Отдышавшись, парень встал на ноги, поднял на Сиру полный злобы взгляд.
— Я не понимаю, почему сейчас? Что тебе мешало надеть ошейник раньше, когда я спал?
— Какая тебе разница?
— Интересно чем вызвана перемена в отношении ко мне. Ещё совсем недавно ты вела себя совсем иначе.
— Ты прав. Но и ты, раньше не говорил на неизвестном мне языке.
«Она врёт». Мурашки пробежали по спине, что-то подобное с ним уже случалось раньше, в том самом зале. Сейчас как и тогда, словно кто-то прошептал на ухо эти слова, «Ошейник, и твоя разговорчивость во сне, никак не связаны. Она просто только сейчас надумала подстраховаться». Голос замолк, оставив после себя неприятные ощущения.
На ватных ногах, он отступил на пару шагов, и осел на пол. Безумная улыбочка появилась на губах. Да точно! Он сошёл с ума, и находится в мире собственных фантазий. Только так можно всё объяснить, только так всё сразу становится на свои места. Всего этого на самом деле нет. Нет пещеры, и нет этой хвостатой чертовки. Скорее всего, сейчас он находится в палате психиатрической лечебницы, замотанный в смирительную рубашку.
— А я, сошёл с ума… — произнёс он улыбаясь.
И на глазах у озадаченной Сиры, заливаясь ненормальным смехом повалился на пол.
Та наблюдала за этим сумасшествием не долго, терпение лопнуло быстро. Подойдя к нему, схватила за грудки, и с невероятной силой оторвала его от земли. Её лицо оказалось в каком-то десятке сантиметров от него.
— Я не знаю, что сейчас с тобой происходит, но лучше бы тебе взять себя в руки, и не испытывать моего терпения. — гневно произнесла она.
И в первые за всё время прибывания, в этом абсурдном для него мире, ему довелось рассмотреть лицо Сиры. До сего момента из-за постоянного полумрака, различить особые черты было не просто, да и рога с хвостом заостряли на себе больше внимания, и отвлекали от всего остального. Встретившись с ней взглядами, парень буквально всей душой прочувствовал, весь холод безразличия, и непостижимую тьму этих чёрных глаз. Всего на миг, но этого было достаточно что бы вернуть его в чувства.
Вблизи черты её лица показались грубыми, в основном из-за бледного цвета кожи и еле заметной бугристости. Скорее всего, в этих изъянах повинны были суровые условия, в которых Сира находилась всю свою жизнь. Отсутствие солнечного света, и нехватка кислорода, сказались на её внешности. Но тем не менее, было что-то притягательное, то что ещё не угасло под натиском пещерной сырости и сквозняков, то что давало повод признать красоту девушки. А вот о возрасте сказать было сложно, если судить человеческими мерками, то на взгляд ей было где-то около двадцати пяти лет. Вот только, она не человек…
— Отпусти. — спокойным голосом, попросил он.
Но Сира не спешила, она продолжила всматриваться в его глаза, пытаясь понять, понял ли он её, не станет ли снова глупо хохотать. А футболка уже начала трещать, не выдерживая веса своего хозяина, и тогда парень подтянул ноги, и опёрся на них.
— Я уже успокоился.
Находится и дальше в такой близости к Сире, не хотелось. Не хотелось и чувствовать её дыхание, но больше всего не хотелось, что бы она и дальше всматривалась ему в глаза. И чем дольше затягивалась эта пауза, тем сильнее росло желание вырваться из сильной хватки.
Лишь удостоверившись, что её слова возымели должный эффект, она отпустила его. А потом снова попыталась изобразить на губах улыбку, словно ничего и не было несколько минут назад. Но недавняя злость, вызванная поведением парня, по прежнему читалась во всех её движениях. Желая отвлечься, Сира стала собирать вещи разложенные вокруг костра, и через плечо сказала.
— В котелке осталось немного еды. Доешь, и мы пойдём.
