- Герк вообще-то и сам хочет остаться. У него с местной Дафной полнейшая идиллия. Он о возвращении даже не думает.
Нет, ну кругом предатели! Я сжала руки в кулаках.
- Оставайтесь, ваше право. Я все равно как-нибудь найду ‘Ястреб’ и домой вернусь, даже и без вашей помощи.
- Нет, Хлоя, - возразил Рик тоном нетерпящим возражений, - ты точно так же останешься здесь. Я так решил и это не обсуждается.
- И мое мнение, конечно же, не спрашивается? - у меня даже голос зазвенел от зашкаливающей злости.
- Нет, - ответил Рик как само собой разумевшевшееся. - И давай уж без скандалов, все равно этого ничего не изменит.
Я стояла как оглушенная. До сих пор не могла до конца поверить в услышанное. Рик расценил мой ступор по-своему. Видимо, принял за смирение. Ну да, разве могут быть какие-либо возражения его царственному повелению.
- Вот и умница, давно бы так, - ласково произнес он, подойдя ко мне совсем близко. Обняв за талию, вознамерился поцеловать, но я тут же его оттолкнула.
- Не прикасайся ко мне, - процедила сквозь зубы. - Вообще даже не приближайся.
- Ну началось, - Рик устало вздохнул. - Хлоя, хватит уже, а? Я не изменю своего решения, это я тебе гарантирую. И тебя я никуда не отпущу. Ты останешься со мной здесь. Чем раньше ты с этим смиришься, тем лучше для тебя.
- С чем именно я должна смириться, Рик? С твоим наплевательским отношением? - меня едва не трясло от обиды. - С тем, что в очередной раз мне доказал, какой ты самовлюбленный негодяй?
Он явно начал раздражаться.
- Хлоя, хватит. Ты - моя жена. И по законам этого мира я имею полное право решать за тебя. Да и вообще я на многое имею право, - Рик злился все сильнее, - но все еще иду тебе на уступки.
Я нервно расхохоталась.
- О да! И как только я этого не заметила? - и зло добавила: - Но как тебе плевать на мое мнение, так и мне плевать на тебя и на местные законы вместе со всеми твоими правами. И здесь я не останусь! Мне не то, что на одном острове, в одном мире с тобой находиться противно!
- Знаешь, почему ты так злишься? - Рик мрачно усмехнулся, но взгляд оставался тяжелым.
- Потому что ты - эгоистичный негодяй!
- Нет, сокровище мое. Потому что у тебя никого до меня не было. И теперь тебе просто сносит крышу от того, что ты чувствуешь ко мне. Отсюда и вся твоя злость, - в его глазах плескалась откровенная снисходительность. - Само собой, меня твоя невинность несказанно радует. Но давно уже пора тебя от нее избавить. Совместить приятное с полезным. И я наконец-то тебя заполучу, и ты сразу станешь ласковая и послушная. Ты учти, мое нетерпение тоже не безграничное. И долго ждать, когда же ты, наконец, сменишь гнев на милость я не стану.
Как же…какой же он…интересно, это вообще нормально, что искренне хочешь прибить того, кого любишь? Бушующие эмоции требовали отомщения.
- А с чего ты вообще взял, что у меня до тебя никого не было, - парировала я чуть насмешливо, старательно не показывая истинных чувств. - Извини, но опоздал ты года на три. Я и с Ормином прекрасно время проводила, да и до него у меня вообще-то было с кем, так сказать, скоротать досуг.
Рик даже в лице изменился.
- Ты лжешь.
- Не хочешь, не верь, - я с деланным равнодушием пожала плечами. - Твое право.
- Мое право вот хоть прямо сейчас самому выяснить истину, - его взгляд меня даже напугал.
Но я старательно скрывала эмоции.
- О да, Рик, вот еще только этого не хватает в списке твоих заслуг передо мной.
Он ушел. И явно не потому, что у него вдруг проснулась совесть. Может, после всего сказанного я просто-напросто стала ему противна. Или понимал, что еще немного и не сможет себя сдержать. Но чуть не плачущей от обиды мне легче от этого не стало.
Если бы Рик сказал мне ‘Хлоя, любимая, прошу, останься здесь со мной’, разве бы я отказала? Мне здесь нравилось. Очень. Да я бы осталась с Риком хоть где! Если бы он меня любил, если бы не считал пустым местом, если бы не старался каждый раз уколоть побольнее…
Но нет. Он просто поставил перед фактом. Скомандовал как дрессированной собаке.
