Рай-Гоул кивнул Оби-Вану и Сири, когда они подошли, но не поприветствовала вслух. Затем три учителя начали что-то обсуждать между собой, предоставив трех падаванов самим себе.
– Я не могу решить с чего начать? – спросил Тру Анакина, оглядываясь вокруг. Его глаза были серебристого цвета, как моря на Тиване, его родной планете, и когда он был чем-то заинтересован, то они искрились как свет солнца на воде.
Анакин вопросительно посмотрел на него.
– Я имел в виду, какие события на Играх посетить, – объяснил Тру, – они все кажутся очень интересными.
– Мы прибыли сюда, чтобы охранять порядок, – сказал Ферус, – а не развлекаться.
Анакина охватило раздражение. Ферус мог испортить хорошее настроение быстрее чем двойная порция новы. Тру лишь покачал головой и добродушно толкнул Феруса плечом.
– Расслабься, друг. Мы можем охранять порядок и одновременно смотреть за Играми. Даже наши учителя позволят нам это.
– Мы не получали подобных инструкций, – твердо ответил Ферус.
– Я уверен, что наши инструкции написаны для того, чтобы любой ценой помешать нам хорошо провести время,- сказал Тру Ферусу напыщенно серьезным тоном. Но в его глазах все еще блистал озорной огонек.
Ферус вздохнул.
– Падаваны всегда пытаются заставить меня расслабиться, – сказал он, – только я не поддамся.
Сири, Рай-Гоул и Оби-Ван завершили беседу, и подошли к своим падаванам.
– Мы решили, что вы трое можете побыть сами по себе некоторое время, – сказал им Оби-Ван, – но убедитесь, что ваши комлинки включены всегда.
Анакин и Тру обменялись восторженными взглядами. Они не ожидали, что все так хорошо обернется. Они надеялись встретиться друг с другом, но теперь они могут посетить некоторые из Игр вместе. Анакин даже вытерпел бы присутствие Феруса, если потребуется, чтобы провести вместе время с Тру.
– Я связался с Ливиани Сарно. Она уже направляется к нам, – сказал Оби-Ван, – после того, как мы поговорим, вы будете свободны. Затем мы встретимся вечером, в Игровом комплексе для ужина.
Через некоторое время они увидели, что высокая женщина, жительница Эусерона направилась к ним. Она была одета в алое платье, расшитое оранжевыми и золотыми нитями, а ее голову украшала диадема с яркими драгоценностями. Ливиани Сарно трудно было не узнать.
За ней шли трое других существ, и Анакин был удивлен, когда узнал двух из них. Он встретил Диди и Астри, когда они еще держали кафе на Корусканте, которое потом было продано Декстеру Джеттстеру. Он также знал, что они близко знали Куай-Гона и дружили с Оби-Ваном.
Круглые карие глаза Диди расширились, когда он увидел Оби-Вана. Астри также улыбаясь, выступила вперед и обогнала Диди.
– Оби-Ван! – и Астри бросилась в объятия Джедая. Анакин был удивлен, увидев, что его учитель, всегда невозмутимый, расплылся в улыбке и обнял Астри. Диди попытался обнять их обоих, но его руки были коротки. В итоге ему пришлось подождать.
– Эта картина обновляет мои глаза и делает мое сердце радостным, – громко сказал Диди.
– Я так рада снова увидеть вас, – воскликнула Астри.
– Я тоже рад, – сказал Оби-Ван, – как вы оказались здесь, на Играх?
– В качестве семьи официального лица-организатора, – ответила Астри, – я хочу представить вам своего мужа, Баг Дивиниана. Он является членом Совета Игр. Баг, это – великий рыцарь Джедай, Оби-Ван Кеноби.
Баг Дивиниан был высоким, красивым мужчиной в разноцветной тунике, такой же яркой, как и у Ливиани Сарно.
– Для меня честь познакомиться с Джедаем, – сказал Баг, – вы знакомы с Ливиани Сарно?
– Это наша первая встреча, – ответил Оби-Ван, поклонившись. Он представил падаванов. Сири прохладно встретила членов Совета. Рай-Галлия просто стояла тихо.
– Мы рады, что Джедаи откликнулись на просьбу нашего правительства о помощи в сохранении безопасности на Играх, – сказала Ливиани, – нам она понадобится. Прибыло куда больше существ, чем мы ожидали.
– Мы должны следить, чтобы все прошло гладко, – добавил Баг, – Ливиани – удивительный организатор.
