- Ты так говоришь, как будто сам не знаешь, как твой антидот работает, - я даже растерялась.
- Увы, так и было, - Герк помрачнел. - Как ни прискорбно мне это признавать, но по факту создание антидота - это не совсем моя заслуга. Я его сделал только потому, что досконально знал, как именно делать. Видишь ли, - он замялся, - в ночь накануне того, как на Листерии разразилась эта катастрофа, я увидел сон. О том, что произойдет. О том, как и где я смогу захватить образец тумана с минимальным риском для жизни. И, главное, о том, как мне создать антидот. Я видел все это в малейших подробностях и запомнил прекрасно. Но, само собой, я не поверил. Да и если бы я поверил, что толку бы начал предупреждать о грядущей катастрофе? На каких основаниях? Просто, что увидел это во сне?
Герк досадливо вздохнул и продолжил:
- Но хоть я и не поверил, я все-таки захватил с собой контейнер. И знаешь, что еще, Хлоя? Никто кроме меня не смог бы создать антидот. Да и толком исследовать туман не смог бы. Просто потому, что туман слушается только меня.
- В каком смысле слушается? - обомлела я.
- Местный я как-то добился такого эффекта, - Герк развел руками. - Об этом есть в его записях. То ли местный я что-то изменил в самой сущности тумана, что крайне маловероятно. То ли вообще не знаю что. Но факт в том, что мне туман отчасти подвластен. Это проявлялось хотя бы в том, что я смог его исследовать. Ведь сама знаешь, туман выводит из строя технику. Но лично у меня все работало без каких-либо сбоев. И еще интересный момент касательно сущности тумана и его влияния на технику. Это срабатывает лишь при человеческом контакте. К примеру, выкинь ты скафандр в туман, там все будет исправно работать: вся система жизнеобеспечения. Но если сам выйдешь в скафандре - тут же полный отказ оборудования. Почему так происходит - я без понятия. Видимо, туман как-то связан с самой человеческой сущностью.
Герк ненадолго замолчал. Я тоже не нарушала тишину. Голова от всего этого шла кругом. Мягко говоря.
- Так вот, про мой антидот, - наконец, продолжил Герк. - Он срабатывает таким образом, что привязывает сознание к телу, не позволяя зеленому туману их разделить.
Он встал, подошел к столу и стал перебирать свитки.
- О, вот этот про любовные метания не жалко, - выудил один и, расчистив место с краю стола, поставил свиток вертикально. - Вот смотри, есть две реальности, а свиток демонстрирует нерушимую границу между ними. А вот это, - он взял перо для письма, - концентрат тумана. И он делает вот так, - размахнувшись Герк продырявил пером свиток. - Именно так мы здесь и оказались. Сознанием - потому, что таково свойство тумана. А телом - потому, что мой антидот не позволил его отделить. По факту, мы заняли здесь места нас самих местных.
- Тогда как ты-то живой оказался, если местный ты мертв? - не поняла я.
- Вопрос интересный и толком ответа я и сам не знаю, - Герк пожал плечами. - Но зато, у меня не было никакого замещения сознания. Я оказался здесь сразу же самим собой. За эту неделю я изучил записи местного меня, узнал про портал на заселенный остров, отправился туда, где по чистой случайности ты оказалась. Ну а потом и Астор там нарисовался. Хорошо, хоть у тебя пусть и не сразу, но возобладало твое сознание. А вот Рик твой… - Герк замялся.
- Что? - я похолодела.
- Есть такая вероятность, то он не изменится. Так и останется местным. Во-первых, возможно, именно он по каким-то причинам не принял антидот. А во-вторых, даже если и принял, сознание Амира может возобладать.
- Но почему? - прошептала я резко севшим голосом.
- Потому что Рик ближе к этой реальности, чем мы с тобой. Именно поэтому окружающий мир на него воздействует сильнее, - пояснил Герк. - Знаешь, в чем связь? Адмий, Хлоя.
- Это тот редкий минерал, на котором работает ‘Ястреб’? - нахмурилась я.
- Он самый. И именно с помощью адмия летают местные корабли. Заметь, управляет ими всегда один человек. Ничего не напоминает?
- Но причем тут сознание Рика?