Я сжала руки в кулаках, пробормотала дрожащим голосом:
- Ничего, Рик. Еще несколько дней, и ты больше мне не муж. Тогда уже даже местные законы будут не на твоей стороне. И я здесь не останусь. Обязательно найду способ выбраться.
Правда, я пока понятия не имела, как мне это сделать.
?
Глава пятая
Года четыре назад мама вдруг заявила, что море и песчаные пляжи - это вчерашний день и ездить отдыхать на Таной уже не модно. Папа, конечно, для вида поворчал, но все равно ему деваться было некуда. И в очередной его отпуск мы отправились на Аранию. Эта планета тоже считалась своего рода курортом, только горнолыжным. Я не любила ни горы, ни лыжи. Мама и сама не пришла в восторг. В итоге выбор у меня был небольшой. Либо сидеть в отеле и слушать, как родители переругиваются, кому именно изначально принадлежала эта глупая идея вместо любимого Таноя ‘морозить пятки в этой глуши’. Либо вкусить все прелести отдыха в горах. Но уже на второй день я сломала теоретически вообще неломаемые лыжи и ногу инструктору, на которого я как раз таки не слишком удачно в тот момент спланировала с крутого склона. После этого решила, что кататься мне больше не хочется, и занялась скалолазанием. Особым весельем это тоже не отличалось, но время отпуска скоротать все же помогло.
Конечно, на острове клана Ястреба не было высоких гор. Лишь небольшая гряда, на склоне которой размешался замок и чуть выше дом Амира. До вершины все равно оставалось еще немало, и дорогу я туда толком не нашла. Но, видимо, все-таки сказался опыт общения с горами на Арании, подъем давался мне легко. Но тут и снаряжения никакого не требовалось, все-таки склон был больше пологим, чем отвесным.
В горы я уходила почти на весь день. Каждый раз рассчитывала, что уж сегодня я таки доберусь до вершины. И хоть и не достигала, но все равно поднималась чуть выше, чем накануне. Само собой, меня гнала не вдруг проснувшаяся страсть к скалолазанию. Просто тошно было весь день сидеть дома. И уж подавно не хотелось спускаться в замок клана или в город.
Конечно, на следующий день после разговора с Риком, я решила расспросить Герка. Ладно, Рику на меня плевать, но друг, быть может, все же помог бы вернуться домой. Но тот замялся и комкано пробормотал, что ему жить еще охота, поэтому он рисковать не станет.
- Хлоя, ты только не обижайся, но я, если бы даже мог тебе помочь, то не стал бы, - мямлил он, отведя взгляд. - С Астором-то и раньше невозможно было договориться, а теперь так вообще. Он мне прямо сказал, чтобы я не вздумал тебе помогать с возвращением домой. Да так сказал…в общем, извини, Хлоя, но мне еще пожить охота. Тем более здесь, - Герк расплылся в счастливой улыбке. - Это же вообще идеальное место! Тут у меня есть и Дафна, и необозримые возможности для признания! Мечта, а не жизнь!
Но, видимо, его все-таки мучила совесть. Дня через три он вечером был у нас. Они с Риком сидели в гостиной, а я, проходя мимо закрытых дверей туда, случайно услышала обрывок разговора.
- Все-таки как-то неудобно получилось, - вздыхал Герк. - Хлоя вон до сих пор еще дуется.
- Ничего, - невозмутимо парировал Рик, - подуется и перестанет, никуда не денется.
Но как же меня это бесило! И такое отношение Рика, и его правота в том, что мне и вправду некуда деваться. Но и смиренно покориться судьбе и тирании пока еще мужа я тоже не собиралась.
Для начала я сменила спальню. И плевать, пойдут слухи или нет. Теперь я обосновалась в небольшой, но уютной комнате для гостей, предоставив Рику одному располагаться в нашей общей. Ему, конечно, это не понравилось. Как не понравилось и то, что я его игнорировала. Не разговаривала с ним вообще. Рик поначалу злился и пытался спровоцировать меня на разговор. Дошло даже до того, что окончательно обнаглев, он силком меня поцеловал. Но и тут его ждало разочарование. Я в тот момент сжала руки в кулаках так, что ногти пребольно впились в ладони, и именно это помогло мне сохранить холодность и не ответить Рику на поцелуй. И именно моя равнодушная реакция будто бы вывела его из внутреннего равновесия. В тот момент, когда он меня отпустил, в его взгляде читалась не злость и даже не снисходительность. Я отчетливо увидела на мгновение мелькнувшую в его глазах растерянность и даже что-то похожее на опасение. Влюбленность тут же умилилась, что это был страх меня потерять. Но здравый смысл подсказывал совсем другое. Просто Капитан Все-Мое-И-Ты-Моя насторожился, что ситуация выходит из под его контроля, и ‘подопытная личная собственность’ ведет себя совсем не так, как рассчитывалось. Вот это было куда вероятней.