Ливиани лишь склонила голову, услышав слова о себе.
– Если вам понадобится помощь, буду рад сделать это, – сказал Баг, обращаясь к Оби-Вану, – поскольку вы такой хороший друг Астри, я сделаю это для вас.
На лице Оби-Вана застыло все тоже вежливое выражение, однако в холодно-синих глазах Сири, он прочитал, что Баг помогает Джедаям отнюдь не из симпатии, а просто потому что один из них был личным другом. Рай-Гоул никак не отреагировал на это, лишь спокойно моргнув.
– Благодарю вас, – ответил Оби-Ван. И тут же отметил про себя некоторую смущенность Астри.
– Оби-Ван самый великий из всех рыцарей Джедаев, – гордо сказал Диди,- он не нуждается в нашей помощи, я уверен.
Вдруг Диди осекся, поняв, что своей фразой он обидел Сири и Рай-Гоула, и чтобы исправить неловкость, обратился к ним.
– Но и Сири, и Рай-Гоул являются не менее великими. Все Джедаи великие! – Диди старался вовсю, – и даже их падаваны тоже.
– Как идет подготовка? – спросил Оби-Ван Ливиани, – есть ли проблемы?
– Пока все идет гладко, проблем нет, – ответил Баг Дивиниани, – совет Игр отвечает на просьбы участником. Нам в этом помогает и уроженец Эусерона, и член Совета Максо Виста. Вы о нем, конечно же, слышали.
Оби-Ван вежливо покачал головой. Анакин и предположить не мог, что его учитель не знал великого героя Эусерона, который ошеломил галактику семь лет назад, выиграв пять соревнований на прошлых Галактических Играх на Берруне.
– Но каждый знает Максо Висту, – удивленно сказал Баг, – он известен всюду в галактике. Конечно, он не так богат, но достаточно известен. И он мой хороший друг, так что если хотите, я могу познакомить вас…
Сири фыркнула, но затем попыталась изобразить кашель. Анакин помнил, что Оби-Ван когда-то говорил ему, что Сири никогда не получала хороших отметок в Храме по дипломатии.
Даже Диди обеспокоено смотрел на Бага. Он улыбался Джедаям.
– Зачем нам нужны галактические герои, когда у нас есть Джедаи?
– Точно, – решительно сказала Ливиани, – и Баг не совсем прав, говоря, что проблем нет совсем.
Баг поник от слов Ливиани.
– Я не знаю ни о каких проблемах, Ливиани.
Та не обратила на его слова никакого внимания и обратилась к Джедаям.
– Есть информация, что недалеко от города будут организованы нелегальные гонки на карах.
Анакин весь превратился в слух.
Сири нахмурилась – Мы не слышали об этом.
Ливиани кивнула:
– Гонщики на карах со всей галактики прибывают на Эусерон. Мы слышали, что они собираются устроить гонки в Больших пещерах Дордона, к северу от города, где широкие туннели, к сожалению, идеально подходят для этого смертоносного спорта.
– Гонки на карах запрещены в Основных Мирах, – неодобрительно сказал Баг, – если бы я был сенатором, а я баллотируюсь на этот пост от моей родной планеты Нурали, я бы немедленно инициировал закон, который бы запретил гонки во всей галактике. Это лишь способствует пропаганде азарта и насилия.
Баг быстро посмотрел на Ливиани, чтобы узнать, одобрила ли она его выступление. Та по прежнему не обращала на него никакого внимания.
– Вы видите нашу проблему, – сказала она Джедаям, – Правительство волнуется, что если об этом станет известно всем, то это послужит для нас плохой рекламой. Поэтому это все держится в тайне, и от нас требуют, чтобы мы не обращали на гонки никакого внимания, а потому и запрета на них нет. Если кто-то из гонщиков погибнет в пещерах, то официального расследования не будет тоже.
Ливиани нахмурилась еще больше.
– Но власти недооценивают, как популярны эти гонки. Существа узнают о них. Будут заключаться пари и многие зрители, в числе которых и весьма важные на своих планетах, отправятся туда. А там мы не можем гарантировать их безопасность и тогда мы можем потерять контроль над происходящим.
– Однако Игры должны пройти гладко, – добавил Баг, – абсолютно.
Анакин лишь слышал их голоса, но в его голове звучало только одно слово: "Подрейсер. Гонки на карах". Он не видел ни одного кара с тех пор, как был рабом на Татуине.