* * *
Прошло несколько часов, с тех пор как они отправились в путь. Сира шла впереди молча, а парень пытался не отставать от неё, и это было не так то просто, давила тяжесть мешка, и под ноги постоянно попадали, то крупные камни, то ямки. Свет от масляного фонаря, который был в руках Сиры, успевал рассеиваться, так что он ступал почти наугад. И каждый новый раз, когда он спотыкался или проваливался ногой в ямы… Хотя с другой стороны, в этом была и польза, в памяти всплывали сами собой, новые матерные словечки. А вот отрицательное было в том, что от сланцев уже почти ничего не осталось, и ступни успели изрядно изрезаться об острые края камней.
Вначале он надеялся, что Сира выведет его на поверхность, но теперь успел усомнится в этом. Подземный туннель, по всей видимости природного происхождения, поворачивал, извивался, а то и вовсе раздваивался, но просвета так и не было видно. Как долго им ещё идти, и куда вообще они идут, он не знал. Хотя его и распирало от любопытства, но задать эти вопросы Сире он не решался.
Сейчас его одолевали смешанные чувства, хотелось сбежать как можно дальше от компании рогато-хвостатой особы, но тогда неизбежна смерть от удушья ошейником. Да и тихий голос разума задавал вопрос: «А если не ошейник? Куда бежал бы?». В сложившейся ситуации, лучшим вариантом было остаться с ней, по крайней мере до тех пор, пока он не освоиться. Что он может сейчас без неё?.. Уж лучше позабыть на время о своей гордости, и обиде на неё из-за нового «аксессуара».
Очередной камень, подвернувшийся под ногу, оказался фатальным для многострадального шлёпанца, впрочем и большому пальцу пришлось не сладко в эту секунду. Парень «Айкнул!», и присев на корточки стал высказывать бездушному куску породы, своё искреннее мнение о нём.
Сира подошла к нему в тот момент, когда парень держась за ушибленный палец, негодующе вспоминал каких-то родственников. Луч фонаря, выхватил из темноты разбитый в кровь палец. Картина хоть и была не из приятных, но Сире доводилось видеть ранения и посерьёзнее этого. Поставив фонарь, Сира стянула со спины парня походный мешок, развязала шнуровку и достала одеяло. С помощью кинжала, покоившегося до этого у неё под плащом на поясе, отрезала от него несколько неровных полосок. Сложила одеяло обратно, а получившиеся ленты, протянула своему попутчику.
— Вот. Замотай рану, и обувь свою перевяжи.
— Спасибо.
Парень принял из её рук тряпичные полосы. А Сира словно удивившись слову благодарности, наклонила голову, но ничего не ответила, просто молча наблюдала за ним. Сначала он «забинтовал» разбитый палец, а потом принялся приматывать остатки шлёпанцев к ступням. Встал проверяя надёжность своей «обуви», по переминался с ноги на ногу, сделал несколько пробных шагов, и оставшись удовлетворённым получившимся результатом, закинул мешок обратно на спину. Конечно этой импровизации хватит не на долго, но несколько часов пути обеспеченны.
Они снова тронулись в путь, и снова шли молча, но теперь Сира уже так не спешила, время от времени сбавляла шаг, давая возможность догнать себя, если он снова начинал отставать от неё. Прошёл ещё примерно час, или даже больше, а конца края этому туннелю видно так и не было. Парень начал выбиваться из сил, переставлять ноги с каждым новым шагом становилось всё тяжелее, и на ум стала приходить идея попросить привал, но озвучить её он не решался. Так прошли они ещё с десяток минут, пока Сира не обернулась на отставшего в очередной раз парня.
— Так с тобой мы долго ещё будем идти… — покачала она головой. — Ладно, передохни немного.
Новость о небольшой передышке, порадовала его. Он снял с плеч мешок, и поставив его на пол, сел рядом с ним.
— Если не секрет, далеко нам ещё идти? Да и куда вообще ты меня ведёшь? — спросил парень.
— Нет не секрет. Больше половины пути мы с тобой уже прошли. А идём мы с тобой, к ближайшей деревне. — по порядку ответила она на вопросы. — Нужно раздобыть для тебя нормальную одежду и обувь, а то в таком виде ты выглядишь, излишне подозрительно.
— Вот значит как… — он был удивлён тем, что Сира заговорила с ним как ни в чём не бывало. — Согласен, моя одежда не приспособлена для этих мест.
На последних словах, он посмотрел на, подобие обуви оставшиеся на ногах. Те лоскуты, которыми он примотал подошвы к ногам, успели изрядно истрепаться. Максимум они ещё выдержат пару часов пути, и то с натяжкой в том случае, если под ноги не будут подворачиваться острые камни.