- Дело в том, что совершенно обыденный для этого мира адмий, нашему миру несвойственен. Я почти уверен, что то мизерное количество его у нас оказалось как-то случайно и именно отсюда. Да, с помощью адмия Астор управляет ‘Ястребом’. Но при этом и сам адмий незаметно влияет на Рика… Понимаешь, Хлоя, теоретически сознание к вам должно было вернуться примерно в одно и то же время. Как раз около недели, насколько я понял, занимает адаптационный период. Но ты стала собой, а Астор нет. И вполне вероятно, что так и не станет. И тогда нам точно хана, - Герк совсем приуныл. - Нам просто без него прежнего тут не выжить. И уж тем более не вернуться в свою реальность. Я, конечно, личность крайне выдающаяся, но я по большей части теоретик. А ты - беспомощная девушка, так что от тебя толку особого тоже нет. Так что сейчас наша задача номер один - как-то привести в себя Астора. Но как именно, я пока не придумал. Будем действовать по обстоятельствам, когда он уже окажется здесь.
- Так а вдруг он нас вообще не найдет? - тоскливо пробормотала я.
- Найдет обязательно. Он должен чувствовать, где ты. Насколько я успел выяснить, местные брачные церемонии каким-то образом создают некую незримую связь между супругами.
На этом разговор временно заглох. Герк принялся копаться в свитках на столе. Я молча допила вино, всеми силами мысленно себя уговаривая не паниковать. Но если все-таки Рик не станет прежним… Нет, даже нельзя об этом думать!
Я постаралась отвлечься.
- Герк, слушай, а Ташани-то ко всему этому каким боком?
- Так она вообще местная, - отозвался Герк, не поднимая взгляда от свитков.
- Это как? - опешила я.
- А вот так. Она из этой реальности. И в нашу ее забросил как раз таки я местный. Это, видишь ли, часть трагичной истории любви, в которой наивного гения использовала хитрая гадина. Но в последний момент гений нарушил ее планы, выкинул гадину в другую реальность, а сам с горя покончил жизнь самоубийством, - Герк говорил обо всем этом так спокойно, словно о прогнозе погоды рассуждал. - Но, извини, говорить об этом не хочу. Меня коробит уже от одной мысли, что я, пусть и в другой реальности, мог влюбиться в эту долбанутую.
Он хотел добавить что-то еще, но резко замолчал, прислушавшись. Тут же подскочил и подбежал к небольшому стрельчатому окну.
- О! - радостно воскликнул Герк. - Корабль Астора причалил! Вот видишь, как он быстро! Вон и сам Рик к башне идет. Только, - продолжил он уже не так радостно, - кажется, он почему-то очень и очень зол…
Герк обернулся ко мне и спешно пробормотал:
- Слушай, Хлоя, ты бы спряталась куда-нибудь, а.
- Ты решил принять весь огонь на себя? - усомнилась я.
Но Герк тут же развеял мою наивную веру в его самоотверженность:
- Да просто если Астор застанет нас здесь вдвоем, то что-нибудь не то подумает и меня прихлопнет. Если тебя одну, то тут же тебя заберет, а я даже ничего сказать не успею. Вот и получается, что единственный вариант, чтобы я тут был один. Тогда есть шанс, что он выслушает мои объяснения. Давай уже прячься скорее, он вот-вот будет здесь.
Я поднялась по винтовой лестнице достаточно высоко, чтобы снизу меня видно не было. Но при этом гостиная просматривалась как на ладони. Видимо, местный Герк в свое время пытался хоть как-то украсить свое жилище - на перилах лестницы красовались цветочные горшки. Правда, пустые. Да и толку было бы от них, все равно сюда свет от окна не попадал.
Но над особенностями местной флористики я размышляла недолго. Двери гостиной с треском распахнулись. Когда Герк сказал, что Рик зол, он явно это приукрасил. Рик был не просто зол - от него чуть ли не волнами расходилась ледяная ярость. И чего, спрашивается, так сердится? Только из-за того, что ли, что новоиспеченная жена сбежала сразу после свадьбы?
Сидящий за стол Герк не смог сохранить невозмутимый вид, даже чуть голову в плечи вжал. И пролебезил:
- Добрый вечер! Чем обязан вашему визиту?
Вот только Рик тратить время на вежливость не стал.
- Где Элиана?!
Даже у меня от одного его тона мурашки ужаса по телу побежали. А бедный Герк там вообще наверняка сидел ни жив, ни мертв.
- Кто? - перепугано переспросил он, похоже, позабыв про мое местное имя. - Я таких не знаю…
Рик схватил Герка за шиворот рубашки и основательно встряхнул.
- Где она?! И учти, если ты ее хоть пальцем тронул, тебе не жить!
