- Нет. Свобода от навязанного замужества. А теперь извини, но у нас с друзьями грандиозные планы, так что… - я встала и хотела миновать его, но Рик придержал меня за локоть.
Сидящая за столом компания в это время дружно притихла, наблюдая за происходящим. Наверняка, мысленно гадали, вправду ли это Рик Астор или просто коллективная коктейльная галлюцинация. Учитывая, что он был в форме астропилота, сомнений вроде как возникнуть и не могло. Но опять же, чудодейственные свойства алкоголя… Один Тьен не растерялся. Видимо, на правах того, кто меня сюда привел, чувствовал смутную ответственность. Он резко встал и грозно воззрился на Рика:
- Это что ещье за произвол! Отпустьи дьевушку! Кто ты вообще такой?
- Я вообще ее будущий муж, - Рик и бровью не повел. - Так что оставьте свои наезды при себе.
Теперь все взгляды обратились ко мне. Я тут же не без удовольствия возразила:
- Ничего подобного! Никакой он мне не муж! Ни будущий, ни бывший!
Теперь в воображении уже рисовались заголовки новостей ‘Яростная драка в одном из танойских баров! Общественность снова в шоке! Рику Астору выбили зуб! Теперь он уже не сможет так самодовольно улыбаться!’.
Вот как бы поступил нормальный здравомыслящий человек на его месте? Учитывая взрывные нравы танойцев и далеко не трезвое состояние собравшихся, Рику и вправду грозило получить по зубам. Я-то думала, что он пробормочет что-нибудь извиняющееся и бочком-бочком спешно ретируется к выходу. Но он даже с места не сдвинулся. По-прежнему крепко держал меня за руку и источал так раздражающую меня невозмутимость.
- Так, отпустьи Хлою и вымьетывайся отсюда! - скомандовал Рику Тьен. Для пущего впечатления в солидарность поднялись из-за стола трое его братьев. Все высокие и плечистые.
Но Рик почему-то совсем не впечатлился. Конечно, и сам он был весьма крепкого телосложения и ни чуть в этом не уступал противникам, но все же четверо на одного - тут без вариантов.
У меня запоздало проснулась совесть. Я, конечно, была безмерно зла на Рика, но несмотря на все, я не желала ему ничего плохого. Ну кроме общества Дафны до конца его дней.
- Рик, ну ты что, не слышал, - мрачно прошептала я, - уходи по-добру по-здорову. Извини, но тебе здесь никто не рад.
Он в ответ лишь снисходительно мне улыбнулся. Я даже обомлела Проклятье, да его все это просто-напросто забавляет! Как вообще можно быть настолько непрошибаемо самовлюбленным?! Ну ничего-ничего, сейчас Рика выкинут отсюда за шкирку вместе с его самовлюбленностью!
Дальнейшее уложилось в несколько мгновений, я даже додумать свои кровожадные мысли не успела. Рик нагло схватил меня на руки, в это же время к нему рванули решительно настроенные танойцы с явным намеком, что так делать нельзя. И тут…у зала исчезла крыша. Вот просто исчезла и все. Словно ее и в помине не было. Разбушевавшийся дождь без всякого препятствия хлынул вниз, и буквально остолбеневшие вмиг промокшие посетители просто тупо смотрели наверх, не веря своим глазам. Моя реакция была в точности такая же. Но мне возможности созерцать это чудо-чудное не представилось. Рик быстро вынес меня на улицу и направился к стоящему невдалеке аэрокару.
Я пребывала в таком изумлении, что даже не пыталась вырваться.
- Как ты это сделал? - пролепетала я ошарашено. Почему-то была уверена, что это исключительно его рук дело.
- Что именно? - Рик будто бы даже не понял, о чем вообще речь.
- Ну крыша!
- А что с крышей не так? - на его губах на мгновение скользнула усмешка.
Я хотела ответить, но слова так и замерли у меня на языке. Просто я бросила взгляд на здание маленького бара. Его крыша находилась на законном месте и явно никуда отлучаться не собиралась… Проклятые коктейли! Вот знала же, что до добра это не доведет, тем более их не в генераторе делают! И вот, пожалуйста, галлюцинации! Или все же не галлюцинации?.. Я с крайним подозрением посмотрела на Рика. Он словно бы мои мысли прочитал.
- Не стоило так много пить, Хлоя.
