«Может, и тобой тоже, Грета?» — подумала Рини, но, естественно, ничего не сказала.
Они прошли мимо учительской. У дверей мистер Эрнандес, директор, разговаривал с какой-то женщиной в элегантном коричневом пальто. Кто-то в конце коридора громко хлопнул дверцей шкафчика.
— И чем Арти намерен заняться, если бросит школу? — поинтересовалась Рини.
— Марк работает на автозаводе в Уэйнсбридже. Говорит, что Арти тоже может туда устроиться.
— Господи. Чушь какая! — с сарказмом произнесла Рини.
— Вот и я ему говорю. Но он не слушает. Марк, видите ли, и без образования зарабатывает кучу денег, а четыре года в колледже — пустая трата времени. Арти очень нужны деньги, ты же понимаешь — из-за Дэви.
Дэви — младший брат Арти. У него были какие-то проблемы с почками, и львиная доля семейного бюджета, как знала Рини, уходила на оплату медицинских услуг и покупку лекарств.
Грета вздохнула.
— Марк очень плохо влияет на Арти. Я бы не хотела…
Рини вдруг застыла на месте и, схватив подругу за руку, прошептала:
— Грета, смотри! Видишь ее? Она ломится в мой шкафчик!
Глава 3
Новенькая
«Кто эта девушка? — удивилась Рини. — Никогда ее раньше не видела».
Она побежала по коридору, Грета бросилась за ней. Незнакомка набрала код замка, подергала ручку дверцы, потом сердито стукнула по ней кулаком.
— Что ты делаешь? — задыхаясь от бега, крикнула Рини, набрасываясь на нее. — Это мой шкаф!
— Что? — Девушка обернулась, в замешательстве глядя на Рини.
— Я говорю, это мой шкаф, — повторила та. Рядом стояла Грета, и обе они с любопытством разглядывали незнакомку: каштановые волосы до плеч, россыпь бледных веснушек на носу и щеках.
— Ой, — вконец растерялась девушка. — Теперь ясно, почему он не открывается! — Она робко улыбнулась. — Простите меня. Я здесь новенькая. Сегодня первый день. В учительской мне выделили шкаф с этим номером.
— С этим? — удивленно вскинула брови Рини.
Новенькая, порывшись в сумочке, вынула клочок бумаги.
— Вот. Восемьдесят девять.
— Это мой номер, — возразила Рини.
Девушка протянула ей бумажку.
— Смотрите сами: секретарша написала.
Рини с Гретой принялись разглядывать цифры.
— Да это не восемьдесят девять! — воскликнула Грета. — Это В-девять!
— Да, — подтвердила Рини. — Шкафчики «В» — за углом.
Девушка зарделась от смущения:
— Как глупо получилось.
— Да ладно, все нормально, — успокоила ее Рини. — Просто ты неправильно прочитала. Ничего. Извини, что я на тебя накричала.
— С каждым может случиться, — улыбнулась Грета. — Один раз я даже забрела в мужскую раздевалку!
Все трое рассмеялись.
— Меня зовут Рини, а это — Грета.
— А я Лиз.
Они улыбнулись и кивнули друг другу, но потом повисла неловкая пауза — никто не знал, что еще сказать. И тут Рини вдруг заметила стоявшего неподалеку от них у стены какого-то старшеклассника. Он молча наблюдал за ними, и было ясно, что слышал весь их разговор.
— Это мой брат, Пи-Джей, — объяснила Лиз, проследив ее взгляд.
Пи-Джей шагнул в их сторону. Бледный, как Шон. И такой же высокий. Но слишком худой и какой-то болезненный на вид.
— Привет! — сказал Пи-Джей, глядя в пол.
«Надо же, — подумала Рини, — какой застенчивый».
У него было веснушчатое, как у сестры, лицо, но волосы без каштанового отлива, обычные, русые. Когда он наконец осмелился поднять глаза, Рини увидела, что они у него темно-зеленые, болотистого оттенка. «Красивые глаза, — подивилась она. — Жаль только, что он их все время прячет».
— Где у тебя урок? — спросила у него Грета.
Пи-Джей вытащил из кармана джинсов сложенный вчетверо листок с расписанием.
— Английский, мистер Мид.
— Хочешь, покажу тебе, где его класс? — предложила Грета. — Мид вел у нас в прошлом году. Он хороший, только задает много читать.
— Это ничего, — еле слышно пробормотал Пи-Джей.
— Да это его любимое занятие, — улыбнулась Лиз.