Нет, все-таки план Герка явно провалился. Опасаясь, что в ярости Рик и вправду его прихлопнет, я поспешила вниз. Вот только второпях случайно задела локтем один из цветочных горшков. Тот тут же ринулся вниз. И прям Рику на голову.
Упали все. Герк, которого Рик больше не держал. Рик, основательно пришибленный цветочным горшком. И даже я чуть не загремела вниз, сперепугу так поспешив, что споткнулась. Но, к счастью, все же устояла на ногах. Тут же подбежала к Рику. Герк-то хоть и страдальчески охал, но по крайней мере, подавал признаки жизни. Да и совсем не он меня сейчас волновал.
Спешно опустилась на колени рядом с лежащим Риком и схватила его за руку. Пульс прощупывался, да и сам он дышал. Даже глаза вдруг открыл.
- Хлоя? - пробормотал он растерянно, не сводя с меня чуть мутного сейчас взгляда, и слабо улыбнулся. - Надо же, какая ты все-таки красивая… Я ведь тебя еще когда впервые увидел, сразу решил, что будешь моей. Вот несмотря ни на что. Настоящее сокровище… - и потерял сознание.
- Вот это его приложило, - присвистнул Герк, вставая. - Аж бредить начал. Слушай, а ведь он может теперь до конца жизни остаться таким идиотом! Ты ему череп-то случайно не пробила?
- Вроде бы нет, - неуверенно отозвалась я, впечатленная словами Рика.
- Но зато он вроде бы все вспомнил, - Герка это явно волновало куда больше, чем возможная травма.
Совместными усилиями мы кое-как переместили Рика с пола на кресло. Оставалось лишь дождаться, пока он придет в себя.
Рик сидел в кресле, приложив к голове своеобразную грелку со льдом, которую умудрился отыскать в каморке Герк, и с крайне мрачным видом слушал, о чем распинался рыжий гений.
- Вот такие вот дела, - подытожил тот. - Надо теперь думать, как нам отсюда выбираться.
- А что тут думать, - Рика как будто сложившаяся ситуация вообще не испугала. - Нужно просто найти ‘Ястреб’.
- Похоже, череп ты ему все-таки пробила, - тут же тихо констатировал мне Герк.
Рик вздохнул и с будто бы безграничным терпением в голосе произнес:
- Я всегда чувствую местоположение ‘Ястреба’. Не имею ни малейшего понятия, как так произошло, но космолет сейчас где-то здесь. Нам просто нужно найти его и с помощью запасного контейнера с концентратом, оставленного на борту, вернуться на Листерию.
- Хм, - Герк озадаченно почесал затылок и тут же просиял, - в таком случае вообще все элементарно! Предлагаю не медлить и сразу же отправляться на поиски! Только погодите, я сейчас быстро нужные мне вещи соберу.
Он спешно скрылся вверху винтовой лестницы, оставив нас вдвоем. Рик по-прежнему сидел в кресле, я стояла у окна. Мы встретились взглядом.
- Ты такой мрачный из-за происходящего? - тихо спросила я.
- Само собой. Сижу вот сейчас размышляю о несправедливости жизни. Ладно, еще с тем фактом, что меня угораздило второй раз жениться, я еще смириться с могу. Но с тем, что я женился опять на тебе - смириться уже куда сложнее.
- Я тебя вообще-то ни в первый, ни во второй раз не заставляла, - возмущенно парировала я.
Но Рик на мои слова будто бы и не обратил внимания. Продолжал рассуждать:
- И что же в итоге? Что я получил в награду за свой самопожертвенный героизм? Любящую жену? Нет. Я получил цветочным горшком по голове. А ты еще спрашиваешь, почему я такой мрачный.
- Во-первых, так вышло случайно, - напомнила я. - А во-вторых, я ведь уже извинилась. Так что нечего теперь ворчать.
- Нда? - Рик усмехнулся. - Ни от случайности, ни от ни разу не искренних извинений голова не болит меньше. А уж про то, что ты за все время нашего знакомства успела мои нещадно потрепанные нервы чуть ли не в морской узел завязать, я вообще молчу.
И почему в него прилетело только одним цветочным горшком? Почему я не сшибла весь десяток их стоящих на перилах?
- Не переживай, - не менее мрачно парировала я, - не долго тебе бедному мучиться осталось. Как только вернемся в наш мир, сразу же разведемся.
- А то, что мы теперь женаты по меркам и этого мира, ты не учитываешь? - Рик снова источал так раздражающую меня невозмутимость.