- Тебя еще не спросила, что мне стоило, а что нет, - буркнула я. - И вообще, немедленно меня отпусти!
- И не надейся, - он и не подумал прислушаться. - Я сейчас отвезу тебя домой, пока ты в таком неадекватном состоянии еще что-нибудь не натворила.
?
ОБНОВЛЕНИЕ ОТ 24.10
Глава десятая
Лично я считала свое состояние очень даже адекватным. Хотя исчезавшая крыша все-таки подшатнула мою уверенность в этом. Конечно, меня так и подмывало послать Рика далеко и надолго, и самой гордо топать домой под дождем. Но злость пересилила. О, как же мне хотелось с Риком поругаться! Вот прямо так, чтобы у него аж самодовольное лицо перекосило! А учитывая, что на расстоянии ругаться - не вариант, я с деланным смирением уселась в аэрокар. Ну и попутно в мыслях позлорадствовала, что я вся мокрая сиденье ему намочу. Мелкая пакость, но приятно. Рик, правда, и сам успел основательно промокнуть, но вроде как вообще не обращал на это внимание. Лишь бросил на меня странный взгляд, когда сел на водительское место.
- Что? - насупилась я. - Я пристегнулась, любитель гонять как псих.
- Я не собираюсь превышать скорость, не волнуйся, - спокойно парировал он.
- А что так? - не удержалась от ехидства я. - Стареешь?
- Не хочу тебя лишний раз пугать.
Ой, ну надо же, какой заботливый! Пустить слезу умиления, что ли?
Снова скользнув по мне взглядом, Рик все-таки завел аэрокар. А до меня только сейчас дошло, что мокрый сарафан вообще-то прилип к телу, и вид у меня теперь весьма живописный.
- На дорогу лучше смотри, - зло буркнула я, стараясь скрыть нахлынувшее смущение.
Рик ничего не ответил. Видимо, раскусил мой замысел поругаться и теперь старательно это дело оттягивал. Вот доставит меня сейчас домой, быстро наябедничает моим родителям, что я пьянствовала с неблагонадежными агрессивными личностями, а он, весь такой самоотверженный и заботливый, меня забрал. И спешно ретируется, пообещав появиться завтра, мол, на толку сейчас с неадекватной разговаривать. Лично я в таком развитии ни разу не сомневалась.
Так что, если ругаться, то надо было осуществлять это по пути. Но как на зло, я все никак не могла придумать, как бы поэффектнее это начать. Напыщенно заявить ‘Ты - негодяй и подлец!’ казалось банальным. А ведь хотелось сказать что-нибудь такое, чтобы Рика уж точно проняло. Но, увы, такого не придумывалось, и я просто-напросто молча смотрела в окно.
Дождь основательно смазывал открывающийся вид, но я все равно успела заметить знакомый поворот к сенаторским особнякам. Да только этот самый поворот мы проехали мимо.
- Эй, знаменитый и несравненный астропилот, ты поворот пропустил! - тут же выпалила я.
- Я его не пропустил. Я и не собирался сворачивать, - Рик даже не посмотрел в мою сторону.
- Ты вообще куда меня везешь? - насторожилась я.
- Куда и сказал. Домой.
- Мой дом мы уже проехали!
- Я в курсе, - его невозмутимость била все рекорды.
Мне тоже хотелось бить. Интересно, у меня хватит сил оторвать приборную панель? Замечательное получилось бы орудие для выбивания наглости из этого типа!
То ли уловив мои кровожадные мысли, то ли смилостивившись, Рик снисходительно пояснил:
- Я же не говорил, что отвезу тебя к тебе домой. Мы едем ко мне.
- Зачем? Хочешь умереть в родных стенах?
- Так, Хлоя, оставь приборную панель в покое, она не отдирается, - усмехнулся он, бросив на меня быстрый взгляд. - И, между прочим, любая агрессия в адрес водителя чревата аварией.
- Хуже, чем сейчас все равно уже не будет, - буркнула я. - Разворачивай давай аэрокар и вези меня домой! Ко мне домой! Или останови, я лучше сама дойду!
- Нет.
- Что нет?!
- Все нет, - он снова улыбнулся.
Так. Я спокойна. Я очень спокойна. Я ничего сейчас делать не буду. Я просто дождусь, когда аэрокар остановится и можно будет выйти. И вот тогда…
- Учитывая, как кровожадно ты на меня смотришь, выпила ты даже больше, чем я думал, - Рик снова бросил на меня быстрый взгляд.