Это было подобно тому, как если бы тяжелые облака над его головой рассеялись, и он вновь почувствовал жар двух солнц Татуина, скрип песка на зубах. Он чувствовал одно из самых сильных желаний, которое наполняло его, простое и сильное, которое он когда-либо знал – желание победить.
Анакин чувствовал, как учитель смотрит на него, как если бы волна чувств коснулась Оби-Вана как предупреждающий палец. По лицу Анакина все было понятно. Он прятал это желание много лет, но сейчас оно было слишком сильно.
Ливиани заговорила вновь, и Оби-Ван перевел взгляд на нее. Анакин пытался сохранить внешнее спокойствие, но был очень заинтересован, как Джедай. Но внутри он вновь был мальчиком-рабом, который сквозь огонь и дым, принимает участие в гонках на карах.
Глава 3
Он действительно думает, что может одурачить меня? Оби-Ван попытался не отобразить на лице свое раздражение падаваном. Попытки Анакина скрыть свое волнение, может быть, и могут обмануть кого-нибудь, но Оби-Ван чувствовал, как напрягся его ученик. Он никогда не видел, как Анакин водил гоночный кар, да и Куай-Гон особо не рассказывал об этом, но он знал насколько опасно это. Пилоты находились в открытых кабинах, которые держались хрупкими креплениями к массивным двигателям. Оби-Ван представлял, что для Анакина перспектива принять участие в гонке, вспомнить свои навыки и представляется красивой. Но это не достойно для Джедая. Джедаи не ищут острых ощущений.
Оби-Ван мог понять этот возврат к прошлому. Но он ожидал, что его падаван преодолеет его. Тоска по ребячеству должна уйти, думал он. Как только они останутся одни, он обязательно поговорит с Анакином об этом…
– Оби-Ван, друг мой? – заговорил Диди, беря его под локоть, – можно тебя на минутку?
Ливиани разговаривала с кем-то по комлинку и отвернулась, поэтому Оби-Ван и Диди отошли на пару шагов.
– Я только хотел кое о чем с тобой поговорить, – начал Диди, поглаживая свою тунику, – как вся моя сущность возрадовалась, увидев твое красивое и благородное лицо вновь…
– Тебе нужна помощь, – категорично сказал Оби-Ван. Он любил Диди, но он не на секунду не сомневался, что Диди использует в своих интересах их дружбу.
Тот выглядел подавленным.
– Нет, не помощь. Некоторая компания по одному небольшому дельцу…
Оби-Ван сделал шаг назад.
– Хорошо! Хорошо! Правда! Помощь! – быстро проговорил Диди. Он разжал ладонь, – но такая маленькая.
Оби-Ван закрыл глаза на секунду, стараясь подавить раздражение. Куай-Гон бы сейчас воззвал к моему терпению.
– Что это?
– Вскоре после прибытия в Эусебус, я купил небольшой спидер, – сказал Диди, – я думал, что он будет удобен для таких переполненных улиц. Но едва я пролетел на нем немного, как мой двигатель, бум, – пальцы Диди щелкнули в воздухе, изображая взрыв, – я хочу вернуть свои деньги обратно, но боюсь, что этот слизистый сын обезьяньей ящеры откажется сделать это.
– Но он вернет все, едва увидев Джедая, – закончил за Диди предложение Оби-Ван.
– Тебе не придется ничего делать. Просто стой рядом и строго смотри. Может быть, небрежно вынуть свой световой меч и поверь мне…
– Нет, никаких световых мечей!
– Тогда просто поприсутствуй, – Диди соединил руки, – это большая услуга и я отплачу за нее сторицей.
– Ты действительно так думаешь? – спросил его Оби-Ван, – как считаешь, у меня есть время, чтобы помочь тебе в твоих угрозах?
– Конечно, нет. Ты настолько занят другими хорошими делами, – сказал Диди, – но в тоже время я могу быть полезен тебе. Могу рассказать, что творится за кулисами Игр. Баг мой зять и член Совета. Он многое рассказывает.
Диди видел, что перспектива не тронула Оби-Вана.
– Прошу помоги мне ради Куай-Гона. Я никогда не хотел бы напоминать тебе, насколько он любил меня и сколько раз помогал мне. Не хотел бы даже вспомнить его имя.
– Я этого не делал, – сказал Оби-Ван, – это только что сделал ты.