Сира подошла к нему, присела на корточки напротив, и направив луч света в лицо посмотрела ему в глаза. Некоторое время она молчала, что не могло не начать смущать, и когда парень хотел было уже отвернутся от неё, произнесла.
— Ильлаан.
— Не понял. — честно признался парень.
— Я буду так тебя называть. — пояснила она. — Ильлаан.
Не сказать, что это имя ему понравилось, но спорить он не стал. Просто промолчал, изобразив вежливую улыбку.
— Я долго думала, но это имя лучше всего подходит для тебя.
— Ильлаан. — парень ухмыльнулся. — Странное имя. Впрочем как и всё остальное в этом мире.
— А по моему, странный здесь только ты.
— Ильлаан… — снова повторил он.
Ещё с пол минуты он задумчиво молчал, так словно примерял к себе новое имя, либо пытался найти какие-то аргументы против этого имени. Но итогом молчаливого размышления, стало согласие. Это всё-таки лучше чем ходить безымянным, до того момента пока в памяти не всплывёт настоящее имя. Кстати, если вообще всплывёт. Ещё был аргумент в пользу этого имени, даже если он и вспомнит, скорее всего оно окажется для этих мест, не менее странным, чем его одежда.
— Что ж, буду привыкать. — подвёл итог своим размышлениям. — Я вот что хотел ещё узнать.
Он умолк, словно дожидаясь разрешения продолжить, от Сиры.
— Спрашивай.
— Просто мы всё идём, и идём, и конца этим подземельям не видно. На поверхность мы выйдем, или как?
Сира от удивления захлопала ресницами.
— Поверхность?.. — но тут же спохватилась. — Ты и правда ничего не знаешь?.. В нашем мире нет поверхности.
— Как? — теперь была его очередь удивляться.
— Подробностей я конечно не знаю. Наша раса попала в этот мир, через три столетия после катастрофы, которую успело сотворить местное человечество, до нашего изгнания сюда. В общем, теперь, жить на этой планете можно только под землёй.
Сира поведала ему всё о чем знала сама, точнее пересказала историю ставшую легендой в этих подземельях. Рассказывающую о том, как люди погубили свою планету, развязав междоусобную войну. Войну страшной силы, результатом которой, как понял парень, стало полное уничтожение атмосферы. Выжившие же в войне люди, были вынуждены искать спасения в недрах планеты. Так люди впервые узнали, что далеко не единственные разумные обитатели этого мира, ведь спустившись под землю, сначала наткнулись на целую сеть подземных туннелей, и даже пустующие города. А потом спустя год… встретились с теми кто это всё построил, и даже уступил немалые территории, новым соседям.
— Потом в этот мир сослали саамнов, и два века спустя нас, тифлингов.
— Значит в этом мире обитает ещё три расы, помимо вас?
— Да. Люди, сайфиалы и саамны. Одного из тифлингов ты уже повстречал, про людей нет смысла рассказывать, в прочем остальных ты тоже повстречаешь. Вкратце, сайфиалы маленького роста, с большими чёрными глазами, а саамны высокие и широкие, так что ты их нискем не спутаешь.
Сира встала, тем самым давая понять, что привал окончен. Парень тоже не стал заставлять себя ждать, взвалил мешок снова на плечи, и они вновь тронулись в путь. Напряжённого молчания на сей раз меж ними не было, парень заметно осмелел после небольшого привала, и теперь то и дело, задавал крутившиеся на уме вопросы. Сира с готовностью отвечала почти на все. Так спустя примерно час, у него имелось примерное представление об окружающем мире, в котором он оказался. Что показалось не маловажным, парень окончательно убедился, что он тут чужак. Слишком уж дикими показались местные особенности и обычаи. Чем больше он узнавал от Сиры, тем сильнее убеждался в этом.