- Не учитываю и не собираюсь, - я тоже старательно сохраняла спокойный вид.
- Я и не сомневался. Давно уже понял, что все касающееся меня, тебя как-то мало волнует.
- Угу, как буто тебя волнует хоть что-то связанное со мной, - буркнула я.
Рик посмотрела на меня как-то странно. Мрачно усмехнулся.
- Ну да. Мне же, по-твоему, было абсолютно все равно, на ком жениться. Главное, чтобы дочь сенатора и с незапятнанной репутацией. А на Листерию, нарушая закон и страшно рискуя, я потащился так вообще исключительно ради собственного удовольствия. И сейчас намерен как можно скорее нас отсюда вытащить тоже лишь для того, чтобы поскорее с тобой развестись, - он демонстративно на мгновение задумался и насмешливо спохватился: - Ах да, еще, как только от тебя избавлюсь, сразу же женюсь на другой, верно?
- На Дафне, - подсказала я звенящим от обиды голосом.
- Можно и на Дафне, - Рик и бровью не повел, - а можно и на одной из тех симпатичных фанаточек, которые обо мне мечтают. Это все мои мотивы, Хлоя, или я еще что-то забыл?
Я ничего не ответила, отвернулась к окну. Даже в глазах щипало от обиды. Одно дело самой все это думать. И совсем другое - когда Рик это озвучивает. Да еще и с невозмутимой иронией.
А Рик чуть устало продолжил:
- Самое странное, что ты во все это веришь, - он на несколько мгновений замолчал и холодно добавил: - Что ж, твое право. Когда до тебя, наконец, дойдет, что ты ведешь себя крайне глупо, уж будь добра, дай мне знать.
Обида кипела во мне со страшной силой. Вплоть до того, чтобы остаться тут. Пусть Рик забирает Герка и уматывает ко всем чертям. А я буду жить здесь. Питаться яблоками и вином. В любом случае это продлится недолго: либо от тоски зачахну, либо сопьюсь. Ну и пусть. Это будет гордая смерть. По собственной неимоверной дурости… Нет уж, хватит глупостей. И так уже их совершила слишком много. Начиная с того, что влюбилась в этого невозмутимого и самовлюбленного типа с куском льда вместо сердца.
- Я готов! - радостно оповестил Герк, спускаяся с лестницы с заплечным мешком в руках. - Сейчас еще кое-какие записи соберу и в путь! Вы чего оба такие мрачные-то? Жизнь прекрасна! Сейчас быстренько найдем ‘Ястреб’, вернемся в свою реальность, и я за изобретение антидота получу звание национального героя! - он спешно собирал свитки со стола. - Ну и вам, может, тоже что-нибудь перепадет. В любом случае киснуть нечего! Все, вперед! - и Герк первым вышел из башни.
- Слышала, вперед, - скомандовал Рик не слишком-то вежливо. - Если вздумала вдруг здесь остаться, извини, я этого не позволю.
Проклятье, неужели я настолько предсказуема?
- Я и не собиралась, - холодно парировала я, направляясь к дверям гостиной. - У меня тоже, знаешь ли, есть вполне весомые мотивы для возвращения. И развод с тобой - далеко не главный из них, это лишь пустая формальность.
- И что же это за мотивы, позволь узнать? - невозмутимо поинтересовался Рик. - Дай угадаю, какой-нибудь загорелый и мускулистый танойский красавец, от которых ты в таком в восторге?
Я мило ему улыбнулась, обернувшись в дверях.
- Извини, но моя личная жизнь тебя никаким боком не касается, - и, не дожидаясь его ответа, вышла из башни.
Ночью мне не спалось. Просто лежала и смотрела в полумрак каюты. Движение корабля совсем не чувствовалось, так что вполне себе создавалась иллюзия, что я нахожусь в неком доме. В другое время роскошная и уютная обстановка меня бы только порадовала, но сейчас я на все взирала через призму мрачной тоскливости. Даже большая кровать с балдахином, на которой я лежала, казалась мне лишь очередной демонстрацией того, что в личной жизни у меня полнейший крах. Мол, вот и спи одна в холодной постели, которая явно для двоих предназначена. Конечно, если бы Рик пришел, я бы его тут же выпроводила, причем в крайне нелицеприятных выражениях. Но он не пришел. Хотя чего я ждала? Резко пробудившихся у него чувств ко мне? Ага, как же. Но, наверное, такова сама человеческая природа: все равно надеяться, даже понимая разумом, что шансов нет.