Но сам джедай с самой первой минуты, когда только Диди потянул его в сторону, знал, что поможет ему. Правда была в том, и Диди это прекрасно знал, что Оби-Ван не мог устоять перед памятью Куай-Гона. И сейчас он знал, что это не так уж плохо, иметь привязанность к ничего не стоящему негодяю с большим сердцем, который также уважал его учителя.
Но всему должен был быть предел.
– У нас десять минут, – сказал Оби-Ван.
– Ты – лучший и самый добрый друг, которого я когда-либо…
– Девять минут пятьдесят семь секунд.
Рот Диди мгновенно закрылся.
– Я только скажу Астри. Одну секунду.
Диди умчался, а к Оби-Вану подошла Сири.
– Ты такой же, как и Куай-Гон, – сказала она удивленно.
Оби-Ван лишь пожал плечами.
– Я все еще его падаван с рядом способностей.
– Рай-Гоул и я идем с Ливиани. У нее есть некоторые карты для нас, там мы сможем получить описание области. Мы даем своим падаванам свободное время. Скоро церемония открытия.
– Я буду на связи и встречусь с вами, – сказал Оби-Ван, – это не займет много времени.
Сири покачала головой. Ее руки скользнули в карманы куртки, которую она носила вместо обычного плаща.
– Удивительно то, что ты фактически веришь сам всему этому, – ответила она.
Глава 4
Когда Анакин только увидел Тру, то хотел провести время с ним. Теперь же, он едва мог дождаться, чтобы оставить его. Это не было ошибкой. Анакин хотел быть с Тру, но сейчас он еще более хотел больше узнать о кое-чем. О гонках на карах.
Анакин шел рядом с Ферусом и Тру. Улицы были переполнены, и они шли рядом. Ферус, казалось, ничего не замечал. Он шагал вперед в темпе, который задал другим, что-то говоря, не удостоверившись, слушают ли вообще его другие.
– Церемония открытия пройдет на стадионе один, – сказал Ферус, – мы можем взять аэротакси, но думаю, что их практически нет.
– Туда можно добраться по желтой линии транзита, – заметил Тру, – всего четыре остановки. Я запомнил карты транзитных сообщений по пути сюда.
– Для нас это лучшая возможность увидеть, всех существ, населяющих галактику, – ответил Ферус, – мы сможем увидеть их обычаи и протокол.
– Оставлю Ферусу возможность планировать все на день, – думал про себя Анакин. Как будто, прочитав мысли Анакина и испугавшись, что он скажет их во всеуслышание, Тру коснулся своей гибкой рукой рта Анакина.
Тот ответил усмешкой. Конечно же, Тру помнил их совместную миссию на планете Рэднор, когда Анакин и Ферус оспаривали друг с другом каждый шаг пути. Но сейчас у Анакина не было никакого желания спорить с Ферусом, он даже и не слышал половины того, что говорил падаван Сири.
Сейчас у Анакина были куда более важные вещи, проверить информацию про гонки на карах. Анакин сказал себе, что кто-то из Джедаев должен был бы сделать это. Логически, он был лучшим кандидатом. Он единственный, кто гонялся на карах и был уверен, что знает практически всех, кто занимается этим. Он не принимал участие в гонках с тех пор, когда ему было восемь лет, то есть шесть с половиной лет. Но гонщики обычно продолжают гоняться, если, конечно, не погибают во время гонок.
Конечно, Оби-Ван не поручал ему проверять гонки. Но он оставил ему право свободного выбора смотреть то, что он хочет. Анакин уверил себя, что он не нарушит указаний учителя, если пойдет туда.
Но он не хотел выдавать свои планы товарищам. Он доверял Тру, но вот Ферус был совершенно другое дело. И Феурс умудриться сделать много шума из ничего.
– Я присоединюсь к вам позже, – сказал он Ферусу и Тру, – я должен кое что проверить.
Разочарование омрачило серебристые глаза Тру.
– Что?
Анакин знал, что Тру и сам с нетерпением ждал времени, когда они смогут побыть вместе. Друзья Джедаи виделись редко. Ферус одарил Анакина многозначительным взглядом.
– Оби-Ван попросил тебя сделать что-то?
Анакин не мог лгать. Даже Ферусу. Он просто притворился, что не расслышал его из-за шума толпы. Юноша лишь повернулся, чтобы уходить, но наклонился и тихо сказал на ухо Тру: Красная ветка транзита, конец линии.