В целом, вырисовывалась такая картина, что Ильлаан невольно приравнял этот мир к «специфической помойке», в которую некто достаточно могущественный, выкинул неугодные ему расы. «Выкинул», да, звучит грубовато, но именно такое слово подходит к этому случаю лучше всего. Просто скинул в одну кучу, совершенно разные расы не заботясь о том, как они отнесутся друг к другу, и смогут ли ужиться вместе. И естественно в этих подземельях началась кровавая вражда, вокруг делёжки продовольственных ресурсов и территорий. Крови пролилось достаточно чтобы поставить все расы, на грань вымирания, прежде чем все успокоились. Хотя, локальные стычки и по сей день случаются, да и встречи на нейтральной территории двух разных путников, часто заканчиваются чей либо смертью.
Сира была как раз таки, одним из таких путников. Но для чего она путешествует, так и осталось для парня загадкой. Она лишь просто отмахнулась от расспросов на эту тему, сказав, что об этом расскажет ему потом. А он настаивать не стал, хватало и так с головой, того количества информации, что он узнал. Пищи для размышлений, более чем достаточно, что бы занять свою голову на долгое время.
И так, что имеется на данный момент? Он оказался в чужом для себя мире. То, что, сам он не из этих мест сомнений не было, и это вывод подкреплялся словами Сиры, о том, что чуть не погиб возле врат. Кстати, есть ещё один важный момент, как ранее сказала Сира, врата пытались его заморозить, но почему? Чем он не угодил им? Почему именно заморозить? Это были одни из тех вопросов, которые не давали покоя, и на них же Сира так и не дала внятного ответа. «О вратах я знаю только то, что через них, нас тифлингов сослали в этот мир», отмахнулась от этих вопросов она.
Ещё с пришлось признать с прискорбием, что он полностью зависим от этой особы. Даже не так, ему круто повезло, что в раковой момент, когда он замерзал в странной пещере, поблизости оказалась именно она, а не кто-то иной. В таком случае, вряд ли бы он сейчас тащился по сырым подземельям на своих двух. И фиг с тем, что на своём горбу, он тащит тяжёлый мешок. Ошейник? Подумаешь проблема, будто он, не будь этого элемента, стал бы куда-то бежать от неё? Пусть будет, если Сире так спокойнее. Конечно можно было бы поискать пристанища у людей. Но где их искать?
— Ты помнится говорила, что мы идём в деревню…
— Да, и мы уже скоро придём.
— А что это за деревня? Вернее чья?
— Маленькая деревня, в которой живут сайфиалы.
Ранее Сира уже рассказывала о расе сайфиалов, это те самые обитатели подземелий, которых повстречали выжившие люди, спустившись в недра родной планеты.
— Это те самые низкорослики, с большими чёрными глазами? — решился уточнить Ильлаан.
Сира ответила не сразу. Сначала на секунду остановилась, и прислушалась к чему-то. Парень последовал её примеру, также замер на месте.
— Да. — ответила Сира, спустя какое-то время. — Скоро ты их увидишь своими глазами.
Закончив говорить, Сира потушила фонарь, но ожидаемой темноты не наступило. Странное голубовато свечение, наполняло туннель, оно было очень слабым, но этого освещения было достаточно чтобы видеть дорогу. Сколько не старался, но парень так и не смог понять, что являлось его источником. Расспрашивать Сиру по этому поводу не стал, решив что позднее сам узнает ответ на новую загадку.
Теперь он заметил, что пещера изменилась, грубо прорубленный, природной стихией туннель сменился, и вместо скальной породы их окружала смесь из почвы, глины, известняка и вкраплений каких-то мелких голубоватых кристаллов. Впереди виднелись какие-то столбы, когда они подошли ближе, парню показалось что они явно не из этих мест родом. Они выбивались из общей картины, словно их притащили откуда-то из вне, а до сего момента они служили иной цели.
— Вот мы и пришли. За этими столбами начинаются владения сайфиалов. — озвучила Сира. — И начиная с этого момента постарайся воздержатся от разговоров, а лучше и вовсе молчи, до тех пор, пока я не разрешу.
— Почему?
— Может ты и не знаешь, но человек говорящий без акцента на языке тифлингов… Это вызовет лишнее любопытство к тебе. И не забудь того что я тебе рассказывала о них.
— Не смотреть им в глаза, не глазеть по сторонам в их деревне, держатся рядом с тобой и молчать.
— Верно. Эти ребята многого не любят, и нарываться на неприятности мне бы не хотелось. — Сира накинула капюшон. — Самое главное, не смотри им в глаза.