, повертел кисти из стороны в сторону, несколько раз сжал пальцы в кулаки. Сомнений у него больше не оставалось.
— Это не сон. — самому себе, сказал он.
Минуту или две тому назад, он находился ещё в одном из домов руин подземного города, прилёг подремать, и… Теоретически уснул. Но всё, что сейчас чувствовал, никак нельзя назвать сном. Но что же тогда с ним произошло на самом деле? Как он оказался в этом месте?
Парень обернулся, позади него оказалась стена, с такой же самой дверью, что и по обе стороны коридора. Нерешительно шагнул к ней, взялся за ручку. Одновременно с поворотом ручки, его сердце бешено заколотилось в груди, ведь если доверится логике, то это та дверь из через которую он должен был попасть сюда. Но дверь оказалась заперта, и от этого почему-то отлегло от сердца. Повторив ещё несколько раз попытку, он отступил, и шагнул к следующей. Но результат остался прежним, как и с несколькими последующими.
— Ну и где я?
Ответом снова, было лишь эхо. Понимая, что с ним в очередной раз произошла необъяснимая, фигня, он даже и не знал пугаться ему или нет, таким сменам обстановки. Обнадёживало только то, что на сей раз ему не отшибло память, хотя и потерянные воспоминания по прежнему были недоступны, и начинались лишь с того момента, как он очнулся в пещере у «врат».
— Эй! — крикнул он во всё горло. — Есть тут хоть кто-нибудь?!
Затаив дыхание стал внимательно прислушиваться, вдруг кто-то да и ответит. Ни единого живого звука, абсолютная тишина нарушаемая лишь звонким потрескивание длинных ламп. Не видя другого варианта, парень побрёл в даль коридора, благо оказался он хоть и в не известном ему месте, но всё-таки не в лабиринте каком-то. Угрозы заблудится тут не было. Продвигаясь по коридору, Ильлаан не забывал проверять каждую дверь, но все были как одна заперты. Снова кричал, пробовал стучатся в двери, но результат оставался неизменным.