- Если ты наивно считаешь, что причина моей кровожадности в алкоголе, то сильно заблуждаешься, - парировала я.
- Только не говори, что ты на меня обиделась, - не без насмешливости произнес он.
Обиделась?.. Обиделась?! Да я готова на месте его убить!
В этот момент аэрокар как раз спланировал у незнакомого особняка. Проливной дождь и опускающийся вечер не позволяли толком разглядеть фасад, да и в данный момент меня архитектура мало волновала. Распахнув дверцу, я первой вышла из аэрокара. И тут же чуть не взвизгнула, настолько ледяным показался дождь. Может, он и с самого начала был ледяным, просто из-за выпитого я этого не почувствовала. А сейчас все-таки эффект коктейлей немного выветрился. Да и вообще, похоже, сошел на нет. Но философствовать на эту тему я не стала. Тут же решительно направилась к тротуару.
Но вышедший из аэрокара Рик не дал мне уйти, схватил за руку.
- Хлоя, я понимаю, что у тебя сейчас, возможно, проблемы с ориентированием на местности, но дом вообще-то в другой стороне.
Он еще и издевается…
- Я прекрасно вижу, где дом. Но если я и войду туда, то только с одной целью: найти что-нибудь крайне травматичное и высказать этим все, что я о тебе думаю.
Рик засмеялся.
- Ну раз так, то дальше кровати тебя уж точно пускать нельзя. Конечно, есть вероятность, что ты попытаешься придушить меня подушкой, но я в любом случае тебя сильнее, так что за собственную жизнь могу не опасаться.
- А давай проверим? - во мне со страшной силой закипела кровожадность.
- Мне расценивать это как приглашение составить тебя компанию в кровати? - он лукаво улыбнулся.
Я очень люблю садовников. Садовники - добрые люди. Они частенько что-нибудь забывают на лужайке. И пусть оказавшиеся в шаге от меня электрограбли были явно уже разряжены, но и сами по себе оказались вполне увесистыми. К тому же по курсу самообороны в академии у меня всегда были отличные показатели…
Наверное, у Рика показатели самообороны тоже были не слишком плохие. Он отделался в лучшем случае легким испугом, а стоящий в опасной близости аэрокар - трещиной на лобовом стекле. Конечно, будь электрограбли с зарядом, я бы устроила здесь веселье, но, увы, жизнь несправедлива… Второй раз замахнуться я уже не успела, Рик отобрал у меня садовничий инвентарь. В итоге электрограбли отлетели в сторону и, судя по треску, что-то еще по пути сломали, а мы повалились на траву. Рик подло этим воспользовался и теперь крепко держал меня за руки.
Мокрая трава была противной, холодный дождь был противным, но куда противнее был довольно улыбающийся Рик.
- Ай-я-яй, Хлоя, как ни стыдно. Приличная девушка, дочь сенатора, а поведение…
- Отпусти меня сейчас же! - я пыталась вырваться, но учитывая его стальную хватку, это оказалось совсем непросто.
- Зачем? Чтобы ты тут же нашла еще что-нибудь убойное и запустила этим в аэрокар? Нет уж, спасибо, и так бедняге стекло растрескала.
- Я вообще-то не в аэрокар целилась!
- Догадываюсь, - Рик нагло улыбался, его лицо было совсем близко к моему. - Но, извини, если задену твое самолюбие, меткость явно не относится к твоим достоинствам.
- На твое счастье, - зло буркнула я. - Так ты собираешься меня отпускать или как? Ты тяжелый, между прочим!
Пусть Рик и держался на локтях, не придавливая меня к земле своим телом, но мне ведь нужен был повод высвободиться из его хватки. Да и вообще положение получалось, мягко говоря, двусмысленное. И снова в мыслях нарисовались очередные заголовки новостей ‘Общественность стабильно в шоке! Рик Астор и Хлоя Риис предались разврату прямо на лужайке перед домом!’. И докажи потом, что это я просто хотела Рика прибить, а он почему-то не дал. Но, к счастью или к сожалению, в такую ненастную погоду журналистов вокруг вроде как не водилось.
Вняв моим словам, Рик встал на ноги, но меня все равно отпускать не собирался. Схватив на руки, понес к дому.
- Ты что себе позволяешь?! - отпихивалась я. - Немедленно меня отпусти!
- Извини, но не отпущу, пока не успокоишься.