— Я тоже люблю читать, — сказала Грета.
— Ага, «Гламур» и «Вог»! — поддела подругу Рини.
Все снова засмеялись — все, кроме Пи-Джея.
Рини взглянула на часы.
— Господи, урок сейчас начнется. Надо взять учебники. Если подождешь секунду, Лиз, я покажу, где твой шкафчик.
— Хорошо, — кивнула Лиз. — Спасибо, а то я могу заблудиться.
Рини набрала код слишком быстро, и пришлось повторить комбинацию. Пять. Девять. Два. Щелкнул замок. Рини дернула дверцу.
Не открывается. Она дернула сильнее. Заклинило. «Да что такое?» — раздраженно подумала Рини.
— Что, не открывается? — спросила Лиз.
И тут дверца распахнулась. Распахнулась настежь, едва не задев Рини. Лиз, взвизгнув, отскочила назад. У Рини вырвался испуганный крик.
Глава 4
Парень со странностями
Из шкафчика появилась рука. Потом другая. И обе потянулись к горлу Рини.
Она с укоризной покачала головой.
— Господи, неужели вы никогда не угомонитесь?
В шкафчике, скорчившись, сидел Тай. Спиной он прижался к одной стенке, а коленками упирался в другую. Оставалось лишь удивляться, как он смог там уместиться.
— Что это вы так долго? — недовольно поинтересовался Тай, выбираясь наружу. — Я тут чуть не умер.
— Знаешь, Тай, я уже по горло сыта вашими глупыми шутками. А если бы дверцу заклинило? — проворчала Рини. — И ты бы там задохнулся?
— Не задохнулся бы. Видишь, воздух проходит через эти щелочки? — усмехнулся он. — А здорово я тебя напугал, да? У Шона в прошлый раз ничего не вышло, так что пришлось попробовать мне. Признайся, ты ведь испугалась?
Рини не смогла сдержать улыбки: Тай говорил с таким воодушевлением!
— Ну, допустим, по-настоящему страшно мне не было, — возразила она. — Как и тогда. Страшно — это когда идешь ночью одна, вокруг темень, и сзади слышишь чьи-то шаги.
— Да, или когда сидишь в комнате, рядом никого нет, и вдруг кто-то касается шеи холодными пальцами, — подхватила Грета.
— Вот-вот, — кивнула Рини. — Если застать человека врасплох, он просто слегка удивится. А чтобы вызвать страх, нужно что-нибудь посерьезнее.
— И после этого отходят дольше, — прибавила Грета.
Тай поднял руки.
— Ладно, хорошо, я сдаюсь. Но все равно вы испугались. Хоть чуть-чуть.
— А как ты туда забрался? — полюбопытствовала Грета.
Но Тай не ответил: он смотрел мимо них, туда, где в сторонке вместе со своим братом стояла Лиз. Тай, казалось, не мог отвести от нее глаз.
— Это Тай, — представила ей Рини друга. — Ты не думай, вообще-то он нормальный. По крайней мере был, когда мы с ним познакомились. А потом пристрастился к нашим шуточкам. Мы притворяемся мертвыми и стараемся напугать друг друга. Глупо, правда?
— Да уж, — пробормотала Лиз, поворачиваясь к Таю. — Я Лиз, а это мой брат, Пи-Джей. Мы здесь новенькие.
Пи-Джей все так же стоял, потупив взгляд, и молчал.
— Я тоже, — ответил Тай. — Я в Шейдисайде только с этой осени.
— И как тебе? — с интересом спросила Лиз.
— Отлично. Вот, сразу же обзавелся друзьями. — Он кивнул на Рини и Грету. — Мы почти всегда вместе. С ними весело.
— Я сегодня первый день в школе, даже как-то странно, — доверительно сообщила ему Лиз. — Тут все по-другому. Я даже по ошибке пыталась открыть шкаф Рини.
Тай все это время смотрел только на Лиз, совсем, казалось, не замечая остальных.
«Ого, — подумала Рини, — похоже, любовь с первого взгляда. То-то наши девчонки разочаруются: столько ждали, пока Тай обратит на них внимание».
— Если хочешь, я тебе здесь все покажу, — предложил Тай.
— Хорошо, — улыбнулась Лиз. — Для начала, чтобы не задерживать Рини, можешь показать, где мой шкафчик.
— Какой у тебя номер, я забыл?
— В-девять.
— Это сюда. — Лиз и Тай, оживленно переговариваясь, пошли по коридору.