Увы, но я и сама понимала, что вечно держаться не смогу. Пусть совсем скоро я перестану быть его женой, но дальше-то мне что делать? Даже если удастся покинуть остров, куда мне отправляться? Вероятность самой отыскать ‘Ястреб’ слишком ничтожна, так что домой мне не попасть. Подумалось, что я могла бы вернуться к своим местным родителям. Да только они бы наверняка тут же бы сбыли меня Индру. Других вариантов на ум не приходило.
По словам Толлы, Рик тоже целыми днями отсутствовал. Видимо, разъезжал с отцом по острову, постепенно входил в дела клана. В меня даже Дилия не навещала. Видимо, просто некогда было: и дела в торговой лавке, и шуры-муры с Герком. Но зато посреди недели меня навестил кое-кто другой.
В тот день стояла дождливая погода, так что мне пришлось остаться дома. Рик, к счастью, уехал еще на рассвете, так что его я не видела. Я сидела в гостиной, задумчиво смотрела, как барабанит дождь по оконному стеклу, когда вошла Толла и доложила:
- Госпожа, к вам некая дама, она не представилась. Пригласить?
- Так а вы сами ее не знаете? - лично у меня сложилось впечатление, что Толла знакома чуть ли не со всеми в городе.
- Дама в плаще с капюшоном и, видимо, не хочет быть узнанной, - домоправительница недовольно поджала губы. - И я бы вам настоятельно советовала отказать ее принять. Мало ли, кто такая да с какими намерениями.
Но меня уже обуяло любопытство.
- Нет, Толла, впусти. Вдруг что-то важное.
Через несколько минут в гостиную и вправду вошла высокая дама в черном плаще. Едва Толла закрыла за ней дверь, незнакомка скинула капюшон. И пусть и не мгновенно, но я узнала ту блондинку, которую мне в замке показывала Дилия. Ту самую, которая была любовницей Амира. Кажется, ее звали Фрея.
- Чем обязана? - получилось не слишком-то вежливо.
- Я у вас не отниму много времени, не беспокойтесь, - она улыбнулась, присела в кресло. - Не буду ходить вокруг да около, у меня к вам одно весьма взаимовыгодное предложение.
Я ничего не стала говорить. Молчала в ожидании продолжения.
- Я могу помочь вам незаметно покинуть остров, - огорошила меня Фрея. - На следующей неделе корабль моего отца отбывает за товаром. Капитан - мой хороший друг, я договорюсь с ним о месте для вас.
- А с чего вы взяли, что я собираюсь куда-либо уезжать? - настороженно поинтересовалась я.
- Я многое знаю, - она слегка улыбнулась, но в глазах открыто читалось самодовольство и неприязнь ко мне. - Я знаю, что с Амиром у вас не ладится. Потому и предлагаю свою помощь.
Ага, я, значит, уеду с острова, а она с Риком закрутит.
- Благодарю, но ваше предложение мне неинтересно, - холодно ответила я.
- Ну что ж, - Фрея встала, - дело ваше. И все же, если передумаете, просто пошлите мне весточку, я быстро все организую.
Она ушла, а я вновь погрузилась в раздумья. С одной стороны, это и вправду был шанс покинуть остров. Но с другой, не доверяла я этой Фрее. И откуда она знает о наших взаимоотношениях с Риком? Неужели кто-то из служанок или даже Толла активно сплетничает? Впрочем, какая я разница. Мне и без этого забот хватает.
Сегодня я решила во что бы то ни стало добраться до ближайшей горной вершины. Вышла из дома еще до рассвета и привычным уже путем бодро направилась вверх по склону. Хорошо, хоть в собранном Дилией сундуке нашлись рубашка и брюки. И пусть они вообще-то были от костюма для верховой езды, но ведь и не в платье же мне по горам разгуливать.
Уже начали опускаться сумерки, когда я все-таки добралась до цели пути. Устала и вообще не представляла, как буду спускаться в темноте, но все же дошла. И не зря.