- Я спокойна!
- Ага, ‘проорала она яростно, пытаясь заехать кулаком мне в скулу’, - хмыкнул Рик.
При его приближении входная дверь автоматически отворилась, и мы оказались в темном коридоре.
- Поставь ты меня уже на ноги, - я все-таки перестала вырываться, все равно от этого толку не было.
- Обещаешь не буянить?
- Обещаю, - как можно спокойней ответила я.
Рик меня отпустил, и я тут же шагнула к двери, но она и не подумала открываться.
- Рик! - возмутилась я.
- Что? - невинно отозвался он. - Отпустить я тебя отпустил, но дверь, извини, до утра заклинило.
- Ну да, закрытые до утра двери - это же так в твоем духе!
Рик намек явно понял, хмыкнул, но развивать тему не стал. Как ни в чем не бывало продолжил:
- Пусть я планировал показать тебе дом еще вчера, но раз уж не получилось, то сегодня будем наверстывать.
- А ты ничего случайно не забыл? - холодно поинтересовалась я.
- Ничего - это чего? - и снова эта бесящая меня невозмутимость. - Если ты про этот свой внезапный каприз все отменить, то, извини, уже забыл. Я глупости в голове не держу. Ты еще долго стоять в коридоре собираешься? Проходи давай.
А я так и замерла в изумлении. Каприз? Глупость? Вот значит как он отнесся к моему решению… Я с трудом уняла вновь со страшной силой закипевшую злость. Нет, надо держать себя в руках. Этот непрошибаемый гад все равно меня до утра не выпустит, сколько с ним не скандаль. Нужно просто как-то пережить это время спокойно и без истерик. Для Рика все мои выплески злости - лишь повод для насмешек. Да он вообще меня всерьез не воспринимает! Как меня вообще угораздило в него влюбиться?! Ну ничего-ничего, совсем скоро это безумие пройдет, а сейчас главное - не выдать своих чувств. И еще желательно все-таки не прибить Рика, пусть и очень этого хочется. Увы, чревато последствиями.
И старательно сохраняя спокойствие, я направилась по коридору вслед за хозяином дома.
Учитывая, что здесь я оказалась впервые, совсем не ориентировалась в расположении комнат. Рик скрылся, скорее всего, в гостиной, я заглядывать не стала. Лишь уловила краем уха его разговор с кем-то по контактору.
- Не беспокойтесь, я нашел ее. Все в порядке, Хлоя сейчас со мной.
Ну понятно, моим родителям докладывается. Чтобы они в очередной раз умилились, какой же он замечательный и заботливый.
Я не стала слушать, что ему ответят, поспешила дальше по коридору. Дом явно был немаленький, но, к счастью, одну из ванных комнат я обнаружила довольно быстро. Еще минут десять ушло, чтобы высушить в автоматической сушилке мое платье. Теперь хоть вид у меня стал более-менее приличный. А вот про волосы совсем забыла. Так мокрыми и собрала их в пучок, слишком погруженная в свои мысли и оттого рассеянная. Зато хоть более-менее успокоилась. Да и толку от моих выплесков злости - Рика они совсем не пронимали.
Но с другой стороны, я и не знала, как мне себя теперь вести. Конечно, спокойствие и ледяное равнодушие были бы идеальным вариантом. Но, увы, не слишком-то выполнимым. Уж очень зашкаливали сейчас мои эмоции. Несчастная любовь вперемешку со злостью, и все это крепко замаринованное в убойных танойских коктейлях - о каком вообще спокойствии могла идти речь? Мрачно в мыслях мелькнуло, что спокойной я теперь, похоже, стану только на похоронах Рика. Хотя, нет. Тогда-то как раз я буду рыдать громче всех. Проклятая влюбленность!
Но Рик пока в любом случае устраивать свои похороны не собирался. За это время успел переодеться в футболку и джинсы и снова с кем-то говорил по контактору в гостиной. Я остановилась, не доходя до дверей и, соответственно, не заглядывая в комнату, так что его собеседника не видела. Зато разговор слышала прекрасно.
- Но что мне сказать руководству? - обеспокоенно вопрошал неизвестный.
- Ну придумай что-нибудь. Скажи, что не нашел меня. Что вообще не имеешь ни малейшего понятия, где я сейчас, - ответил Рик. - Завтра я сам появлюсь и как-нибудь свое исчезновение объясню.