— Идем, — предложила Грета Пи-Джею. — Я провожу тебя до класса.
Но Пи-Джей, казалось, ее не слышал. Он смотрел вслед сестре и Таю застывшим, немигающим взглядом. Дыхание его стало учащенным, прерывистым.
— Пи-Джей, что с тобой? — спросила Рини.
Пи-Джей моргнул, облизнул губы и вдруг, метнувшись мимо Рини, едва не сбив ее с ног, бросился по коридору за сестрой.
Рини, выронив учебники, покачнулась и спиной ударилась о шкафчик.
— Рини, ты как? — вскрикнула Грета.
— Нормально, — растерянно пробормотала та, глядя, как Пи-Джей бежит по коридору, расталкивая толпу школьников.
— Эй! — крикнул кто-то ему в спину. — Смотри, куда несешься!
Грета помогла Рини подобрать с пола книги.
— Что все это значит? — озадаченно спросила она.
Рини тоже хотелось бы это знать.
Глава 5
Обрыв
— Смотри, кто с Корки Коркораном! — воскликнула Рини. — Рикки Шор!
Друзья сидели в машине напротив «Бургер Баскет». Грета, вытянув шею из-за плеча подруги, вытаращила глаза.
— Где?
Рини указала на столик в ресторане.
— Вон они, у окна.
— Ну что же, красивая пара, — заметила Грета и, повернувшись к сидящему сзади Шону, взяла у него из пакета пригоршню картофельных чипсов.
— Красивая? Это ты про Рикки? — возмутилась Рини. — Грета, мне иногда кажется, что у тебя с головой не в порядке.
— Да у вас обеих что-то с головой, — съязвил Шон. — Иначе бы уже давно придумали что-нибудь веселенькое. Скучища — хоть тригонометрией с тоски занимайся!
Рини с Гретой заговорщицки переглянулись. Шону никогда не понять, почему им нравится торчать в его машине на стоянке возле «Бургер Баскет», слушать радио и глазеть на прохожих.
Рини сунула Шону в рот ломтик картошки.
— Знаешь, сколько жира в этой гадости? — спросила Грета, снова запуская руку в пакет.
Рини улыбнулась. Грета никогда не покупала чипсов, потому что от них якобы толстеют. А потом съедала половину у других.
— Нет, — помотал головой Шон. — Сколько?
— Много, — проинформировала его Грета.
— В этом-то вся и суть, — наставительно проговорил Шон. — Без жира было бы невкусно.
Тут Рини заметила девушку с каштановыми волосами — она выбежала из ресторана.
— Посмотри, это Лиз? — спросила Рини Грету.
Девушка повернулась к ним лицом и торопливо зашагала в сторону автостоянки.
— Нет, — тряхнула Рини головой, сама отвечая на свой вопрос. — Просто цвет волос такой же.
— А мне Лиз нравится, — заметила Грета.
— Мне тоже, — кивнула Рини. — С ней весело. На прошлой неделе мы ходили вместе по магазинам. Увидели в витрине бутика для новобрачных свадебные платья в стиле Скарлетт О'Хара — все в рюшечках, оборочках. Так она уговорила меня их примерить.
— А меня почему с собой не позвали? — обиженно спросила Грета.
— Так у вас же с Арти были какие-то планы, — напомнила ей Рини. — Так вот, Лиз наплела продавщице о какой-то там сестре из Джорджии, которая якобы собирается замуж. И даже записала номера моделей, спросила, нет ли у них туфель в тон.
— Знаешь, кому еще нравится Лиз? — перебила ее Грета. — Таю. Когда Лиз рядом, у него на лице появляется такое умильное выражение! Как будто он сейчас заплачет от счастья.
Шон хихикнул.
— Видел его сегодня на перемене после математики — вроде вел себя как обычно, только все на дверь класса поглядывал. А когда вышла Лиз, он подкатил к ней, сделав вид, будто просто случайно проходил мимо.
— Думаешь, Тай наконец-то решил завести подружку? — с интересом спросила Грета.
— Могу поспорить, все к этому идет, — улыбнулась Рини.
— Они будут идеальной парой, — уверенно заявила Грета. — По-моему, они очень подходят друг другу.
Рини покачала головой. Грета любила предсказывать, кто с кем будет вместе, а кто расстанется. Вечно ей неймется: а что будет, если Крис станет встречаться с Натали? Или Гари с Рэнди?
— Даже не верится, что Лиз и Пи-Джей — брат и сестра, — задумчиво проговорила Рини. — Лиз такая классная. А он какой-то странный.