У меня, конечно, были весьма смутные представления о местной религии. Но, видимо, какая-то имелась, раз существовали первосвященники. Да и то, что я увидела на вершине, иначе, чем неким религиозным сооружением, назвать не получалось.
На расчищенной ровной площадке высилось четыре столба, примерно в два человеческих роста. Покрытые витиеватыми письменами, они устремляли острые вершины в небо. И тоже интересный момент, я понимала смысл того, что было написано в местных книгах, несмотря на незнакомые символы. Но надпись на этих столбах прочесть не получалось, да и сами символы были другими.
Но больше всего меня поразило то, что столбы эти явно состояли из адмия. Не такого как на ‘Ястребе’, белоснежного, но это, несомненно, был именно адмий. И вот ведь странно, побродив вокруг, я не нашла никакой дороги сюда. То ли место считалось заброшенным, то ли не знаю. Даже мелькнула опасливая мысль, что это может быть какая-нибудь местная святыня, и забредать сюда категорически запрещено. Но с другой стороны, площадка со столбами была расчищена. Ни буйной растительности, ни камней здесь не водилось. Видимо, кто-то все-таки сюда иногда приходил.
Но святыня или нет, я в любом случае не могла отсюда уйти. Опустилась ночь, и в темноте спускаться с горы было слишком рискованно. Я присела прямо на землю, кощунственно оперевшись спиной на один из столбов. Отсюда открывался изумительный вид на город внизу и пристань. Пелена облаков в полумраке походила на море. А, главное, звезды… Мне казалось, что там, в привычном мире, именно по этому восторженному восприятию ночного неба я буду скучать больше всего. Хотя, нет, конечно, что уж саму себя обманывать. Больше всего я скучать буду по Рику.
Так я и сидела, оперевшись на адмиевый столб и обняв колени. Немного озябла и основательно проголодалась, но в любом случае нужно было ждать рассвета. До тех пор с горы не спуститься. Я смотрела на звезды и думала о Рике. Даже без уже привычных злости и обиды. В который уже раз я пыталась просто его понять. Но упорно не могла найти ответов. Точнее, ответ очень даже находился. Но несмотря ни на что, я все же не хотела верить, что для Рика я лишь своеобразная игрушка, которую он упорно пытается перенастроить под свои требования.
Незаметно я так и задремала.
А во сне я видела, как загораются огни на адмиевых столбах. Как их мерцающий свет отгоняет зловещую темно-зеленую хмарь. Я бесконечно этому радовалась и…постепенно умирала. Сама превратилась в этот очищающий свет и тут же погасла…
Утром я проснулась уже в своей постели. Да и то меня разбудила Толла, войдя в комнату и принеся мне платье.
- Толла? - изумилась я спросонья, садясь на кровати и оглядываясь. - Но я же… Как я тут оказалась?
- Ночью господин вас принес, - деловито пояснила она. - Вы же к вечеру не вернулись вчера. А когда пришел господин, он первым делом спросил, где вы. И я сказала, что ушли в горы и до сих пор нет. Он тут же ушел. И уже глубокой ночью появился со спящей вами на руках. Вы, кстати, вставать сейчас будете? А то завтрак уже подан.
- Да, я сейчас, - я кивнула.
Надо же, я была во вчерашней одежде. Хотя, наверное, вздумай Рик меня раздевать, я бы проснулась. И вообще странно, как это я так крепко спала, что не почувствовала, как он меня нес сюда. Размышляя обо всем этом, я быстро умылась, привела в порядок волосы, переоделась в принесенное Толлой платье, и поспешила в обеденный зал.
К моему полнейшему смятению, оказалось, что Рик не ушел с утра пораньше, как было всю эту неделю. Когда я вошла в зал, он как раз заканчивал завтракать.
- Доброе утро, Хлоя, - поздоровался он.
Первым порывом было традиционно промолчать. Вторым - буркнуть презрительно ‘Кому доброе? Если только твоей самовлюбленной персоне’. Но я сдержалась.
- Доброе, - пробормотала я, садясь за стол и избегая взгляда Рика.
А вот он не сводил с меня глаз, я чувствовала это буквально кожей. Но про вчерашнее, странно, ничего не стал говорить. Хотя я бы не удивилась очередному наезду, что я вся такая безголовая истеричка шатаюсь ночами по горам, а ему бедненькому благородному страдальцу бегай меня разыскивай.
Вполне спокойно произнес:
- Герк попросил меня свозить его на тот остров, где его местная вариация обитала. Ему какие-то записи понадобились, которые захватить тогда забыл. Отправляемся через пару часов.