— Это уж точно, — согласился Шон.
— И вовсе он не странный, — нахохлилась Грета. — А очень даже милый.
Рини скорчила презрительную гримасу.
— Да, если уж Рикки Шор — красавица…
— Такое впечатление, что Пи-Джей больной, — заявил Шон. — Он как будто все время на грани обморока.
— Недавно я заговорила с ним, — сказала Рини. — А он только и бормотал себе под нос «да» или «нет». И вид у него какой-то испуганный…
— Парень просто стесняется, — вступилась за Пи-Джея Грета. — Что в этом такого? Незнакомый город, новая школа, никого не знает. Я тоже с ним говорила и считаю, что он даже очень ничего. И притом умный.
— А Арти знает, что у него появился соперник? — съязвил Шон.
Рини поняла, что Шон просто шутит, но Грета отнеслась к его словам серьезно.
— Мне нравится Пи-Джей — вот и все. Я хочу сказать, я не… то есть…
— Ого! Ты только посмотри! — воскликнул Шон. — Грета краснеет!
«Вряд ли Грета может заинтересоваться таким парнем, как Пи-Джей, — подумала Рини. — Или я ошибаюсь? Да в последнее время и с Арти она слишком часто стала ссориться…»
Тут Грета тронула Рини за плечо, указывая на зеленую машину.
— Лили Бэнкрофт и Пит Гудвин. Никогда бы не подумала, что увижу их вместе.
— Пытаешься сменить тему? — ехидно усмехнулся Шон.
Грета промолчала.
— Кстати, а где живут Лиз с Пи-Джеем? — нарушила неловкую паузу Рини.
Все переглянулись. Никто не знал.
— А кто у них родители? Почему они вдруг переехали посреди учебного года? — спросил Шон.
Тоже неизвестно.
Рядом кто-то просигналил, и на автостоянку въехала красная машина. Водитель заглушил двигатель.
— Классная тачка! — восхитился Шон. — Древняя, конечно, но над ней хорошо поработали. Могу поспорить, скорость у нее та еще.
— Да это же Марк Бентли! — воскликнула Грета. — И Арти с ним.
Арти опустил стекло.
— Салют! Как дела? Как вам новое приобретение Марка?
— Круто, — отозвался Шон. — С виду.
— Начинка тоже что надо: V-6, супер-клапан, движок, все дела, — похвастался Арти.
— Ого! — На Шона это явно произвело впечатление.
Марк вылез из машины.
— Хотите прокатиться? — ухмыльнулся он, поглядывая на Рини.
«А он симпатичный, — подумала она. — Темно-русые волосы, собранные в хвост. Едва заметный шрам на лбу, над левой бровью, который придает ему какой-то особый шарм. Он кажется старше и опытнее своих сверстников».
— Катайтесь без меня, — насупилась Грета.
Рини тоже покачала головой:
— А мне пора домой. Уже поздно.
Шон нерешительно посмотрел на Рини и Грету, потом перевел взгляд на Марка с Арти.
— Только попробуй поехать с ними, — шепотом пригрозила ему Рини.
— А что? Хотелось бы проверить, как она на ходу, — замялся Шон.
— Давай, поехали! — подбодрил его Арти. — Увидишь, на что способна эта старушка.
— Да ладно, мы быстро, — подхватил Марк. — Всего один квартал — туда и обратно.
— Ага, туда и обратно, — эхом поддакнул Арти. — Немного прокатимся. Машина — ураган.
Рини и Грета переглянулись. Грета пожала плечами и кивнула.
— Хорошо. Один квартал.
— Вот и ладненько, — обрадовался Шон. — Поехали!
Рини знала: Грете не нравится, что Арти водится с Марком, но она, видно, думает, что сумеет оградить его от неприятностей, если будет с ним рядом.
— Залезайте, — сказал Марк. — Будет тесновато, но ничего, поместимся.
Девушки и Шон втиснулись на заднее сиденье.
— Ну что, готовы проехаться на настоящей тачке? — Марк газанул, и машина пулей вылетела с автостоянки.
Арти повернулся к друзьям.
— Ну как скорость?
Марк притормозил на светофоре. Рядом остановился белый «Мустанг». Из-за темных тонированных стекол не было видно ни водителя, ни пассажиров.
Марк тронулся вперед, будто бросая вызов «Мустангу». Водитель белого автомобиля посигналил: вызов принят.
— Давайте не будем, — осторожно начала Грета. — Это…